O marfim é uma substância dura, branca , opaca, que constitui o principal material dos dentes e presas de animais como o elefante , o hipopótamo , a morsa , o narval , uma baleia ou javali . Na França , a palavra "marfim" se aplica preferencialmente (e comercialmente) ao marfim de elefante ou mamute.
Desde os tempos pré-históricos, o homem esculpe e esculpe o marfim. Antes da introdução do plástico , o marfim era usado para fazer objetos do cotidiano: bolas de bilhar (hoje em dia são feitas de baquelite ), teclas de piano , botões, leques , alças de capa ou encadernação de livros.
A composição química dos dentes e presas dos mamíferos é a mesma, independentemente da espécie considerada. O marfim é feito de dentina e resulta da mineralização da matriz extracelular pelos odontoblastos (células presentes na polpa). Uma das características das presas de elefante, em comparação com a maioria dos dentes de outros mamíferos, é que não possuem esmalte .
Em geral, a estrutura do marfim pode ser comparada à da madeira : o marfim retirado de um elefante recentemente morto contrai-se à medida que seca (falamos de marfim verde ); pode inchar com a mesma facilidade em um ambiente úmido; uma vez seco, ele permanece quebradiço ao longo das fibras. Além disso, a mineralização gradual é diretamente visível em uma seção de defesa, uma vez que, como os aros concêntricos dos troncos das árvores ( dendrocronologia ), é possível observar os estágios de formação do marfim nos círculos, círculos concêntricos em torno do núcleo central e deduzir a idade do elefante.
O comércio de certos dentes e presas que não são de elefante está bem estabelecido e difundido. Além disso, o termo marfim pode ser usado corretamente para descrever qualquer dente ou dente de mamífero de interesse comercial que seja grande o suficiente para ser esculpido .
Os dentes e as presas têm a mesma origem. Os dentes são estruturas especializadas adaptadas para mastigar alimentos. As presas, que são dentes grandes que se projetam para além dos lábios , evoluíram dos dentes e dão a algumas espécies uma vantagem evolutiva . Os dentes da maioria dos mamíferos consistem em uma raiz e um cobertor.
Os dentes e as presas têm a mesma estrutura: polpa, dentina , cemento e esmalte . A parte mais interna é a cavidade pulpar, que é um espaço vazio no dente e que se molda ao formato da polpa. As células do odontoblasto estão alinhadas com a cavidade pulpar e são responsáveis pela produção de dentina. A dentina, principal componente dos objetos esculpidos em marfim, forma uma camada de espessura constante ao redor da cavidade pulpar e forma sua massa.
A dentina é um tecido conjuntivo mineralizado com uma matriz orgânica de proteínas de colágeno . O componente inorgânico da dentina é a dahllita . A dentina contém uma estrutura microscópica chamada túbulo dentinário : são microcanais que se irradiam para fora através da dentina da cavidade pulpar para a borda externa do cemento. Esses canais têm configurações diferentes dependendo do marfim e seus diâmetros estão entre 0,8 e 2,2 micrômetros . Seu comprimento é determinado pelo raio da presa. A configuração tridimensional do túbulo dentinário é determinada geneticamente e, portanto, uma característica específica da ordem biológica.
As presas dos elefantes pesam entre vinte e cinco e cento e vinte quilos .
Dentes e presas de marfim podem ser esculpidos em uma variedade quase infinita de formas e objetos. Alguns exemplos de objetos esculpidos em marfim: pequenas estátuas, netsukes , joias, cabos de pratos e pratos, incrustações de móveis e teclas de piano. Além disso, as presas e dentes do warthog , cachalote , orca e hipopótamo também pode ser escavado ou aparado na superfície, mantendo assim suas formas originais como objetos morfologicamente reconhecíveis.
O marfim sempre foi um material precioso, esculpido por vários milênios pelo homem. Devido à sua origem animal, a recuperação do marfim tem representado uma ameaça real para as espécies que o possuem. A procura do marfim, entre outras coisas para a produção de teclas de piano e bolas de bilhar , era um dos grandes objetivos da caça na África durante a colonização . Até a descoberta do ouro, o Transvaal exportava principalmente marfim.
O Château-Musée de Dieppe possui uma grande coleção de objetos esculpidos em marfim.
Alguns exemplos do uso do marfim:
Dame de Brassempouy , fragmento de uma estatueta de marfim datada do Paleolítico Superior ( Gravettian (- 29 / - 22.000 BP )
Pyxis esculpida de marfim encontrados em Athens , tarde XV ª século aC. AD , Museu Arqueológico Nacional de Atenas .
Crosseron (cabeça) de uma cruz episcopal em marfim de elefante esculpido representando uma Madona e o Menino , entre dois anjos, por volta de 1300 ( Musée du Moyen Age , Paris)
Iluminação presas e crânio morsa, provavelmente XIV th século, descoberto no Meuse oposto Bouvignes ( Dinant ) em 1864.
Historicamente, Hong Kong é um dos centros de escultura de marfim mais famosos do mundo. Hong Kong era um centro de comércio de marfim para a China e o Sudeste Asiático, ameaçando a sobrevivência dos elefantes, até que foi proibido naquela cidade no início de 2018.
