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Anura
Anura Anuros diferentes.Reinado | Animalia |
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Galho | Chordata |
Sub-embr. | Vertebrata |
Aula | Anfíbios |
Subclasse | Lissamphibia |
Clade | Paratoidia |
Super pedido | Batrachia |
Clade | Salientia |
Subordens de classificação inferior
Os anuros , Anura , são uma ordem de anfíbios . É um grupo diverso e principalmente carnívoro de anfíbios sem cauda, incluindo rãs e sapos. O mais antigo fóssil de "proto-rã" foi datado do início do Triássico em Madagascar , mas a datação molecular sugere que sua origem pode ser rastreada até o Permiano , há 265 milhões de anos . Os anuros estão amplamente distribuídos em todo o mundo, desde os trópicos até as regiões subárticas , mas a maior concentração de espécies é encontrada nas florestas tropicais. Existem cerca de 4.800 espécies de anuros registrados, representando mais de 85% das espécies de anfíbios existentes. É uma das cinco ordens de vertebrados mais diversas.
O anuro adulto geralmente tem um corpo robusto e sem cauda, olhos salientes, uma língua bifurcada, membros dobrados sob o resto do corpo, prontos para longos saltos. Habitualmente vivendo na água doce e no solo, algumas espécies vivem, na fase adulta, no subsolo ou nas árvores. A pele das rãs é glandular , com secreções que lhe dão um gosto ruim ou a tornam venenosa. Algumas espécies, chamadas de sapos convencionais, têm a chamada pele verrucosa, cujos inchaços contêm toxinas glandulares; mas pela taxonomia e filogenia , alguns sapos estão mais próximos das rãs do que de outros. A cor da pele das rãs varia de marrom mosqueado, cinza e verde, propício ao mimetismo , a padrões vívidos de vermelho ou amarelo e preto, sinalizando sua toxicidade para predadores.
Os ovos que esses anfíbios põem na água dão origem a larvas aquáticas chamadas girinos, com aparelhos bucais adaptados a uma dieta herbívora , onívora ou planctonófaga . Algumas espécies depositam seus ovos no solo ou não apresentam estágio larval. As rãs adultas geralmente têm uma dieta carnívora de pequenos invertebrados , mas existem espécies onívoras e algumas comem frutas . Os sapos são extremamente eficientes em converter o que comem em biomassa, formando um importante recurso alimentar para predadores secundários, tornando-os a pedra angular da teia alimentar de muitos ecossistemas do planeta.
Sua pele semipermeável os torna sensíveis à desidratação , seu habitat é geralmente úmido, mas alguns experimentaram uma adaptação profunda a habitats secos. Os sapos possuem uma rica gama de vocalizações e cantos, especialmente durante a época de reprodução, bem como uma ampla gama de comportamentos sofisticados para se comunicarem entre si ou se livrar de um predador.
As populações de sapos diminuíram drasticamente em todo o mundo desde a década de 1950. Mais de um terço das espécies são consideradas ameaçadas de extinção e acredita-se que mais de 120 tenham desaparecido desde a década de 1980. sapos está em ascensão e uma doença fúngica emergente, quitridiomicose , se espalhou pelo mundo. Os conservacionistas de espécies estão procurando as causas desses problemas. As rãs são comidas por humanos e também têm um lugar notável na cultura por meio da literatura, simbolismo e religião.
O nome anoure vem do grego οὐρά ( oura ), que significa "cauda", e a partir do prefixo privado um significado "sem", ou "sem cauda", porque nestes animais a cauda não persiste após a metamorfose da passagem da idade adulto, ao contrário, por exemplo, dos urodeles .
O uso dos termos “sapos” e “rãs” não tem justificativa taxonômica. O termo "sapo" geralmente se refere a espécies aquáticas ou semi-aquáticas com pele lisa e úmida, enquanto o termo "sapo" se refere a espécies terrestres com pele seca e verrucosa. No entanto, existem muitas exceções a esta regra. Assim, o Sapo-de-barriga-de-fogo ( Bombina bombina ) tem a pele levemente verrucosa e prefere habitats aquáticos, enquanto o Sapo-dourado ( Atelopus zeteki ) é colocado na família dos Bufonidae, que reúne os "sapos verdadeiros", e tem pele lisa .
Os anuros não têm cauda, exceto na forma larval, e a maioria tem pernas traseiras longas, ossos do tornozelo alongados, dedos dos pés palmados e sem garras, olhos grandes e pele lisa ou com verrugas. O crânio é alargado e os arcos da mandíbula superior definem grandes órbitas sem piso. Eles têm uma coluna curta, com no máximo 10 vértebras livres e terminando em uma única vértebra sacral na qual um urostyle surge da fusão das vértebras posteriores. Como outros anfíbios, eles podem respirar através de sua pele, que é permeável ao oxigênio . Esta característica única permite que fiquem na água, sem acesso a ar livre, respirando pela pele. As costelas são pouco desenvolvidas, geralmente limitadas a dois a três pares, e os pulmões são preenchidos por bomba bucal. Está provado que uma rã privada de seus pulmões ainda pode manter suas funções vitais. Para que a pele funcione como um órgão respiratório, ela deve permanecer úmida. Os anuros são, portanto, sensíveis a várias substâncias tóxicas presentes no ambiente ao seu redor, que podem se dissolver na película de água que cobre sua pele e se infiltrar em seu sangue. Essa pode ser uma das causas do declínio geral de suas populações .
Os anuros podem variar em tamanho de 7,7 mm para o recém-descoberto Paedophryne amauensis de Papua-Nova Guiné e 300 mm para o sapo Goliath ( Conraua goliath ) nos Camarões . Sua pele é frouxa porque não tem tecido conjuntivo. As rãs têm três pálpebras: uma transparente que protege os olhos debaixo d'água e duas outras translúcidas ou opacas. Eles têm um tímpano em cada lado da cabeça que desempenha um papel em sua audição, e que pode estar coberto com pele em algumas espécies. Os “sapos verdadeiros” não têm dente algum, mas a maioria das rãs tem dentes pedicelados com uma coroa separada da raiz por tecido fibroso, colocado nos cantos da mandíbula superior. Eles também têm dentes vomerinos no topo da boca. Os anuros, por outro lado, nunca têm dentes no maxilar inferior e geralmente engolem a comida inteira. A principal função dos dentes é manter a presa enquanto a engolem. Os Pyxicephalus , que se alimentam de grandes presas como ratos e outras rãs, possuem processos ósseos cônicos chamados odontoides na mandíbula inferior, que desempenham o papel de dentes.
A estrutura dos membros e pernas varia muito de uma espécie para outra e depende, em particular, do ambiente em que a espécie evolui: no solo, na água, nas árvores ou em tocas. Os anuros devem ser capazes de se mover rapidamente em seu ambiente para escapar de seus predadores e capturar suas presas, e muitas adaptações morfológicas os ajudam nessa direção. A maioria das espécies está bem adaptada ao salto, ou pelo menos seus ancestrais estavam, e sua morfologia está bem adaptada a isso. Assim, os diferentes segmentos do membro posterior são muito alongados e dispostos em Z, como uma mola. A tíbia, a fíbula e o tarso são fundidos para formar um osso forte, assim como o rádio e o cúbito nos membros anteriores, que devem absorver o impacto ao pousar o salto. O metatarso é alongado para que as patas traseiras sejam mais longas e permitem que o animal pressione o solo por mais tempo. O ílio é alongado e possui uma articulação móvel com o sacro que, em saltadores especializados como ranídeos e hilídeos, ajuda a dar força ao animal na hora do salto. As vértebras da cauda são fundidas para formar um urostyle que está incluído na pelve. Isso permite que a força seja transmitida das pernas para o corpo durante um salto. Os membros anteriores constituem a cintura escapular, que está ligada à coluna por músculos. Também é composto por dois pequenos ossos dérmicos, a clavícula e o cleitro , bem como componentes maiores do encondral, a escápula e o coracóide .
As adaptações ao salto também são visíveis nos músculos. Assim, as patas traseiras das rãs primitivas apresentavam um par de músculos antagônicos (um permitia dobrar o joelho, o outro estendê-lo), como na maioria dos animais com membros. Porém, nas rãs modernas, todos os músculos participam da ação do salto, e apenas alguns pequenos músculos são responsáveis por trazer a pata de volta à posição inicial e manter essa postura. Os músculos também são muito maiores, e os principais músculos das patas traseiras representam 17% do peso total de uma rã.
Muitos anuros têm pés palmados, e o grau de teia geralmente depende da proporção de tempo que o sapo passa na água. Os Hymenochirus , totalmente aquáticos, têm dedos dos pés totalmente palmados, enquanto os da rã-branca ( Litoria caerulea ), uma espécie arbórea, têm apenas um quarto da aleta a metade do comprimento.
As pererecas têm discos adesivos localizados na ponta dos pés para ajudá-las a se segurar em superfícies verticais. Não são ventosas, mas sim discos com muitíssimas células de topo plano e com pequenos interstícios entre elas, lubrificados por glândulas mucosas. Quando a rã aplica pressão com as patas, as células aderem às irregularidades da superfície e o animal se agarra ao suporte por ação capilar. Isso permite que ele suba em superfícies lisas, mas esse método funciona mal se as ventosas estiverem muito molhadas.
Em muitas pererecas, uma "estrutura intercalar" em cada dedo do pé aumenta a aderência da superfície ao substrato. Além disso, como pular no dossel é perigoso, algumas pererecas têm articulações dos quadris que lhes permitem pular e andar. Algumas rãs que vivem no alto das árvores também têm uma grande teia entre os dedos dos pés. Isso permite que as rãs "saltem de pára-quedas" ou pairem de um ponto a outro através do dossel.
