Doe Run Resources Corporation

A Doe Run Resources Corporation (conhecida como Doe Run Company ) é a maior produtora líder do mundo ocidental. A empresa tem duas fundições (apenas uma em operação), cinco usinas (quatro das quais ainda estão ativas), várias minas , a segunda maior fundidora de chumbo do mundo, todas no sudeste do Missouri , além de uma fundição de metal em La Oroya e uma mina de cobre em Cobriza , ambas no Peru , além de várias fábricas de processamento de chumbo no estado de Arizona e Washington .

A Doe Run Company é uma subsidiária integral do Grupo Renco . Em 2005, o grupo produziu 376,2 mil toneladas de chumbo, ou 11,5% da produção mundial, além de 123,8 mil toneladas adicionais de chumbo e pequenas toneladas de zinco e cobre concentrados.

Histórico

Com a Guerra Civil, a demanda por chumbo aumenta para munições. Em 1864, a Doe Run Resources Corporation foi fundada para trazer métodos modernos de mineração para o Missouri, onde até então a maioria das minas eram rasas, e já em 1869 começou a usar a perfuração de diamante. Ela opera no sudeste do Missouri, onde opera apenas uma mina de chumbo em pequena escala, mas compra terras e rapidamente se torna a maior do estado. Apesar do relativo isolamento territorial e das dificuldades da época, a empresa prosperou e conseguiu abrir uma primeira fundição em 1892 em Herculano, onde todas as fundições acabariam por se fundir em 1920 . Ela também era ativa e possuía minas (agora vendidas) na América do Sul e operações de zinco no estado de Nova York . Doe Run construiu um grande portfólio de atividades de mineração e prospecção de ouro , incluindo El Indio , a maior mina de ouro do Chile , que se tornou St. Joe Gold antes de ser vendida para a Barrick Gold nos anos 1980 .

Com o esgotamento gradual dos recursos do Old Lead Belt após a Segunda Guerra Mundial , St. Joe e seus concorrentes buscaram novas fontes de crescimento no sudeste do Missouri e encontraram outros depósitos de chumbo e zinco, incluindo o vasto Viburnum Trend no qual as operações norte-americanas de Doe Run estão focados hoje. Em 1981, a St. Joe foi adquirida pela Fluor Corporation antes de formar, cinco anos depois, uma parceria efêmera com a Homestake Lead chamada Doe Run Company, na qual a Homestake contribuiu com suas operações operacionais e de fundição da Buick. Depois que a parceria foi dissolvida, a St. Joe converteu a fundição da Buick em uma usina de reciclagem de chumbo, que se tornaria a maior do mundo.

Em 1994 , o Grupo Renco comprou a St. Joe da Fluor e a renomeou como Doe Run Resources Corporation, registrada junto às autoridades como Doe Run Company. Naquele mesmo ano, Doe Run adquiriu outras fábricas de chumbo e seu tamanho, portanto, mais que dobrou em 1997 com a aquisição da fundição de La Oroya e da mina de cobre peruana de Cobriza. Em 1998, também comprou a divisão principal da ASARCO no Missouri, que inclui, entre outras coisas, duas minas e duas fábricas.

Operações nos Estados Unidos

Todas as minas US Doe Run estão localizados no Viburnum Tendência, um 64 km ao longo operação mineral com uma largura média de 150 m , uma espessura de 3 a 30 m e uma profundidade média de 300 m . Este é um depósito clássico de chumbo e zinco no Vale do Mississippi , cujas rochas carbonáticas do Cambriano contêm uma proporção excepcionalmente alta de chumbo. Os principais minerais são galena (chumbo, PbS) e esfalerita (zinco, ZnS) com menor quantidade de calcopirita (cobre, CuFeS 2 ). FimOutubro de 2005, as reservas provadas de minério foram estimadas em 34 milhões de toneladas, com média de 6,23% de chumbo, 1,36% de zinco e 0,26% de cobre.

No final de outubro de 2006 , a empresa tinha seis poços de produção abastecendo quatro plantas com uma produtividade total combinada de 21.000 toneladas por dia. Os produtos são então enviados para o local de uma primeira fundição com capacidade anual de 227.000 toneladas em Herculano, 56 km ao sul de Saint Louis . No entanto, esta fundição não é totalmente utilizada, uma vez que a licença de operação Doe Run não excede 181.500 toneladas por ano. Em 2006, a produção atingiu 140,3 mil toneladas de chumbo bruto. As demais matérias-primas , incluindo concentrados de chumbo, zinco e cobre, foram vendidas para outras fundições. Observe que um poço, uma planta e uma fundição (em Glover) não foram usados durante aquele ano.

A fábrica de reciclagem em Boss , Missouri, processa baterias usadas ou outros resíduos de chumbo que às vezes apresentam risco biológico . Possui licença para produzir 152.410 toneladas de chumbo anualmente, mas produziu apenas 123.800 em 2005 devido à fraca demanda no mercado de metais .

