A teoria do feixe é uma concepção filosófica sobre a natureza fundamental dos objetos e pessoas de que um objeto (ou pessoa) consiste apenas em uma coleção de propriedades, relações ou tropos organizados em feixe. Esta tese surgiu no XVIII th filósofo escocês do século com David Hume e desenvolvido como uma posição de rival da teoria alicerce . Ao contrário deste último, de fato, a teoria do feixe postula que não há nenhuma substância ou substrato no qual residam as propriedades.
De acordo com a teoria do feixe, um objeto é feito de suas propriedades e nada mais: portanto, não pode haver objeto sem propriedades. Estritamente falando, as substâncias - pelo menos aquelas que podem ser projetadas independentemente de suas propriedades - não existem. Se existem substâncias, é apenas no sentido linguístico: um nome ou um sujeito gramatical pode receber predicados, cada um deles designando uma propriedade. De acordo com essa teoria, as substâncias, portanto, têm apenas uma existência "nominal".
Os proponentes da teoria do feixe negam a existência de pessoas como substâncias pensantes ou sujeitos de experiência. De acordo com a teoria do feixe, nem a unidade de consciência em qualquer momento, nem a unidade de uma vida inteira podem ser explicadas referindo-se a uma pessoa. Em vez disso, trata-se de uma longa série de diferentes estados e eventos mentais - pensamentos, sensações, etc. - cada série constitui o que chamamos de vida.
Uma vida é, portanto, unificada por diferentes tipos de relações causais, como as relações que ligam as experiências e memórias posteriores sobre elas. Cada vida ou existência pessoal é, portanto, como um pacote ou pacote amarrado com um cordão. São as relações causais e contínuas (no tempo e no espaço) entre certas propriedades mentais que mantêm a identidade muito relativa de uma pessoa.
A dificuldade de projetar ou descrever um objeto sem também ter que projetar ou descrever suas propriedades é uma justificativa usual para a teoria do feixe, especialmente entre os filósofos contemporâneos da tradição anglo-americana. Por exemplo, pensar em uma maçã também o obriga a pensar sobre sua cor, sua forma, o fato de que ela é uma fruta, possivelmente suas células, seu sabor, etc. Assim, a maçã nada mais seria do que o conjunto de suas propriedades.
Segundo o filósofo David Armstrong , é da distinção feita por Locke entre o substrato (o “je ne sais quoi” da coisa) e as propriedades a ele associadas que a teoria do feixe se origina. coisa particular sem suas propriedades, então essa coisa é apenas um pacote de propriedades. Resta então escolher entre, por um lado, uma ontologia de universais , para a qual cada objeto se distingue dos outros por todas as suas características comuns (os universais), e por outro lado, uma ontologia de tropos , d ' após o qual cada objeto é distinguido por suas propriedades especiais únicas (tropos).
A teoria do feixe apresenta certos problemas teóricos. Um primeiro grupo de dificuldades diz respeito à relação de “copresença” entre os imóveis (vários imóveis estando presentes no mesmo local e ao mesmo tempo). De fato, parece difícil entender que tipo de relacionamento é. O segundo grupo de dificuldades relaciona-se à objeção de que as propriedades não são substanciais o suficiente para dar origem, por simples agrupamento, a indivíduos que são eles próprios substanciais. Seu agrupamento estaria condenado a permanecer uma simples coleção, não um indivíduo. Assim, de acordo com Martin:
Um objeto não é uma simples coleção de suas propriedades ou qualidades como uma multidão que se resume à coleção de seus membros, uma vez que cada propriedade de um objeto deve, para existir, ser possuída por esse objeto. Membros de uma multidão não precisam pertencer a essa multidão para existir.Isso explica, para Armstrong , que os teóricos dos tropos que concebem feixes de propriedades como feixes de tropos tentam "moldar os tropos como entidades mais substanciais".
De acordo com Derek Parfit , o primeiro defensor da teoria do feixe é Buda , que ensinou anatta , ou "concepção do não-eu". Essa concepção se aplica tanto a pessoas quanto a objetos, porque apenas os elementos separados existentes por si mesmos têm o que os budistas chamam de "existência real". Para Buda, o eu ou a pessoa tem apenas existência "nominal", no sentido de que é apenas uma combinação de elementos ligados a uma palavra. Ele teria exclamado:
Ó Irmão, as ações existem, assim como as suas consequências, mas a pessoa que age não existe. Não há ninguém para rejeitar este conjunto de elementos, e ninguém para assumir um novo conjunto. Não há Indivíduo, é apenas um nome convencional dado a um conjunto de elementos.