" La Grande Puanteur ", chamado The Great Stink ou The Big Stink em inglês, é um episódio da história de Londres no verão de 1858 , quando o Tâmisa cheirava horrivelmente com os fluxos de esgoto e a água. Calor que reinava. O fedor irritou grande parte da população de Londres, impediu até mesmo os parlamentares de se sentarem e levou à construção de esgotos em grande escala e a uma nova política conhecida como "revolução da saúde".
Até ao final do XVI th século , os habitantes de Londres utilizada água poços , a Thames , ou algumas fontes naturais. A fonte Tyburn foi conectada por tubos de chumbo a uma grande cisterna, o “ Great Conduit” . Para que a água não fosse revendida ilegalmente, as autoridades colocaram guardas para esses encanamentos, que faziam com que os cozinheiros, cervejeiros e peixarias pagassem pela água dessa forma.
Os londrinos mais ricos que viviam perto de tal reservatório podiam ter uma conexão diretamente em suas casas. Para outros, carregadores de água trouxeram água para as casas, formando uma guilda chamada “ Irmandade de São Cristofer dos Portadores de Água” ( A Irmandade de São Cristofer dos Portadores de Água , grafia original).
Em 1582 , o holandês Peter Morice alugou o Arco Norte da Ponte de Londres e construiu uma roda de pás no arco para levar água do Tamisa a várias partes de Londres. Outras rodas foram construídas em 1584 e 1701 e permaneceram em uso até 1822.
Em 1815 , o esgoto foi autorizado a fluir para o Tâmisa através dos esgotos, então por sete anos o escoamento do banheiro foi despejado no Tâmisa e potencialmente devolvido às casas.
Desde o início do XIX ° século , as casas começaram a ser equipados com banheiros para lavar em vez de penicos que os londrinos tradicionalmente utilizado. O mercado de banheiros surgiu ao mesmo tempo que o de muitos acessórios para casa. Assim, os grandes projetos imobiliários da década de 1820 foram os primeiros a incluir um banheiro em cada casa. Na década de 1840 , os banheiros haviam se tornado um objeto padrão em todas as casas de classe alta e estavam começando a ser adotados por outras classes sociais.
Os banheiros eram muito mais confortáveis e mantinham os odores fora de casa. Por outro lado, as instalações sanitárias consumiam muito mais água e geravam mais águas residuais , que acabavam todas iguais nas fossas do fundo dos jardins e nas caves. Em 1810, a cidade de Londres tinha um milhão de habitantes e 200.000 fossas. As fossas eram geralmente esvaziadas à noite pelos noturnos , que então revendiam a lama como fertilizante para os campos próximos a Londres.
Em 1842 , Edwin Chadwick publicou seu Relatório sobre a condição sanitária da população trabalhadora da Grã-Bretanha e chamou a atenção para as consequências para a saúde desses fossos, que a classe trabalhadora não pode drenar, devido ao custo de um xelim por ralo. Os esvaziadores trouxeram a lama para os campos próximos à cidade; mas Londres, tendo crescido consideravelmente, eles tiveram que viajar uma distância maior, daí o aumento dos preços. Em 1847 , o guano começou a ser usado como fertilizante nos campos; importado da América do Sul , é mais barato e mais fácil de manusear, e o mercado de fertilizantes artificiais está em declínio.
Na ausência de esvaziamento organizado das fossas, o conteúdo destas começou a ser despejado nos canais das ruas. Esses canais eram originalmente destinados apenas para água da chuva, mas também carregavam o escoamento de fábricas, matadouros, etc., contaminando a cidade antes de fluir para o Tâmisa. Os vários rios de Londres estavam, portanto, extremamente poluídos. O Tâmisa era particularmente procurado, devido ao bombeamento de água para consumo, de um lado, e à descarga cada vez maior de águas residuais, do outro. O construtor Thomas Cubitt observou em 1840 que, embora cada casa tivesse sua própria fossa, "o Tamisa tornou-se uma grande fossa". Os rios do sul de Londres só podiam desaguar no Tamisa na maré baixa e estagnaram no resto do tempo.