As rãs que vivem no subsolo geralmente não apresentam as adaptações das rãs aquáticas ou das árvores. A maioria tem ventosas menores, se houver, e uma malha muito leve. Alguns desses animais, como o Scaphiopus couchii, têm um tubérculo queratinizado na ponta dos pés das patas traseiras, o que os ajuda a cavar.
Às vezes, durante o estágio larval, um membro em desenvolvimento do girino é comido por um predador, como a larva de uma libélula . Em alguns casos, o membro consegue se desenvolver totalmente, mas nem sempre é o caso, e alguns anuros vivem com apenas três membros. Ocasionalmente, um verme parasita ( Ribeiroia ondatrae ) se instala nos quartos traseiros do girino, fazendo com que as células na origem dos membros sejam reorganizadas, e o animal pode então desenvolver uma ou duas patas adicionais.
A pele dos anuros, além de protegê-los, desempenha um papel na respiração, pode absorver água e ajuda a controlar a temperatura corporal. Possui muitas glândulas, especialmente na cabeça e nas costas, que geralmente produzem substâncias nocivas e venenosas. A secreção da pele costuma ser pegajosa e ajuda a mantê-la úmida, protege o animal das bactérias e o torna escorregadio e, portanto, difícil de agarrar pelos predadores. A pele se regenera regularmente, após algumas semanas. A pele velha sai pela metade das costas e por baixo da barriga, e o animal pode libertar os membros deste envelope velho, que consome imediatamente.
Os anuros são animais de sangue frio e devem adotar um comportamento adequado para regular sua temperatura. Para se aquecer, colocam-se ao sol ou em superfície quente e, se estiverem muito quentes, abrigam-se na sombra ou adotam uma postura que lhes permita expor o mínimo de superfície possível ao ar. Essa postura também é usada para evitar a desidratação. O animal é pressionado contra o solo e as pernas são colocadas sob o corpo. A coloração da pele do anuro desempenha um papel na termorregulação, e o animal pode variar ligeiramente para se adaptar à temperatura. Assim, em condições frias e úmidas, a pele ficará mais escura do que em um dia quente e seco. A Chiromantis xerampelina é até capaz de ficar branca para minimizar o risco de calor excessivo.
Muitas rãs são capazes de absorver água e oxigênio diretamente através da pele, especialmente na região pélvica, mas a permeabilidade da pele das rãs também aumenta o risco de desidratação. As glândulas localizadas por todo o corpo secretam muco que mantém a pele constantemente úmida e limita a evaporação. Certas glândulas nas patas dianteiras e no tórax dos homens são especializadas na produção de substâncias pegajosas que desempenham um papel no amplexo . Glândulas semelhantes em pererecas produzem uma substância pegajosa nas ventosas de suas pernas. Algumas pererecas reduzem a perda de água com uma camada rígida de pele, e várias espécies da América do Sul têm a pele coberta por uma secreção cerosa. Outras rãs adaptam seu comportamento para não se desidratar: são noturnas e repousam em uma postura que limita a evapotranspiração. Algumas espécies empoleiram-se em grupos com um grande número de indivíduos amontoados. Isso limita a área da pele exposta ao ar e, portanto, a desidratação. O sapo do Woodhouse ( Bufo woodhousii ), se tiver acesso à água após ficar em um local seco, fica em águas rasas para se reidratar. O macho Trichobatrachus robustus tem uma papila dérmica proeminente na base das costas e coxas, dando-lhe uma aparência pontiaguda. Ele contém vasos sanguíneos e acredita-se que aumente a área de pele disponível para a respiração cutânea.
A camuflagem é uma estratégia de defesa comum em anuros. As rãs melhor camufladas são noturnas. Durante o dia, eles procuram uma posição onde possam se misturar ao fundo e permanecer lá sem serem detectados. Alguns sapos têm a capacidade de mudar de cor, mas a paleta de cores fica restrita. Por exemplo, Litoria caerulea tem uma cor que varia entre verde claro e amarelo claro dependendo da temperatura, e a perereca do Pacífico ( Pseudacris regilla ) pode variar de verde a marrom, sólido ou manchado, dependendo da época do ano e da região. cor do ambiente próximo. Características como verrugas ou dobras cutâneas são comuns em anuros subterrâneos, onde a pele lisa não fornece camuflagem eficaz. Algumas rãs mudam de cor dependendo se é dia ou noite, a luz e a umidade estimulam as células do pigmento e fazem com que se expandam ou se contraiam.
A pele dos anuros é permeável ao oxigênio e dióxido de carbono , bem como à água. Eles têm vasos sanguíneos próximos à superfície da pele e, quando um sapo está debaixo d'água, o oxigênio passa diretamente para o sangue. Ao ar livre, os anuros respiram por bomba bucal. Seus pulmões são semelhantes aos dos humanos, mas os músculos do tórax não desempenham nenhum papel na respiração e eles não têm costelas ou diafragmas para ajudar a inspirar e expirar o ar. Eles incham suas gargantas e sugam o ar pelas narinas. Em algumas espécies, as narinas são bloqueadas por válvulas. Barbourula kalimantanensis foi descoberta em uma área isolada da Indonésia em 2007. É totalmente aquática e é a primeira espécie de sapo conhecida a viver sem pulmões.
Os anuros têm um coração com três câmaras, uma característica que compartilham com os lagartos. O sangue oxigenado dos pulmões e o sangue desoxigenado que retorna dos tecidos chegam em dois átrios diferentes. Quando essas câmaras se contraem, os dois fluxos de sangue chegam ao ventrículo comum antes de ser bombeado por uma válvula em espiral para o vaso apropriado, a aorta para o sangue oxigenado e a artéria pulmonar para o sangue desoxigenado. O ventrículo é parcialmente dividido em câmaras estreitas que minimizam a mistura dos dois tipos de sangue. Essa característica permite que os anuros tenham um metabolismo mais elevado.
Algumas espécies de rãs têm adaptações que lhes permitem sobreviver em águas pobres em oxigênio. A rã do Lago Titicaca ( Telmatobius culeus ) é uma dessas espécies, e tem a pele enrugada que aumenta sua área de superfície de contato para trocar gases com o meio ambiente. Ela não costuma usar seus pulmões rudimentares, mas sobe e desce sucessivamente no fundo do lago para aumentar o fluxo de água ao seu redor.
Os anuros têm dentes superiores na mandíbula superior, usados para reter os alimentos enquanto os engolem. Esses dentes são frágeis e não podem ser usados para mastigar ou agarrar presas rápidas. É por isso que os sapos usam suas línguas compridas e pegajosas para pegar insetos e outras presas pequenas e rápidas. A língua é normalmente enrolada na boca, livre na parte de trás e presa à mandíbula na frente. Ele pode ser lançado e recolhido em alta velocidade. Algumas rãs não têm língua e levam comida para a boca com as mãos. Os olhos ajudam a engolir a comida porque podem ser retraídos através de orifícios no crânio e ajudam a empurrar a comida pela garganta. O alimento então passa pelo esôfago até o estômago, onde entra em contato com as enzimas digestivas. O trato digestivo continua com o intestino delgado, que inclui o duodeno e o íleo, onde ocorre grande parte da digestão. As enzimas produzidas pelo pâncreas e a bile produzida pelo fígado e armazenada na vesícula biliar são secretadas no intestino delgado, onde o alimento é digerido e os nutrientes absorvidos. Os resíduos alimentares passam para o intestino grosso, onde o excesso de água é reabsorvido e os resíduos são eliminados pela fossa .
Bem adaptados à vida terrestre, os sapos se assemelham aos peixes de água doce em sua incapacidade de conservar a água do corpo de forma eficaz. Quando estão na terra, muita água é perdida por evaporação através da pele. O sistema excretor é semelhante ao dos mamíferos e possuem dois rins que capturam e excretam resíduos nitrogenados do sangue. As rãs produzem grandes quantidades de urina diluída para expulsar os produtos tóxicos dos túbulos renais. O nitrogênio é excretado como amônia pelos girinos e rãs aquáticas, mas principalmente como uréia , um produto menos tóxico, pela maioria dos adultos terrestres. Algumas espécies de pererecas com menos acesso à água excretam ácido úrico , que é ainda menos tóxico. A urina passa ao longo dos ureteres pareados até a bexiga, de onde é periodicamente evacuada para a cloaca. Todos os resíduos corporais deixam o corpo pela fossa.
Em anuros machos, ambos os testículos estão ligados aos rins e o sêmen passa para os rins através de tubos finos chamados dutos eferentes . Em seguida, ele passa pelos ureteres , que são os dutos urogenitais. Não há pênis e o esperma é ejetado através da cloaca diretamente para os óvulos quando a fêmea os deposita. Os ovários da fêmea ficam atrás dos rins e os óvulos passam por um par de ovidutos e depois pela cloaca.
Quando a rã copula, o macho trepa nas costas da fêmea e agarra-a com as patas dianteiras quer ao nível das patas dianteiras quer ao nível das patas traseiras, mesmo no caso de Epipedobates tricolor à volta do pescoço. Essa posição é chamada de amplexo e ambos os parceiros podem mantê-la por vários dias. O macho apresenta um certo número de características sexuais secundárias, como a presença de calosidades ásperas nas pernas durante a época de reprodução, o que lhe permite ter um aperto firme. O abraço exercido pelo macho durante o amplexo estimula a fêmea a pôr seus ovos, que geralmente são envoltos em gel. Em várias espécies, o macho é menor que a fêmea. Os machos têm cordas vocais e podem dar uma grande variedade de coaxos, especialmente durante a época de reprodução, e algumas espécies têm uma bolsa vocal para amplificar o som.
