A ocupação de Esmirna (atual Izmir) pelas forças gregas , comandadas pelo Alto Comissário Aristide Stergiadis , durou de15 de maio de 1919 no 8 de setembro de 1922. Terminou com o retorno das forças turcas à cidade e a expulsão ou massacre das populações cristãs que ali viviam.
Durante a Primeira Guerra Mundial , nenhum combate se opôs ao reino da Grécia e ao Império Otomano, mas o Tratado de Sèvres , que pôs fim ao conflito entre Constantinopla e os Aliados , concedeu a Atenas o direito de ocupar a Jônia , sem que você pudesse anexá-la. A presença helênica suscitou oposição da Itália , que, de acordo com os acordos de Saint-Jean-de-Maurienne , reivindicou uma zona de influência exclusiva na Ásia Menor do Egeu . Além disso, as forças nacionalistas turcas comandadas por Mustafa Kemal não reconheceram o Tratado de Sèvres nem a divisão do moribundo Império Otomano entre as potências aliadas: o desembarque do exército grego em Esmirna foi para eles a ocasião de se rebelarem. o início da Guerra da Independência da Turquia com uma guerra greco-turca que resultou na vitória dos kemalistas e na substituição do Tratado de Sèvres pelo de Lausanne , muito mais vantajoso para a Turquia.
O irredentismo grego sobre as populações gregas da Ásia Menor , mais que bimillénaires na Jônia , acabou finalmente em 1923 com a troca compulsória de populações entre a Grécia e a Turquia, estabelecida pelo Tratado de Lausanne.
Após a derrota do Império Otomano durante a Primeira Guerra Mundial , os Aliados decidem compartilhar o território dos vencidos na Conferência de Paz de Paris . Antes da abertura da conferência, o Reino Unido já havia ocupado Constantinopla , a França entrou na Cilícia e os italianos desembarcaram em Antalya .
No entanto, o governo italiano não sabe que os britânicos prometeram os mesmos territórios à Itália e à Grécia, em troca desta entrar na guerra ao lado deles. Quando descobriram essa duplicidade, os representantes italianos deixaram a mesa de negociações por várias semanas e não retornaram até 4 de maio . Essa retirada tornou mais fácil para David Lloyd George convencer a França e os Estados Unidos a entregar à Grécia os territórios reivindicados na Anatólia Ocidental. Alegando que os nacionalistas turcos ameaçam a segurança dos cristãos de Esmirna, os Aliados invocam o artigo 7 do armistício Moudros , assinado pelo Império Otomano em 1918 , que lhes permite "ocupar qualquer ponto estratégico. [Do território turco] no evento em que um evento ameaça a [sua] segurança ”.
O 15 de maio de 1919, 20.000 soldados gregos desembarcam em Esmirna e assumem o controle dela, sob a proteção de navios britânicos, franceses e americanos. Enquanto os Smyrniot e jônicas Micrasiates receber os gregos como libertadores, os turcos da cidade e do respeito região los como invasores. Uma resistência muçulmana, liderada pelo jornalista Hasan Tahsin e alguns de seus amigos, rapidamente se estabeleceu. Assim que o desembarque ocorreu, Tahsin tentou assassinar o comandante das forças gregas e, assim, desencadeou o início da Guerra de Independência da Turquia . O ataque é um fracasso: Tahsin erra o alvo, só consegue matar um soldado grego, é preso, julgado e executado.
Na cidade, é instalada uma administração militar sob a égide do Alto Comissário Aristide Stergiadis , escolhido por Elefthérios Venizelos . Mas rapidamente se torna caótico e a violência é cometida contra civis muçulmanos. Na Turquia, Mustafa Kemal aproveita os eventos para formar um governo nacionalista em Samsun em 19 de maio . A guerra entre a Grécia e a Turquia é lançada e dura até 1922 , quando as forças helênicas são finalmente expulsas da Anatólia.
Forçado a deixar a Anatólia , o exército grego organizou lá, de acordo com a historiografia turca, uma política de terra arrasada . À medida que se retirava, as tropas turcas atacavam as populações cristãs em fuga: este é precisamente o objetivo perseguido pelos kemalistas. O influxo de refugiados de micrasias em Esmirna aumenta o caos, triplica a população da cidade e causa fome lá.
Em 9 de setembro , o exército turco entrou em Esmirna, que as autoridades gregas haviam evacuado dois dias antes. As populações cristãs que não conseguiram fugir da cidade são então vítimas de violência. O arcebispo ortodoxo Crisóstomo foi assim linchado por uma multidão composta de soldados e civis muçulmanos. Quatro dias depois, em 13 de setembro , um incêndio começou no bairro armênio e se espalhou pelo resto da cidade.
A responsabilidade pelo evento ainda é polêmica e alguns autores acusam os turcos de o terem causado, outros os gregos ou os armênios. No entanto, no total, 10.000 a 100.000 cristãos morreram no incêndio ou nos pogroms que se seguiram à reconquista da cidade. Em seu livro de 1926, The Blight of Asia , o cônsul americano Horton acusa o exército turco de causar conscientemente a destruição de Esmirna para tornar impossível qualquer retorno ou compensação para os refugiados deportados.
Em parte graças às denúncias de Norton de indiferença internacional ao que ele chama de genocídio , a frota grega foi autorizada em24 de setembro voltar a Esmirna: evacua até 1 r outubro180.000 refugiados, um prelúdio para o intercâmbio de populações muçulmanas e cristãs que ocorreu entre a Turquia e a Grécia no ano seguinte, de acordo com as disposições do Tratado de Lausanne (1923) .