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A orientação sexual é, nas ciências sociais , um modo sustentável de atração sexual pelo sexo oposto, do mesmo sexo ou de ambos os sexos, e os tipos que vêm com ele.
Essas atrações são comumente aceitas como homossexualidade , bissexualidade e heterossexualidade . A assexualité (falta de interesse sexual pelos outros) às vezes é identificada como a quarta orientação.
Essas categorias são aspectos da natureza mais matizada da identidade de gênero. Por exemplo, algumas pessoas usam outros rótulos ou nenhum. Segundo a American Psychological Association , orientação sexual também se refere a um sentimento de “identidade social e pessoal baseada nessas atrações, nos comportamentos que as expressam e no pertencimento a uma comunidade de pessoas que as dão vida. Compartilhar” .
Ressalte-se que uma pessoa pode se definir de acordo com uma determinada orientação sexual, sem que seu comportamento ou sexual esteja de acordo com a identidade afirmada; por exemplo, muitas pessoas que estabeleceram relacionamentos com pessoas de ambos os sexos em graus variados não se definem como bissexuais, mas como "heterossexuais" ou "homossexuais" .
A questão da orientação sexual é, no ser humano, um assunto complexo e, por vezes, está na origem de controvérsias científicas ou sociais. Existem atualmente inúmeros dados genéticos, fisiológicos, neurobiológicos e psicológicos, de tipo experimental ou de observação, tanto em animais como em humanos, que se referem à orientação. A síntese desses dados sugere que a comunicação química, junto com os feromônios , é o principal fator na orientação sexual na maioria das espécies animais. Em humanos, seria preferível um aprendizado multifatorial das preferências sexuais .
Nos animais sexuados, a orientação sexual corresponde a processos biológicos especificamente organizados para que machos e fêmeas se identifiquem e se atraiam para se reproduzir . Mas não é incomum observar comportamentos não heterossexuais (cerca de 10% da população de gansos da neve ). Nos animais mais simples, como os insetos , são as estruturas biológicas de comunicação química que estão na origem da orientação sexual (nem sempre, especialmente em certas espécies de percevejos, as relações bissexuais são observadas de forma generalizada. Nos machos) . Um exemplo típico é o bombykol , o feromônio sexual da amora bombyx , que é emitido pela mulher e atrai o homem a vários quilômetros de distância. Nos mamíferos, no estado atual do conhecimento, as principais estruturas envolvidas na orientação sexual são as estruturas olfatórias que detectam ( órgão vomeronasal , epitélio olfatório ) e analisam ( bulbo olfatório acessório, tonsila vomeronasal , etc.) os feromônios sexuais.
Em hominídeos e humanos , muitos dos fatores biológicos que controlam a orientação heterossexual são alterados ou alterados, resultando na desorganização dos processos neurobiológicos da orientação heterossexual. Em particular em humanos, existe uma dinâmica multifatorial complexa, onde os processos residuais de orientação heterossexual (circuitos olfativos e feromônios sexuais) são combinados com outros fatores (aprendizagem, agressão, socialização , representações , valores, etc. normas culturais ...), o que leva ao desenvolvimento de preferências sexuais . No nível psicológico e social, o desenvolvimento dessas preferências sexuais, que mudam com o tempo, é fortemente influenciado pelo contexto cultural e pela experiência individual. Na idade adulta, a maioria das pessoas geralmente desenvolve preferências sexuais consistentes com as normas de sua cultura. Nas sociedades ocidentais, onde existe uma cultura heterossexual dominante e uma cultura homossexual mais marginal, a maioria das pessoas desenvolve preferências heterossexuais gerais e uma minoria homossexual e, às vezes, preferências bissexuais.
Atualmente, esses dados recentes da neurociência a respeito das preferências sexuais ainda não estão integrados à cultura contemporânea. Nas ciências humanas e sociais, os conceitos de orientação heterossexual, homossexual, bissexual e assexual são mais usados. Na cultura LGBT , outras orientações sexuais alternativas surgiram recentemente, como pansexualidade , omnisexualidade ou altersexualidade ; e orientações românticas na comunidade assexuada.
