Desde o XVII º século, uma lenda japonesa fala de namazu (鯰 ) Ou ōnamazu (大鯰 ) , Catfish gigante viver na lama das profundezas da terra, e sobre a coluna vertebral que é baseado no Japão . Anteriormente, a crença era que era um dragão .
O namazu é muito turbulento e seus movimentos bruscos tendem a causar terremotos dos quais o Japão é vítima. O deus Takemikazuchi (武 甕 槌 ) Ou o deus Kashima (鹿島 神 , Kashima no kami ) é o único capaz de mantê-lo no lugar graças à sua estaca e imobilizando sua cabeça sob a pedra kaname-ishi (要 石 , literalmente “pedra-chave”, “ pedra-chave ” ) . Mas às vezes, o deus relaxa sua atenção e o namazu aproveita para fugir e causar novos terremotos .
Após os três grandes terremotos da era Ansei em 1854 e 1855, o namazu era frequentemente representado em ukiyo-e ( gravuras ) chamado namazu-e . Além do deus Takemikazuchi , ele é regularmente acompanhado pelo deus Daikoku (大 黒 天 , Daikokuten ) distribuindo riquezas para as vítimas.
Estranhamente, o bagre parece particularmente sensível aos sinais de alerta de um terremoto, às vezes com até 24 horas de antecedência.