O título de vice - rei é exercido pelo mais alto representante do rei em uma província ou colônia . Esta província ou colônia é chamada de vice - reino ou vice-reino . A vice-rei é uma mulher exercer esta função (raro, porque a função também inclui o alto comando militar), ou a esposa de um vice-rei.
A alusão etimológica ao rei significa que ele é percebido como mais importante do que o governador geral, mesmo que em muitos casos ele seja sinônimo dessa categoria administrativa.
Em alguns casos, o título (e cargo, a menos que o título não esteja diretamente associado a ele) é reservado para membros da família reinante.
O vice-rei , instituição do governo local, foi criada no final do XV th século pela coroa espanhola para governar suas posses. No Império Espanhol , o vice-rei ( virrey ou visorrey ) era um dignitário administrativo responsável por administrar e governar, como representante da Coroa, um território ou uma província. A título de vice-rei é mencionada no documento de Peter IV de Aragão , escrita em latim e datada de 1381. Em meados do XVI E século, o termo de virrey , derivado da palavra visrei , já utilizado, uma vez, pelo menos, a XV th século, foi introduzido na Coroa de Aragão , então passará do catalão ao castelhano na forma visorey . Nos documentos da Coroa de Aragão do XV th século (1428), escrito em latim, o termo vice-Rex é usado para se referir ao vicerei de Sicília .
A gestão dos imensos territórios conquistados a partir do descobrimento da América tornou necessário repensar os sistemas de governo já implementados na Europa, de forma a adequá-los à extensão territorial e à distância da metrópole que os caracterizava as posses do exterior. Um governo provincial era necessário aqui, o qual era capaz de cuidar dos assuntos locais comuns, enquanto continuava a reportar ao rei e permanecer fiel à Coroa.
A função de vice-rei assumiu particular importância na monarquia espanhola desde os Reis Católicos e seu neto Carlos V , devido à enorme acumulação de territórios que, pela sua dispersão e impossibilidade de comunicação rápida, não podiam ser administrados centralmente. No rescaldo da chamada Guerra Comunal , ficou claro que o centro vital da monarquia seria Castela , o que foi posteriormente confirmado pela instalação definitiva da Corte Real em Madri por Filipe II , além do curto período em que a Corte mudou-se para Valladolid durante o reinado de Filipe III .
A administração dos vastos territórios do Império Espanhol era, portanto, assegurada por vice-reis, cumprindo a função de governadores de uma determinada área do território, que era considerada não como colônia, mas como província do Império, gozando dos mesmos direitos. como qualquer província da Espanha peninsular .
O título de vice-rei foi concedido pela primeira vez a Cristóvão Colombo , para as terras a serem descobertas do outro lado do Atlântico ( Vice-Reino colombiano ) - embora ele atribuísse pouca importância a este título, mas mais ao do Almirante de la Mer Océane . Em 1511, de acordo com as disposições das Capitulações de Santa Fé , Diego Colón foi nomeado vice-rei; este último, ao contrário de Colombo, se importava muito com o título. A função de vice-rei como cargo não hereditário surgiu em 1535, com o estabelecimento do Vice - Reino da Nova Espanha , com Antonio de Mendoza y Pacheco como primeiro vice-rei , e com a criação em 1542 do Vice-direito do Peru , cujo primeiro o vice-rei foi Blasco Núñez de Vela .
Os critérios relativos à qualidade das pessoas convocadas para o exercício da função de vice-rei evoluíram ao longo do tempo na monarquia espanhola. Para os Habsburgos , os vice-reis tinham que ser pessoas de alta linhagem (geralmente soldados); para os Bourbons , os vice-reis virão preferencialmente da classe média (geralmente funcionários públicos de carreira, desde que sejam letrados , ou seja, advogados com formação universitária).
O vice-rei, na qualidade de representante pessoal do Rei da Espanha , foi recebido na América com todas as honras, em particular sob um dossel , que era privilégio do rei e do Santíssimo , e tinha guarda pessoal.
