A False Cherry Moth ( Yponomeuta mahalebella ) é uma das pequenas mariposas do grupo das mariposas (mariposas que se assemelham a mariposas ), medindo cerca de um cm, alguns milímetros de espessura e uma envergadura máxima de 16 a 25 mm . Dentre as espécies desse gênero presentes na Europa, Y. mahalabella é a maior de todas, com envergadura de até 25 mm .
É uma das espécies de borboletas das quais a lagarta ( gregária em todos os seus estágios de desenvolvimento) tende a se desenvolver tecendo teias de seda que constituem um ninho coletivo. Por esse motivo, são chamados de "spinners" .
A lagarta de Yponomeuta mahalebella é monófaga ; isto é, come as folhas (ou cascas jovens e botões) de apenas uma espécie: o Bois de Sainte Lucie (também chamado de "cerejeira de Santa Lúcia" ou "falsa cereja"), cujo nome científico é Prunus mahaleb .
É uma espécie que parece rara ou se tornou rara. Foi estudado na Espanha, onde se mostrou sensível ao gradiente de altitude.
As aves não parecem atacar espécies deste gênero ou apenas ligeiramente (toxicidade? Efeito teia?).
Como todas as borboletas do gênero Yponomeuta, esta espécie evoca a forma de uma mariposa, com cerca de 10 mm de comprimento , mas com asas brancas pontuadas de preto (os ingleses as chamam de “mariposas arminhos” .
As asas anteriores desta espécie são salpicadas. Pontos pretos muito pequenos e as asas posteriores são acinzentadas e franjadas (ver foto).
A lagarta é amarelo palha no primeiro instar, adornada com manchas pretas nos flancos.
No final do seu desenvolvimento mede 18 a 20 mm de comprimento e tem uma coloração negra cabeça.O corpo da lagarta é guarnecido de pêlos tão finos que são invisíveis a olho nu.
A lagarta não deve ser confundida com a da pequena tartaruga, que também é gregária após emergir do ovo e cujas cores podem evocar as dos Yponomeutas .
A imago não pode ser distinguida a olho nu de certas outras espécies deste gênero, a não ser pela observação da genitália
Os ovos, muito pequenos, são colocados de forma agrupada (em "ladrilhos" ) pela fêmea no outono nos ramos e ramos da falsa cerejeira. A fêmea os cobre com uma secreção pegajosa que os torna difíceis de distinguir.
Os ovos eclodem, liberando minúsculas lagartas.
Essas lagartas se reúnem e, à medida que crescem, tecem teias que podem envolver caules ou galhos com folhas. As telas, feitas de um fio bastante forte, parecem desempenhar o papel de um ninho coletivo.
A larva então entra em fase de pupa, formando uma pupa de seda protegendo sua crisálida . Esta pupa geralmente é posicionada verticalmente.
Os adultos ( imago ) aparecem desde o início de julho e são visíveis até agosto, quando ocorre a fecundação e a desova (o macho morre logo após a fecundação e apenas uma geração é produzida por um, que hiberna no inverno).
Várias espécies de Ypomoneutes apresentam capacidades invasivas local e temporariamente. Em um dos casos foi observado um spread súbita e ampla na Irlanda do Norte , com mariposas swarming sobre cerca de 150.000 km 2 (~ 58.000 milhas quadradas) de espinheiro hedges . (talvez devido a uma adaptação da espécie às defesas naturais da árvore hospedeira ou talvez devido a um desequilíbrio ecológico, como o desaparecimento dos principais parasitóides do Ypomoneute, após 'uso muito intensivo e generalizado de inseticidas).
Algumas Ypomoneutes já foram considerados uma ameaça potencialmente grave para algumas espécies cultivadas ou utilizados em coberturas decorativas, não só por causa da intensidade da devastação em termos de desfolhamento, mas também para os danos induzidos pela utilização generalizada de insecticidas. Quais frequentemente seguiu seus surtos . Isso motivou o estudo de alguns parasitóides presentes na Europa.
Freqüentemente, os fenômenos invasivos ocorrem ao longo de dois anos. No primeiro ano, parte dos arbustos são tocados discretamente e, no ano seguinte, os mesmos arbustos podem ser totalmente desfolhados, ou uma sebe pode ser cercada por lonas em áreas de vários metros quadrados a dezenas de metros quadrados.
Os meios de controle biológico contra essa espécie são estimular predadores ou parasitóides de hipoponeutos. A Ageniaspis fuscicollis , por exemplo, foi importada na década de 1980 para controlar essas espécies. Na Europa, existem vários parasitóides que parasitam essas espécies, Hymenoptera (pequenas vespas), mas também Diptera (moscas). Em sistemas onde a biodiversidade é conservada, fenômenos de invasão local desse tipo geralmente desaparecem por conta própria após dois ou três anos.
Em geral, a natureza muito gregária das lagartas desta espécie as expõe a uma rápida regulação por vários micróbios ou vírus ou por insetos predadores atraídos por seu cheiro.
Vários fenômenos naturais geralmente combinam seus efeitos: