Tanzânia | 657.000 |
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Arábia Saudita | 205.000 |
Quênia | 110.614 (2009) |
República Democrática do Congo | 39.000 |
Somália | 7.000 |
População total | 1.326.000 |
línguas | Suaíli |
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Religiões | Islã (esmagadoramente), Cristianismo |
Etnias relacionadas | Outros povos Bantu |
Os Swahili são um grupo de povos da África Oriental que falam o Swahili , uma língua Bantu influenciada pelo Árabe . Além da língua, esses povos compartilham uma cultura única. Eles vivem em cerca de vinte países, principalmente na África Oriental, nas regiões costeiras e nas ilhas do Quênia , Tanzânia e norte de Moçambique .
Dependendo das fontes e do contexto, existem várias variantes: Shirazi, Souahéli, Souahélis, Suaheli, Suaili, Swahili, Swahilis, Wasuaheli, Waswahili.
O termo suaíli vem da palavra árabe sawāḥil , سواحل , plural de sāḥil , ساحل , que significa "costa" ou "fronteira". Os Swahilis são, portanto, "os habitantes das costas". Em Kiswahili , usamos os termos: Mswahili , plural Waswahili , para designar falantes e povos suaíli.
O suaíli desempenhou um papel importante ao longo da história africana, especialmente no comércio e no tráfico de escravos . Além disso, no início da década de 1880, alguns anos antes da colonização europeia, eles foram integrados ao funcionamento de muitos estados. No entanto, tendo estas organizações administrativas conseguido, por vezes, perdurar durante a colonização, os Swahilis encontram-se na hierarquia da administração colonial; assim, o sistema de akida (chefes de distrito compreendendo tanto chefes tradicionais quanto suaíli), imaginado pelos alemães para Tanganica .
Essas populações falam suaíli , usado como língua franca , e a língua oficial de seus respectivos países: inglês na Tanzânia e Quênia, português em Moçambique, somali na Somália e francês nas Comores. Uma parte do suaíli, especialmente aquelas localizadas na costa do Oceano Índico, tem o suaíli como primeira língua.