João VI de Portugal ( português : João VI de Portugal ), rei de Portugal e dos Algarves e rei então imperador titular do Brasil , nasceu em Lisboa , Portugal , em13 de maio de 1767 e morreu nesta mesma cidade em 10 de março de 1826. Apelidado de “o Clemente”, ele reinou sobre o Reino Unido de Portugal, o Brasil e os Algarves de 1816 a 1822, em seguida, apenas sobre o Reino de Portugal de 1822 a 1826 . Com o Tratado do Rio de Janeiro de 1825 , que reconheceu a independência do Brasil , João VI também proclamou o imperador titular do Brasil , mas seu filho mais velho, o Imperador Pedro I er , que é o verdadeiro governante do país durante seu reinado.
Segundo filho da rainha Mary I re e rei consorte Pedro III de Portugal , o futuro João VI originalmente não tinha a intenção de usar a coroa de seu país. Tornou-se herdeiro do trono em 1788 com a morte de seu mais velho Joseph , ele teve que assumir a regência logo depois, sua mãe mostrando sinais crescentes de loucura. Chegando ao poder no contexto da Revolução Francesa , o príncipe declarou guerra à França em 1793, mas seu exército foi derrotado e o reino da Espanha , com o qual havia firmado aliança, não perdeu tempo em abandoná-lo ( 1795 ). Cada vez mais isolado internacionalmente, o futuro D. João VI foi então vítima da diplomacia napoleónica e do jogo duplo de Madrid, que aproveitou a situação para arrancar a região de Olivença de Portugal após a “ Guerra das Laranjas ” ( 1801 ). As tensões entre Paris e Lisboa atingiram o auge em 1807 , quando a França napoleônica decidiu invadir Portugal para punir Bragança por se recusar a aplicar o bloqueio continental dirigido contra o Reino Unido .
Diante do ataque do general Junot , o príncipe Jean tomou a decisão de fugir de seu reino e transferir a corte e o governo para o Brasil , então a mais próspera das colônias portuguesas . Após várias semanas de tribulação, a família real e as 500 a 15.000 pessoas que os acompanhavam (de acordo com fontes) se estabeleceram no Rio de Janeiro em7 de março de 1808. Junto com seus assessores, o regente implementou rapidamente uma série de reformas que abriram o Brasil ao comércio internacional e dotaram-no de instituições estáveis e modernas.
Depois de alguns anos de guerra com as tropas napoleônicas, Portugal foi definitivamente libertado do ocupante francês em 1811 , mas Jean recusou-se a retornar à Europa. O16 de dezembro de 1815, proclama, pelo contrário, o " Reino Unido de Portugal, Brasil e Algarves ", o que confirma o novo lugar do Brasil no grupo português. Subido ao trono com a morte de sua mãe em 1816 , o soberano deve, no entanto, em breve enfrentar forte oposição dos portugueses, que se levantaram para obter o retorno da família real à Europa, e parte dos brasileiros, que se recusam a ver. seu país rebaixado à categoria de colônia simples. Sob pressão popular, D. João VI e a sua comitiva regressaram finalmente a Lisboa em3 de julho de 1821Não sem previamente designado seu filho regente do Brasil (o futuro Peter I st do Brasil ).
Na Europa, João VI é vítima das lutas pelo poder entre liberais e conservadores e das conspirações de sua esposa, a rainha de origem espanhola Charlotte-Joachime , com quem mantém uma relação movimentada desde o início de seu casamento. Ele também assistiu impotente ao surgimento do nacionalismo brasileiro e à proclamação da independência do país por seu próprio filho mais velho, o7 de setembro de 1822. Forçado a reconhecer a secessão brasileira em 1825 , João VI foi, no entanto, proclamado imperador titular do país na mesma época. Seis meses depois, o soberano morreu em condições misteriosas, sem que sua sucessão estivesse realmente assegurada, abrindo caminho para uma longa crise de sucessão .
D. João VI era filho da Rainha Maria I re de Portugal (1734-1816) e do Rei consorte Pedro III de Portugal (1717-1786). Através de sua mãe, então ele é o neto do rei Joseph I st de Portugal (1714-1777) e da rainha Marie-Anne-Victoire de Espanha (1718-1781), enquanto, por seu pai, que também é o irmão Joseph I er , seus avós D. João V de Portugal (1689-1750) e a Rainha Mariana da Áustria (1683-1754).
O 8 de maio de 1785, João VI casou-se com a infanta Charlotte-Joachime da Espanha (1775-1830), filha mais velha do rei Carlos IV da Espanha (1748-1819) e da rainha Maria Luísa de Bourbon-Parma (1751-1819).
Do casamento de João VI e Charlotte-Joachime, nascem dez filhos, oito dos quais atingem a idade adulta:
Segundo filho da Princesa do Brasil e de seu tio e marido o Infante Pierre de Portugal , o Príncipe Jean nasceu em13 de maio de 1767Sob o reinado de seu avô, o rei Joseph I st de Portugal . Ele só anos dez idade quando morreu e que seus pais aceder ao trono com o nome de Mary I re e Pedro III de Portugal (1777).
O príncipe Jean passa uma infância discreta à sombra de seu irmão mais velho , o novo príncipe do Brasil . Durante muito tempo, os historiadores consideraram-no uma educação medíocre, mas segundo os seus biógrafos Jorge Pedreira e Fernando Costa, há muitos indícios de que era de facto tão rigorosa como a reservada ao herdeiro do trono. Apesar de tudo, há muito pouca informação sobre a juventude do príncipe e um dos raros retratos dele que chegou até nós, aquele feito por um embaixador francês, o retrata como uma pessoa hesitante e não muito brilhante.
Segundo a tradição historiográfica, o príncipe recebe como professores de letras e ciências o Irmão Manuel do Cenáculo , Antônio Domingues do Paço e Miguel Franzini, como mestre de música o organista João Cordeiro da Silva e o compositor João Sousa de Carvalho, e como professor de equitação Sargento Mor Carlos Antônio Ferreira Monte. Ele provavelmente também recebeu aulas de religião, direito, francês e etiqueta . Da mesma forma, certamente estuda história através da leitura das obras de Duarte Nunes de Leão e João de Barros . Mais uma vez, pouca coisa chegou até nós sobre seu aprendizado.
Constantemente afastado do irmão mais velho, Jean ia à missa diariamente e estava sob forte influência do clero católico. Apaixonado por música sacra , também se interessa por arte e passa longas horas lendo. Por outro lado, ele odeia atividades físicas e passa por muitos períodos de depressão.
