Um frugívoro (ou frutivoro ), também chamado de carpófago , é um animal que se alimenta de frutas maduras. Diz-se que é granívoro se se alimentar de sementes .
Em francês, carpophagi também são grandes pombos comedores de frutas da subfamília Treroninae . Alguns macacos comem frutas, mas não exclusivamente. Muitos pássaros, por exemplo papagaios , mas também alguns morcegos grandes , como morcegos frugívoros , são 100% herbívoros . O binturong Arctictis binturong tem a particularidade de fazer parte dos mamíferos carnívoros, ao passo que é um onívoro principalmente frugívoro.
Existem também insetos frugívoros (incluindo as moscas do genro Rhagoletis ( Diptera - Tephritidae ) ou a mosca da fruta que - fácil de criar - virou modelo animal ).
Nos trópicos, as frutas são produzidas o ano todo, mas quanto mais perto você chega das zonas polares, mais sazonal é a produção. Os comedores de frutas podem então se adaptar hibernando, migrando.
Estudos ecológicos de dispersão de sementes mostraram na natureza muitos co - evolutivas fenômenos entre plantas frutíferas e animais frugívoros.
A planta com flores desenvolve frutos que atraem os animais que os comem e, assim, disseminam as sementes ( zoocoria ). O pericarpo (fruto) cresce, torna-se suculento, nutritivo e energético (doce), e torna-se brilhantemente colorido quando as sementes que ele contém estão prontas para serem dispersas. Os animais que comem frutas, por outro lado, geralmente têm um bom olfato e visão colorida que lhes permite discernir se uma fruta está totalmente madura. Eles geralmente são pássaros ou animais arbóreos.
Muitas frutas contêm taninos ou substâncias laxantes, que causam um trânsito mais rápido pelo trato intestinal dos animais. Isso permite que as sementes não sofram muito ataque dos sucos digestivos , mas limita a distância de dispersão. Algumas frutas ou animais herbívoros lutam contra problemas de digestão devido à presença de taninos ou produtos tóxicos ou laxantes pela ingestão de argilas que absorvem toxinas (ver geofagia ).
Algumas espécies de plantas germinam somente depois de passar pelo sistema digestivo de um animal, depois que o processo digestivo amoleceu a casca ou uma casca excessivamente dura da semente. A semente expelida nos excrementos também encontra ali um meio nutritivo.
Algumas plantas produzem frutos quase todo o ano (em áreas tropicais). Algumas plantas têm frutos superabundantes e outras produzem apenas frutos raros. Esses fenômenos são fontes de pressão seletiva sobre as guildas de frugívoros e dispersores de sementes. Pode acontecer que condições meteorológicas incomuns (geadas tardias, por exemplo) ocasionalmente privem os comedores de frutas, causando escassez de alimentos fenológicos e competição entre indivíduos e / ou espécies próximas. Parece que os comedores de frutas de aves e mamíferos raramente estão em competição, especialmente em áreas tropicais onde as plantas produzem frutos que são seletivamente atraentes para um subconjunto limitado de comedores de frutas (apenas pássaros ou morcegos, por exemplo).
Certos padrões de distribuição de populações de plantas e animais estão, portanto, fortemente ligados, especialmente em áreas tropicais, e para certas espécies de plantas dispersas apenas por uma única espécie animal, o desaparecimento de uma pode levar ao desaparecimento da outra.
Compreender essas interações é importante para entender a sucessão florestal e, portanto, melhor apoiar certos esforços de manejo de restauração , para o manejo de espécies ameaçadas ou espécies invasoras susceptíveis de serem dispersas por animais frugívoros ( cereja tardia na Europa por exemplo, disseminada por pássaros). A identificação de grupos funcionais com base em “traços” frutíferos e suas interações com a paisagem poderia permitir antecipar certas invasões biológicas e gerenciá-las melhor, com custos mais baixos.
Muitos animais comedores de frutas estritos ou ocasionais têm sido considerados pragas pelos legisladores quando consomem frutas cultivadas ou frutas silvestres colhidas para consumo humano. Estudos experimentais realizados em áreas tropicais onde várias espécies de frutas silvestres ou semicultivadas são abundantemente colhidas pelo homem, mostraram que a abundância de frutas influencia a composição de espécies de comunidades frugívoras, a abundância de indivíduos e seu comportamento. “A colheita de frutos em sistemas florestais, uma prática comum em florestas tropicais, pode, portanto, afetar as populações de animais frugívoros ” , mas para árvores que produzem muitos frutos, parece que a colheita modesta (10% dos frutos de 'uma palmeira Euterpe oleracea por exemplo) não tem efeitos, pelo menos na frequência da árvore pelos frugívoros.