Um supercontinente está na geologia , uma massa continental que compreende mais de um cráton . Este é tipicamente o caso da Eurásia atual ou mesmo da Eurofrasia .
No entanto, comumente, os paleogeógrafos usam o termo supercontinente de forma mais restrita para designar uma massa de terra que agrupa todos os continentes de hoje.
O mais antigo supercontinente conhecido, Rodinia , teria se fragmentado cerca de 750 milhões de anos atrás. Esses fragmentos se juntaram no Paleozóico para formar a Pangéia , que então se dividiu em dois outros supercontinentes, Laurasia no norte e Gondwana no sul.
Parece que os supercontinentes são formados em ciclos, reunindo-se e fragmentando-se pelo uso das placas tectônicas a cada 400 a 500 milhões de anos: este é o ciclo de Wilson . Recentemente, os professores Rogers e Santosh levantaram a hipótese da existência de Columbia , um supercontinente ainda mais antigo que se formou e se dividiu entre 1,8 e 1,5 bilhão de anos atrás.
Os geólogos identificaram um grande número de massas de terra nos supercontinentes que são nossos hoje, mas esses são apenas referências porque a divisão atual de nossas massas de terra só existia desde o deslocamento de Pangea e a abertura do Atlântico há 200 Ma .
Atualmente, podemos definir como supercontinentes a Eurásia , a África - a Eurásia (também chamada de Afro-Eurásia ) e as Américas .
Os supercontinentes bloqueiam o fluxo de calor proveniente do interior da Terra, o que provoca o aquecimento da astenosfera e às vezes o aparecimento de fenômenos sísmicos dentro da litosfera : vulcões são então formados, o magma sobe e diferentes fragmentos do supercontinente se separam, os quais leva ao seu deslocamento. O processo que conduz à reforma dos supercontinentes está sujeito a debate; é possível que os fragmentos percorram o globo antes de se unirem ou que se aproximem depois de se separarem por um tempo.
Em outras áreas de estudo (em história e geografia , por exemplo), massas de terra conectadas por istmos podem ser consideradas supercontinentes, como as Américas e Afro-Eurásia , mas sem base geológica.
Aqui está uma lista de supercontinentes que deveriam agrupar quase toda a massa de terra durante seu tempo, em ordem cronológica reversa:
Alguns outros supercontinentes, mas que não incluíram quase todas as terras emergidas de suas respectivas eras:
Aqui está uma lista de continentes ou supercontinentes e sua provável época de adesão:
Os seguintes continentes, passados, são chamados de paleocontinentes .
Continentes Mesozóicos