Os anuros têm um sistema nervoso bem desenvolvido composto de cérebro, coluna e nervos. Várias partes do cérebro das rãs são semelhantes às vistas no cérebro humano. Na verdade, existem dois lobos olfatórios bem desenvolvidos, dois hemisférios cerebrais , uma glândula pineal , dois lobos ópticos, um cerebelo e uma medula oblonga . A coordenação muscular e as posturas são controladas pelo cerebelo, e a medula oblonga controla a respiração, a digestão e outras funções automáticas. O cerebelo das rãs é proporcionalmente menor que o dos humanos. A medula espinhal é tubular e semelhante à de outros vertebrados. É curto e se estende até o urostilo apenas por um filo terminal. Sua estrutura é basicamente tubular. Os anuros têm dez pares de nervos cranianos que transmitem informações coletadas do ambiente externo diretamente para o cérebro e dez pares de nervos espinhais que transmitem informações do cérebro para o resto do corpo através da coluna. Todos os outros amniotas (mamíferos, pássaros e répteis) têm doze pares de nervos cranianos.
Os olhos da maioria dos anuros estão localizados em cada lado da cabeça perto do topo e são bastante proeminentes. Eles fornecem ao animal uma visão binocular sobre um campo frontal de 100 ° e uma visão total de quase 360 °. Às vezes, eles são a única parte submersa de uma rã escondida na água. Cada olho tem pálpebras localizadas acima e abaixo e uma membrana nictitante que fornece proteção adicional, especialmente quando o sapo está nadando. Membros da família Pipidae , que vivem principalmente na água, têm os olhos localizados no topo da cabeça, uma posição melhor para avistar presas acima deles quando esses animais estão parcialmente submersos. A íris pode assumir diferentes cores e a pupila pode assumir diferentes formas. Assim, o sapo comum ( Bufo bufo ) tem íris douradas e alunos horizontais finas, o Red-eyed ( callidryas ) tem pupilas verticais, Phyllobates tem íris escuras, os sapos de toque ( Bombina ) têm alunos triangulares. Eo Madagascar Red O sapo ( Dyscophus antongilii ) tem circulares. As íris do Anaxyrus terrestris são moldadas para se misturar com a pele do resto do corpo.
A visão distante de um anuro é melhor do que a visão próxima. Sapos cantantes rapidamente ficam em silêncio quando veem um intruso, ou apenas uma sombra, mas quanto mais perto o intruso estiver, menos bem ele será detectado. Quando uma rã lança sua língua para pegar um inseto, ela reage ao movimento de um pequeno objeto que não pode ver bem e cuja trajetória deve antecipar porque fecha os olhos ao estender a língua. A visão colorida dos anuros é uma questão de debate, mas eles mostraram responder positivamente à luz azul, possivelmente porque a associam a pontos de água que lhes fornecem abrigo em tempos de perigo.
Os anuros podem ouvir tanto ao ar livre quanto na água. Não possuem ouvidos externos, seus tímpanos ficam expostos diretamente ou simplesmente cobertos por uma camada de pele. Eles são visíveis e formam uma área circular logo atrás dos olhos. O tamanho e a distância entre os tímpanos dependem da frequência das chamadas desses animais. Em algumas espécies como os sapos-touro, o tamanho dos tímpanos ajuda a determinar o sexo do animal, já que os machos têm tímpanos maiores do que os olhos, enquanto os olhos femininos e os tímpanos são quase do mesmo tamanho. Os ruídos vibram no tímpano e o som é transmitido para o ouvido interno. O ouvido interno também inclui canais semicirculares que desempenham um papel no equilíbrio e orientação do animal. As células ciliadas que permitem a audição estão localizadas em duas áreas da cóclea : a papila basilar e a papila anfíbia . O primeiro detecta altas frequências e o segundo detecta baixas frequências. Por causa da cóclea muito curta, a rã usa afinação elétrica para estender a faixa de frequências que pode ouvir e ajudá-la a diferenciar certos sons. Esse arranjo permite detectar chamadas territoriais de seus congêneres. Em algumas espécies que vivem em regiões áridas, o som de um raio ou chuva forte pode tirar os animais de seu estado de dormência. Uma rã pode se assustar com um ruído inesperado, mas geralmente não reagirá até que a fonte do ruído seja detectada.
Para o olfato, os anuros têm um saco nasal que se abre para fora em cada lado do nariz através de uma narina externa e se abre para a cavidade oral por um orifício na frente da boca. Os anuros também possuem um órgão de Jacobson , para captar os odores oriundos da qualidade oral. Os sensores sensoriais gustativos estão confinados à superfície dorsal da língua e agrupados em anuros na extremidade distal das papilas fungiformes. As larvas, assim como certos adultos aquáticos e primitivos como o xenopus , possuem uma linha lateral , um órgão sensorial específico dos animais aquáticos. Consiste em alinhamentos cefálico e de tronco, sempre neuromastos superficiais, ligados a um par de neurônios bulbar.
O chamado ou coaxar dos anuros é específico para essas espécies. Os anuros criam esse som ao passar o ar pela laringe . Na maioria dos sapos coaxando, esse chamado é amplificado por um ou mais sacos vocais, membranas cutâneas colocadas sob a garganta ou no canto da boca, que relaxam durante o chamado. Alguns grasnidos são tão altos que podem ser ouvidos a mais de um quilômetro de distância.
As rãs dos gêneros Heleioporus e Neobatrachus não têm uma bolsa vocal, mas ainda são capazes de emitir um chamado alto. Suas bocas são alargadas e arredondadas, e atuam como uma caixa de som que amplifica o som. As espécies de sapos que não têm um coaxar alto geralmente são aquelas que vivem em áreas próximas a água corrente, causando ruído contínuo. Eles precisam usar outras estratégias para se comunicar. O sapo-de- cauda-costeira ( Ascaphus truei ) vive em riachos de montanha na América do Norte e não chama.
O objetivo do coaxar é atrair uma parceira para os machos. Eles podem cantar sozinhos ou em grupos quando muitos machos convergiram para o mesmo local de reprodução. As fêmeas de várias espécies de rãs, como Polypedates leucomystax , respondem aos chamados do macho, o que aumenta a atividade reprodutiva em uma colônia. As rãs fêmeas preferem machos que produzem sons de alta intensidade e baixa frequência, características que os fazem se destacar em um coro.
Uma chamada diferente é dada por um sapo macho ou uma fêmea que não responde quando outro macho tenta montá-la. É um chilrear característico que é acompanhado por uma vibração do corpo. As pererecas e algumas espécies não aquáticas têm um canto particular que cantam antes da chuva, que antecipam com base na umidade do ar ambiente. Algumas espécies também têm um canto territorial que ajuda a expulsar outros machos. Os anuros entoam essas canções de boca fechada. Um grito de socorro, feito por algumas rãs quando estão em perigo, é produzido com a boca aberta, o que permite um grito um pouco mais alto. Geralmente é usado quando o sapo é capturado por um predador e pode ser usado para distrair e confundir o predador para que ele solte sua presa.
Várias espécies de rãs têm um chamado profundo. O coaxar da rã - touro ( Lithobates catesbeianus ) às vezes é descrito como um " jarro de rum ". A perereca do Pacífico ( Pseudacris regilla ) emite um " ribbit " onomatopaico que é freqüentemente ouvido em filmes. Outras canções são descritas como " brekekekex koax koax ", o grito do Sapo de Cabeça Negra ( Pelophylax ridibundus ) em The Frogs , um antigo drama cômico grego de Aristófanes .
Durante condições extremas, algumas rãs entram em estado de torpor e permanecem inativas por meses. Em regiões mais frias, várias espécies de rãs hibernam no inverno. Aqueles que vivem em terras como o sapo americano ( Bufo americanus ) cavam uma toca e constroem um hibernáculo onde podem ficar dormentes . Outros, menos eficazes na escavação, encontram uma fenda ou enterram-se nas folhas mortas. Espécies aquáticas como a rã - touro ( Rana catesbeiana ) afundam no fundo do tanque ou lagoa em que vivem, meio enterradas na lama, mas ainda capazes de absorver o oxigênio dissolvido na água. Seu metabolismo fica mais lento e eles vivem de suas reservas de energia. Algumas rãs podem até sobreviver ao congelamento. Cristais de gelo se formam sob sua pele e em suas cavidades corporais, mas os órgãos essenciais são protegidos contra danos de congelamento por sua alta concentração de glicose. Uma rã congelada e aparentemente sem vida pode recuperar o fôlego e ver seu coração reiniciar quando a temperatura subir.
No outro extremo, Cyclorana alboguttata entra em estivação regularmente durante a estação quente e seca na Austrália, sobrevivendo em um estado dormente sem acesso a comida e água por nove a dez meses do ano. Ele se enterra sob o solo e se fecha em um casulo protetor formado por sua muda. Pesquisadores da Universidade de Queensland estabeleceram que durante a estivação, o metabolismo da rã é alterado e a eficiência operacional das mitocôndrias é melhorada. Isso significa que as quantidades limitadas de energia disponíveis para a rã entorpecida são usadas com mais eficiência. Este mecanismo de sobrevivência só é útil para animais que permanecem completamente inconscientes por um longo período de tempo e têm baixa necessidade de energia porque são de sangue frio e não precisam gerar calor. Outra pesquisa mostrou que, para atender a essas necessidades de energia, os músculos atrofiaram, mas os músculos das pernas traseiras muitas vezes foram poupados desse fenômeno.
Diferentes espécies de sapos usam vários métodos de locomoção, como pular , correr, caminhar , nadar e também podem fazer túneis, escalar e planar.
O puloAs rãs são geralmente reconhecidas como bem adaptadas ao salto, e nesse sentido são os vertebrados que saltam mais longe em relação ao seu tamanho. A rã nasuta pode saltar mais de 2 m , distância que é mais de 50 vezes o comprimento de seu corpo, que é de 5,5 cm . Existem grandes diferenças entre as espécies em suas habilidades de salto. Dentro da mesma espécie, quanto maior o animal, mais longe ele salta, mas a relação entre a distância saltada e o comprimento diminui. Euphlyctis cyanophlyctis tem a capacidade de saltar para fora da água de uma posição flutuante na superfície. O minúsculo Cricket Tree Frog ( Acris crepitans ) pode cruzar um lago com uma série de saltos curtos e rápidos em sua superfície.
