Em matemática , especialmente na teoria dos números , o método de fatoração por fração contínua (em inglês " método de fatoração de fração contínua " , abreviado cfrac ) é um método da teoria dos números que determina dois divisores de um número natural , desde que não seja um número primo . Pela aplicação repetida do método, obtemos a decomposição em produto de fatores primos desse número. O método é geral no sentido de que se aplica a todos os inteiros, independentemente de uma forma ou propriedades específicas.
O método de fatoração por fração contínua foi publicado em 1931 por Derrick Henry Lehmer e Ralph Ernest Powers (in) , um matemático amador também conhecido por seus resultados de cálculo na teoria dos números. Só foi usado tarde porque as máquinas de calcular não eram rápidas o suficiente. Em 1975, Michael A. Morrison e John Brillhart programaram o método em um computador maior e foram capazes de obter a fatoração do sétimo número de Fermat . O método de fatoração de fração contínua continuou sendo o método padrão de fatoração de inteiros “grandes” que, durante a década de 1980, tinham até cinquenta casas decimais. Em 1990, um novo algoritmo, o método da peneira quadrática , substituiu o método da fração contínua.
A complexidade de tempo da fatoração de fração contínua de um inteiro está em .
O algoritmo procura uma congruência da forma
.Para fazer isso, ele multiplica as congruências apropriadas do formulário . Usando essas congruências, obtemos uma fatoração de N pelo método de fatoração de Dixon . x 2 ≡ y 2 (mod N ).
O método usa, para encontrar essas congruências, a expansão contínua da fração de . Esta expansão fornece as melhores aproximações na forma de frações . Cada aproximação fornece uma congruência da forma procurada , com e . Como a fração é uma aproximação melhor de , o inteiro é pequeno e é, com alta probabilidade, friável , e poucas congruências desse tipo são necessárias.
O primeiro passo para o método das frações contínuas é o método de fatoração de Fermat descrito por Pierre de Fermat em 1643. Consiste em encontrar dois quadrados e tal . Por exemplo , os inteiros e são divisores de .
Em 1798, Adrien-Marie Legendre publicou seu livro Ensaio sobre a teoria dos números . Há um desenvolvimento do método de Fermat, onde a diferença é um múltiplo arbitrário de ; os números e devem satisfazer as condições , e . Sob essas premissas, divide e gcds e são divisores de .