Em 1785 , Lisboa e Madrid organizaram o casamento do Príncipe Jean com a Infanta Carlota-Joachime de Espanha , filha do futuro Rei Carlos IV (ainda Príncipe das Astúrias naquela data) e da Princesa Maria Luísa de Parma . Na época, o projeto sindical era visto com pouca visão por parte da Corte portuguesa, que guarda uma má memória da época em que Portugal era apenas uma província do Império Espanhol . Apesar da pouca idade (tem apenas dez anos), a infanta é considerada uma pessoa perspicaz e de educação apurada. No entanto, ela deve passar por quatro dias de liberdade condicional pela legação portuguesa antes de ser definitivamente escolhida como noiva de Jean. Acima de tudo, os dois jovens sendo parentes próximos e a princesa sendo muito jovem, uma dispensa papal deve ser obtida para permitir esta união. Resolvidas estas formalidades, é organizado com grande alarde em Madrid um casamento por procuração, durante o qual o noivo é representado pelo próprio pai da noiva. Seguiu-se um grande banquete, com a presença de nada menos que 2.000 convidados, espanhóis e portugueses.
A infanta chega ao Paço Real de Vila Viçosa no início de Maio de 1785 , mas só no próximo dia 9 de Junho é que os noivos recebem a bênção nupcial na capela do castelo. O casamento é celebrado ao mesmo tempo que o da infanta Marie-Anne Victoire, irmã de Jean, com o infante Gabriel da Espanha , tio de Charlotte-Joachime. A correspondência assídua que o príncipe português mantém com a irmã, que partiu para Madrid, revela o quanto pesa sobre ele a ausência da filha mais nova, apesar do carinho que parece ter pela jovem esposa. Por sua vez, Charlotte Joachime demonstrou grande temperamento, o que às vezes exige que a rainha Mary I re chame à ordem. Para grande desespero do príncipe, que é sete anos mais velho que sua esposa, Jean e Charlotte-Joachime esperam vários anos antes de consumar seu casamento, o que só acontece5 de abril de 1790. Sua filha mais velha, a princesa Marie-Thérèse , só nasceu em 1793 e eles deram à luz outros nove filhos, exceto eu.
Nesse ínterim, o príncipe deve ter uma relação amorosa aos 25 anos com Eugênia José de Menezes, uma das companheiras de sua esposa. Quando Eugênia engravida, todo o tribunal suspeita que o príncipe seja o pai da criança. A jovem é então enviada para a Espanha, onde dá à luz uma menina cujo nome não chegou até nós. Depois desses acontecimentos, encerrada em um convento, a jovem é aposentada pelo príncipe até o fim de seus dias.
Com o passar dos anos, as relações entre Jean e Charlotte-Joachime deterioraram-se consideravelmente e os dois cônjuges decidiram se mudar. Residindo em palácios diferentes, eles só se reúnem em ocasiões oficiais, quando o protocolo exige. Segundo os historiadores Tobias Monteiro e Patrick Wilcken, o príncipe então mantém uma relação homossexual com seu criado favorito, Francisco de Sousa Lobato. Para os dois investigadores, uma das provas desta ligação reside no depoimento de um padre chamado Miguel que teria presenciado uma cena de masturbação da criança pelo seu criado, antes de ser banido para Angola para lhe assegurar o silêncio. De qualquer forma, Jean está perto o suficiente de seu favorito para enchê-lo de títulos e prêmios ao longo de sua vida.
A vida do Príncipe John dá uma nova guinada 11 de setembro de 1788, dia da morte sem posteridade de seu irmão mais velho . Herdeiro do trono de Portugal, João sucede a um príncipe considerado partidário do Iluminismo e em quem o povo depositava grandes esperanças. No entanto, Jean não esconde seu apoio às ideias absolutistas , o que decepciona fortemente os liberais. Ao contrário do mais velho, criticado pela Igreja Católica por sua inclinação ao anticlericalismo do Marquês de Pombal , o novo príncipe do Brasil conta com o apoio do clero porque sua religiosidade é conhecida há muito tempo.
Para complicar ainda mais as coisas, Jean adoeceu gravemente poucos meses após o desaparecimento de seu irmão mais velho, e Portugal passava por um longo período de incertezas quanto ao futuro da família real e da monarquia. Restabelecido pela primeira vez em 1791 , o herdeiro do trono voltou a ver a sua saúde deteriorar-se pouco depois: "perdendo sangue pela boca e pelos intestinos" , também se mostrava gravemente deprimido, se é que o fosse. Acredita nas anotações do seu capelão, o Marquês de Marialva.
Enquanto isso, a rainha Mary I re viúva desde 1786 , mostra sinais de desequilíbrio mental, aumentando. O10 de fevereiro de 1792, uma comissão de dezessete médicos assina assim um documento declarando o soberano incapaz de governar o reino. Apesar deste veredicto, o príncipe John não está disposto a assumir as rédeas do poder e rejeita a própria ideia de uma regência formal. Ao fazê-lo, abriu caminho a uma parte da nobreza que pretendia constituir um conselho de regência e assim governar Portugal . Um boato, segundo o qual o príncipe do Brasil sofre dos mesmos sintomas de desequilíbrio que sua mãe, se desenvolve no país e lança dúvidas sobre a capacidade de governar do herdeiro do trono. No entanto, a lei que regula o regime de regência especifica que em caso de morte ou incapacidade do herdeiro legítimo, é o tutor dos filhos menores ou, na sua falta, a mãe (neste caso, espanhola ), de assumir a regência. do reino. Um clima de medo, suspeita e intriga está, portanto, gradualmente se desenvolvendo no reino, minando todo o quadro institucional da nação.
Neste contexto difícil, a notícia dos acontecimentos da Revolução Francesa semeia confusão em Portugal como no resto da Europa . A execução do rei Luís XVI em21 de janeiro de 1793desencadeou uma resposta internacional à qual o exército português logo aderiu . O15 de julho de 1793, Lisboa e Madrid assinam assim uma convenção militar que os vincula perante as tropas revolucionárias, então Portugal conclui um tratado semelhante com o Reino Unido em 26 de setembro . Lisboa envolve assim 6.000 soldados durante as campanhas de Roussillon e da Catalunha (1793-1795), cujo resultado é um fracasso para os exércitos reais combinados . Seguiu-se um período espinhoso de tensões diplomáticas, durante o qual Portugal ficou dividido entre o desejo de fazer as pazes com a França revolucionária e a tradicional aliança com a Grã-Bretanha . Lisboa finalmente proclama sua neutralidade no conflito que abala a Europa , mas ele se mostra frágil e tenso.
Após a derrota em Roussillon , a Espanha abandona Portugal e assina uma paz separada com a França em Basel . Madrid deixou de representar uma ameaça para Paris e Londres permaneceu fora do alcance, Lisboa torna-se um dos principais alvos da França. Chegando ao poder em 1799 , ano em que Jean foi oficialmente proclamado regente de Portugal, Napoleão Bonaparte convenceu a Espanha a dar um ultimato a Portugal , a fim de obrigá-la a romper com a Inglaterra e se submeter à vontade francesa. Diante da recusa do príncipe regente em aceitar as condições de Madri, a Espanha e a França invadiram o país durante o que hoje é conhecido como a “ Guerra das Laranjas ” ( 1801 ). Durante este conflito, todos os poderes envolvidos conspiram uns contra os outros. A Espanha finalmente conseguiu apoderar-se da região de Olivença .