Assistir a esse movimento lento mostra que os músculos têm alguma flexibilidade. Eles são estendidos primeiro quando o sapo está em uma posição agachada, então eles são contraídos antes de serem estendidos novamente para permitir que o sapo se lance no ar. As patas dianteiras são dobradas contra o peito e as posteriores permanecem na posição estendida durante o salto. Em algumas espécies particularmente bem adaptadas ao salto, como a rã-árvore cubana ( Osteopilus septentrionalis ) e a rã-leopardo ( Rana pipiens ), a força produzida durante um salto pode exceder aquela que o músculo pode teoricamente produzir. Quando o músculo se contrai, a energia é primeiro transferida para o tendão alongado que envolve o osso do tornozelo. Em seguida, os músculos se alongam novamente enquanto, ao mesmo tempo, o tendão libera sua energia como uma catapulta para produzir uma força de aceleração além dos limites do músculo. Um mecanismo semelhante é conhecido em gafanhotos e gafanhotos .
Caminhando e correndoOs anuros da família Bufonidae, Rhinophrynidae e Microhylidae têm patas traseiras curtas e são mais propensos a andar do que a pular. Quando tentam se mover mais rápido, aceleram o movimento de seus membros ou adotam uma marcha saltitante. A marcha de Gastrophryne olivacea foi descrita como uma "combinação de corrida e pequenos saltos de dois a cinco centímetros de comprimento". Em um experimento, um Bufo fowleri foi colocado em um ergômetro girando em diferentes velocidades. Ao medir a quantidade de oxigênio consumido pelo sapo, percebemos que esse salto usa energia de forma ineficiente em viagens longas, mas é uma estratégia lucrativa em curtos períodos de atividade intensa.
Kassina maculata tem patas traseiras curtas e frágeis, pouco adequadas para pular. Ele pode se mover rapidamente "correndo" usando suas duas pernas alternadamente. Em câmera lenta, percebemos que, ao contrário de um cavalo que pode trotar ou galopar, o andar desse sapo é estritamente idêntico, independentemente de sua velocidade de avanço. Essa espécie também pode subir em árvores e arbustos, o que costuma fazer à noite em busca de insetos. Euphlyctis cyanophlyctis tem pernas grandes e pode correr na superfície da água por alguns metros.
NataçãoOs anuros que vivem ou às vezes vão na água têm adaptações para melhorar sua habilidade de nadar. Em particular, as patas traseiras têm musculatura forte e os dedos são totalmente palmados, o que aumenta a área das patas e ajuda o animal a se impulsionar na água. Os membros da família Pipidae são totalmente aquáticos e os mais especializados nesta área. Eles têm uma coluna vertebral muito inflexível, um corpo achatado, um sistema de linha lateral e pernas traseiras poderosas com dedos palmados. Os girinos têm uma grande barbatana caudal que lhes permite mover-se para a frente abanando a cauda de um lado para o outro.
Vida subterrâneaAlguns anuros se adaptaram à vida em galerias subterrâneas e podem cavar. Eles geralmente têm um corpo arredondado, membros curtos, uma cabeça pequena com olhos salientes e patas traseiras adequadas para cavar. Um exemplo extremo é Nasikabatrachus sahyadrensis, que vive no sul da Índia e se alimenta de cupins , e que passa quase toda a sua vida abaixo da superfície do solo. Ele surge brevemente durante a monção para se reproduzir em poças temporárias. Ela tem uma cabeça minúscula com focinho pontudo e corpo globular. Devido à sua existência subterrânea, foi descrito cientificamente pela primeira vez em 2003, e anteriormente era conhecido apenas pelos habitantes locais.
Os Scaphiopodidae da América do Norte também estão bem adaptados à vida subterrânea. O sapo das planícies ( Spea bombifrons ) é um exemplo típico com uma aba de osso queratinizado presa a um dos metatarsos que é usado para cavar para trás. Quando cava, o sapo balança os quadris de um lado para o outro para cavar no chão. Assim, ele tem uma toca rasa no verão, da qual sai à noite para se alimentar. No inverno, ele cava mais fundo e foi encontrado até 4,5 m de profundidade. O túnel está cheio de terra e o sapo hiberna em uma pequena câmara em seu final. Durante esse tempo, a uréia se acumula nos tecidos e a água do solo é absorvida pelo sapo por osmose para se sustentar. Scaphiopodidae se reproduzem em massa. Todos eles emergem de suas tocas ao mesmo tempo e se dirigem a piscinas temporárias, atraídos pelo canto do primeiro macho a encontrar uma oportunidade para procriar.
As rãs australianas que vivem no subsolo têm um estilo de vida semelhante. Heleioporus albopunctatus cava uma toca perto de um rio ou no leito de um riacho temporariamente seco e sai regularmente para se alimentar. O acasalamento ocorre e os ovos são colocados em um ninho de espuma na toca. Os ovos se desenvolvem parcialmente aqui, mas não eclodem até que sejam submersos por fortes chuvas. Os girinos então se movem para o corpo de água mais próximo e rapidamente completam seu desenvolvimento. Algumas espécies de Madagascar geralmente simplesmente se enterram na serapilheira. Entre eles, Scaphiophryne marmorata tem a cabeça achatada, focinho curto e tubérculos bem desenvolvidos ao nível do metatarso, o que o torna um animal adequado para cavar. Além disso, os dedos das patas dianteiras terminam em discos que permitem que suba nos arbustos. Produz-se em pontos de água temporários após a chuva.
Costumes arbóreosAs pererecas vivem no alto da copa , onde navegam entre galhos, galhos e folhas, às vezes nunca descendo para a terra. As rãs da família Hylidae são um exemplo típico de pererecas, mas algumas outras espécies desenvolveram um estilo de vida semelhante, como Centrolenidae , Hyperoliidae , alguns Microhylidae e Rhacophoridae . A maioria das pererecas tem menos de 10 cm de comprimento, com pernas traseiras longas e dedos longos equipados com ventosas em suas extremidades. A superfície dessas ventosas é composta por uma camada de células epidérmicas hexagonais achatadas, muito próximas umas das outras e separadas apenas por sulcos dentro dos quais as glândulas secretam muco . Essas ventosas, mantidas úmidas pelo muco, permitem que esses animais agarrem superfícies secas e úmidas, incluindo o vidro. Eles usam a força da tensão superficial e da viscosidade . Algumas rãs são muito acrobáticas e podem pegar insetos ao segurar um galho por um dedo do pé ou apertar a haste de um junco varrido pelo vento. Alguns membros da subfamília Phyllomedusinae têm dedos opostos. O Phyllomedusa ayeaye tem um dedo do pé oposto em cada uma das patas dianteiras e dois dedos opostos nas patas traseiras. Isso permite que ele agarre os caules das plantas ao se mover ao escalar a vegetação ao longo da margem do rio.
Movendo-se enquanto pairavaDurante a história evolutiva da rã, diferentes grupos desenvolveram viagens aéreas. Algumas rãs na floresta tropical são adequadas para voar de árvore em árvore ou pousar no solo da floresta. O sapo voador de Wallace ( Rhacophorus nigropalmatus ) é um exemplo típico encontrado na Malásia e Bornéu . Possui pernas largas com as pontas dos dedos formando grandes discos adesivos e tecido completo. Os membros são forrados com faixas de pele livre. Abrindo seus dedos, estendendo seus membros e espalhando suas faixas de pele, o sapo pode voar distâncias consideráveis. Ele pode mudar de direção enquanto paira e, assim, navegar entre as árvores por distâncias de até 15 m .
Principalmente dois tipos de reprodução são usados pelos anuros: reprodução prolongada e reprodução explosiva. No primeiro caso, os adultos se reúnem em certas épocas do ano em lagoas, lagos ou riachos para se reproduzir. A maioria dos animais retorna ao local onde nasceu e foi criada. Isso resulta em migrações significativas de centenas de indivíduos. No outro caso, as rãs adultas chegam aos criadouros em resposta a certos fatores, como chuvas em regiões extremamente áridas. Nas espécies em questão, a cópula e a desova ocorrem muito rapidamente depois que os animais chegam ao local de reprodução, e os girinos se desenvolvem muito rapidamente para usar os pontos de água temporários antes de aparecerem.
Em espécies que se congregam sazonalmente, os machos geralmente chegam primeiro aos criadouros, permanecendo lá por algum tempo antes da chegada das fêmeas, estas deixando o local logo após a desova. Isso implica que os machos superam as fêmeas em um determinado momento, e eles estão defendendo um território do qual excluem outros machos. Eles indicam sua presença coaxando, freqüentemente alternando seus chamados com os grasnidos de animais vizinhos. Os sapos maiores e mais fortes emitem os grasnidos mais profundos e podem manter os melhores territórios. As fêmeas escolhem seu parceiro em parte pela profundidade de sua canção. Em algumas espécies, alguns machos não têm território e não cantam. Eles interceptam as fêmeas que se dirigem para os machos coaxantes ou tomam território quando ele fica vazio. Cantar é uma atividade que consome muita energia. Às vezes, há trocas de papéis e um homem com um território deixa-o para gravitar livremente em torno do dos outros.
Em espécies de reprodução explosiva, o primeiro macho a encontrar um local adequado para procriar grita com um grasnido alto, atraindo seus companheiros de ambos os sexos. Os animais então cantam em uníssono, formando um coro que pode ser ouvido de longe. Os Scaphiopus da América do Norte se enquadram nessa categoria. A seleção do parceiro e o namoro têm pouca importância em comparação com a rapidez com que os animais se acasalam. Em alguns anos, as condições favoráveis não ocorrem e os animais podem ficar dois ou mais anos sem procriar. Algumas fêmeas de Spea multiplicata põem apenas metade de seus ovos por vez, talvez para salvar alguns se surgir uma oportunidade melhor de se reproduzir mais tarde.
