O Teatro Nacional de São Carlos ( pron API : / ti'atɾu nɐsiu'naɫ dɨ sɐũ 'kaɾluʃ / ) é a principal casa de ópera em Lisboa , Portugal . Foi construída de acordo com os planos do arquitecto José da Costa e Silva, no bairro histórico do Chiado , em substituição da Ópera do Tejo ( Teatro Ópera do Tejo ), destruída pelo terramoto de 1755 . Foi inaugurado em30 de julho de 1793pela Rainha Maria I re . A primeira apresentação foi a de La Ballerina amante de Domenico Cimarosa .
O teatro foi construído em apenas seis meses após projeto do arquiteto José da Costa e Silva com elementos neoclássicos e rococó. O projeto geral é claramente inspirado em grandes teatros como o teatro italiano em San Carlos (interior) e La Scala em Milão (fachada e interior).
A construção do teatro, em 1792 , foi possível justificando-o como uma fonte de renda para uma instituição de caridade: a Casa Pia , fundada em 1780 pela gerente Pina Manique . Foi ele, aliás, superintendente de polícia e ex-homem de confiança do Primeiro-Ministro Sébastião de Carvalho e Melo quem conseguiu obter a autorização da Coroa. Por trás da justificação oficial estava, porém, o interesse de abrir e modernizar a sociedade portuguesa de um grupo de grandes empresários lisboetas, entre outros, os fumicultores que se enriqueceram na época pombalina . Um deles, Quinela , feito barão em 1805 (posteriormente Conde de Farroba e Diretor do próprio Real Teatro de São Carlos entre 1838 e 1840 ) doou o terreno em troca da posse de uma pousada de primeira, com anexos e acesso privado para a rua e em frente ao camarote lateral, palco da família real.
Quarenta grandes comerciantes lisboetas , incluindo a família Quintela, já tinham uma influência decisiva no campo teatral, na época de D. José , com a criação de uma empresa de apoio a teatros públicos ( Sociedade para a Sustentação de Teatros Públicos ) autorizada por Decreto Real de 1771 . Desta companhia resulta a exploração de dois teatros com acesso pago: O Teatro da Rua dos Condes dedicado à ópera italiana e o Teatro do Salite para dramas e comédias em língua portuguesa.
Em 1755 , segundo o despotismo ilustrado da época, o próprio Tribunal inaugurou a pomposa Ópera do Tejo , um teatro da corte, anexo ao antigo Paço da Ribeira (Palácio da Ribeira ) que só recebia convidados. O Teatro de Ópera construído pelo arquitecto italiano Giovanni Carlo Sicinio Galli da Bibiena (Bolonha, 1717- Lisboa, 1760) só funcionou alguns meses antes de ser destruído pelo terramoto de1 r nov 1755. Após a inauguração do Real Teatro por S. Carlos , a ópera italiana deixou de ser apresentada no Teatro da Rua dos Condes .
O teatro foi batizado em homenagem à Princesa D. Carlota Joaquina de Bourbon (Infante de Espanha) que chegou a Portugal em 1790 para se casar com o futuro rei, Príncipe João Carlos .
A inscrição em latim na placa comemorativa dedica o teatro à princesa.
No início do XIX ° século, quando o Tribunal fugiu para Brasil para escapar das tropas napoleónicas invasores, um teatro, copiados para o São Carlos foi construído em Rio de Janeiro .
Até a queda da monarquia, o Teatro de São Carlos costumava ser denominado Teatro Italiano o que era mais verdadeiro, após o estabelecimento da reforma teatral de Garrett ( 1836 ) com a inauguração em 1846 do Teatro Nacional e Normal ( D. Maria II ) que, no entanto, se destinava apenas ao teatro recitativo. No Teatro Italiano , ao contrário, só se apresentaram companhias italianas e só em italiano. Não só os compositores portugueses foram obrigados a escrever os seus libretos em italiano ou traduzidos para o italiano, mas também as óperas francesas e alemãs, incluindo Wagner, ainda eram cantadas em italiano até 1908. Assim, embora o Real Teatro de São Carlos fosse, na altura, o teatro oficial por excelência, superando o próprio Teatro D. Maria II , foi a língua italiana que aí prevaleceu. Essa prática era contrária à da Ópera de Paris, onde apenas a língua francesa era permitida, mesmo para compositores estrangeiros.
O projecto de um Teatro Nacional de Ópera foi objecto de um decreto do Governo de Hintze Ribeiro ( 1902 ) que previa a sua construção na actual sede do Governo Civil, junto a S. Carlos. A realização do projeto confiado à iniciativa privada não saiu do papel.