~ 2700 - ~ 2200 a.C. J.-C.
| Status | Monarquia |
|---|---|
| Capital | Memphis |
| Línguas) | Egípcio antigo |
| Religião | Religião do Egito Antigo |
| ( 1 r ) ~ 2691-2625 aC. J.-C. | Djoser |
|---|---|
| ( D er ) ~ 2200 AC. J.-C. | Mérenrê II ou Nitocris |
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O Antigo Império Egípcio é um período da história do antigo Egito que abrange grande parte do terceiro milênio (c. 2700 a 2200 AEC). Sucedendo o período precoce da dinastia que serra o aparecimento do estado no Egipto, que inclui a III E , IV th , V th e VI th dinastias , e, em seguida, extremidades com um período de fragmentação política, o primeiro período intermediário .
Desde a Antiguidade, este período foi considerado pelos próprios antigos egípcios como a época de ouro de sua civilização. Na verdade, é o período mais longo de estabilidade política que o Egito antigo conheceu, durante o qual nenhuma ameaça externa veio perturbar a ordem interna. A centralização do Estado iniciada nas dinastias Thinitas e a prosperidade que dela resultou gradualmente, permitirão consideráveis desenvolvimentos artísticos e arquitetónicos, especialmente perceptíveis nos locais que rodeiam a capital da época, Memphis . Assim são apresentados os grandes temas da literatura clássica egípcia, os cânones artísticos da pintura e da escultura, mas também o aperfeiçoamento do sistema administrativo que já dura quase três milênios.
Este período é mais conhecido por ser aquele que viu o surgimento e o apogeu das pirâmides , na região de Memphis: primeiro a pirâmide de degraus de Saqqara , sob o reinado do rei Djoser , depois as três pirâmides. Monumentos monumentais do Planalto de Gizé (os de Quéops , Khafre e Menkaure ). Eles expressam o poder dos governantes deste período e a posição central que ocuparam na sociedade, que é incomparável no resto da história do antigo Egito. Também refletem o aperfeiçoamento do aparelho administrativo e sua capacidade de mobilizar recursos materiais e humanos, bem como os consideráveis avanços da arquitetura e da arte. Eles também refletem o papel central que as crenças e práticas funerárias desempenham no universo mental desse período.
As fontes para reconstruir a história e civilização do Império Antigo são relativamente variadas. O conhecimento diz respeito principalmente à arquitetura e à arte deste período, que foram objeto de inúmeras escavações e descrições. Esta é a documentação mais impressionante e evocativa, baseada principalmente no que foi descoberto nos complexos mortuários na área de Memphis dominada pelas Grandes Pirâmides. Além deste último, túmulos de pedra construídos para notáveis ( mastabas ) e templos mortuários reais são os tipos de monumentos mais comuns. Nas províncias, sepulturas e alguns outros edifícios também foram desenterrados, mas em menor quantidade e de qualidade inferior. Monumentos como obras de arte (especialmente estátuas e baixos-relevos) não só informam sobre as práticas arquitetônicas e artísticas ou mesmo os conhecimentos técnicos da época, mas também refletem as crenças religiosas e estruturas sociais do Egito do Império Antigo, constituindo documentação essencial para conhecer os diferentes aspectos desta civilização. As fontes textuais, poucas em número por um longo período, muito remotas no tempo, estão frequentemente ligadas às práticas funerárias da época e, de forma mais ampla, aos interesses do Estado e das elites. Trata-se principalmente de textos de natureza administrativa, como os papiros Abousir , textos jurídicos editados pelo rei ou, em menor medida, por conta de atividades privadas, textos biográficos escritos em túmulos de dignitários, algumas cartas., O "graffiti" encontrado em vários sites, particularmente em áreas marginais destacadas em seguida, ou textos religiosos, como os textos de pirâmide ou historiográfica, a pedra Palermo e os anais do VI ª dinastia , apresentando os fatos notáveis tendo ocorrido sob os fatos de diferentes reis da período, mas dos quais faltam fragmentos. Para melhor reconstruir a cronologia do período, é necessário, portanto, confiar em fontes posteriores que permanecem essenciais, apesar de suas aproximações e erros: o Cânon Real de Turim e a lista de Abidos, que data do Império Novo , e os escritos de Manetho , sacerdote do III ª século aC.