No local de reprodução, o macho sobe na fêmea e se agarra firmemente a seu corpo. Normalmente, o amplexo ocorre na água, a fêmea liberando seus óvulos e o macho cobrindo-os com seu esperma: a fertilização é, portanto, externa . Em algumas espécies, como o sapo das Grandes Planícies ( Bufo cognatus ), o macho segura os ovos com as patas traseiras, mantendo-os no lugar por cerca de três minutos. Membros do gênero Nimbaphrynoides encontrados na África Ocidental são únicos entre os anuros por causa de sua viviparidade . Membros do gênero Nectophrynoides da Tanzânia são os únicos anuros ovovivíparos . Em ambos os casos, a fertilização é interna e as fêmeas dão à luz rãs jovens totalmente desenvolvidas.
Como outros anfíbios, o ciclo de vida do sapo começa na água com um ovo que se transforma em uma larva sem membros com guelras, chamada girino . Após um período de crescimento, durante o qual o girino desenvolve membros e pulmões, ele se metamorfoseia e sua aparência geral e a disposição de seus órgãos internos são alteradas. Ele pode sair da água na forma de um sapo em miniatura.
OvosOs embriões de anuros são geralmente envolvidos por várias camadas de uma substância gelatinosa. A gelatina protege o ovo enquanto permite a passagem de oxigênio, dióxido de carbono e amônia . Ele absorve a umidade e incha em contato com a água. Após a fertilização, a porção mais interna se liquefaz para permitir a livre movimentação do embrião em desenvolvimento. Em algumas espécies, como a rã-de-pernas-vermelhas ( Rana aurora ) e a rã-da- floresta ( Rana sylvatica ), uma alga verde unicelular simbiótica está presente na gelatina. Acredita-se que seja útil para o embrião em desenvolvimento, fornecendo oxigênio adicional por meio da fotossíntese . Os ovos são pretos ou castanho-escuros e têm a vantagem de absorver o calor do sol retido pela cápsula. O interior dos aglomerados de ovos da rã-da- floresta ( Rana sylvatica ) é 6 ° C mais quente do que a água circundante e isso acelera o desenvolvimento das larvas.
A forma e o tamanho dos ovos são característicos da espécie em questão. Os ranídeos produzem aglomerados de ovos globulares compreendendo um grande número de ovos, enquanto os bufonídeos produzem aglomerados de ovos formando longas cadeias cilíndricas. O minúsculo Eleutherodactylus limbatus põe ovos isolados, enterrando-os em solo úmido. Leptodactylus pentadactylus faz um ninho de musgo em uma árvore oca. Os ovos eclodem quando o ninho é inundado ou os girinos terminam seu desenvolvimento no musgo se nunca houver fluxo de água. O sapo de olhos vermelhos ( Agalychnis callidryas ) põe seus ovos em uma folha acima de um poço e, quando eclodem, as larvas caem na água abaixo. As larvas que se desenvolvem nos ovos podem detectar vibrações causadas por vespas ou cobras predadoras e podem eclodir mais cedo para evitar serem comidas. Em geral, a duração da incubação depende da espécie e das condições ambientais. Os ovos aquáticos geralmente eclodem em uma semana, quando a cápsula se divide sob a ação de uma enzima liberada pela larva em desenvolvimento.
GirinosAs larvas que emergem dos ovos, conhecidas como girinos, costumam ter corpo oval alongado, com cauda achatada verticalmente. Normalmente, os girinos são totalmente aquáticos, mas pelo menos uma espécie, Nannophrys ceylonensis , tem girinos semi-aquáticos que podem viver em rochas úmidas. Os girinos não têm pálpebra e têm esqueletos cartilaginosos, uma linha lateral , guelras para garantir a respiração (primeiro as guelras externas e depois as internas) e uma cauda achatada verticalmente que usam para nadar.
No início do seu desenvolvimento, o girino apresenta uma bolsa branquial que cobre as brânquias e as patas dianteiras. Os pulmões começam a crescer rapidamente e são usados de forma complementar para a respiração. Algumas espécies realizam sua metamorfose no ovo e eclodem diretamente como sapos em miniatura. Os girinos não têm dentes verdadeiros, mas a mandíbula superior de algumas espécies mostra duas fileiras paralelas de estruturas queratinizadas . A mandíbula inferior geralmente tem três fileiras desses dentes rodeados por um bico córneo, mas o número de fileiras pode variar e a disposição exata da boca é uma forma de identificar as espécies. Em Pipidae, com exceção de Hymenochirus , os girinos têm parapeito de barbela anterior, o que os torna semelhantes a bagres . Suas caudas são enrijecidas por uma corda , mas não contêm quaisquer elementos ósseos ou cartilaginosos, exceto por algumas vértebras na base que formam o urostilo durante a metamorfose. Acredita-se que seja uma adaptação ao seu estilo de vida. Como sua transformação em sapos acontece muito rapidamente, a cauda é composta apenas de tecido mole, pois o osso e a cartilagem demoram mais para serem absorvidos. A barbatana caudal e a ponta da cauda são frágeis e rasgam-se rapidamente, o que é visto como uma adaptação para fugir dos predadores que tentam agarrá-los pela cauda.
Os girinos são principalmente herbívoros , alimentando-se principalmente de algas , como as diatomáceas, que filtram na água através das guelras . Algumas espécies são carnívoras no estágio de girino, comendo insetos, girinos menores e peixes. A perereca cubana ( Osteopilus septentrionalis ) é uma das espécies em que os girinos podem ser canibais . Os girinos que desenvolvem seus membros mais rapidamente podem ser comidos por outras pessoas, portanto, são os animais que têm o desenvolvimento mais longo que se beneficiam.
Os girinos são muito vulneráveis a peixes, tritões , besouros e pássaros, como martins-pescadores, que se alimentam deles. Alguns girinos, como os do Buffalo Toad ( Rhinella marina ), são venenosos. O estágio de girino pode durar apenas uma semana em espécies de reprodução rápida ou pode deixar o animal passar um ou dois invernos antes de se metamorfosear na primavera.
MetamorfoseNo final da fase de girino, a rã sofre metamorfose e seu corpo rapidamente se transforma no de um adulto. Essa metamorfose dura apenas 24 horas e é iniciada pela produção de um hormônio , a tiroxina . Isso faz com que diferentes tecidos cresçam de maneiras diferentes. As principais alterações são o desenvolvimento dos pulmões e o desaparecimento das guelras e bolsas branquiais, deixando visíveis as patas dianteiras. A mandíbula inferior se torna a grande mandíbula do adulto carnívoro, e o intestino em espiral longo do girino herbívoro é substituído por um intestino curto típico de um predador. O sistema nervoso está se tornando bem adequado para a audição e a visão estereoscópica e para novos métodos de locomoção e alimentação. Os olhos são reposicionados mais acima na cabeça e as pálpebras e glândulas associadas aparecem. O tímpano, o ouvido médio e o ouvido interno se desenvolvem. A pele fica mais espessa e dura, a linha lateral desaparece e aparecem as glândulas cutâneas. A última etapa é o desaparecimento da cauda, mas ocorre posteriormente, sendo o tecido utilizado para acelerar o crescimento dos membros. É durante sua metamorfose que os anuros são mais sensíveis aos predadores. Isso ocorre porque as rãs acabaram de perder a cauda e os membros estão começando a ser usados para locomoção.
Larva da rã-comum Rana temporaria um dia antes da metamorfose.
Estágio de metamorfose com mandíbula deformada, olhos grandes e uma relíquia da bolsa branquial.
Sapo jovem com cauda curta, cuja metamorfose está quase completa.
Após a metamorfose, os jovens adultos se dispersam em seu novo habitat terrestre ou continuam a viver na água. Quase todos os anuros são carnívoros na fase adulta, alimentando-se de invertebrados, como artrópodes , anelídeos , gastrópodes e lesmas . Algumas das espécies maiores podem comer outras rãs, pequenos mamíferos e peixes. Alguns sapos usam suas línguas pegajosas para agarrar presas rápidas, enquanto outros enfiam comida na boca com as patas. A perereca Xenohyla truncata é uma exceção porque é parcialmente herbívora e sua dieta compreende uma grande proporção de frutas. Os próprios sapos adultos são predados por vários predadores. O sapo-leopardo do norte ( Rana pipiens ) é, por exemplo, comido por garças , falcões , peixes, salamandras grandes , cobras , guaxinins , gambás , martas , rãs-touro e outros animais.
Os anuros são predadores primários e um elo importante na cadeia alimentar . Por serem heterotérmicos , fazem uso eficiente de seus alimentos gastando pouca energia em processos metabólicos, enquanto o restante é transformado em biomassa. Eles próprios são comidos por predadores secundários e são os principais consumidores terrestres de invertebrados, a maioria deles capturados em plantas. Ao reduzir a população de herbívoros, eles desempenham um papel no crescimento das plantas e contribuem para o equilíbrio dos ecossistemas.
Pouco se sabe sobre a longevidade dos anuros na natureza. A esqueletocronologia é um método de avaliação da idade dos animais a partir do esqueleto. Este método foi usado para estudar a rã-da-montanha-de-patas-amarelas ( Rana muscosa ), cujas falanges do dedo do pé exibiam linhas de crescimento sazonal com crescimento mais lento no inverno. O sapo mais velho tinha dez linhas, então foi estimado ter 14 anos, incluindo os quatro anos no estágio de girino. Alguns animais mantidos em cativeiro viveram até 40 anos, um recorde para um sapo comum ( Bufo bufo ). O sapo búfalo ( Bufo marinus ) pode viver 24 anos em cativeiro, e a rã-touro ( Rana catesbeiana ) 14 anos. As rãs em climas temperados hibernam durante o inverno, e quatro espécies são conhecidas por serem capazes de resistir ao congelamento durante este período, incluindo a rã-da- floresta ( Rana sylvatica ).
