O metamerismo (às vezes chamado de segmentação ) é um modo de organização do corpo que possui uma sucessão de segmentos (chamados de metâmeros ). É a repetição por todo o corpo, de frente para trás, de uma estrutura fundamentalmente idêntica a si mesma, funcional e estrutural, organizada em torno de um par de cavidades celômicas . O prostômio , o segmento anterior, e o pigídio , o segmento posterior, não são metamerizados.
O processo evolutivo que leva à formação de metâmeros é denominado metamerização .
Metameria é particularmente característico de:
Do ponto de vista evolutivo, o aparecimento de metameria deve ser correlacionado com o do celoma . Durante o desenvolvimento, começa no mesoderma e às vezes se estende ao ectoderma e ao endoderma . Permite a duplicação de sistemas redundantes (a relação de cada metâmero com seus vizinhos permite que eles se diferenciem e se especializem durante seu desenvolvimento; esta duplicação torna as lesões de um segmento não fatais nos anelídeos) e melhora da locomoção (cada segmento pode se mover parcialmente de forma independente )
A metameria torna o corpo modular, o que permite especializar determinados segmentos a partir de uma arquitetura de base comum. Em The Wonders of Life , o biólogo Ernst Haeckel em 1904 diferenciou entre metameria homônima (cada segmento do corpo na região intermediária é externamente semelhante e capaz de regulação autônoma como nos anelídeos e clitelados errantes ) e heterônomo (os metâmeros são fortemente diferenciados uns dos outros, como é o caso de artrópodes , como insetos ou crustáceos, que se caracterizam pelo desaparecimento da metameria inicial). Em muitos animais, é alterado pelo processo de tagmatização , em conexão com a adaptação a ambientes de vida muito diversos: a adaptação dos diferentes membros de uma guilda ecológica aos espaços ecológicos , modos de vida, implica que os tagmes adquiram uma especialização morfológica e mais ou menos impulso funcional ( cefalização , desenvolvimento da mastigação, sensorial, locomoção, digestão e reprodução ). A hipótese atual supõe que a evolução, agindo de forma diferente nas partes originalmente idênticas e não muito especializadas dos animais segmentados, teria levado de metameria homônima a metameria heterônoma.
As relações de cada metâmero com seus vizinhos se diferenciam e se especializam durante seu desenvolvimento : nos vertebrados, por exemplo, os metâmeros localizados anteriormente participarão da formação das vértebras cervicais enquanto os metâmeros mais posteriores participarão da formação das vértebras torácicas. Ou lombar. A identidade de cada um dos metâmeros é controlada pelos genes Hox .