Além desses ataques estrangeiros, o príncipe João sofreu, nesse período, a traição de sua própria esposa. Fiel aos interesses dos Bourbons da Espanha , Charlotte-Joachime planeja depor seu marido e tomar o poder. No entanto, a tentativa de golpe de estado da princesa abortou em 1805 e a conspiradora foi exilada da Corte, para o palácio de Queluz , longe do marido que reside oficialmente no palácio de Mafra .
Em 1807 , a França imperial assinou o Tratado de Tilsit com a Rússia e especialmente o Tratado de Fontainebleau com a Espanha . Este último acordo prevê a conquista e o massacre de Portugal. Ciente do que está se formando contra seu país, Jean tenta desesperadamente ganhar tempo fingindo sua submissão a Napoleão e até mesmo considerando declarar guerra fictícia à Inglaterra. No entanto, o reino lusitano recusa-se a aderir totalmente ao bloqueio continental posto pelo imperador da França e dirigido contra o Reino Unido . O22 de outubro de 1807, Lisboa e Londres chegam a assinar uma convenção secreta que prevê a transferência da Corte portuguesa para o Brasil em caso de invasão francesa. Extremamente vantajoso para os britânicos, esse acordo garante a submissão do governo português ao Reino Unido e protege os interesses comerciais de Londres nas colônias lusitanas . Por fim, Portugal encontra-se então na posição de ter de escolher entre a obediência à França ou à Grã-Bretanha. Os acontecimentos correram no final de outubro, quando chegaram a Lisboa notícias da aproximação de um exército franco-espanhol perto da fronteira. O1 ° de novembro de 1807, Napoleão I primeiro declara publicamente que, nos próximos dois meses, a casa de Bragança deixou de reinar. No dia 6 de novembro , uma esquadra britânica desembarcou no porto de Lisboa com uma força de 7.000 homens. Sua missão é acompanhar a família real e a Corte ao Brasil ou levar Lisboa caso o governo decida se render aos franceses. Pressionado por todos os lados, o regente acabou, após longa reflexão, aceitando a proteção britânica e organizou a ida da Corte para o Rio de Janeiro .
Entretanto, o exército francês , comandado pelo General Jean-Andoche Junot , continua a sua aproximação e apresenta-se às portas da capital portuguesa no30 de novembro de 1807. No entanto, os invasores, muitas vezes jovens e inexperientes, chegam a Portugal cansados, famintos e vestidos em farrapos. O historiador Alan Manchester os descreve da seguinte forma: “sem cavalaria, artilharia, cartuchos, sapatos ou comida, cambaleando de fadiga, as tropas lembram mais um hospital sendo evacuado do que um exército marchando triunfantemente para a conquista de um reino” . No país, tudo isso dá crédito à ideia de que a resistência ao inimigo pode levar à vitória, mas o governo já abandonou essa possibilidade e não tem mais meios para organizá-la.
Acompanhado por toda a família real e uma longa comitiva de nobres, prelados, oficiais e servos, João embarca para o Brasil com as coleções de arte da coroa, os arquivos do estado e o tesouro real. A ideia de uma transferência da corte portuguesa para a América é antiga e os preparativos nesse sentido já foram feitos alguns meses antes da efetiva saída da Bragança para o Brasil. Porém, desta vez, a fuga é feita às pressas, sob uma chuva torrencial que transformou as ruas em um atoleiro. Ela causa turbulência na população, que oscila entre a surpresa e a raiva com a notícia de que seu príncipe está prestes a abandoná-la. Na confusão geral, ficam esquecidos nas ruas inúmeros baús cheios de objetos pessoais, bolsas cheias de talheres de igrejas (talheres então confiscados e derretidos pelos franceses) e até mesmo o precioso acervo de 60.000 obras da Biblioteca Real , finalmente salvas e posteriormente enviado ao Brasil.
A acreditar no relato de José Acúrsio das Neves , a saída do tribunal provoca forte comoção no espírito do regente, que se sufoca com a ideia de abandonar os seus súditos e fugir para uma terra desconhecida. Ansioso por se justificar perante a população, o príncipe deu ordem de colocar cartazes nas ruas explicando que a saída da corte era inevitável, apesar de todos os esforços feitos para garantir a integridade e a paz do reino. Ele também pede aos portugueses que mantenham a calma e não resistam ao invasor para não derramar sangue em vão.
Durante a travessia do Atlântico, curso Jean no mesmo navio como sua mãe, a rainha Maria I re , e seu filho sobrevivente dois, príncipes Peter e Michael . Esta foi uma decisão bastante imprudente, dados os perigos que uma viagem transatlântica ainda representava nessa época. É verdade que a esposa e as filhas do regente viajam a bordo de outros dois navios, o que reduz o risco de extinção total da família real em caso de acidente no mar. O número de pessoas embarcadas ao lado do Bragança é muito controverso. No XIX th século, prontamente evoca a figura de 30 000 pessoas, mas as estimativas mais recentes variam bastante entre 500 e 15 000 indivíduos. Na verdade, os quinze navios que compõem o Royal Squadron podem transportar no máximo 12 a 15.000 pessoas, incluindo tripulações. Resta que vários relatórios indicam que os barcos estão sobrecarregados ... O que é certo, em todo caso, é que a transferência do tribunal separa muitas famílias e que mesmo altos dignitários não conseguem embarcar, tanto o número de viajantes é importante. No entanto, cruzar o oceano não é nada pacífico. Depois de ter enfrentado uma forte tempestade que o obrigou a se desviar consideravelmente de seu curso, parte da esquadra foi seriamente danificada. Além disso, a superlotação de barcos obrigou a nobreza a fazer a travessia em condições humilhantes. A maioria dos aristocratas deve, portanto, dormir nas pontes, amontoados, ao vento e à chuva. No entanto, muitos viajantes não levavam uma muda de roupa e a higiene a bordo é péssima. Os piolhos se espalham em alta velocidade, muitas pessoas ficam doentes e a água e a comida são racionadas. A viagem, portanto, começa em um clima sombrio e os murmúrios não demoram a subir, agravados por uma densa neblina, que logo faz com que os navios percam todo o contato visual. Uma segunda tempestade danificou gravemente vários barcos e acabou por dispersar a frota ao largo da Madeira . Nessas difíceis condições, Jean opta por modificar seus planos e dá ordem ao grupo de navios que ainda o acompanha para tomar a direção de Salvador da Bahia , enquanto as demais embarcações seguem rumo ao Rio de Janeiro . Esta decisão provavelmente tem uma explicação política e visa ganhar o apoio da primeira capital da colônia brasileira, cuja população tem estado muito descontente com seu status desde que a cidade foi rebaixada em 1763 .