O químico de comunicação desempenha um papel fundamental em todo o comportamento animal. Os feromônios , sejam sexuais, de alarme, épidéictiques ou agregação, são usados para fornecer muitas informações vitais.
Nos insetos , os feromônios sexuais tornam possível atrair machos e fêmeas uns para os outros, mesmo a vários quilômetros de distância. Feromônios são detectados por antenas, mesmo em baixas concentrações. Observamos que todas as mulheres são atraídas por todos os homens e vice-versa. Experimentalmente, ao modificar genes ligados a feromônios, pode-se atualmente modificar seletivamente certos processos de orientação sexual: um macho geneticamente modificado apenas para produzir feromônios femininos atrai outros machos, enquanto permanece atraído por fêmeas; um homem no qual um dos principais receptores de feromônios sexuais está feminilizado é atraído por outros homens. Esses dados confirmam, nos insetos, que são as estruturas biológicas que produzem, detectam e analisam a comunicação química que são os processos por trás da orientação sexual.
Em mamíferos , que possuem grande capacidade de aprendizado , é muito importante distinguir entre capacidades adquiridas e processos inatos . Experimentos mostram que roedores machos cujo aprendizado sexual foi impedido são sexualmente excitados por feromônios sexuais emitidos por fêmeas no estro . Outro experimento importante mostra que a destruição do órgão vomeronasal remove a capacidade de reconhecer o parceiro do sexo oposto, mas ver então . Esses experimentos comportamentais confirmam, como em outros animais, o papel inato e principal da comunicação química e dos feromônios sexuais na orientação sexual dos mamíferos.
Ao nível neurobiológico e fisiológico, ainda que não conheçamos detalhadamente todos os processos envolvidos na orientação sexual, os estudos mostram a existência de diferentes processos coordenados que contribuem para a orientação heterossexual: ao nível da produção, da libertação, detecção e processamento de informação feromonal.
Observa-se, assim, que existe todo um conjunto de processos que contribuem para a organização de uma orientação sexual, controlada por hormônios. Todos os processos conhecidos e descritos são específicos para uma orientação heterossexual. No entanto, como esses processos nem sempre são otimizados, e há variações genéticas e fisiológicas, a excitação e a atividade sexual nem sempre são heterossexuais.
Em hominídeos e humanos, muitos dos fatores biológicos que controlam a orientação heterossexual são alterados ou modificados. O órgão vomeronasal praticamente não funciona mais, e cerca de 90% dos genes que codificam os receptores de feromônios sexuais tornam-se pseudogenes , tanto no órgão vomeronasal quanto no epitélio olfatório. Essas modificações e alterações levam a uma desorganização dos processos neurobiológicos da orientação heterossexual. A análise de estudos recentes confirma que aparentemente não existe mais um processo simples de orientação sexual em humanos.
No entanto, uma vez que nem todos os receptores de feromônios são alterados, ainda existem efeitos dos feromônios sexuais em humanos; mas esses efeitos seriam pequenos e residuais. Um estudo populacional completo indica que a orientação sexual humana não depende mais apenas de fatores biológicos e está se tornando multifatorial.
Assim, devido ao cheiro alterado, os feromônios sexuais tornam-se secundários. À medida que os principais processos de orientação sexual se tornam secundários, outros fatores exercem uma influência mais significativa: experiência emocional, expectativas sociais, cognição, ambiente cultural ... Em particular, devido ao considerável desenvolvimento do neocórtex humano, a cognição torna-se um fator importante (influência do condicionamento, memória e experiências passadas, imaginação e fantasias, expectativas pessoais, atitudes e valores sexuais ...).
