Uma doença infantil é uma doença que ocorre predominantemente em crianças. No entanto, também é possível contrair essa doença na idade adulta se ela não foi contraída na infância (exemplo: varicela infantil, o segundo contato adulto pode se transformar em herpes zoster). As doenças infantis mais conhecidas são a varicela , o sarampo , a caxumba e a rubéola .
A infância é um período em que as defesas imunológicas são gradualmente construídas. Ao nascer , o recém-nascido está muito mal protegido por seu próprio sistema imunológico . Isso explica o grande número de doenças que acometem as crianças. A maioria deles (embora potencialmente graves e possivelmente fatais) pode ocorrer na infância .
Essa situação de vulnerabilidade natural explica a altíssima mortalidade infantil em situações de precariedade médica encontradas no Terceiro Mundo ou nas periferias de sociedades medicamente desenvolvidas.
Observação: a coqueluche é uma doença frequentemente confundida com uma doença infantil.