A ladainha faz parte da tradição cristã (principalmente ortodoxa e católica ), um tipo de voz de oração cantada caracterizada por repetidos pedidos de intercessão: "Rogai por nós". Dirigida à Virgem Maria , ao Sagrado Coração ou a vários santos , esta oração litânica solicita a sua intercessão junto de Deus . Sua origem é hebraica.
Esse tipo de oração é conhecido pelo mundo judaico na época de Jesus . A ladainha do Salmo 136 : as qualidades da recitação dos salmos e as grandes obras do Senhor, o povo respondeu: " e a fidelidade é para sempre" .
Paulo, em sua carta a Timóteo, recomenda que a oração litúrgica inclua 'súplicas' (1 Timóteo: 2: 1-4). Contornos de litanias e súplicas são encontrados nos registros mais antigos de celebrações eucarísticas, como a ' Tradição Apostólica ', um tratado de Santo Hipólito (datado de 215) e a anáfora de Serapião de Thmuis (em seu ' Sacramentário '). Tal como a conhecemos hoje ladainhas oração provavelmente se originou ( IV th século) para Antioquia . A prática se espalhou para Constantinopla e logo passou para o Ocidente cristão.
O Papa Gelásio (492-496) compõe novas litanias e súplicas que são incluídas na celebração da Eucaristia . Mas, um século depois, seu uso foi restrito e limitado a festivais especiais pelo Papa Gregório, o Grande (590-604). Apenas a curta litania de Kyrie eleison permanece presente na parte ordinária da celebração litúrgica .
As ladainhas também fazem parte das celebrações processionais da Igreja . Eles foram recitados pela primeira vez em 590, por ordem do Papa Gregório o Grande, durante uma procissão pública de ação de graças .
Esta oração, geralmente cantada em pequenos grupos, também faz parte de certas cerimônias litúrgicas solenes da Igreja Católica. Assim, as 'ladainhas dos santos' são cantadas durante a vigília pascal , as cerimônias de batismo , as ordenações sacerdotais ou episcopais e no Dia de Todos os Santos (festa de todos os santos).
Essas ladainhas também podem ser rezadas antes de uma provação difícil, em caso de ansiedade ou em momentos de angústia, por exemplo, durante um cataclismo , uma guerra ou uma fome . Eles foram cantados, por exemplo, no funeral do Papa João Paulo II em 2005. Eles sempre começam com o triplo Kyrie eleison (' Senhor, tem misericórdia ') e terminam com uma invocação.
De longe, as orações de litania mais famosas são as Litanias à Virgem Maria , conhecidas como Litanias de Loreto .
Eles são cantados em homenagem à Mãe de Deus sob 51 nomes diferentes. De suposta origem oriental, seu uso é atestado em Lorette (nas marchas italianas ) a partir de 1558 , e oficialmente aprovado por Sisto V em 1587 .
Alguns historiadores, entretanto, levantam a hipótese de que essas longas invocações não são de origem bíblica, mas sim da poesia latina medieval ou do Hino Acatista Bizantino à Mãe de Deus.
Os títulos dados à Virgem Maria ('Torre de David', 'Casa Dourada' ...), são retirados dos escritos dos Padres da Igreja dos primeiros séculos e dirigidos à Madona de Loreto representada pela estátua de Nossa Senhora do Loreto .
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As Litanias de Loreto inspiraram tanto artistas do vidro quanto escultores.