Um desertor é alguém que muda sua lealdade a uma nação ou organização política por outra. Este termo é freqüentemente usado em inglês como sinônimo de traidor , para designar deserção militar em documentos relacionados a atos de deserção ou traição. Durante a Guerra Fria , as muitas pessoas que fugiram do bloco oriental para o Ocidente (e às vezes o contrário) foram chamadas de " desertores " em vez de desertores.
O ato de deserção é freqüentemente realizado de maneira ilegal, dependendo das leis da nação ou organização política de onde o indivíduo está deixando. Nisso, a deserção difere de uma mudança de cidadania , que geralmente não se opõe às leis de nenhuma nação.
Durante a Guerra Fria , muitas pessoas exilaram do bloco oriental para o Ocidente , mas os cidadãos do Ocidente desertaram para o Oriente da mesma forma: um dos casos mais famosos é o do espião britânico Kim Philby , que se exilou no União Soviética para evitar as consequências de descobrir seu papel como a toupeira da KGB .
Em alguns casos, um desertor pode residir em seu antigo país ou antiga organização política, trabalhando como agente ou agente duplo .
Nas ciências humanas e sociais , um desertor se refere a um indivíduo que nasceu em um ambiente social e que, como adulto, vive em um ambiente social completamente diferente. O termo " desertor classe " apareceu no início do XX ° século da pena de escritores políticos, socialistas ou anarquistas . Designa uma noção de uso corrente em sociologia , muitas vezes abreviada como "desertor". A expressão equivalente “desertor social”, menos frequente, também é utilizada, inclusive fora da literatura científica (noções relacionadas: proletarização, gentrificação, rebaixamento, reclassificação, etc.).
No campo religioso , um desertor pode designar uma pessoa que abandonou uma religião para se converter a outra.