Os Kwese são um povo Bantu da África Central que se estabeleceu principalmente na República Democrática do Congo , também em Angola .
De acordo com as fontes, as seguintes variantes são observadas: Bakwese, Bakweze, Kikwese, Kweses, Kweze.
Eles estão estabelecidos entre os rios Kwilu e Kasaï , na província de Bandundu, na República Democrática do Congo . Alguns estão localizados em Kasaï-Occidental . Eles vivem em uma região de altitude média (500-800 m ) com clima tropical úmido. Seu domínio é de savana arborizada com galeria de floresta ao longo dos rios. As principais cidades são Gungu , Kasanza Mwandu, Kilombo e Kingandu .
Os Kwese vieram do oeste. Eles foram colonizados pela Lunda e Yaka durante o XIX th século .
Seu número é estimado em 40.000.A maioria são pequenos agricultores. Eles cultivam milheto , milho e mandioca . Seus vizinhos imediatos são Mbala , Ngongo , Mbuun , Pende , Suku , Tsamba e Hungana .
Eles falam Kwese (ou Kikwese), uma língua Bantu , cujo número de falantes foi estimado em 60.000.
A influência Yaka é muito perceptível na cultura Kwese.
Os Kwese produzem poucas estátuas, com exceção de algumas maternidades e estátuas fetichistas. São conhecidos principalmente por máscaras antropomórficas com rostos em forma de coração, bem como objetos de prestígio: bancos, tambores de fenda , taças para vinho de palma . As máscaras de capacete, usadas principalmente durante cerimônias ligadas à circuncisão , às vezes têm um colar de ráfia destinado a esconder a parte inferior da face e os ombros do dançarino.
Máscara antropomórfica em forma de coração
Máscara de capacete com gola de ráfia