Marfim de elefanteOs elefantes eram caçados especialmente por suas presas, tanto que em algumas regiões da África e da Ásia , sua herança genética está evoluindo. Na realidade, esse desenvolvimento provavelmente se deve ao fato de que existem naturalmente elefantes sem presas; esses elefantes não sendo caçados por marfim podem se reproduzir por mais tempo do que elefantes com presas: portanto, não é uma mutação, mas uma substituição. Atualmente, os elefantes estão protegidos e o impacto da caça furtiva na evolução das populações de elefantes é muito difícil de quantificar. Um estudo publicado emagosto de 2014 sugere, no entanto, que entre 2010 e 2012, uma média de 33.630 elefantes foram mortos por caça furtiva.
Devido ao declínio das populações de animais produtores de marfim, a importação e venda de marfim são proibidas ou severamente restringidas em muitos países. Houve uma proibição do comércio internacional de marfim desde 1989, mas isso teve pouco efeito, já que a China continuou a usar o marfim em suas fábricas.
Marfim de morsaEntre o XI th século , que viu os Vikings fundar uma colônia na Groenlândia eo XIII th século , durante o qual marfim de elefante se tornou mais acessível, a principal fonte de marfim Europa foi morsa de marfim, cuja exploração tem levado a uma queda na Groenlândia população de morsas.
A baixa disponibilidade de marfim leva os protetores de elefantes e forjadores a desenvolver técnicas avançadas para imitar o marfim.
Marfim fóssilO fóssil de marfim de mamute é abundante na Sibéria . Foi vendido ou confundido com marfim de elefante ou também serve como substituto do marfim de espécies vivas atualmente. Parece ter sido explorado por vários séculos.
“O Sr. Tilesius relata uma passagem do Sr. Klaproth, da qual se segue que esses cadáveres ainda cobertos com carne preservada pelo gelo não são uma coisa absolutamente rara. Até os chineses têm alguma ideia disso, e seus livros falam de um suposto camundongo do tamanho de um búfalo que habita cavernas nas regiões setentrionais e cujos ossos podem ser facilmente trabalhados. Só pode ser o mamute (mamute) dos russos ou o elefante fóssil; e a mesma fábula geralmente adotada pelos povos da Sibéria, de que o mamonte vive no subsolo, e que nunca o leva vivo, mas que às vezes se encontra o corpo ainda fresco e sangrento, só pode conter esses cadáveres que teremos descoberto assim preservado pelo frio. A abundância desses ossos na Sibéria é tal que, apesar da imensa quantidade que se vende e se usa diariamente nas artes, eles não parecem ter diminuído : raramente se cavam poços ou fundações, sem que se descubram; e ilhas inteiras em mares gelados parecem ser formadas a partir dele ”. Marfim vegetalÀs vezes, é apenas uma questão de encontrar um substituto natural, seja animal ou planta. Assim, usamos: Marfim vegetal (Tagua, corozo), capacete de cacatua com chifres , madeira, osso, resina fóssil de copal ),
As sementes de certas plantas - marfim vegetal - estão ganhando popularidade como substituto do marfim, embora seu tamanho limite seu uso.
As associações ambientais recomendam o uso de um substituto natural para o marfim denominado "marfim vegetal", do comércio justo .
MarfimO marfim do mar é considerado marfim real de acordo com os testes conduzidos pelo professor Cyrille Barrette, da Universidade Laval, em Quebec . É um material derivado dos escudos dérmicos do esturjão do Atlântico . Sua estrutura molecular é densa o suficiente para fazer parte de produtos de marfim, comparável ao marfim de morsa. André Sénécal, de Cap-Saint-Ignace , Quebec , Canadá , é o primeiro a desenvolver seu potencial comercial de pequena escala por meio da joalheria. Já as peças de marfim são pequenas, só podendo produzir objetos com menos de 10 centímetros de diâmetro.
CelulóideO celulóide foi descoberto nos Estados Unidos por volta de 1870, após uma competição formal para encontrar um substituto para o marfim para fazer bolas de bilhar.
As técnicas dos falsificadores às vezes usam plástico para obter imitações mais convincentes (montagem sob pressão de placas de celulose , moldagem de plástico) do que simples moldes de gesso revestidos com um produto à base de cera .
Costa-marfinenseSem ser realmente uma imitação, o marfim é feito de marfim "reconstituído".
Resíduos de marfim resultantes do tamanho dos objetos são pulverizados e misturados com um fichário. A mistura assim obtida - como a massa de pão - será despejada em uma forma.
Por sua aparência lisa e pela impossibilidade de determinar a porcentagem de pó de marfim presente na sala (sem destruí-lo), os objetos de marfim estão relacionados aos objetos de celulóide ou de resina plástica.
O ossoOs ossos , de aparência semelhante à do marfim, sempre foram um substituto barato do marfim.
Mas com o tempo o osso - de boi e camelo em particular - fica amarelo e sua estrutura não permite a criação de obras de arte tão finamente esculpidas como as de marfim.
O aniversário de casamento em marfim simboliza o 14º aniversário de casamento ( 62 anos dependendo da versão) no folclore francês.