O 22 de janeiro de 1808, o esquadrão que transportava o regente e sua família atracou na Baía de Todos os Santos , no Nordeste do Brasil . Mas, ao chegar em Salvador , os navios se surpreendem ao encontrar o porto deserto. O governador da colônia preferiu aguardar as ordens do regente antes de autorizar a vinda da população para receber a família real. Surpreso com a iniciativa, o regente permite que todos venham vê-lo como bem entenderem. Para deixar a nobreza descansar depois de tão dolorosa travessia, Jean adia o desembarque de sua suíte para o dia seguinte. Os viajantes são então recebidos com júbilo, ao som de sinos, e acompanhados por uma procissão até a catedral, onde um Te Deum é oferecido em homenagem à família real. Nos dias seguintes, o príncipe recebe todos aqueles que desejam homenageá-lo, participa da cerimônia do beijo de mãos e concede uma série de favores. Assim, autoriza a criação de uma sala de economia pública e de uma escola cirúrgica em Salvador. Acima de tudo, emite um " decreto de abertura dos portos brasileiros às nações amigas ", cujo alcance é crucial: isso de fato põe fim à exclusividade colonial a que o Brasil foi submetido, que se beneficia tanto com os vícios. -Direito a si mesmo do que aos Estados Unidos Kingdom , agora o maior parceiro comercial da América portuguesa.
Durante um mês, Salvador comemora a presença da corte dentro de si. As autoridades municipais tentaram seduzir o regente para persuadi-lo a estabelecer a sede de seu reino na cidade e chegaram a oferecer-lhe a construção de um luxuoso palácio ali para acomodar a família real . No entanto, Jean recusa a oferta e dá a conhecer aos moradores a vontade de se instalar no Rio de Janeiro . A Justiça, portanto, retoma seu rumo e chega à Baía de Guanabara no dia7 de março de 1808. No Rio, o regente se reúne com sua esposa, filhas e outros integrantes de sua comitiva, cujos navios foram separados de sua esquadra durante a viagem e que chegaram ao destino antes dele. Em 8 de março , todo o tribunal finalmente desembarcou na capital do Brasil. O regente e sua comitiva descobrem então uma cidade totalmente decorada para receber a família real e as festas são organizadas em sua homenagem por nove dias.
Com o regente, instalou-se no Rio grande parte do que constitui o aparato estatal de uma nação soberana: elites civis, religiosas e militares, uma aristocracia e profissões liberais, artesãos habilidosos e funcionários públicos. Para muitos pesquisadores, a transferência da corte para a capital do Brasil permite, portanto, a constituição de um Estado brasileiro moderno e constitui o primeiro passo para a independência da colônia. Assim, para Caio Prado Jr. , ainda que o país continue a ser dependente de Portugal por vários anos:
“Ao estabelecer a sede da monarquia no Brasil, o regente ipso facto aboliu o regime colonial em que o país vivia até então. Todas as características desse regime desapareceram, exceto por ter um governo estrangeiro à sua frente. Uma após a outra, todas as velhas engrenagens da administração colonial são abolidas e substituídas pelas de uma nação soberana. As restrições econômicas desmoronam e os interesses do país ganham destaque no pensamento político do governo ”.A primeira dificuldade que a suíte regente enfrentou ao chegar ao Rio foi encontrar acomodação: uma tarefa difícil devido ao número de recém-chegados e ao pequeno tamanho da capital na época. De fato, a cidade carece de residências suficientemente dignas para satisfazer a nobreza e, acima de tudo, a família real. O próprio regente instalou-se assim no palácio do vice - rei , vasta residência situada no centro da capital, mas pouco confortável e afastada dos padrões de conforto dos palácios portugueses. Quanto à Rainha Maria I re , ele está alojado com seus seguidores no convento do Carmo , que foi requisitado para ela. Para abrigar o resto da nobreza e as novas instituições do país, as autoridades se apropriaram arbitrariamente de inúmeras residências particulares, cujos proprietários às vezes eram brutalmente despejados.
O regente ainda mal instalado, apesar dos esforços dos vice-reis Marcos de Noronha e Brito e Joaquim José de Azevedo para acomodar seu palácio, o comerciante Elias Antônio Lopes ofereceu-lhe sua casa de campo, a Quinta da Boa Vista . Este é um pequeno palácio suntuoso em uma ótima localização que imediatamente seduziu o regente. Após algumas obras de ampliação e transformação, a villa transforma-se no palácio de Saint-Christophe . Já a infanta Charlotte-Joachime prefere se instalar longe do marido, perto das praias de Botafogo .
Em 1808 , o Rio de Janeiro tinha cerca de 60.000 habitantes e a chegada da corte transformou-o quase da noite para o dia. Os recém-chegados, muito exigentes, obrigam assim a uma nova organização da oferta de alimentos e outros bens de consumo, sobretudo de luxo. A integração dos portugueses levou vários anos para acontecer e sua fixação tornou a vida cotidiana no Rio completamente caótica por muito tempo. Rendas em dobro; os impostos aumentam enquanto a comida escasseia, devido às requisições organizadas pela nobreza. Tudo isso contribui para dissipar sobremaneira o entusiasmo demonstrado, inicialmente, pelos moradores com a instalação da família real na cidade. Porém, a chegada da quadra também traz mudanças mais positivas no longo prazo. A fisionomia da capital está mudando acentuadamente, com a construção de inúmeras residências, palácios e outros edifícios. Os serviços públicos e a infraestrutura são significativamente melhorados. Além disso, a presença da nobreza introduziu na colônia novos modos, modas e hábitos, e até uma nova hierarquia social.
Dentre esses novos costumes, o regente importou para o Brasil a antiga cerimônia do beijo de mãos , que rapidamente exerceu um grande fascínio na população da colônia e logo se tornou parte do folclore nacional . Todos os dias, exceto domingo e feriados, João recebe seus súditos, nobres e plebeus, que se aglomeram em uma longa fila para encontrá-lo. O pintor Henry L'Evêque descreve assim como “o Príncipe, acompanhado por um Secretário de Estado, um criado de mesa e alguns oficiais da sua Casa, recebe todos os pedidos que lhe são apresentados; ouve atentamente todas as reclamações [e] todas as solicitações dos candidatos; Em consolar uns, dar esperança a outros ... A vulgaridade dos modos, a familiaridade da linguagem, a insistência de uns e a loquacidade de outros: nada o irrita. Ele parece esquecer que é o senhor deles e só lembra que é o pai deles ”. O historiador Manuel de Oliveira Lima insistiu no fato de que “[o príncipe] nunca confundia rostos ou súplicas, e [freqüentemente] surpreendia os candidatos ao demonstrar seu conhecimento de suas vidas, de suas famílias e até mesmo de pequenos incidentes que lhes aconteceram em passado e que eles próprios não podiam acreditar que pudesse ter chegado ao conhecimento do rei ”.
