O termo pulp fiction , abreviação de " pulps " significa publicações de baixo custo e baixa qualidade de material, muito populares na US durante a primeira metade do XX ° século . Após um período de sucesso, o gênero entrou em colapso a partir da década de 1950 , devido à alta do preço do papel e à forte competição entre quadrinhos , televisão e romance .
Neste tipo de revista são publicados principalmente contos de ficção (muitas vezes apresentados como a narração de acontecimentos reais), com temas muito diversos, que vão do romance à fantasia ou terror , passando por investigações criminais, detetive ou ficção científica e histórias de fantasia . Os poucos "pulps" ainda publicados hoje são, em sua maioria, voltados para a ficção científica e a fantasia.
É o baixo custo das "polpas", geralmente dez centavos , que lhes rendeu o imenso sucesso que encontraram com as massas populares americanas.
O nome "celulose" vem do fato de essas revistas serem impressas, para fins de lucratividade, em papel de baixa qualidade feito a partir de resíduo de fibra de madeira ( celulose ). Essas publicações estão, portanto, em oposição às "slicks", publicações de qualidade muito melhor, cujo meio é um papel liso. Os "polpas" são os sucessores dos romances baratos (o "romance em três sub" anglófona) e brochuras moralizantes publicados por instituições de caridade ligas virtudes do meio do XIX ° século para alertar os agricultores, trabalhadores e empregados contra os perigos de beber e deboche , entre outros.
A primeira "polpa" comprovada é a versão modificada da revista Argosy de Frank Munsey, cujo editor buscou reduzir o custo de fabricação para permitir uma distribuição mais ampla.
Embora os "pulps" tenham tido menos sucesso fora dos Estados Unidos do que dentro de suas fronteiras, alguns dos personagens revelados por essas revistas adquiriram notoriedade internacional ao longo dos anos, o cinema e a televisão ajudando. Entre esses personagens, ficaremos Tarzan , Conan , o Bárbaro , Doc Savage ou Zorro .
Os "pulps" também desempenharam um papel no desenvolvimento de certos gêneros populares, notadamente o romance noir , a ficção científica e o faroeste . Vários clássicos da ficção policial e da literatura de ficção foram publicados pela primeira vez como seriados (em inglês: séries ), especialmente nas revistas Weird Tales , Amazing Stories , Astounding Stories e Black Mask . Muitos desses romancistas já passaram para a posteridade, incluindo:
Apesar de seu imenso sucesso, a celulose começou a declinar na década de 1950 devido ao aumento do preço do papel e à forte competição entre eles nos quadrinhos , televisão e romances .
Na França, os textos publicados nas pulps americanas foram publicados principalmente na forma de coletâneas de contos, por exemplo nas edições Neo e Encrage , mas também na Série noire da Gallimard do final da década de 1940 .
Em homenagem às histórias dessas publicações muitas vezes consideradas violentas, estranhas e decadentes, o diretor americano Quentin Tarantino intitulou em 1994 um de seus filmes Pulp Fiction .
Os editores de "pulps" preocupam-se sobretudo com a rentabilidade dos seus títulos, em detrimento da qualidade literária das obras publicadas. Além disso, na década de 1930, a política editorial não tinha outro propósito de garantir a renda da editora, sem se preocupar com os autores.
Estes últimos são pagos na maioria das vezes quando suas notícias são publicadas e não quando são aceitas. Os autores estão, portanto, sujeitos à boa vontade dos editores e seus salários são muito baixos. Barry N. Malzberg lembra que Hugo Gernsback pagava mal aos autores, mas se permitia um salário anual de US $ 100.000.
Além disso, os fundadores dessas editoras geralmente possuem vários. Assim, quando um deles vai à falência, eles compram de volta os bens intelectuais deste sem ter que pagar suas dívidas - inclusive o salário dos redatores. Por fim, não é incomum que uma notícia seja transportada de uma revista para outra, mudando o título e o nome dos personagens, mas sem remuneração do autor original.
No entanto, este não foi o caso com todas as polpas. Alguns, como Astounding Science, notavelmente sob a direção de John W. Campbell, contribuíram enormemente para o surgimento da ficção científica. Por exemplo, ele levou Asimov ao sucesso e ajudou a trazer muitos autores.
São os ilustradores de capas de revistas, anúncios, cartazes de filmes e pin-ups dos anos 1930 aos 1960 que contribuíram para a imagem característica dos "pulps", cujos grafismos são imediatamente identificáveis.
Eles trabalharam para histórias surpreendentes, ficção de detetive, ficção científica de galáxias, mistérios misteriosos, faroeste dinâmico, aventuras dinâmicas, detetive dinâmico, gangue de ação dupla, detetive duplo, Dr. Yen Sin, romance de vaqueira, ficção científica analógica e fato, detetive emocionante, Ace-High Magazine, High Heel Magazine, Silk Stocking, Stories, Movie Humor, Wink Fall Magazine, Eye Ful, Wink Fresh Magazine, Titter, Flirt Fresh Magazine, Beauty Parade, New Love, Phantom Detective, Unknown , Navy Romances e muito mais outras "polpas".