A Coroa espanhola instituiu, como suas principais autoridades regionais, os seguintes vice-reinados ( virreinatos , ou virreynatos , de acordo com a grafia antiga):
O Tratado dos Pirenéus, assinado em 1659 entre a França e a Espanha, tornou a Île des Pheasants um condomínio franco-espanhol e confiou a gestão do Bidassoa à França e à Espanha, cada uma por um período de 6 meses; os comissários reais, responsáveis localmente pela aplicação deste tratado, levam o título de vice-rei.
Mesmo que quase não seja usado hoje, a França, que se tornou uma República, não revogou um título fixado por um tratado internacional. Por imitação da Espanha, o título é, portanto, mantido e anexado à função de responsável pela manutenção da ordem na Bidassoa, uma função especificada pela convenção franco-espanhola de 27 de março de 1901 e devolvida ao Comandante da Marinha (COMAR) Bayonne por seis meses a cada ano (de 1 st agosto a 1 st fevereiro para a França e 1 st fevereiro a 1 st de agosto, em Espanha), cada transferência ser uma cerimônia oficial).
Como consequência desta soberania alternativa, as superfícies da França e da Espanha variam em 6.820 m 2 a cada seis meses.
Em Portugal , o título de vice-rei ( vice-rei em português ) era um título honorário concedido aos governadores da Índia portuguesa e do Brasil .
Desde 1505, o título honorário de vice-rei é atribuído a vários governadores da Índia portuguesa . O primeiro vice-rei da Índia foi Francisco de Almeida (1505-1509), nomeado por D. Manuel I st de Portugal , o qual, assim, afirmava ouvir o poder real dos portugueses no Oceano Índico frente à Espanha. Um dos seus sucessores foi (em 1524) Vasco da Gama , e o último vice-rei foi o Infante D. Afonso Henriques , em 1896.
Durante os sessenta anos que durou a Dinastia Filipina em Portugal (união pessoal de Espanha e Portugal, de 1580 a 1640), o monarca espanhol foi representado no reino de Portugal por um vice-rei (da mais alta nobreza , mesmo directamente ligado à Casa dos Habsburgos ), ou por um colégio de governadores.
Entre 1640 e 1718, apenas três -Governors Geral do Brasil viu-se atribuído o título honorário do vice-rei , dada a sua alta nobreza Jorge Mascarenhas, 1 st Marquês de Montalvão; Vasco Mascarenhas, 1 r contar Óbidos; e Pedro Antonio Meneses Noronha Albuquerque, 1 st Marquis Angeja. A partir de 1720, e com a nomeação de Vasco Fernandes César de Meneses , conde de Sabugosa , o título de vice-rei passou a ser automático, embora não conheçamos qualquer ato que elevasse o Brasil à categoria de vice-reino e tornasse automática a atribuição do título; alguns, porém, sustentam que isso ocorreu concomitantemente com a transferência da capital de Salvador para o Rio de Janeiro em 1763, após uma vacância de três anos no cargo. No entanto, o status oficial do Brasil continuou a ser o de “estado” ( Estado ), não de “vice-reinado” ( vice-reinado ), inclusive sob o governo permanente de vice-reis.
O historiador Francisco Adolfo de Varnhagen indica:
“O vice-rei ou capitão-geral era um delegado imediato do soberano, a quem apenas um podia apelar das suas decisões. Ele foi feito uma procissão durante as celebrações oficiais, o vice-rei se posicionou à esquerda do dossel, enquanto a câmara municipal da capital se posicionou à direita. Cada indivíduo, após sua reverência ao retrato do soberano, fez sua reverência à câmara e, em seguida, ao capitão-geral. Presidiu a Comissão de Finanças e, quando havia tribunal de segunda instância, era seu governador; se houvesse apenas tribunais simples, ele ainda era o presidente. "