As fontes disponíveis sobre o Velho Império não nos permitem reconstruir uma história de eventos composta por acontecimentos políticos ou militares. A cronologia do período é amplamente desconhecida, as fontes não permitem saber o período de reinado dos soberanos, e a ordem de sucessão da III dinastia E é ainda incerta. Atribuir datas garantidas aos reinados de soberanos é um negócio muito delicado, e mesmo a datação precisa e absoluta das dinastias não é possível; as datas fornecidas aqui são, portanto, apenas vagamente indicativas. Para reconstruir os contornos gerais da história do período, fontes tardias, como o Cânon Real de Turim ou Manetho, permanecem importantes, apesar de seus erros. Os textos e monumentos permitem pelo menos reconstituir as linhas mestras da evolução da administração e da monumentalidade, que refletem a importância da centralização em torno da figura do faraó , já existente no período Thinito , e que enfraquece no último rédeas do VI ª dinastia e o início do primeiro Período intermediário .
A III e dinastia a transição entre o período Thinite marcada pelo desenvolvimento do primeiro estado egípcio sob as eu st e II e dinastias , conhecidos pelo enterramento de Abydos . É comumente classificado entre as dinastias que constituem o Antigo Império porque marca o início da tradição de construção de pirâmides, que são o elemento definidor deste período. Mas alguns preferem situá-lo na continuidade das duas primeiras dinastias com as quais tem muitas afinidades em sua organização política e em seus aspectos culturais. Parece que a transição das dinastias II E e III E não é marcada pela desagregação familiar: Djoser , o primeiro rei da dinastia III E , é provavelmente filho de Khasekhemwy , último rei da anterior.
A seqüência dos reis da dinastia III E não está firmemente estabelecida. O costume dos governantes de terem dois nomes diferentes, o nome de Hórus e o nome de Nesutbity (nome de coroação), complica as coisas. São conhecidos cinco nomes de Hórus dos reis do período, nem todos encontraram nomes de coroação correspondentes. O primeiro rei da dinastia é Djoser, cujo nome de Horus é Netjekhiret. A ordem dos três governantes que o sucederam não é certa: seus nomes de Horus são Sekhemkhet , Khaba e Sanakht (que sem dúvida corresponde ao nome do cartucho Nebka). O último governante parece ter o nome do cartucho Houni e o nome de Horus Qahedjet. Essa dinastia teria durado entre cinquenta e setenta e cinco anos.
A III dinastia E é dominada pela figura de seu fundador, o rei Djoser , marcada pela construção do enorme complexo funerário de Saqqara , incluindo a primeira pirâmide . Isso reflete o progresso no domínio das técnicas de construção e dos recursos materiais e humanos que podem ser mobilizados pelo poder real. As obras de arte de seu reinado também marcam um salto qualitativo em relação ao período anterior. Esse rei costuma ser associado àquele que teria sido seu arquiteto e conselheiro, o sábio Imhotep . Mas essas figuras históricas desapareceram em grande parte por trás da imagem mítica que a tradição egípcia posterior lhes deu. Sekhemkhet e Khaba também deixaram pirâmides de degraus inacabadas. A dinastia III E vê o poder do estado se fortalecer, inclusive por meio da centralização em torno da nova capital, Memphis . As vastas tumbas provinciais do período anterior desapareceram e a necrópole real abrigou as tumbas de altos dignitários. Provavelmente, pequenas pirâmides foram erguidas no final da dinastia em vários pontos do reino para marcar a posse do poder central sobre as províncias. Geralmente são chefiados por governadores que residem a maior parte do tempo em Memphis e só viajam para lá quando surge a necessidade. Este período parece marcado pelo desejo de desenvolver novas terras, especialmente no delta do Nilo . Para as necessidades de suas grandes construções, os reis desta dinastia lançaram expedições para explorar pedreiras em espaços localizados nas margens de seu reino, como o Wadi Maghara no oeste do Sinai .