No Rio de Janeiro , Jean leva uma vida bastante simples, em um ambiente precário. Apesar de viver em relativo isolamento em Portugal , é mais dinâmico e interessado na natureza do Brasil . Assim, passa regularmente do palácio imperial para o palácio de São Cristóvão e também fica na Ilha de Paquetá , na Ilha do Governador , na Praia Grande , na velha Niterói ou na Real Fazenda de Santa Cruz . Lá ele pratica a caça e não hesita em permanecer nos lugares que acha agradáveis, dormindo debaixo de uma árvore ou em uma barraca. Apesar dos mosquitos e do calor tropical, que muitos portugueses e estrangeiros mais odeiam, Jean gosta muito do Brasil. Por outro lado, ele odeia qualquer coisa que atrapalhe sua rotina, chegando a usar o mesmo vestido todos os dias até que se esfarele e então forçando seus servos a costurar suas roupas de volta em sua pele enquanto ele dorme. Aterrorizado por um trovão, ele se barricou em seus aposentos a cada tempestade e depois não concordou em ver ninguém.
Ao longo de sua estada no Brasil, Jean criou um grande número de instituições e serviços públicos na colônia. Ele também desenvolveu a economia e a cultura lá. No início, as reformas que implementou só podem ser explicadas pela necessidade de administrar um vasto império anteriormente desprovido de qualquer administração autônoma. De facto, está previsto que o tribunal e a família real regressem à Europa assim que a situação em Portugal se normalize. Mas, ao longo dos anos, as medidas impostas pelo regente serviram de base para a autonomia brasileira.
Entre os sucessos do monarca, podemos citar a Impressão Real, o Jardim Botânico do Rio de Janeiro , o Arsenal da Marinha, a Fábrica de Pó, o Corpo de Bombeiros, a Marinha Mercante ou a Casa das Crianças Abandonadas , a Biblioteca Real , a Real Museu , o Teatro Real de Saint-Jean . D. João VI também criou várias escolas nas províncias do Rio, Pernambuco ou Bahia. Graças a eles, ele avança no ensino de teologia, dogmática e moral; cálculo integral, mecânica, hidrodinâmica, química, aritmética ou geometria; Francês e inglês; botânica, agricultura e muito mais. Também promove a fundação de diversas sociedades e academias dedicadas aos estudos científicos, literários e artísticos, entre elas a Real Sociedade dos Homens de Letras da Bahia, o Instituto Acadêmico de Ciências e Belas Artes, a Escola de Anatomia, Cirurgia e Medicina do Rio de Janeiro e a Real Academia de Artilharia, Fortificação e Desenho, Academia da Guarda Marinha, Academia Militar.
Ao mesmo tempo, o rei estabelece uma administração pública de alto escalão ao criar um Ministério da Guerra e Relações Exteriores, um Ministério da Marinha e do Exterior, um Conselho Militar Supremo, Arquivos Militares, Tribunais de Justiça, Gabinetes de Consciência e Comando, um Serviço de Polícia, um Banco do Brasil , uma Real Junta de Comércio, Agricultura, Manufatura e Navegação e um Correio Geral. Acima de tudo, o rei não hesitou em colocar funcionários brasileiros nessas administrações, o que ajudou a reduzir as tensões entre os residentes metropolitanos e os indígenas da colônia. Por fim, o rei contribui para o desenvolvimento da agricultura , principalmente do algodão , arroz e cana-de-açúcar . Também abre novas rotas motorizadas e estimula a navegação fluvial para facilitar a circulação interna de mercadorias e pessoas.
Porém, o período joanino não foi marcado apenas pelo progresso e desenvolvimento do Brasil. Em primeiro lugar, porque algumas das inovações introduzidas pelo soberano revelam-se totalmente ineficazes, até inúteis, como aponta Hipólito José da Costa . Depois porque o país vive uma série de crises, o que atrapalha a vida dos habitantes. A partir de 1809 , a colônia entrou assim em guerra contra a França e o exército luso-brasileiro foi mobilizado para invadir a Guiana em retaliação à ocupação de Portugal pelas forças napoleônicas. Problemas econômicos importantes também estão abalando o país. O acordo comercial imposto a João VI pelo Reino Unido em 1810 permite que os produtos britânicos inundem o mercado interno e sufoquem a jovem indústria brasileira. Nessas condições, o déficit público é multiplicado por vinte, enquanto a corrupção contamina todas as instituições, inclusive o primeiro Banco do Brasil , que acaba falindo. Além disso, a corte leva um estilo de vida extravagante, acumula privilégios e mantém um exército de conspiradores e aventureiros. O cônsul britânico James Henderson fez, assim, observar que alguns tribunais europeus eram tão numerosos quanto o tribunal Português no início do XIX ° século. Já o historiador Laurentino Gomes explica que João distribuiu mais títulos de nobreza durante seus primeiros oito anos no Brasil do que seus predecessores nos três séculos anteriores , e isso sem falar nas 5 mil ordens honorárias concedidas na mesma época pelo regente.
Após a queda de Napoleão I er em 1814 - 1815 , o Congresso de Viena criados pelas potências aliadas reorganiza o mapa da Europa e suas colônias. Sob a influência do Reino Unido, o Conde de Palmela , Embaixador de Portugal no Congresso, e o Príncipe de Talleyrand , representante da França , aconselham Bragança a ficar no Brasil. Também sugerem à família real que eleve a colônia à categoria de reino confederado em Portugal. O representante britânico também apoiou esta ideia, o Reino Unido de Portugal, Brasil e Algarves foi finalmente criado em16 de dezembro de 1815para o benefício da rainha Marie I re . A nova instituição legal é então rapidamente reconhecida por outras nações.
O 20 de março de 1816, Queen Mary I re desaparece e sobe ao trono filho com o nome de " João VI ". No entanto, é apenas o6 de fevereiro de 1818que o novo rei seja coroado no Rio de Janeiro , durante grandes festividades. Entretanto, a Rainha Carlota-Joachime continua a conspirar contra os interesses portugueses. Sempre tão ambiciosa, a soberana empreende, ao chegar ao Brasil, negociações com as Cortes espanholas e com os nacionalistas do Rio de la Plata para ser proclamada regente da Espanha , rainha de um novo reino hispano-americano independente, até soberana de um Brasil livrar-se de seu marido. O comportamento de Charlotte-Joachime impossibilita a coabitação do casal real, apesar da paciência do monarca com a esposa e da necessidade de dar ao público uma face unida da monarquia. Apesar da simpatia que encontra com seus interlocutores hispânicos, a rainha não vê nenhum de seus projetos políticos dar certo. No entanto, ela conseguiu influenciar João VI o suficiente para intervir mais diretamente na política colonial espanhola , o que acabou resultando na invasão da Faixa Oriental a partir de 1816 e sua anexação sob o nome de Cisplatina em 1821 .
