O Papiro de Artemidorus teria sido encontrada no início de 1990 em uma pilha velha do papiro reciclados no final da I st século , para fazer uma máscara de morte papier mache. Originalmente admitido, sua autenticidade é atualmente objeto de debate.
Dessa massa sairiam os cinquenta fragmentos que constituíam o papiro de Artemidoro. Com 32,5 cm de altura e 2,55 m de comprimento , é na verdade composto por duas peças, entre as quais falta uma folha. A frente é composta de uma palavra geografia , que atribuiu Artemidorus de Éfeso , um geógrafo grego que viveu entre o II º século eo I st século aC. AD e cujo trabalho não é mais conhecido por nós, exceto através de citações de autores antigos.
O texto em questão consiste numa introdução e no início de uma descrição da Península Ibérica . O papiro tem a particularidade de possuir um mapa geográfico . Este mapa inacabado pode representar a Baeticia , ou seja, a parte sudoeste da Espanha. Presumiu-se que o designer não o havia completado, pois percebeu que não estava copiando o mapa correspondente ao texto. Isso teria acontecido no final da I st século aC. No entanto, o papiro não teria sido descartado. Na verdade, estão representados no verso cerca de quarenta animais, reais ou fantásticos. Esses desenhos teriam permitido aos clientes que desejassem fazer um afresco ou um mosaico para escolher um modelo. A vida do papiro, porém, não parou por aí: nos espaços da frente que ficaram livres, onde deveriam aparecer os mapas não realizados, aparecem duas cabeças humanas, além de outros elementos da anatomia , interpretados como exercícios por quem primeiro estudou o documento.
A partir da data de outros documentos encontrados no cluster, o Papiro de Artemidorus acabou por ser reciclados resíduos de papel no final da I st século . Pertencente a um colecionador alemão, o papiro foi comprado em 2004 pela Fondazione per l'Arte da Compagnia di San Paolo em Turim por 2 milhões 750.000 euros e exposto no Palazzo Bricherasio até maio de 2006. Foi então enviado para análise ao Instituto de Papirologia da Universidade de Milão . Depois de ter sido objeto, em 2008, de uma exposição no Museu Egípcio de Berlim , está, desde outubro de 2014, no Museu de Antiguidades de Turim.
Desde 2006, a autenticidade deste pergaminho tem estado no centro de uma vasta controvérsia, com um número crescente de estudiosos acreditando que estamos de fato lidando com uma falsificação. De acordo com Luciano Canfora , papiro foi o trabalho de Constantino Simonides , um falsificador grego bem conhecido e ativo no curso do XIX ° século. No entanto, uma série de argumentos foram apresentados a favor da autenticidade, o papiro contendo informações aparentemente desconhecidas na época de Simonides e descobertas desde então, o que levou vários autores a considerar improvável a tese da falsificação. Canfora respondeu a essas objeções. Ele, portanto, mostrou que Simonides tinha sido capaz de ter acesso a informações que se acreditava não publicadas em sua época e forneceu o que agora é considerado uma prova completamente plausível do trabalho do falsificador. Ao final de uma revisão bibliográfica publicada em 2011, Federico Condello concluiu que a maioria dos argumentos contra a autenticidade permaneceram sem resposta e o debate permanece aberto.