A Confederação de Illinois ou mais simplesmente, Illinois , às vezes Illiniwek , eram nativos americanos que viviam ao sul dos Grandes Lagos no vale do alto Mississippi . A confederação era composta pelas tribos de Kaskaskias , Cahokias , Peorias , Tamaroas , Moingwenas , Michigameas , Albiui, Amonokoa, Chepoussa, Chinkoa, Coiracoentanon, Espeminkia, Maroa, Matchinkoa, Michibousa, Negawichi e Tapouara.
O nome Iliniwek é um velho Ojibway palavra distorcido pelos franceses para "Illinois". No ojíbua moderno é escrito ininiweg , de / inin / que significa "corrente, comum, virgem (sem mácula)", / nós / que significa "falar", conectado por uma vogal de ligação / i / e o sufixo plural / g / . Tudo isso combinado para dar "quem fala normalmente". Os ojíbuas, por sua vez, distorceram o verbo na língua de Illinois , irenweewaki , que significa "falam normalmente" ou "falam Illinois". No entanto, por causa da consonância entre a palavra Ojibwe Antigo - iliniwak (singular ilini ; Ojibwe moderno ininiwag e inini respectivamente ) que significa "homens" - o nome foi traduzido incorretamente como "homens", "homens orgulhosos", "Pessoas", etc. . . As tribos de Illinois se autodenominavam “Inoka”, conforme relatam os dicionários de Illinois dos jesuítas franceses. O Illinois falava vários dialetos da língua Miami-Illinois , que faz parte da família das línguas algonquianas .
Quando os exploradores francês alcance, pela primeira vez nesta região desde o Canadá no início do XVII ° século, eles são povoadas por alto-falantes de Algonquian . O que sabemos sobre eles hoje vem em grande parte das Relações Jesuítas , escrito entre 1632 e 1672 . Estas relações é uma coleção de correspondência entre missionários da Companhia de Jesus enviados ao Canadá e seus superiores em Paris .
No XVII th século, Illinois sofrem com a combinação de doenças importadas pelos europeus e expansão dos Iroquois leste dos Grandes Lagos, especialmente na região do Lago Michigan . Os iroqueses passaram a caçar fora de suas terras tradicionais para poder capturar mais animais, cujas peles lhes permitiam adquirir os produtos europeus dos quais haviam se tornado dependentes.
Aliados e protegidos dos franceses durante a Guerra da Conquista , os Illinois foram, após a queda da Nova França em 1763 , quase exterminados pelos britânicos (e seus sucessores americanos ). Embora tenham procurado ajuda da monarquia francesa, a queda da monarquia francesa em 1792 os deixou permanentemente sozinhos.
Após a assinatura da Lei de Remoção de Índios na década de 1830, o Illinois foi transferido para o leste do Kansas e o Território do norte do Índio (agora Oklahoma ). Hoje, eles residem principalmente no condado de Ottawa , Oklahoma, e os descendentes desse povo também se agruparam na tribo Peoria, no nordeste de Oklahoma.
O Illinois puniu severamente o adultério feminino: o culpado teve seu nariz cortado, seu cabelo puxado para fora ou estuprado por uma gangue .