Ao mesmo tempo, surgiu a questão do casamento do herdeiro do trono. Sendo o Brasil considerado pelos europeus um país muito distante, atrasado e perigoso, encontrar um candidato ao casamento está se revelando um exercício difícil para o governo. Após um ano de intensa investigação, o embaixador português mandatado para esta tarefa, Pedro José de Meneses Coutinho , consegue finalmente encontrar uma esposa para o Príncipe Pierre numa das mais prestigiadas famílias soberanas da Europa: a casa dos Habsburgo-Lorena . Mas, para chegar a esse resultado, o diplomata deve mentir para seus interlocutores sobre a situação do Brasil, exibir pompa ostensiva e distribuir muitos diamantes e barras de ouro aos cortesãos vienenses. Dom Pierre assim esposa arquiduquesa Maria Leopoldina da Áustria , filha do imperador Francisco I st , em 1817 . Para o monarca austríaco e seu chanceler Metternich , a aliança constitui "um pacto muito vantajoso entre a Europa e o Novo Mundo", na medida em que pode fortalecer o regime monárquico nos dois hemisférios e dar ao Império da Áustria uma nova área de influência.
Ao mesmo tempo, a situação política em Portugal está a deteriorar-se. Privado de seu soberano e devastado pela invasão francesa , que trouxe fome e êxodo ao país, o reino tornou-se uma espécie de protetorado britânico após a saída das tropas napoleônicas. Diante do marechal William Beresford , que governa o país com mão de ferro, os portugueses exigem o retorno da Bragança a Lisboa. Revoltas de orientação liberal irromperam em diversos lugares, sob a égide de sociedades secretas que exigiam a convocação de Cortes , cuja reunião não se realizava desde 1698 .
Sob a influência da metrópole, o Brasil passa por turbulência política semelhante. Em 1817 , estourou a Revolução de Pernambuco no Recife , que estabeleceu um governo republicano provisório na província e conseguiu se infiltrar em outras regiões, antes de ser severamente reprimida. O24 de agosto de 1820, uma revolução liberal eclodiu no Porto antes de se espalhar para Lisboa e levar ao estabelecimento de uma Junta de governo . As Cortes constituintes finalmente eleitas, formaram um governo e convocaram eleições sem antes consultar João VI . Rapidamente, o movimento se espalhou para as colônias portuguesas . Estende-se pela Madeira e Açores , antes de chegar às capitanias do Grão Pará (1 ° de janeiro de 1821), Bahia (10 de fevereiro de 1821) e até do Rio de Janeiro (26 de fevereiro de 1821)
O 30 de janeiro de 1821, as Cortes reunidas em Lisboa decretaram a formação de um Conselho de Regência encarregado de exercer o poder em nome de D. João VI . Eles também libertaram muitos presos políticos e exigiram o retorno imediato do rei e de sua família. Forçado a reconhecer as Cortes, D. João VI convocou, no dia 20 de abril , uma reunião de notáveis cariocas para organizar a eleição dos deputados provinciais à Assembleia Constituinte. No entanto, o encontro resulta em um protesto público, que é violentamente reprimido pelas autoridades. Na época, prevalecia a opinião de que o retorno do rei a Lisboa poderia ser acompanhado da retirada da autonomia concedida ao país e de seu rebaixamento à condição de colônia. Pressionado por todos os lados, D. João VI procura um meio-termo para resolver o problema: pretende assim enviar a Portugal o seu filho e herdeiro, o Príncipe Pierre , para estabelecer as bases de um novo governo. No entanto, as idéias do jovem não são as de seu pai e o rei finalmente abandona este projeto. Confrontado com o desenvolvimento da crise política, D. João VI resolve regressar a Lisboa. A família real, portanto, deixou o Brasil em25 de abril de 1821, após treze anos de presença na América do Sul . Mas, antes de retornar à Europa, João VI nomeia o príncipe real regente no Brasil.
O Esquadrão Real chega ao porto de Lisboa em3 de julho de 1821. O regresso do soberano e da sua família é orquestrado de forma a mostrar que não foi de forma alguma forçado a regressar à Europa. No entanto, ocorre em um ambiente político totalmente novo. Após a adoção da primeira constituição do país pelas Cortes , o soberano é forçado a fazer um juramento para observá-la, a1 ° de outubro de 1822. Recusando-se a imitar seu marido e, assim, reconhecer o fim do absolutismo real , Charlotte-Joachime é privada de seu cargo político e tem seu título de rainha retirado . Já enfraquecido por esses eventos, João VI vê sua soberania sobre o Brasil desafiada. Depois de se recusar a voltar a Lisboa , o príncipe Pierre declara a independência do Brasil em7 de setembro de 1822antes de ser aclamado imperador do país algumas semanas depois.
Segundo a tradição, porém, João VI não teria sofrido muito com a atitude de seu filho. Antes de partir do Brasil, teria ao contrário declarado ao herdeiro: "Pierre, o Brasil logo se separará de Portugal: se for o caso cingi a coroa antes que qualquer aventureiro o faça". Segundo as memórias do conde de Palmela , a independência do Brasil teria sido até combinada entre o rei e seu filho. Seja como for, a correspondência subsequente entre Pedro e seu pai mostra o medo do Imperador do Brasil de ver sua política degradar o relacionamento pessoal. Além disso, o reconhecimento formal da independência é lento. Não interveio até 1825.
A constituição aceita por João VI em 1822 permaneceu em vigor apenas por alguns meses. Na verdade, nem todos em Portugal apoiam as instituições liberais e um movimento contra-revolucionário está a desenvolver-se rapidamente. Então o23 de fevereiro de 1823, em Trás-os-Montes , o conde de Amarante proclama a restauração da monarquia absoluta . A revolta não teve sucesso, mas a agitação continuou. A seguir 27 maio , a criança Michel , apoiado por sua mãe Charlotte-Joachime , organizado outra revolta, conhecido como Vilafrancada , para restaurar o absolutismo. Para evitar seu próprio depoimento, desejado pelo partido da rainha, o rei abandona os liberais e oferece seu apoio ao filho. No seu aniversário, o soberano aparece em público com a criança, vestido para a ocasião com o uniforme da Guarda Nacional Portuguesa , corpo militar de tendência liberal que, no entanto, o aplaude calorosamente. O monarca dirige-se então pessoalmente a Vila Franca para resolver a crise. O seu regresso a Lisboa foi um verdadeiro triunfo, mas o clima político permaneceu indeciso por muito tempo, especialmente porque os mais firmes apoiantes do liberalismo relutavam em transigir com o soberano. Antes de serem dissolvidas, as Cortes protestam oficialmente contra qualquer modificação da constituição, mas o regime restaura o absolutismo. Ele também restaurou os direitos da rainha e o rei foi aclamado pela segunda vez em5 de junho de 1823. Além disso, João VI reprimiu manifestações em favor do regime parlamentar , deportou ou prendeu liberais e recompôs o judiciário e outras instituições em um sentido mais conservador. No entanto, o soberano também criou uma comissão responsável por redigir uma nova carta constitucional.