Com base em todos esses dados, o consenso que atualmente parece emergir entre os especialistas é que a orientação sexual, assim como a motivação sexual, passou a ser multifatorial. A questão ainda polêmica é avaliar a influência relativa de cada fator no desenvolvimento das preferências sexuais; e em particular, uma vez que os circuitos olfativos estão alterados, qual é a influência residual dos hormônios e feromônios. A maioria desses dados neurocientíficos recentes ainda não está integrada aos modelos culturais contemporâneos. Embora todas as pessoas tenham preferências sexuais comprovadas (preferência por certas mulheres e / ou homens, pelo tamanho dos seios, formato do rosto, idade, posições, certas atividades, etc. ), estamos falando principalmente de orientação sexual.
Desde os primeiros estudos neurobiológicos e endocrinológicos da orientação sexual em mamíferos, os fatores genéticos e hormonais foram considerados os principais fatores da orientação sexual humana. Mas estudos posteriores aos anos 2000 mostraram que a orientação sexual em humanos é multifatorial, com complexas interações entre fatores biológicos e culturais.
Além disso, devido à perda de importância da comunicação química nos hominídeos, vários autores assumiram que outros processos substituíram o olfato e os feromônios. Em relação à audição, experimentos mostram que os sinais sonoros não são sinais inatos de orientação sexual em roedores. Devido à importância da visão nos primatas, várias hipóteses assumem que os sinais visuais poderiam participar do reconhecimento do parceiro do sexo oposto. Uma hipótese sugere que a pele sexual das fêmeas primatas , colorida e claramente visível durante o estro, seria um sinal inato; mas os experimentos mostraram que esse sinal visual é aprendido. Outra hipótese sugere que a relação cintura / quadril das mulheres seria um sinal atraente para os homens; mas vários estudos mostram que esse sinal também seria aprendido: na verdade, a relação cintura / quadril preferida muda de acordo com o status socioeconômico ou a avaliação cognitiva e, acima de tudo, muda de uma sociedade para outra. No estado atual de conhecimento, se dados biológicos como o sistema hormonal ou fatores genéticos desempenham um papel nas preferências sexuais, esses fatores não explicam, por exemplo, todos os casos de homossexualidade, o que sustenta a existência paralela de fatores psicossociológicos adquiridos, em proporções que até à data não foram determinadas.
Em linguagem comum, a distinção entre orientação sexual e identidade de orientação sexual geralmente não é feita. Isso pode ter um impacto nos debates sobre a mudança ou não da orientação sexual. A identidade de orientação sexual é uma construção social, pode mudar ao longo da vida de um indivíduo e pode ou não corresponder ao sexo biológico, comportamento sexual ou orientação sexual real. A orientação sexual é estável e improvável de mudar para a grande maioria das pessoas, mas algumas pesquisas indicam que algumas pessoas podem experimentar mudanças em sua orientação sexual, o que é mais provável para mulheres do que para homens. A American Psychological Association distingue entre orientação sexual (uma atração inata) e identidade de orientação sexual (que pode mudar a qualquer momento na vida de uma pessoa).
Nas ciências humanas e sociais , a orientação sexual é atualmente definida como um modo duradouro de atração sexual pelo sexo oposto, pelo mesmo sexo ou por ambos os sexos e pelos gêneros que a acompanham. Essas atrações são comumente aceitas como homossexualidade , bissexualidade e heterossexualidade . A assexualité (falta de interesse sexual pelos outros) às vezes é identificada como a quarta orientação.
Essas categorias são aspectos da natureza mais sutil da identidade de gênero. Por exemplo, algumas pessoas usam outros rótulos ou nenhum. Segundo a American Psychological Society , orientação sexual também se refere a um sentimento de "identidade social e pessoal baseada nessas atrações, nos comportamentos que as expressam e no pertencimento a uma comunidade de pessoas que as compartilham... "
Ressalte-se que uma pessoa pode se definir de acordo com uma determinada orientação sexual, sem que seu comportamento ou sexual esteja de acordo com a identidade afirmada; por exemplo, muitas pessoas que fizeram sexo com pessoas de ambos os sexos em vários graus não se definem como bissexuais, mas como "heterossexuais" ou "homossexuais" .