Cuidado paternoEmbora o cuidado com a prole seja pouco estudado em sapos, quase 20% podem estar preocupados de alguma forma com o futuro de sua prole. A evolução do cuidado parental em sapos é impulsionada principalmente pelo tamanho da massa de água em que se reproduzem. As espécies que se reproduzem em pequenos poços de água tendem a ter comportamentos parentais mais complexos. Devido à forte predação de ovos e larvas em poços maiores, um grande número de espécies deposita seus ovos na terra. Um dos pais deve então garantir que os ovos não sequem, mantendo uma certa umidade para garantir sua sobrevivência. Além disso, os pais devem garantir o transporte dos girinos recém-nascidos para um ponto de abastecimento de água.
Em pequenos pontos de água, os predadores estão quase sempre ausentes e a competição entre girinos é o principal limite para sua sobrevivência. Algumas espécies de rãs evitam essa competição usando pequenos fitotelmas (axilas das folhas cheias de água ou cavidades na madeira) como locais para depositar alguns girinos. Embora esses locais permitam que os girinos não competam, eles também carecem de nutrientes para sobreviver sem a ajuda de seus pais. As espécies que adotaram essa estratégia deixam seus girinos com ovos cheios de nutrientes, mas não fertilizados. A fêmea da rã morango ( Oophaga pumilio ) põe seus ovos no chão da floresta tropical. O macho os protege de predadores e traz água através de sua fossa para mantê-los úmidos. Quando eclodem, a fêmea pega os girinos nas costas para se juntar a uma bromélia cheia de água ou outro bebedouro semelhante, colocando apenas um ovo em cada local. Ela os visita regularmente e os alimenta colocando um ou dois ovos não fertilizados no fitotelma, até que o girino atinja o estágio de metamorfose. Oophaga granulifera cuida de seus girinos de maneira semelhante.
Várias outras formas de cuidado parental podem ser vistas em sapos. O pequeno macho Colostethus subpunctatus guarda os ovos postos por sua fêmea, sob uma pedra ou um pedaço de madeira. Quando os ovos eclodem, carrega os girinos nas costas para um tanque temporário, onde submerge parcialmente para soltar um ou alguns girinos, antes de seguir para outro ponto de água e reiniciar a operação. A parteira masculina Alyte ( Alytes obstetras ) carrega consigo os ovos, amarrados nas patas traseiras. Ele os mantém úmidos submergindo-se regularmente em água e evita que se molhem ao elevar seus quartos traseiros. Depois de três a seis semanas, ele vai para um poço e os ovos eclodem. Engystomops pustulosus constrói um ninho flutuante feito de musgo para proteger seus ovos da predação. Esta espuma é feita de proteínas e lectinas e parece ter propriedades antimicrobianas. Vários pares de rãs podem construir um ninho desse tipo em comum, a partir de uma jangada pré-existente. Os ovos são colocados no centro, seguidos por camadas alternadas de espuma e ovos, todos cobertos de espuma.
Algumas rãs protegem seus filhotes em seu próprio corpo. Machos e fêmeas Assa darlingtoni guardam seus ovos, que são colocados no chão. Uma vez chocado, o macho lubrifica seu corpo com o gel circundante e mergulha na massa de ovos chocados. Os girinos então se movem em direção às bolsas de pele que possui nas laterais, onde se desenvolverão até a metamorfose. As fêmeas do gênero Rheobatrachus , presentes na Austrália e provavelmente extintas hoje, engolem os ovos fertilizados, que se desenvolvem em seus estômagos. Eles então param de comer e secretar sucos gástricos. Os girinos usam a gema dos ovos como alimento. Após 6 ou 7 semanas, eles estão prontos para se metamorfosear. A mãe regurgita os sapinhos, que escapam de sua boca. A fêmea Rhinoderma darwinii do Chile põe até 40 ovos no chão, onde são mantidos pelo macho. Quando os girinos estão prontos para eclodir, eles são engolidos pelo macho, que os mantém em sua bolsa vocal particularmente grande. Eles são imersos em um líquido viscoso e espumoso que contém nutrientes adicionais aos da gema. Eles permanecem lá por 7 a 10 semanas antes da metamorfose, após o que eles saem da boca do macho.
Os anuros têm muitos predadores potenciais (incluindo outros anfíbios, como as salamandras ). À primeira vista, os anuros parecem indefesos com seu tamanho pequeno, pele fina e ausência de presas, como espinhos, garras ou dentes. Muitos usam camuflagem para evitar serem vistos por certos predadores (uma pele manchada ou listrada de cores idênticas às de seu ambiente permite que o animal seja difícil de perceber, há anuros que têm a cor, mas também o formato de uma folha morta) . Algumas espécies podem dar grandes saltos, geralmente em direção à água, para escapar de predadores, enquanto outras desenvolveram outros métodos de defesa.
A pele de muitos anuros contém substâncias tóxicas chamadas bufotoxinas que os tornam não comestíveis para predadores. A maioria dos sapos e algumas rãs têm grandes glândulas produtoras de veneno, as glândulas parotóides , localizadas nas laterais da cabeça, atrás dos olhos, assim como outras glândulas por todo o corpo. As glândulas também secretam muco e substâncias que tornam os animais escorregadios e, portanto, difíceis de agarrar. Se os efeitos nocivos do veneno ou das moléculas repelentes forem imediatos, o predador interrompe sua agressão e o anuro pode escapar. Se os efeitos forem posteriores, o predador aprenderá a evitar essa espécie no futuro. Sapos venenosos indicam sua toxicidade adornando-se com cores brilhantes, uma estratégia adaptativa conhecida como aposematismo . Este é particularmente o caso das rãs da família Dendrobatidae. Eles são geralmente vermelhos, laranja ou amarelos, muitas vezes com manchas pretas que contrastam. Allobates zaparo não é venenoso, mas imita a aparência de duas espécies venenosas que compartilham seu alcance para se proteger contra predadores. Outras espécies, como o Ringer -barriga ( Bombina bombina ), têm suas cores dissuasivas sob o corpo. Eles então os exibem quando atacados, adotando uma pose para mostrar seus estômagos.
Algumas rãs, como Dendrobatidae , são particularmente venenosas. Os nativos da América do Sul extraem o veneno dessas rãs para cobrir suas armas de caça, embora poucas espécies sejam venenosas o suficiente para serem usadas dessa forma. Pelo menos duas espécies não tóxicas da América tropical ( Pristimantis gaigei e Lithodytes lineatus ) imitam a aparência de Dendrobatidae para se protegerem. Algumas rãs obtêm seu veneno das formigas e outros artrópodes que comem. Outros, como Pseudophryne Australia ( Pseudophryne corroborated e Pseudophryne pengilleyi ) sintetizam seus próprios alcalóides. As substâncias produzidas por anuros podem ser irritantes, alucinógenas , neurotóxicas , vasoconstritoras ou causar convulsões. Muitos predadores se adaptaram e podem tolerar um alto grau de envenenamento com essas substâncias, mas outras criaturas, incluindo machos que capturam anuros, podem ser gravemente afetados.
Alguns anuros se defendem intimidando seus predadores. O Sapo-comum ( Bufo bufo ) adota uma postura peculiar ao ser atacado, inchando o corpo e ficando ereto sobre as patas dianteiras com a cabeça baixa. O sapo-touro ( Rana catesbeiana ) se agacha no chão com os olhos fechados e a cabeça inclinada para frente quando ameaçada. Dessa forma, as glândulas parotóides ficam em sua posição mais eficiente, as outras glândulas de suas costas começam a liberar secreções tóxicas e as partes mais vulneráveis de seu corpo ficam protegidas. Algumas rãs "gritam" para surpreender o predador. O Treefrog cinza ( Hyla versicolor ) produz um ruído pesado que às vezes lembra a megera Blarina brevicauda . Embora os sapos sejam evitados por muitos predadores, a Garter Snake ( Thamnophis sirtalis ) os consome regularmente. Jovens americanos Toads ( Bufo americanus ) quando foi abordado por esta serpente jogar os mortos: eles deitar e permanecer imóvel, muitas vezes, uma tática bem sucedida, a cobra passando pelo sapo sem detectá-lo.
Os anuros estão presentes em todos os continentes, exceto na Antártica , mas não estão presentes em várias ilhas, especialmente aquelas que estão longe dos continentes. Muitas espécies estão restritas a áreas geográficas limitadas devido a mudanças no clima ou territórios inóspitos, como extensões de mar, cadeias de montanhas, desertos, florestas desmatadas, estradas ou várias outras construções humanas que constituem barreiras intransponíveis para esses animais. Geralmente, há uma diversidade maior de anuros em áreas tropicais do que em áreas temperadas como a Europa. Algumas rãs vivem em habitats áridos, como desertos, com adaptações adequadas. Assim, os próprios membros do gênero australiano Cyclorana cavam galerias subterrâneas, um casulo à prova d'água no qual podem passar o verão durante os períodos de seca. Uma vez que chove, os animais emergem e procriam assim que encontram um tanque temporário. O desenvolvimento de ovos e girinos é então muito rápido em comparação com outras espécies, de modo que a reprodução pode terminar antes que o reservatório temporário seque. Algumas rãs são adaptadas a ambientes frios. O sapo da floresta ( Rana sylvatica ), cujo habitat se estende pelo Círculo Polar Ártico , enterra-se no solo no inverno. Embora a maior parte de seu corpo congele neste momento, ela protege seus órgãos vitais de danos graças à alta concentração de glicose dentro deles.
