A lei de potência é uma relação matemática entre duas quantidades . Se uma quantidade é a frequência de um evento e a outra é o tamanho de um evento, então a relação é uma distribuição de lei de potência se as frequências diminuem muito lentamente conforme o tamanho do evento aumenta.
Na ciência , uma lei de potência é uma relação entre duas quantidades x e y que podem ser escritas da seguinte forma:
onde a é uma constante chamada de constante de proporcionalidade e k é outra constante, chamado expoente , poder , índice ou mesmo grau da lei.
As leis de potência são observadas em muitos campos científicos ( física , biologia , psicologia , sociologia , economia , linguística ). Eles permitem descrever todos os fenômenos que apresentam uma invariância de escala . O termo inglês power law às vezes também é usado em francês.
Uma das características das leis de potência é sua invariância de escala . O fenômeno é o seguinte: para uma mudança de escala da variável, a função é apenas multiplicada por um coeficiente:
Assim, todas as leis de potência com o mesmo expoente são equivalentes a um fator constante.
Em um gráfico em escalas logarítmicas , o gráfico de uma lei de potência é uma reta. Na verdade, a relação acima pode ser escrita:
Ao perguntar , e encontramos a equação de uma função linear cuja inclinação é o valor do expoente ke a ordenada na origem é o logaritmo da constante de proporcionalidade é .
É facilmente confundida com a lei da probabilidade lognormal porque ambas são assintóticas . Para evitar essa armadilha, podemos usar métodos bayesianos ou testes de hipóteses estatísticas . A caracterização por um gráfico de escala logarítmica pode ser confusa com uma distribuição log-normal, uma regra simples para diferenciá-los é verificar se o gráfico log-log é direto em pelo menos três ordens de magnitude .
Muitos fenômenos podem ser modelados por uma lei de potência. Alguns exemplos são dados aqui.
Certas redes, como a Internet, podem ser modeladas pelo que é chamado de rede invariante de escala , em que os graus do gráfico seguem uma lei de potência.