A paz Pouco da Igreja é um período de quarenta anos na história do cristianismo e do Império Romano , no final do III ª século , quando a religião cristã pode se desenvolver sem oposição oficial do governo. Está particularmente ligada ao reinado do imperador Galieno ( 253 - 268 ), autor do primeiro edito de tolerância para com os cristãos. Termina em303. Este pouco de paz da Igreja, descrita principalmente por Eusébio , é uma preliminar para a Paz da Igreja iniciada pelo Edito de Milão emitido por Constantino I st e Licínio .
Entre a série de decretos imperiais que puseram fim à perseguição, um em particular, dirigido aos bispos do Egito , chegou até nós, reconhecendo locais de culto e cemitérios como propriedades eclesiásticas e devolvendo-os aos seus proprietários. Cristãos. Durante este período, pela primeira vez, a Igreja ainda pede um imperador para arbitrar uma disputa interna: em 272 , depois de Paul de Samosate foi acusado de heresia , mas se recusa a ser deposto de seu ver episcopal no . Antioch , Aurélien teve que decidir em favor de seu sucessor, privilegiado pela hierarquia eclesiástica.
Desde o início de seu reinado sozinho em 260, o Imperador Galieno pôs fim à perseguição iniciada dois anos antes por seu pai Valérien . As comunidades cristãs estão novamente autorizadas a administrar seus bens e receber legados , recuperando assim uma existência social reconhecida.
Durante este período, as comunidades cristãs integraram-se na sociedade romana das províncias . A possibilidade de integração é reconhecido por intelectuais cristãos da II ª século : Taciano converteu ao cristianismo diz que toda a humanidade deve compartilhar uma única lei e uma única organização política; atitude que leva à convivência com o Império. Este objetivo de unidade encontra sua contrapartida nas Constituições Antoninas , que estendem a cidadania romana a todos os habitantes livres do Império.
As práticas intelectuais associadas ao Segundo Sofista são adotadas por apologistas cristãos, que contam com as técnicas retóricas das classes educadas para provar que não representam uma ameaça à ordem social estabelecida. A pouca paz ajuda a consolidar o desenvolvimento do discurso cristão de acordo com o método helenístico. As condições também são mais favoráveis para a conversão religiosa ao cristianismo.
Eusébio de Cesaréia , que cresceu nesse período, contrasta com os tempos em que escreve: “Como e quão grande, antes da perseguição de nossos dias, era a consideração e a liberdade de todos os homens e mulheres gregos. doutrina da religião do Deus do universo anunciada ao mundo por Cristo, estaria além de nossas forças relacioná-la com dignidade. "
Este período de convivência pacífica termina durante o reinado de Diocleciano . Os esforços deste último para promover a estabilidade e a unidade do império na esteira da crise do século III incluem o retorno à força da conformidade religiosa, desejada para que os cidadãos expressem sua lealdade através de sua participação. À religião pública romana . Os cristãos são, portanto, considerados incapazes de cumprir suas obrigações como cidadãos romanos, daí o edito de 303 que leva à grande perseguição de Diocleciano .
O fim das perseguições chegará em 311 , com um edito de Galério obrigando os cristãos a apoiarem o Estado com suas próprias formas de devoção, antes do reconhecimento da liberdade de culto para toda a comunidade cristã pelo Edito de Milão em 313.