A orientação sexual de uma pessoa é geralmente categorizada com base no sexo do (s) parceiro (s) desejado (s):
Desde a década de 1990, a medição da orientação sexual tornou-se mais complexa. Os pesquisadores contam com uma ou outra das seguintes variáveis: (1) comportamento sexual, (2) desejo e (3) a percepção do indivíduo sobre sua orientação (autoidentificação ou autodesignação). Outros vão além, levando também em consideração as reações de excitação a estímulos eróticos, afiliação a grupos de membros e mudanças na atração sexual e no comportamento ao longo do tempo. Alguns exemplos :
A orientação sexual pode mudar com o tempo, um fenômeno denominado " fluência sexual ". “Por exemplo, um estudo americano de 2005 descobriu que entre um grupo de adolescentes que disseram ter uma atração exclusiva por pessoas do mesmo sexo , apenas 11% deles relataram a mesma coisa um ano depois.
A orientação sexual, seja sua origem inata e / ou adquirida, é atribuída pelo indivíduo aos seus sentimentos e concepções pessoais (ver racionalização ); o comportamento sexual de uma pessoa pode ser diferente de sua orientação. Assim, por exemplo, a abstinência sexual nem sempre é consequência da orientação assexuada. As pessoas podem praticar uma sexualidade diferente de sua orientação se forem forçadas a fazê-lo principalmente por circunstâncias sociais ( submissão a uma autoridade real ou imaginária) ou materiais (prisão em ambiente unissex). Ainda não foi demonstrado se é possível mudar a orientação sexual de uma pessoa por meio da influência ( psicoterapia , autoridade, etc.), apesar de muitas tentativas questionáveis ao longo dos séculos.
No Preâmbulo dos Princípios de Yogyakarta , um documento sobre o direito internacional dos direitos humanos , orientação sexual é entendida como referindo-se à capacidade de cada pessoa de sentir atração sexual por indivíduos do sexo oposto, mesmo sexo ou de mais de um sexo, e por têm relações íntimas e sexuais com esses indivíduos.
Em 2012, o Alto Comissariado das Nações Unidas para os Direitos Humanos publicou um documento "Born Free and Equal" sobre orientação sexual e identidade de gênero no direito internacional dos direitos humanos .
A Carta dos Direitos Fundamentais da União Europeia proíbe todas as formas de discriminação , incluindo com base na orientação sexual. Essa proibição também está consagrada em algumas legislações nacionais, como a Constituição da África do Sul .
" A fluidez sexual é a flexibilidade dependente da situação na capacidade de resposta sexual de uma pessoa, o que torna possível que alguns indivíduos experimentem desejos por homens ou mulheres sob certas circunstâncias, independentemente de sua orientação sexual geral ... Esperamos que em todas as culturas o vasto a maioria dos indivíduos é sexualmente predisposta exclusivamente ao outro sexo (ou seja, heterossexual) e que apenas uma minoria de indivíduos é sexualmente predisposta (seja exclusiva ou não exclusivamente) ao mesmo sexo. "
“A orientação sexual é uma parte profunda da identidade pessoal e geralmente é bastante estável. Começando com seus primeiros sentimentos eróticos, a maioria das pessoas se lembra de ter sido atraída pelo sexo oposto ou pelo mesmo sexo. [...] O fato de a orientação sexual geralmente ser bastante estável não exclui a possibilidade de que o comportamento sexual de algumas pessoas mude ao longo da vida. "
“[A] pesquisa sugere que a orientação sexual das mulheres é ligeiramente mais provável de mudar do que a dos homens (Baumeister 2000; Kinnish et al. 2005). A noção de que a orientação sexual pode mudar com o tempo é conhecida como fluidez sexual . Mesmo que exista fluidez sexual para algumas mulheres, isso não significa que a maioria das mulheres mudará suas orientações sexuais à medida que envelhecem - ao contrário, a sexualidade é estável ao longo do tempo para a maioria das pessoas. "