Cerca de 88% das espécies de anfíbios são classificadas na ordem dos anuros. Esta ordem inclui cerca de 4.810 espécies pertencentes a 33 famílias , das quais Leptodactylidae (1.100 espécies), Hylidae (800 espécies) e Ranidae (750 espécies) são as mais importantes. Os anuros incluem todos os sapos modernos e várias espécies fósseis. As características dos anuros adultos incluem nove ou menos vértebras pré-sacrais, um longo ílio inclinado para a frente, a presença de um urostyle , a ausência de uma cauda, membros anteriores mais curtos do que os posteriores, rádio e ulna. Fundidos juntos, assim como a tíbia e fíbula , ossos do tornozelo alongados, ausência de osso pré-frontal, presença de osso hióide , mandíbula inferior desdentada, língua sem suporte, espaços linfáticos abaixo da pele e um músculo, o transferidor lentis , fixado ao cristalino . A larva dos anuros, o girino, tem um estigma único para a respiração e sua boca é dotada de um bico córneo e dentículos.
Rãs e sapos são classificados em três subordens: Archaeobatrachia , que inclui quatro famílias de sapos "primitivos"; o da Mesobatrachia , que inclui cinco famílias de sapos ligeiramente mais "evoluídos" "; e a da Neobatrachia , de longe a mais difundida, que contém as 24 outras famílias de anuros "modernos", incluindo as espécies mais comuns presentes em todo o mundo. A subordem Neobatrachia em si é dividida em duas superfamílias, a Hyloidea e a Ranoidea . Essa classificação é baseada em características morfológicas como o número de vértebras, a estrutura da cintura escapular e a morfologia dos girinos. Embora essa classificação seja amplamente aceita, as ligações entre as diferentes famílias de anuros permanecem debatidas.
Algumas espécies de anuros geralmente hibridizam . Por exemplo, o Sapo Verde europeu ( Pelophylax kl. Esculentus ) é um híbrido entre o Sapinho Verde ( Pelophylax lessonae ) e o Sapo de Cabeça Negra ( Pelophylax ridibundus ). A Campainha de barriga de fogo ( Bombina bombina ) e a Ringer de barriga amarela Bombina variegata também estão muito próximas e podem se hibridizar. Os híbridos são menos férteis que seus pais e há uma zona de hibridização onde são muito comuns.
De acordo com Amphibian Species of the World (17 de setembro de 2014) :
As origens e as relações evolutivas entre os três grupos principais de anfíbios são controversas. A filogenia molecular baseada na análise de DNA ribossomal conduzida em 2005 sugere que salamandras e cecilianos estão mais próximos uns dos outros, são sem cauda e que a divergência entre os três grupos datava de Paléozoïque ou do início do Mesozóico , antes da separação do supercontinente Pangea e logo após sua divergência com os sarcopterígios . Outra análise molecular filogenética concluiu que os lissamphibians apareceram pela primeira vez há cerca de 330 milhões de anos e que a hipótese de que os anuros eram derivados do Temnospondyli é a teoria mais confiável. A Neobatrachia parece ser da África e da Índia, salamandras do Leste Asiático e cecilianos da Pangéia tropical. Outros pesquisadores, embora aceitem os principais pontos dessa teoria, acreditam que a divergência dos lissanfíbios ocorreu no Permiano , há menos de 300 milhões de anos, data que é mais relevante para os achados paleontológicos. Um estudo complementar realizado em 2011 sobre táxons extintos e existentes estudados do ponto de vista de sua morfologia e também de sua análise molecular concluiu que Lissamphibia é um grupo monofilético e que deve ser colocado em Lepospondyli ao invés de entre os Temnospondyli . O estudo postula que a Lissamphibia não apareceu até o final do Carbonífero , entre 290 e 305 milhões de anos atrás. Estima-se que a separação entre os anuros e os caudatas tenha ocorrido há 292 milhões de anos, muito mais tarde do que sugerem os estudos moleculares, e os cecílios teriam divergido 239 milhões de anos atrás.
Em 2008, Gerobatrachus hottoni , um temnospondyle que compartilha características de sapo e salamandra, foi descoberto no Texas . É datado de 290 milhões de anos AC e considerado um elo perdido, próximo ao ancestral comum de sapos e salamandras, o que é consistente com a ideia amplamente aceita de que sapos e salamandras são mais estreitamente relacionados (formando um clado chamado Batrachia) do que eles estão com cecília. A primeira Salientia conhecida (veja abaixo), mais próxima das rãs existentes do que das salamandras existentes, é Triadobatrachus massinoti , vivendo no início do Triássico em Madagascar (cerca de 250 milhões de anos atrás), e fragmentos de Czatkobatrachus polonicus vivendo ao mesmo tempo na Polônia . O crânio do Triadobatrachus se assemelha ao de um sapo, largo com grandes órbitas oculares, mas os fósseis têm características que divergem claramente dos sapos atuais, incluindo um corpo mais longo com mais vértebras. A cauda possui vértebras separadas que diferem do cóccix fundido das rãs atuais. A tíbia e a fíbula também são separadas, então Triadobatrachus provavelmente não era um bom saltador.
Salientia (do latim (la) ( salio ), "pular") é um grupo que compreende sapos modernos da ordem dos anuros e os fósseis intimamente relacionados a eles (como Triadobatrachus e Czatkobatrachus ). As principais características dessas "proto-rãs" da ordem Salientia incluem as 14 vértebras pré-sacrais (as rãs modernas têm 8 ou 9), um ílio longo voltado para a frente ao nível da pelve , a presença de um osso parietal e um osso inferior desdentado mandíbula. A primeira rã fóssil que colocamos na linha dos anuros propriamente dita é o Prosalirus bitis , que viveu no início do Jurássico . Foi descoberto em 1995 na Formação Kayenta, no Arizona , e data do início do Jurássico (entre 199,6 e 175 milhões de anos aC), tornando o Prosalírus um grupo mais recente do que o Triadobatrachus . Como esses descendentes, o Prosalírus não tem pernas muito aumentadas, mas tem a estrutura pélvica típica das rãs modernas. Ao contrário do Triadobatrachus , o Prosalirus já perdeu quase toda a cauda e está bem adaptado ao salto.
O sapo verdadeiro mais antigo conhecido é Vieraella herbstii , que viveu no início do período jurássico. Este animal é conhecido apenas pelas impressões fossilizadas das costas e barriga de um único animal, cujo tamanho era de aproximadamente 33 mm . Notobatrachus degiustoi do Jurássico Médio é mais jovem e data entre 155 e 170 milhões de anos atrás. As principais evoluções visíveis nesta espécie são o encurtamento do corpo e a perda da cauda. Acredita-se que a evolução dos anuros modernos terminou no final do Jurássico. Desde então, as mudanças no número de cromossomos foram cerca de 20 vezes mais rápidas nos mamíferos do que nas rãs, indicando que o fenômeno de especiação foi mais rápido nos mamíferos.
Fósseis de sapos foram encontrados em todos os continentes, exceto na Antártica, mas evidências biogeográficas sugerem que eles também viveram na Antártica em uma era anterior, quando o clima era mais quente lá.
Filogenia de ordens modernas de anfíbios de acordo com Marjanovic & Laurin (2007):
Lissamphibia |
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Filogenia de famílias basais da ordem Anura, segundo Pyron e Wiens (2011), bem como Frost et al. (2006) e Heinicke et al. (2009) para nomes de clados:
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Archaeobatrachia Mesobatrachia |
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Em 2006, das 4.035 espécies de anfíbios que dependem da água durante o seu ciclo de vida, 1.356 (33,6%) foram consideradas ameaçadas. Pode até ser que esse número esteja subestimado porque para 1.427 não se tem elementos suficientes para estabelecer seu status de salvaguarda. As populações de anuros diminuíram drasticamente desde 1950. Mais de um terço das espécies são consideradas ameaçadas de extinção e mais de 120 espécies parecem ter se extinguido desde 1980. Entre essas espécies extintas estão notavelmente o Rheobatrachus da Austrália e o Golden Sapo da Costa Rica. O desaparecimento deste último é de particular importância para os cientistas, pois vivia na Reserva Florestal Cloud Monteverde e sofreu uma queda populacional em 1987, como outras 20 espécies de anuros que são encontradas nesta região. Esse colapso populacional, além do normal, não pode estar diretamente ligado às atividades humanas, como o desmatamento. Em outros lugares, a perda de habitat é a principal causa do declínio nas populações de anuros, com poluição, mudanças climáticas, aumento da radiação ultravioleta e a introdução de espécies predatórias ou competidoras com espécies locais. Um estudo canadense conduzido em 2006 estimou que o aumento do tráfego rodoviário foi uma causa mais importante de declínio do que a perda de habitat. Doenças infecciosas emergentes, como quitridiomicose e ranavírus , também estão devastando algumas populações.
Vários especialistas acreditam que os anfíbios, incluindo os anuros, são bons indicadores da boa saúde de um ecossistema devido à sua posição intermediária na cadeia alimentar, sua pele permeável e sua vida tanto aquática quanto terrestre. Além disso, parece que as espécies com ovos e larvas aquáticas são mais propensas ao declínio do que aquelas que têm um desenvolvimento direto sem estágio larval.
Mutações em sapos aumentaram desde a década de 1990. Essas deformidades incluem pernas ausentes ou extras. Várias causas são identificadas ou consideradas possíveis, como o aumento da radiação ultravioleta que pode afetar a postura de ovos na superfície dos viveiros, a contaminação da água por agrotóxicos e fertilizantes e a presença de parasitas como o trematódeo Ribeiroia ondatrae . Provavelmente, tudo isso contribui de forma complexa para estressar os animais, tornando-os mais suscetíveis a doenças e mais vulneráveis a ataques de parasitas. As malformações limitam a mobilidade dos animais que, portanto, teriam dificuldade em atingir a idade adulta. O aumento do número de sapos capturados por pássaros pode, em última análise, aumentar a probabilidade de que outros sapos sejam parasitados, pois o ciclo dos trematódeos que parasitam esses animais é complexo e inclui caramujos da família Planorbidae e os pássaros como hospedeiros intermediários.