A aliança entre o rei e seu filho mais novo durou pouco. Sob a influência de sua mãe, Dom Michel organizou um golpe de Estado contra seu pai em29 de abril de 1824. À frente da guarnição militar de Lisboa, prendeu D. João VI no Palácio da Bemposta e também prendeu muitos opositores políticos. É a Abrilada , cujo pretexto é a erradicação da Maçonaria , supostamente para ameaçar o soberano, mas que na realidade visa obrigar o rei a abdicar . Alertado pela situação, o corpo diplomático foi então ao palácio e demonstrou tal autoridade que obrigou os guardas do monarca a relaxar seu regime de detenção. O seguinte 09 de maio , sob o conselho dos embaixadores, John VI tomou a pretexto de uma estadia em Caxias encontrar refúgio com a frota britânica , que, em seguida, ancorado no porto. Seguro a bordo do Castelo de Windsor , ele convoca seu filho até ele, repreende-o, libera-o do comando do exército e ordena que ele solte todos os seus prisioneiros antes de forçá-lo ao exílio. Subjugada a rebelião, o povo sai às ruas para celebrar a restauração do governo legítimo, unindo absolutistas e liberais.
O 14 de maio de 1824, o rei regressa à Bemposta. Em seguida, ele reconstitui o gabinete ao mesmo tempo em que mostra indulgência para com os responsáveis pela rebelião. Mas, ao mesmo tempo, a rainha Charlotte-Joachime continua a conspirar contra seu marido. A polícia descobriu então que um novo golpe de estado, agendado para 26 de outubro , estava sendo preparado. Furioso com a esposa, D. João VI , desta vez, mostra energia e aprisiona a rainha no palácio de Queluz .
Nos últimos anos do seu reinado, D. João VI ordenou a criação de um porto franco em Lisboa , mas a medida nunca foi implementada. Ele ordenou uma investigação para determinar as circunstâncias da morte do Marquês de Loulé (1824), seu amigo de longa data, mas nenhuma sentença foi emitida. O5 de junho de 1824, o rei anistia todos os envolvidos na revolução do Porto , exceto nove oficiais que são expulsos do país. No mesmo dia, o rei restabelece a antiga constituição do reino e convoca uma nova assembléia para redigir um novo texto constitucional. No entanto, esta iniciativa levanta muitas oposições, principalmente do governo absolutista espanhol e partidários de Charlotte-Joachime .
No entanto, os problemas mais importantes que o soberano enfrentou durante este período relacionam-se com a independência do Brasil . Até à sua secessão, a colónia brasileira fornecia a maior parte dos seus rendimentos em Portugal e o fim do pacto colonial tem consequências muito graves para a economia lusitana . Enquanto a Guerra da Independência avança e as forças brasileiras ganham uma ascendência distinta sobre as forças portuguesas, Lisboa por um momento considera o lançamento de uma grande expedição para recuperar a colônia, mas a ideia é finalmente abandonada. Negociações difíceis foram então conduzidas na Europa e no Rio de Janeiro , sob a mediação e pressão do Reino Unido . Levam ao reconhecimento definitivo da independência do Brasil na época da assinatura do Tratado do Rio de Janeiro , o29 de agosto de 1825. O rei então liberta todos os súditos brasileiros presos nas prisões portuguesas e legaliza o comércio entre as duas nações. Em troca, ele recebe o título de imperador titular do Brasil (seu filho permanecendo imperador efetivo), que agora lhe permite assinar "Sua Majestade o Imperador e Rei D. João VI " em documentos oficiais. Acima de tudo, o Brasil é obrigado a pagar o seu último empréstimo contraído com Portugal. Nenhuma modificação ou esclarecimento é dado às regras de sucessão da coroa Lusitana e Pierre I er Brasil continua a ser Príncipe Real de Portugal e do Algarve .
O 4 de março de 1826, D. João VI vai ao mosteiro dos Jerónimos de Belém , onde almoça. Sentindo-se mal, retirou-se então para o Palácio da Bemposta , onde teve vómitos e convulsões que duraram vários dias. O seu estado de saúde parece finalmente melhorar mas, por precaução, o rei nomeia a sua filha Isabelle-Marie regente de Portugal. Na noite do dia 9 , a saúde do monarca piorou novamente e ele morreu no dia 10 de março às cinco da manhã. Apesar de seus exames, os médicos do soberano não conseguiram determinar a causa exata de sua morte, e o boato público logo falou de envenenamento . O corpo do rei é embalsamado antes de ser sepultado no Panteão Real de Bragança do mosteiro de São Vicente de Fora . A Infanta Isabella Mary imediatamente toma o chefe do governo interino, enquanto Peter I st do Brasil foi proclamado Rei de Portugal e do Algarve como o " Peter IV ", que não é sem algumas dificuldades .
Para elucidar a causa da morte do soberano, uma equipa de investigadores portugueses desenterrou, em 2000 , a urna em cerâmica chinesa contendo as suas vísceras . Fragmentos do coração de João VI são então reidratados e submetidos a análises que permitem a detecção de uma quantidade de arsênico suficiente para matar duas pessoas. As suspeitas de assassinato são então definitivamente confirmadas.
Segundo os historiadores Jorge Pedreira e Fernando Dores Costa, poucos monarcas portugueses ocupam um lugar tão importante como D. João VI no imaginário popular. Freqüentemente descrito em uma caricatura , por causa de suas tribulações conjugais e familiares, mas também de sua personalidade, o rei é, portanto, facilmente objeto de zombaria. Ele é então retratado como um homem preguiçoso, estúpido e desajeitado, perpetuamente oprimido por uma esposa megera. Sua atração pela comida o torna um comedor insaciável e nojento, cujas mãos estão sempre sujas de gordura, guardando constantemente comida nos bolsos para se empanturrar quando o desejo leva. Essa imagem se reflete no filme brasileiro Carlota Joaquina, Princesa do Brasil , uma comédia mesclada com uma crítica social muito viva. Mas se essa obra teve um grande impacto no público, é, para o crítico Ronaldo Vainfas, “uma história cheia de erros de todos os tipos, afirmações falsas, imprecisões [e] invenções.”. Para o historiador Luiz Carlos Villalta, o filme "constitui [até] um amplo ataque ao conhecimento histórico" e nada corresponde ao que havia anunciado a cineasta Carla Camurati , que afirmava "produzir uma narrativa cinematográfica que constitui uma espécie de histórico. romance com funções educativas e que, assim, oferece ao espectador um conhecimento do passado que pode ajudá-lo, como povo, a refletir sobre o presente ”. O historiador vai ainda mais longe ao declarar que a obra não traz nenhum conhecimento histórico novo ao espectador, mas, ao contrário, reforça seus preconceitos e, em última instância, não conduz a nenhuma reflexão crítica sobre a história do Brasil .