Desde o relatório de Chadwick em 1842, vários esforços foram empreendidos para modernizar os esgotos de Londres , mas permaneceram bloqueados devido a atrasos administrativos, orçamentos insuficientes e ausência de responsabilidades específicas: várias administrações eram responsáveis por este trabalho em. Na época, havia oito esgotos diferentes comissões, cada uma lidando apenas com seu próprio distrito.
Em 1855 , Michael Faraday escreveu ao The Times sobre o estado do Tamisa. Sua famosa e caricaturada carta descreve o Tâmisa como um "fluido marrom claro e opaco", ele testa a opacidade (ele pode ver um objeto com até meia polegada de profundidade, ou um pouco mais de uma polegada) centímetro) e descreve as "fezes visível perto de pontes, acumulado em nuvens na superfície ”.
Em 1858, o verão foi excepcionalmente quente e longo. Desde junho, o Tamisa, assim como outros rios de Londres, tiveram seu volume reduzido, enquanto os excrementos acabam ocupando todo o volume. O calor permite que as bactérias cresçam, tanto que o fedor atinge um grau desconhecido até então, principalmente a partir de 2 de julho . O rio não contém mais muita água, mas lentamente carrega excrementos humanos e animais, animais mortos, entranhas de matadouros, alimentos estragados e resíduos industriais de fábricas. Os habitantes fogem do rio e se escondem atrás de seus lenços. O chanceler do Tesouro Benjamin Disraeli descreveu o rio como "um lago estígio cheirando a horror inefável e insuportável" ( " uma piscina estígio cheirando a horror inefável e insuportável " ).
A imprensa se apodera do assunto e zomba da impotência do poder público diante desse flagelo. Várias profissões são afetadas. Se os pescadores já haviam parado de pescar no Tamisa vinte anos antes com o desaparecimento do salmão , as balsas veem todos os seus clientes fugindo do Tamisa o máximo possível. Trabalhadores que trabalham perto do rio entram em greve. No Parlamento , normalmente localizado no Palácio de Westminster, nas margens do Tamisa, tentamos embeber as cortinas com cloreto de cálcio para reduzir o cheiro, sem sucesso: o Parlamento adia certas sessões e muda-se para Hampton Court . Os tribunais próximos encurtaram seus procedimentos e começaram a se mudar para Oxford e St Albans . As classes abastadas vão para o campo, mas a classe trabalhadora deve ficar e se manter.
Se o cheiro for particularmente insuportável durante este verão, também é considerado pestilento e potencialmente fatal, porque transporta cólera . Na época, não se entendia a forma como essa doença era transmitida, e se pensava que era transmitida por “ miasmas ” do ar ambiente. Epidemias de cólera anteriores (como 1848-49 onde a mortalidade chegou a 1,3 ‰, ou a de 1854 no Soho ) levaram à pesquisa, identificando gradualmente a água poluída como a principal fonte de contaminação, bem como a febre tifóide , mas o trabalho necessário havia sido lento para ser concluído. John Snow havia assim demonstrado em 1854 que a água era responsável pela contaminação; mas suas teorias dificilmente foram levadas a sério no momento de sua morte, o16 de junho de 1858.
À medida que os cheiros se espalham por toda a cidade, rumores começam a circular, como a invasão de moscas azuis gigantes. Alguns engenheiros tentam resolver o problema despejando várias toneladas de produtos químicos no rio, como cloreto de cálcio , cal e ácido carbólico . Mas o efeito que esses produtos poderiam ter é rapidamente anulado pela quantidade de lama e resíduos que chega diariamente ao Tamisa.
Finalmente, após cerca de duas semanas de pânico e escândalo, a chuva finalmente chegou em meados de julho, diluindo a lama e devolvendo o Tâmisa à sua aparência normal. Os cheiros vão embora rapidamente, mas o trauma permanece: menos de três semanas depois, o2 de agosto de 1858, O Parlamento aprovou uma lei para "estender os poderes do Conselho Metropolitano de Obras para a purificação do Tamisa e a drenagem da Metrópole". É o início de uma revolução na saúde.
