A desmitologização é uma forma de exegese que descreve os fenômenos milagrosos dos textos sagrados como a Bíblia como pertencentes à mitologia e busca distinguir a realidade factual, a história. Este método não pretende abolir os elementos sobrenaturais, como em uma perspectiva ateísta , mas interpretá-los: eles respondem a um propósito legítimo, o de dar testemunho do divino, mas de acordo com uma abordagem redutora, desajeitada, que distorce o seu. alcance. Este tipo de hermenêutica se aplica em particular ao Novo Testamento . É ilustrado em particular pelo teólogo e filósofo Rudolf Bultmann (1884-1976), que em 1941 cunhou o termo alemão Entmythologisierung .
Como a teologia apofática , ou "negativa", que se recusa a definir Deus positivamente e apenas atribui atributos negativos a ele, a hermenêutica da desmitologização pressupõe que o discurso humano é impotente para explicá-lo da realidade do divino. O mito surge então como uma "formação de compromisso" entre o divino e o humano, segundo Rudolf Bultmann , mas, ao fazê-lo, degrada o invisível em visível.
André Malet cita como exemplo os relatos das aparições de Jesus Cristo aos seus discípulos após a crucificação : “Ouvem dizer que a morte de Jesus foi na realidade o seu triunfo. Mas mitificam, isto é, "racionalizam" a ressurreição (a palavra grega logos , que é um dos componentes do termo "mitologizar", significa "razão"). Eles o tornam um objeto da razão humana. Nesse sentido, o mito é apenas uma teologúmena que “altera a fé”. Diante da mitologia e de sua racionalização esquemática, é necessário, portanto, redescobrir o sentido existencial do texto, seu “ querigma ”. O mito, para Bultmann, “objetiva o Além em um embaixo” e não corresponde às exigências da fé. Da mesma forma, a intervenção do sobrenatural em episódios como a concepção virgem de Jesus ou os anjos do túmulo vazio procede de uma visão de Deus que "nada tem a ver com Deus". Acreditar em Deus vendo tais fenômenos - mesmo que não fossem lendários - seria acreditar apenas no homem. Tal "fé" seria uma fé "humana, muito humana". "