A própria iconografia representa o rei de várias maneiras. Em alguns retratos, o rei aparece como um homem obeso, desproporcional e negligenciado, enquanto em outros é pintado como um personagem digno e elegante ... Segundo a pesquisadora Ismênia de Lima Martins, todas as autoras que trabalharam sobre o soberano concordam com sua simpatia e gentileza. No entanto, todos os outros aspectos de sua personalidade são controversos. Alguns historiadores insistem, por exemplo, em sua postura de estadista, enquanto outros o veem como um covarde e incapaz de governar. Mas, para o pesquisador, “Dom João VI marcou de forma indelével a história luso-brasileira”, levando a historiografia a fazer constantes julgamentos sobre a personalidade do rei, e isso a despeito das contínuas evoluções da disciplina histórica no Brasil. passado. XX th século.
No seu governo, D. João VI sempre contou com personalidades fortes, como o Conde de Linhares , o Conde da Barca ou Tomás de Vila Nova Portugal , que podem ser considerados os verdadeiros autores das medidas mais importantes do seu reinado. De acordo com John Luccock, uma testemunha do período joanino, "o Príncipe Regente foi frequentemente acusado de apatia", mas era um homem capaz "de maior sensibilidade e energia de caráter do que seus amigos. E seus adversários geralmente costumavam atribuir para ele ". Colocado em um contexto que pode ter sido fatal para ele, ele enfrentou os acontecimentos com calma e soube agir com vigor e presteza, sempre mostrando gentileza e atenção aos seus súditos. Manuel de Oliveira Lima , autor do já clássico Dom João VI no Brasil (1908), é um dos grandes responsáveis pela reabilitação do monarca. Durante sua pesquisa, o historiador estudou assim uma grande quantidade de documentos contemporâneos do soberano sem encontrar a menor descrição negativa a seu respeito, nem nos relatos dos embaixadores, nem nos de outros diplomatas acreditados em sua corte. Pelo contrário, Oliveira Lima descobriu vários retratos muito positivos de D. João VI , como os deixados pelo cônsul britânico Henderson ou pelo ministro dos Estados Unidos Sunter. Vários documentos diplomáticos também ilustram a amplitude de visão do rei, que via o Brasil como um país de importância semelhante à dos Estados Unidos e que adotava um discurso não alheio ao " Destino Manifesto " norte-americano. Para Oliveira Lima, o monarca fez valer a sua autoridade sem violência, mas de forma persuasiva e afável. Sua conduta nos assuntos internacionais foi freqüentemente frustrada e nem sempre desprovida de ambição imperialista ; no entanto, muitas vezes tem se mostrado clarividente, como a política que ele seguiu no Brasil e que foi descrita acima.
No entanto, o general Jean-Andoche Junot descreve o rei como "um homem fraco, desconfiado de tudo e de todos [e] ciumento de sua autoridade, mas incapaz de se fazer respeitar". Segundo o francês, João VI é, portanto, “dominado por padres e só resolve agir sob a pressão do medo”. A partir dessa descrição, vários historiadores brasileiros, como Pandia Calogeras, Tobias Monteiro e Norton Luiz, retratam a régua em cores mais escuras. Entre autores portugueses, como Oliveira Martins e Raul Brandão , o rei é invariavelmente descrito como uma figura burlesca , e isso até a volta dos conservadores ao poder em 1926 , quando alguns historiadores, como Fortunato de Almeida, Alfredo Pimenta e Valentim Alexandre , desenhe um retrato mais positivo dele ...
Muitos autores, como Leandro Loyola, Ismênia de Lima Martins ou Lúcia Bastos, apontam que, ao longo de seu reinado, D. João VI fez muitos inimigos, aumentou impostos e piorou a dívida pública. Eles acrescentam que ele multiplicou os títulos e privilégios hereditários, mas falhou em apaziguar as discórdias que dividiam a sociedade e sua família ou eliminar a corrupção enraizada em todos os níveis da administração. Insistem ainda que ele deixou o Brasil à beira da falência quando transferiu o tesouro real para Portugal em 1821 . Mas seja qual for o caráter do rei, seus acertos ou erros, vários autores insistem em seu papel no desenvolvimento e na unificação da nação brasileira. Gilberto Freyre afirma assim que “Dom João VI foi uma das personalidades que mais influenciaram a formação nacional [...], foi um mediador ideal [...] entre a tradição - que encarnou - e a inovação - que 'acolheu e encorajou - neste período decisivo para o futuro do Brasil ”. Quanto a Laurentino Gomes , afirma que “nenhum outro período da história do Brasil testemunhou mudanças tão profundas, decisivas e aceleradas como os treze anos em que a corte portuguesa viveu no Rio de Janeiro”. Especialistas como Oliveira Lima, Maria Odila da Silva Dias, Roderick J. Barman e mesmo Laurentino consideram que se D. João VI não tivesse emigrado para a América e não tivesse instaurado um poderoso governo centralizado, o vasto território brasileiro, dividido por importantes diferenças regionais , provavelmente teria se dividido em várias nações distintas, como aconteceu nas colônias espanholas na mesma época.
As biografias mais recentes do rei procuram assim distinguir a lenda dos fatos e pôr fim ao folclore e ao ridículo que se formou em torno da personalidade do soberano. A historiadora Lucia Bastos, portanto, aponta que certos comportamentos hoje considerados negativos devem ser analisados à luz da época em que ocorreram. Esta é, por exemplo, a questão da corrupção e dos gastos maciços, que ocorreu numa época em que não havia uma distinção muito clara entre finanças públicas e privadas. Segundo Leandro Loyola, “a investigação actual mostra um chefe de estado que tinha os seus limites, mas que teve de enfrentar uma situação totalmente adversa e que sobreviveu, apesar de ter governado um país tão pequeno, pobre e decadente que Portugal em o início do XIX ° século ". De acordo com Sergio Miguez, por isso, é significativo que Napoleão I st , o inimigo mais poderoso de João VI , declarou a respeito dele, pouco antes de sua morte em St. Helena : "É o único com me enganou".