A criação de esgotos não começou com o Grande Fedor. Em 1834 , o pintor John Martin já estava propondo vários planos para criar um sistema de esgoto incluindo canais de interceptação ao longo do Tâmisa, a renovação completa das margens do rio e dois recipientes de lixo, um para compostagem e outro para incineração . O plano dos canais de interceptação foi proposto com mais seriedade por Cubitt e Stephenson e acabou por convencer Joseph Bazalgette . A situação da saúde levou à criação da Comissão Metropolitana de Esgotos em 1847 para investigar problemas e soluções. Os esgotos existentes são inspecionados e as descrições falam por si:
“O cheiro era horrível, o ar era tão pesado que explosões e bolsões de gás venenoso eram frequentes. Quase havíamos perdido um de nossos times em um desses bolsos, pois o último homem foi pego, inconsciente, por um depósito negro e sujo de 60 centímetros de espessura. "
Entre 1847 e 1858, seis comissões diferentes avaliaram 137 soluções possíveis, sem avançar o problema.
O Metropolitan Board of Works (MBW) substituiu a Comissão em 1855 . Nas semanas que se seguiram ao Grande Fedor de 1858, 3 milhões de libras foram alocados ao projeto de Joseph Bazalgette, diretor da MBW: a construção de uma rede de esgoto completa. Nos sete anos seguintes, os túneis foram escavados: 132 km de esgotos de interceptação, 400 km de esgotos principais e 21.000 km de esgotos locais foram instalados, entregando todo o esgoto para Barking and Crossness , onde grandes bombas os escoam para o Tamisa quando a corrente é favorável. A água não é mais tratada do que antes, mas a cidade de Londres está relativamente intocada pela poluição. A questão do tratamento será o problema da próxima geração. A rede, em grande parte, de grandes dimensões, ainda está em serviço no início do XXI th século .
No meio do XIX ° século , Londres, vários sistemas de secar banheiros foram desenvolvidos e comercializados como a Terra-Closet de Henry Moule , patenteado (1860), fabricado e vendido por várias décadas. O catálogo de Henry Moule oferece, entre outras coisas, banheiros que descarregam automaticamente uma quantidade definida de solo, um banheiro aquecido para suprimir odores, sistemas de ventilação e outros modelos mais básicos para comunidades.
A longo prazo, esse sistema de esgoto e o subsequente saneamento da cidade tiveram um impacto excelente na saúde da população de Londres. Mas, ironicamente, o D r William Budd , especialista em febre tifóide publicou em 1873 um relatório sobre mortalidade e morbidade em 1858, que mostrava um "muito especial neste ano, a diminuição da prevalência de febre, diarreia e outras doenças comumente associadas a fumos pútridos ”: O medo dos londrinos não era tão justificado.
La Grande Puanteur serve de cenário para a segunda parte do romance de Antonin Varenne , Três mil cavalos de força , publicado em 2014 , com uma longa descrição ao longo da primeira parte do primeiro capítulo.
O rio Ankh que rega Ankh-Morpork nos Anais do Discworld , de Terry Pratchett , é inspirado no estado do Tamisa durante este período. É descrito como um rio cujas águas são tão espessas que é impossível atravessá-lo e no qual é impossível se afogar; seu fedor é tanto que muitos invasores recuaram depois de passar pelos portões da cidade.
O Grande Fedor é mencionado no 24 º volume das aventuras de Blake & Mortimer , O Testamento de William S. . Mas há um erro na história em quadrinhos: vemos uma vinheta representando a Tower Bridge com um texto que fala do Grande Fedor ocorrido em 1858. Agora, verifica-se que a Tower Bridge (Tower Bridge) não foi construída em 1858. Foi construído na década de 1880.
The Great Stench também é mencionado em um romance infantil de YS Lee, o primeiro volume da saga " The Agency " intitulado The Jade Pendant .