Em alguns casos raros, programas de reprodução em cativeiro foram executados com sucesso. Em 2007, descobriu-se que a aplicação de uma bactéria probiótica interrompe a quitridiomicose. Um projeto atual, o Projeto de Resgate e Conservação de Anfíbios do Panamá , foi desenvolvido após essa descoberta para resgatar espécies ameaçadas por esta doença no leste do Panamá e para avançar na pesquisa sobre terapia probiótica. A Associação Mundial de Zoológicos e Aquários declarou 2008 o "Ano do Sapo" para chamar a atenção para as questões de conservação que ameaçam esses animais.
O Buffalo Toad ( Bufo marinus ) é uma espécie nativa da América do Sul e Central, capaz de se adaptar facilmente a outros ambientes. Na década de 1930, foi introduzido em Porto Rico e em várias outras ilhas do Caribe para regular as pragas nos campos cultivados. Em 1935, 3.000 Buffalo Toads foram liberados nas plantações de cana- de -açúcar de Queensland , Austrália, para controlar insetos-praga como Dermolepida albohirtum , cujas larvas causaram enormes danos às canas. Os primeiros resultados são positivos, mas depois fica claro que o sapo está se desenvolvendo e atrapalhando o equilíbrio do ecossistema local. Eles se reproduzem livremente, se multiplicam e competem com sapos locais, comem abelhas e outros invertebrados inofensivos. Eles têm poucos predadores neste novo habitat e envenenam animais domésticos, pássaros carnívoros e mamíferos que procuram consumi-los. Em vários desses países, ela é considerada uma espécie de praga invasora e os cientistas estão procurando uma maneira de controlar sua população.
As pernas de sapo são consumidas por humanos em várias partes do mundo. Eles vieram de pequenas populações selvagens, mas a sobreexploração levou ao esgotamento deste recurso. É por isso que se desenvolveu a criação de rãs e um mercado mundial no assunto. Os principais países importadores são França, Bélgica, Luxemburgo e Estados Unidos , enquanto os países exportadores são Indonésia e China . A cada ano, são vendidas no mercado mundial entre 1.200 e 2.400 toneladas de rã-touro ( Rana catesbeiana ), produzida principalmente na China.
No entanto, comer sapos pode representar riscos. Eles podem ter toxinas ambientais bioacumuladas ou radionuclídeos (após o desastre de Chernobyl, por exemplo). Algumas espécies têm pele que produz toxinas. A rã-leopardo do Lago Saint-Pierre ( Canadá ) foi encontrado para conter PCB e Mirex (mas em quantidades até agora consideradas não perigosas para os consumidores). As rãs podem transmitir vários patógenos . Eles são considerados com outros animais como um dos reservatórios de salmonela (na pele e nos intestinos), incluindo cepas endêmicas raras em humanos, mas que podem representar um problema. Esta cepa também é encontrada em aviários e efluentes de fazendas de gado e aves e a jusante de estações de tratamento de águas residuais. Esses efluentes podem contaminar os pântanos e tornar os anfíbios reservatórios dessas cepas.
As rãs também carregam bactérias como Aeromonas hydrophila , responsável pela doença da perna vermelha , cujos sintomas são úlceras de pele, inchaço da barriga, vermelhidão das pernas traseiras e abdômen inferior. Esta bactéria é responsável por gastroenterites e infecções de feridas cutâneas em humanos.
Às vezes, os sapos são usados para dissecações em aulas de anatomia em escolas secundárias e universidades, muitas vezes depois de serem injetados com substâncias coloridas para ver melhor certos órgãos. Essa prática tende a diminuir com o aumento das preocupações com o bem - estar , e “sapos virtuais” agora estão disponíveis para dissecações.
As rãs têm sido freqüentemente usadas para experimentos com animais ao longo da história da ciência. O biólogo XVIII th século Luigi Galvani descobriu a ligação entre a eletricidade eo sistema nervoso através de seus estudos sobre sapos. Em 1852, HF Stannius usou o coração de uma rã em um procedimento chamado ligadura de Stannius para demonstrar que o ventrículo e o átrio batem independentemente um do outro e em velocidades diferentes. A Xenopus alisar ( Xenopus laevis ) foi amplamente utilizado nos laboratórios da primeira metade do XX th século para alcançar os testes de gravidez. Uma amostra de urina de uma mulher grávida injetada em uma rã fêmea realmente causa a desova, como observou o zoólogo inglês Lancelot Hogben . Isso se deve a um hormônio, o hormônio gonadotrofina coriônica , presente em grandes quantidades na urina da mulher durante a gravidez. Em 1952, Robert Briggs e Thomas J. King clonaram um sapo de células somáticas . A mesma técnica foi usada mais tarde para criar a ovelha Dolly , e seu experimento foi o primeiro transplante nuclear de sucesso para um animal superior.
As rãs são usadas para pesquisas sobre clonagem e outros ramos da embriologia . Embora outros métodos estejam agora disponíveis para a realização de testes de gravidez, os biólogos continuam a usar o Xenopus como organismo modelo na biologia do desenvolvimento porque seus embriões são grandes e fáceis de manusear, podem ser obtidos facilmente e são fáceis de criar em laboratório. No entanto, o Xenopus laevis é cada vez mais substituído por um sapo aparentado, o Xenopus tropicalis , que é menor e tem a vantagem de atingir a maturidade sexual aos cinco meses em vez de um ou dois anos para o X. laevis , o que torna mais fácil estudar as mudanças entre as gerações. O genoma de X. tropicalis é sequenciado.
Como as toxinas produzidas pelos anuros são extraordinariamente diversas, são de grande interesse para os bioquímicos que as veem como uma “farmácia natural”. O alcalóide epibatidina , um analgésico 200 vezes mais poderoso que a morfina , é encontrado, por exemplo, em uma espécie de Dendrobatidae. Outras substâncias isoladas na pele das rãs podem oferecer resistência às infecções por HIV . Os Dendrobatidae são objeto de pesquisas para avaliar seu potencial terapêutico.
Por muito tempo se acreditou que os mesoamericanos pré-colombianos usavam as secreções tóxicas do sapo búfalo como alucinógeno , mas é mais provável que usassem as substâncias produzidas pelo Bufo alvarius . Isso inclui a bufotenina (5-MeO-DMT), uma droga que altera a mente usada hoje como narcótico . Normalmente, as secreções da pele eram secas e fumadas. O uso de drogas ilícitas enquanto lambia um sapo foi relatado pela mídia, mas poderia ser uma lenda urbana .
Os exsudatos da pele do terrível filobato ( Phyllobates terribilis ) eram tradicionalmente usados pelos nativos para envenenar flechas que usavam para a caça. A ponta do projétil era esfregada nas costas de um sapo e a flecha era lançada por meio de uma zarabatana . A combinação dos dois alcalóides tóxicos batracotoxina e homobatrachotoxin é extremamente potente, e uma rã pode fornecer veneno suficiente para matar 22.000 ratinhos. Duas outras espécies, Golden-banded Phyllobates ( Phyllobates aurotaenia ) e Bicoloured Phyllobates ( Phyllobates bicolor ), foram usadas de forma semelhante. No entanto, eles são menos tóxicos e menos abundantes do que o terrível Phyllobate. Essas rãs foram empaladas na ponta de uma vara e aquecidas para extrair o máximo de veneno possível para cobrir as flechas.
As rãs e sapos ocupam um lugar importante no folclore , nos contos de fadas e na cultura popular. Eles tendem a ser retratados como feios e desajeitados, mas com talentos ocultos. Existem muitos exemplos, incluindo o personagem do Rei Sapo ou Henrique de Ferro , Michigan J. Frog ou Caco, o Sapo . O desenho animado One Froggy Evening da Warner Brothers encenou Michigan J. Frog, que apenas dançará e cantará para o trabalhador da demolição que abre a cápsula do tempo, mas não faz nada em público. O Rei Sapo é um conto de fadas dos Irmãos Grimm sobre um sapo que se transforma em um belo príncipe após salvar a bola de ouro da princesa e segui-lo até seu palácio. Caco, o Sapo é um personagem consciencioso e disciplinado no The Muppet Show e 1 Sesame Street ( Vila Sésamo ), nos quais ele é abertamente amigável e muito talentoso.
Os sapos têm uma reputação mais sinistra. Eles são associados no folclore europeu com bruxas, e acredita-se que tenham poderes mágicos. As secreções tóxicas de sua pele eram usadas em poções malignas, mas também eram usadas para criar remédios mágicos para doenças humanas e animais. Eles foram associados ao diabo; em Paradise Lost, de John Milton , Satanás é bem representado na forma de um sapo que derrama veneno no ouvido de Eva. Na Bíblia , a segunda das dez pragas do Egito é a invasão de terras por milhares desses anfíbios. Segundo os cientistas que investigaram o evento, o fenômeno pode ser explicado por uma seca ou pelo envenenamento das águas do Nilo. De fato, em situações estressantes, esses animais são capazes de acelerar seu desenvolvimento para fugir de seu ambiente mais rapidamente, daí uma explosão em seu número.
Os Moche , povo antigo do Peru , adoravam animais e sapos eram freqüentemente representados em sua arte. No Panamá , uma lenda local diz que qualquer pessoa que encontrasse um sapo dourado teria sorte . Alguns acreditavam que quando uma dessas rãs morresse, ela se transformaria em um talismã dourado conhecido como Huaca . Hoje, apesar das espécies terem se extinguido na natureza, as rãs douradas do Panamá continuam sendo um importante símbolo cultural e são retratadas em molas de tecido decorativo feito pelo povo Kuna .