A “ floresta interior ”, “ coração de floresta ” ou “ floresta profunda ” designa a parte de um maciço florestal ou de um fragmento de floresta fragmentada onde os “ efeitos de fronteira ” são pouco ou pouco sentidos. É a zona de vida de espécies tipicamente florestais.
A noção de floresta interior é consensual, mas os critérios de definição ainda estão em debate.
Esses critérios são todos baseados na importância do efeito de borda, mas variam de acordo com os autores e os contextos da floresta .
Por exemplo, a literatura científica distingue:
Para uma área de floresta igual, a proporção da floresta interior depende da forma do perímetro do maciço. Por exemplo, quando a superfície "interior" é máxima para uma massa de formato redondo e tende a desaparecer na estreita floresta linear. A fragmentação da floresta é um fator de redução ou, além de um certo limiar, o desaparecimento do interior da floresta.
Qualquer quebra na continuidade dessas características ecológicas é uma fonte de fragmentação ecológica ; mais ou menos graves ou incômodos, conforme sua extensão ou grau de dependência da espécie nessas condições.
É a zona de vida de espécies tipicamente florestais.
Essas espécies parecem depender do microclima da floresta (mais ameno na floresta do que nas bordas ou em áreas desmatadas em latitude e altitude equivalentes).
São também sensíveis ao ambiente florestal : na floresta, a radiação solar , em particular a radiação ultravioleta , é filtrada pelo dossel e a luz é filtrada antes de chegar ao solo; durante todo o ano nos trópicos úmidos e cerca de sete meses por ano nas zonas temperadas.
São questões de conhecimento e conservação da natureza .
A teoria da biogeografia de ilhas explica que, para espécies tipicamente florestais, as ilhotas arborizadas remanescentes funcionam como ilhas na paisagem (onde pastagens, campos e áreas vedadas ou construídas são como um mar que isola o florestamento e impede que as espécies florestais se movam de um local arborizado para outro). Quanto menores as ilhas florestadas e mais isoladas umas das outras, menos as espécies , guildas e comunidades subservientes à floresta profunda (ou ao coração de fragmentos de maciços florestais) serão capazes de sobreviver lá de forma sustentável. Estritamente floresta, essas espécies vivem apenas na floresta e na floresta. Muitas vezes exploram preferencialmente um determinado estrato ou habitat (essas espécies são, por exemplo, dependentes de maciços ricos em árvores antigas ou habitats tipicamente florestais; podem depender de uma determinada espécie , altura ou tamanho da árvore. Idade da árvore; madeira senescente, mais - madeira envelhecida, madeira morta; Outros dependem do húmus da floresta que ajudam a criar; fungos da floresta, por exemplo).
Em pequena escala, a destruição ou fragmentação da floresta profunda pode modificar o clima. Em escalas locais (grandes), nas montanhas, quando se deve às estradas florestais , a fragmentação perturba fortemente o ciclo da água e a qualidade dos cursos d'água , por promover a erosão e o aumento das vazões.