A IV a dinastia foi fundada por Snefru , que pode ser filho de Huni . Teria durado cerca de um século, vendo pelo menos sete reis se sucedendo, incluindo quatro longos reinados (entre dezoito e trinta anos): os de Snefrou, Quéops , Khafre e Menkaure .
Esta dinastia passou para a posteridade após a construção das maiores pirâmides construídas no Egito. Seu fundador Snefrou, passado à posteridade como o arquétipo do rei justo, teria empreendido expedições distantes ( Núbia , Líbano ), erguido fortalezas para defender o país; sabemos pelo menos que ele construiu sucessivamente três grandes pirâmides (em Meidum e Dahshur ) marcando a transição entre as pirâmides de degraus e as pirâmides de faces lisas . Seu sucessor Khufu (Khoufou) escolheu o planalto de Gizé para erguer sua pirâmide, a maior construída por um rei egípcio. A escala deste edifício deixou-lhe a imagem de um soberano megalomaníaco e tirânico entre os autores tardios, ao contrário do seu pai, mas ainda era reverenciado no Período Tardio . Ele é seguido por dois de seus filhos, o pouco conhecido Djédefrê (ou Rêdjédef), depois Khépren (Khafrê), que ordenou a construção de uma vasta pirâmide ao lado da de seu pai. O próximo rei, Baka (ou Bikarê), está mal documentado. Conhecemos melhor seu sucessor, Mykérinos (Menkaourê), construtor da terceira pirâmide de Gizé. O último rei da dinastia é Chepseskaf , que pode ter sucedido um certo Tâmphthis (Djédefptah) mencionado pelo Cônego de Turim, mas desconhecido em outros lugares.
A realização dos grandes projetos de construção desta dinastia, obviamente, repousou sobre uma administração mais complexa e eficiente do que a da dinastia anterior. A administração central é cada vez mais elaborada, em particular com a ascensão do gabinete de obras, encarregando-se de obras monumentais. É necessário, portanto, mobilizar uma grande força de trabalho e acomodá-la perto dos locais, implementar a construção de edifícios grandes e tecnicamente complexos, garantir a operação de pedreiras que possam estar localizadas fora da área administrada diretamente (Hatnoub, Fayoum , Ouadi Hammamat , Sinaï ) e o transporte de matérias-primas para a região de Memphis. O poder está concentrado em torno do faraó, cujo caráter divino é então mais afirmado do que nunca em seus projetos “faraônicos”. Os príncipes ocupam os cargos mais importantes da administração. A administração provincial também está cada vez mais elaborada com o desenvolvimento da rede de nomes.
O V th dinastia começa com Userkaf , que pode ser um filho de Miquerinos ou Chepseskaf . As condições de sua ascensão ao trono são obscuras. Essa dinastia inclui nove governantes e duraria cerca de cento e trinta a cento e cinquenta anos.
Userkaf é o primeiro rei a erguer um templo solar em Abousir e, portanto, representa uma das marcas de sua dinastia, a importância do deus solar Re . Seu filho Sahourê o sucedeu a seu neto Néferirkarê , depois vieram dois reis que parecem ser filhos deste último Néferefrê e Niouserrê , que parece ter tido um reinado relativamente longo (talvez uns trinta anos), então vem depois. Ele Menkaouhor , pouco conhecido. Os dois últimos reis da dinastia tiveram reinados mais longos e bem documentados: a época de Djedkarê rendeu uma importante documentação prosopográfica e administrativa ( papiro de Abousir ), enquanto a de Ounas viu a primeira redação dos Textos das pirâmides . Esses últimos reis ergueram suas pirâmides em Saqqarah . Há também Chepseskarê , do qual nada sabemos, está tradicionalmente localizado entre Neferirkarê e Néferefrê, mas não sabemos exatamente quem o sucedeu e quem o sucedeu.
