Um inibidor de germinação , ou anti- germe , é uma substância química ou natural usada para prevenir ou retardar, durante o armazenamento, a germinação de batatas ou outros tubérculos cultivados, como batata-doce , destinados ao consumo fresco ou à indústria de processamento. O objetivo é estender o período de armazenamento para além do período de dormência dos tubérculos, limitando a perda de peso e preservando a qualidade dos produtos, o que permite o abastecimento dos mercados ao longo do período.
Os inibidores de germinação funcionam bloqueando as divisões celulares . Eles não devem ser usados em tubérculos destinados a serem usados como sementes .
As substâncias mais utilizadas no tratamento da batata são o clorprofame (CIPC) e a hidrazida maleica . Este último é um regulador de crescimento que é aplicado às plantas durante a fase de cultivo. Na França, em 2010, mais de 20% das superfícies das batatas de conservação receberam este tratamento, que retarda o início da germinação em seis a oito semanas em comparação com nenhum tratamento. O clorprofame permite garantir um período de armazenamento entre 6 e 9 meses dependendo do vigor de germinação da variedade armazenada e da temperatura de armazenamento.
Como os produtos acabados podem conter resíduos do inibidor de germinação, a maioria dos países estabeleceu limites máximos de resíduos (LMR) por meio de regulamentação ou, às vezes, baniu certas moléculas. Por exemplo, na União Europeia , o LMR foi definido para CIPC em 10 mg / kg para batatas de mesa.
A busca por alternativas ao uso do CIPC tem levado a inúmeros estudos sobre o uso do gás etileno , que tem um poder de inibir a germinação em baixas doses, sem deixar resíduos, e sobre seu uso efetivo, principalmente no Reino Unido. Como o efeito inibitório do etileno é reversível, ele também pode ser usado na batata-semente. Por outro lado, o etileno induz um aumento do teor de açúcares redutores nos tubérculos , levando a um efeito corante na fritura, mais ou menos acentuado conforme a cultivar, prejudicial para o processamento de batatas destinadas à produção de batatas fritas congeladas ou chips.
A utilização de óleos essenciais de plantas aromáticas como agentes anti-germinativos também tem sido estudada e a sua eficácia demonstrada, em particular para o óleo essencial de eucalipto ou hortelã .
Na França , as batatas podem ser submetidas a um tratamento de ionização:
Esta radiação é obtida usando radioisótopos , geralmente cobalto 60 , e mais raramente césio 137 . É a tecnologia mais eficiente em termos de custos, pois a penetração dos raios gama permite o tratamento de paletes inteiros, o que reduz muito o manuseio. Um palete é normalmente exposto à radiação por vários minutos, dependendo da dose desejada. A radiação assume a forma de escudos de concreto. A maioria das instalações prevê que a fonte radioativa possa ser submersa para manutenção, com a água absorvendo todos os raios. Outras instalações incluem escudos móveis. Existe um projeto que mantém o cobalto 60 constantemente submerso, e os produtos a serem irradiados são colocados sob sinos herméticos para processamento.