Os mercenários suíços são soldados conhecidos por venderem seus serviços nos exércitos europeus estrangeiros, desde o final da Idade Média até o Iluminismo .
Seus serviços como mercenários estiveram no auge durante a Renascença , quando suas capacidades militares testadas no campo de batalha ( Neto , Morat ...) contra o Ducado da Borgonha os tornaram especialmente procurados por tropas mercenárias durante as guerras na Itália .
Após a Batalha de Marignan (em 1515 ), em 29 de novembro em Friburgo , a França assinou um tratado de paz perpétuo com os suíços que seria respeitado até a queda da monarquia francesa em 1792 . Pelo Tratado de Genebra de7 de novembro de 1515, os suíços colocaram mercenários a serviço do rei da França.
Estima-se que a Suíça forneceu quase dois milhões de mercenários potências europeias, entre o XIV th e XVI th séculos.
Os soldados suíços e sua estratégia se adaptarão à evolução tecnológica da arte da guerra durante o Renascimento .
Os mercenários suíços lutam usando uma estratégia antiga, extraída de textos relacionados às vitórias de Alexandre, o Grande . Os suíços em ordem de combate estão estruturados em grupos de 5.000 homens, chamados de “batalhas” ( falange ). Portanto, eles formam uma massa compacta eriçada de lanças com mais de 5 metros de comprimento, o que torna a formação totalmente invulnerável em face de um ataque da cavalaria . Essas "batalhas" soam como a sentença de morte para a cavalaria medieval e anunciam a era da supremacia da infantaria . Deve-se notar também que os regimentos suíços são os primeiros a marchar acompanhados de música.
Os lansquenets alemães ( Landsknechte ) usarão o mesmo método, mas saberão diversificar sua atividade introduzindo espadas de duas mãos e também aumentando a proporção de homens equipados com arcabuzes e depois mosquetes em suas fileiras.
Na véspera da batalha de Marignan em 1515 , François I er pagou aos suíços, que voltaram parcialmente para casa. Apenas os Unterwaldois , os Valaisans e um certo número de regimentos que não aceitaram o ouro francês permaneceram . O bispo de Sion , Matthieu Schiner , deixa Marignan na liderança, seguido pelo resto do exército.
Como de costume, na hora da salva, os suíços se ajoelham, o que deixa o fogo francês sem efeito. Os suíços correm para os canhões, mas eles estão no topo de uma colina, defendidos por arcabuzes e escopetas. Subir a colina interromperá a batalha, mas após uma luta acirrada, as armas são capturadas. Na hora de virá-los, as duas batalhas ficam cara a cara em uma batalha gigantesca de 10.000 lansquenets. A luta é dura, mas os montanhistas ganham a vantagem. Após o extermínio dos alemães, os 7.500 suíços restantes tiveram que enfrentar violentas acusações dos franceses, lideradas pelo duque de Alençon , que permaneceram ineficazes. A luta é interrompida com a noite.
No dia seguinte, os franceses estão numa posição numérica inferior em relação aos suíços. Porém, a chegada, ao som do grito "San Marco!" »Dos 1.800 cavaleiros e 10.000 lacaios nomeados pelo Doge de Veneza , um aliado dos franceses, vai inverter o destino da luta: a última batalha e a batalha de reserva, exaustos, têm apenas a opção de retirada.
Esta batalha, que François I er descreve como sua maior vitória, mostra dois métodos que levaram a melhor sobre as forças confederadas.
Primeiro, a batalha suíça foi submetida a fogo de artilharia e rifle que não pôde ser evitado, ao escalar o monte de artilharia. Além disso, desuniu a batalha.
Em segundo lugar, os franceses, apesar das cargas de cavalaria, contavam principalmente com pessoas a pé, os lansquenets como os venezianos . A batalha, portanto, não tem eficácia e o combate rapidamente se transforma em corpo a corpo.
Os suíços servem, em princípio, ao Rei da França em virtude de "contratos" - as Capitulações - assinados com a Confederação que definem os termos de seu serviço, enquanto as demais tropas estrangeiras a serviço da França são levantadas diretamente por seu coronel em território estrangeiro .e são usados como um regimento de recrutamento francês, sendo o regimento em questão freqüentemente dissolvido no final da campanha.
A República Helvética está levantando um contingente de 18.000 infantaria para o serviço e a pagamento da França em virtude de um acordo assinado em 19 de dezembro de 1798. Seis semibrigadas de infantaria com três batalhões foram formadas nos primeiros meses de 1799 . Em Janeiro de 1801 , devido a uma incompleta eficaz, uma fusão das meias brigadas tornou-se necessário: a 1 r a o 6 th , a 2 e com o 4 th , e 3 e com 5 de e .
Primeiro impérioDurante a Restauração , os Bourbons convocaram tropas suíças. Dois dos oito regimentos de infantaria incluídos na Guarda Real de 1815 a 1830 são compostos por suíços e podem ser considerados os sucessores dos antigos guardas suíços. O coronel-geral do suíço é Henry, Duque de Bordeaux , neto do rei Charles X .
Quando o Palácio das Tulherias foi invadido novamente, durante os Três Anos Gloriosos , os regimentos suíços, temendo outro massacre, não foram usados novamente. Suas unidades são excluídas permanentemente em11 de agosto de 1830.
Legião EstrangeiraEm 1832 , os veteranos dos regimentos suíços dissolvidos formado outro regimento, o Hohenlohe Legião da Legião Estrangeira para o serviço na Argélia .