Várias tendências importantes se afirmaram durante esta dinastia. A figura do deus-sol Re , que também é uma divindade criadora, é particularmente destacada, em conexão com o culto funerário do rei, que assume um aspecto solar. As pirâmides dos reis são menores, mas os templos solares tornam-se monumentos importantes, com grandes áreas proporcionando seu funcionamento. O nome " filho de Ra " também se espalhou durante este período. No final da dinastia, é a figura de Osíris que se afirma nos Textos das Pirâmides (onde Re continua importante), e a construção de templos solares é abandonada. Do ponto de vista do funcionamento da administração, o V th dinastia viu vários desenvolvimentos importantes. O pessoal da alta administração é recrutado cada vez mais fora da família real, permitindo assim o surgimento social de novas linhagens que conseguem ocupar os cargos mais importantes da administração. Os titulares dos cargos do Palácio (chanceleres, magos-curandeiros, wigmakers, etc.), servindo diretamente ao rei, ocupam um lugar mais proeminente e exercem importantes responsabilidades administrativas para o Estado. O rei se torna o ponto de convergência dessa nova elite, e a posição dos príncipes parece mais apagada. Concentrando mais riqueza graças à generosidade real, os altos dignitários mandaram erguer túmulos suntuosos, que não estavam mais ao lado dos dos reis. Nas províncias, a administração também se profissionalizou, os nomarcas adquirindo o hábito de residir em caráter permanente e serem sepultados em nome de que eram responsáveis, e que ao morrer passa para a autoridade de seu herdeiro., Dando início à constituição de um aristocracia provincial. Os reis da V ª Dinastia também lançou numerosas expedições em áreas marginais como antes (deserto Oriental, Sinai), e cada vez mais para além das fronteiras do seu reino, para Nubia , a terra de Punt , Byblos , ou as Aegean Islands .
O primeiro governante do VI ª dinastia , que durou cerca de cento e cinquenta anos, Teti , cuja origem exata é desconhecida. Em todo caso, ele conta com administradores já presentes durante os reinados de seus antecessores e se casa com duas filhas de Ounas . De acordo com Manetho, seu reinado teria terminado com seu assassinato. Ele então sucederia Userkare , personagem mal compreendido que reinou dois ou quatro anos, então Pepi I er , filho de Teti, que estava no poder há quarenta anos ou mais, é provavelmente o trono muito jovem. Casou-se com duas filhas da nomarca de Abidos , ilustrando assim a tendência para o fortalecimento da aristocracia provinciana, talvez em reação às intrigas que abalaram a corte. Parece que as inscrições e imagens dos túmulos de dignitários da época de Ounas e Téti foram marteladas, o que refletiria um período conturbado. As províncias permanecem, no entanto, sob o controle do poder real, que participa de seu desenvolvimento. Isso se reflete no desenvolvimento de templos provinciais que se beneficiam de isenções reais (Abydos, Coptos ), o aumento no número de funcionários provinciais, alguns dos quais supervisionam vários grupos de nomos no Alto Egito, e o desenvolvimento de necrópoles provinciais. túmulos dos nomarcas, que abandonam definitivamente as necrópoles da região de Mênfis, afirmando assim uma tendência à descentralização do poder iniciada no período anterior. A administração central não perde, porém, o controle do país, os soberanos integrando os povos das províncias nos mais altos escalões, como ilustra, por exemplo, a brilhante trajetória de Ouni , que veio de Abidos e liderou expedições na Núbia e também na Palestina .
Merenre I primeiro sucedeu seu pai Pepi por menos de uma década, e o trono, em seguida, retorna para Pepi II , que reinou pelo menos noventa anos de acordo com as tradições posteriores, que traria muitos mais para o número ainda respeitável de sessenta e cinco. Esses reinados vêem muitas expedições sendo realizadas fora do Egito na continuidade de reinados anteriores, como as lideradas por Hirkhouf na Núbia e no deserto ocidental. Com a morte de Pepi II , o poder real parece estar particularmente enfraquecido, embora não saibamos exatamente os motivos. Mérenrê II , seu filho, o sucede, mas nada se sabe sobre ele. De acordo com as tradições posteriores, o trono teria retornado por algum tempo a uma pessoa chamada Nitocris (Neitiqerty?), Cuja realidade de reinado é duvidosa.