A Fabricated Products , uma subsidiária, produz metais manufaturados de alto valor agregado , como óxido de chumbo, folha ou tubo de chumbo , este último usado principalmente para infraestrutura no Arizona e no Estado de Washington .

Poluição induzida por essas operações

Doe Run tem sido regularmente citada pela Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA) por violar os limites anuais de emissão de resíduos poluentes, contaminar estradas e, em geral, as vizinhanças imediatas de sua fundição. O excesso de emissões tem levado à redução da produção anual autorizada no sítio de Herculano, à obrigação de descontaminar certas estradas e qualquer veículo que saia do sítio que possa representar um perigo para o meio ambiente. A empresa também foi obrigada pela EPA a encontrar soluções para os problemas de contaminação do solo e da população, que tem muito chumbo no sangue. Finalmente, ela teve que pagar $ 10,4 milhões para comprar as 160 casas mais próximas da fundição, a fim de tratá-las para descontaminação (especialmente no nível do solo). Doe Run também iniciou um programa de pesquisa para encontrar substitutos para o processamento primário (bruto) de chumbo.

Operações no Peru

Doe Run possui uma participação de 99,97% na fundição polimetálica La Oroya. Fundada pela americana Cerro de Pasco Corporation em 1922, a fundição foi nacionalizada em 1974, passando a ser propriedade da Centromin antes de ser reprivatizada em 1997, após sua aquisição pela Doe Run por 247 milhões de dólares .

La Oroya é uma refinaria de zinco e também uma fundidora de chumbo e cobre. Também incorpora circuitos adicionais para recuperação de subprodutos da mineração, em particular “minério sujo” de muitas minas locais vizinhas, o que requer processamento adicional em comparação com minérios mais convencionais. Isso inclui ouro e prata , resíduos de refinaria, antimônio , arsênio , bismuto , cádmio , índio , selênio , telúrio , ácido sulfúrico e oleum . A produção atingiu 48.600 toneladas de cobre, 120.000 de chumbo, 45.000 de zinco, 1.060 de prata e 2.080 quilos de ouro em 2006.

A empresa também possui a mina de cobre Cobriza, ao sul de La Oroya, adquirida por US $ 7,5 milhões para garantir uma participação mínima no fornecimento de concentrado da fundidora. Produziu 16.244 toneladas de concentrado de cobre em 2006 e tinha reservas estimadas em 6,5 milhões de toneladas, das quais 1,2% era de cobre.

Poluição de fazendas peruanas

Quando Doe Run assumiu o controle de La Oroya, também herdou o PAMA da Centromin ( Programa de Adecuación y Manejo Ambiental ou “Programa de Saneamento e Gestão Ambiental”), um contrato que estipula que medidas de proteção ao meio ambiente deveriam ser tomadas nos próximos dez anos, estendidos para doze anos após o acordo do governo peruano. O objetivo concreto deste programa era reduzir as emissões de todos os tipos: água poluída, gás, partículas e limpar o ambiente perto da fundição.

Até 1997, a fundição era utilizada sem qualquer restrição em relação ao meio ambiente, reduzindo as colinas circundantes a paisagens lunares, sem vida, devido às emissões de dióxido de enxofre . O estado do rio já poluído piorou devido ao lançamento de esgoto sem tratamento, contaminando o solo da cidade e arredores com chumbo. Isso resultou em um alto nível de chumbo no sangue dos habitantes e, em particular, nas crianças, cujo número de doenças brônquicas explodiu. Foi classificada pelo Blacksmith Institute , um grupo ambientalista da cidade de Nova York , como uma das dez cidades mais poluídas do mundo.

Uma melhoria gradual nas condições ambientais ainda não foi confirmada por nenhuma instituição independente. Doe Run relatou redução da poluição por chumbo, arsênio e cádmio no rio. As emissões de dióxido de enxofre foram reduzidas pelo recente comissionamento da planta de tratamento de ácido de chumbo da fundição e espera-se que sejam totalmente controladas, uma vez que a planta atingiu sua capacidade total emoutubro de 2008, de acordo com um relatório oficial da empresa. A Doe Run foi indenizada pela Centromin e segurada pelo governo peruano contra qualquer responsabilidade ambiental decorrente de operações anteriores à privatização da La Oroya. DentroMaio de 2006, Doe Run conseguiu garantir uma quarta extensão do prazo para ele reduzir as emissões tóxicas até 2009.

Dentro outubro de 2009, as emissões ainda são superiores às recomendações do governo peruano. Doe Run se recusa a cumprir os requisitos da licença de operação e pede uma nova moratória de trinta meses.

Usos e mercados para chumbo

Devido à sua toxicidade , o chumbo perdeu muitos de seus mercados tradicionais, como tintas, soldas, chumbo tetraetila (aditivo para gasolina) e tubulações. Por outro lado, a demanda continua forte por baterias de chumbo-ácido, a tecnologia dominante no automóvel usada para partida, iluminação e força motriz, entre outras. No início dos anos 2000 , a demanda total de chumbo de todos os tipos para essas baterias representava 88% do consumo anual de chumbo nos Estados Unidos .