A tradição historiográfica egípcia menciona a existência de uma VIII dinastia E reinando em Memphis após a morte de Pepi II , que é muito pouco conhecida por falta de fontes contemporâneas. Teria durado talvez cinquenta anos vendo os reinados efêmeros de alguns reis se sucedendo, talvez oito. O “ Primeiro Período Intermediário ” que se inicia é, em todo caso, um período visto como obscuro, marcado pela inquietação, fragmentação territorial e instabilidade crônica. O declínio do poder central beneficia as elites provinciais, cuja lenta ascensão foi seguida pelo fortalecimento do aparato estatal egípcio nos nomos . Eles são, então, as estruturas mais óbvias para organizar a sociedade egípcia órfã pelos poderosos monarcas que a moldaram durante os séculos anteriores, e é das bases provinciais que emergem os poderes que irão competir pelo domínio do vale do Nilo. As fronteiras tornaram-se espaços menos controlados, e os nomarcas da dinastia VI E que comandavam as regiões em contato com a Núbia ou a Palestina tiveram que liderar expedições diante de grupos hostis. As causas do enfraquecimento do poder real também podem decorrer do longo reinado de Pepi II , o que teria facilitado o surgimento de rivais nos círculos de poder em Mênfis.
Se é comum dizer que a sociedade egípcia culmina na figura de seu rei, o " faraó ", isso certamente nunca é mais justificado do que durante o Império Antigo. O soberano é então um personagem de essência divina, cuja imagem é cada vez mais glorificada. Seu título , que é fixado nas primeiras dinastias do Reino Antigo, reflete seu aspecto divino: o nome individual (o de rei do "Alto e Baixo Egito"), deixa cada vez mais espaço para o " nome de Hórus " (este sendo o chefe monarquia deus) desenvolvido no período protodynastic, eo " nome de Hórus de ouro ", enquanto aparece a partir da IV ª dinastia o" filho de Re ”. Nas inscrições, o nome do monarca é protegido por uma cartela que o separa das pessoas comuns e o coloca ao nível dos deuses. Os reis do Reino Antigo são freqüentemente qualificados como "deus" ou "deus perfeito", o vínculo filial que eles mantêm com as grandes divindades é apresentado. Os Textos da Pirâmide , desenvolvidos a partir da V ª Dinastia e evocando a ressurreição de reis após a morte (que era então um dos seus privilégios não partilhado por outras pessoas), identificá-lo com Horus e Osíris e descrever a ascensão do soberano falecido na divina mundo. Nas representações, as cenas de beijo apresentam um deus segurando o rei por um braço e um ombro. Muitas estátuas também glorificam seu poder. Por fim, mais do que nunca, o poder do faraó se faz sentir nos monumentos fúnebres a ele dedicados, nas imponentes pirâmides e nos edifícios que as circundam. Isso é acompanhado por um culto fúnebre diário que é abastecido por riquezas de todo o país (veja abaixo).
Caráter de essência divina vivendo na terra para liderar os homens, o faraó deve defender a ordem desejada pelos deuses contra o caos. Isso emerge do motivo recorrente na arte egípcia do rei com uma clava se preparando para quebrar os crânios de inimigos de países estrangeiros que ameaçam a estabilidade do reino. Outras cenas de relevo mostram as visitas do Faraó a vários templos, simbolizando seu controle sobre a terra e sua capacidade de mantê-la em nome das divindades a quem ele é responsável. O seu mandato é renovado durante uma cerimônia do jubileu, o feast- sed .
Concretamente, as regras de herança da monarquia do Império Antigo não são conhecidas. Embora seja costume que um rei falecido suceda a seu filho ou irmão, não há indicação de que isso seja feito em uma ordem que favoreça os mais velhos. O status das rainhas também não é claro; a rainha-mãe tem um papel importante, e o soberano, polígamo, deve ter uma esposa principal cujos filhos estão destinados a ascender ao trono. Não se dinastias mudanças são necessariamente quebra essa sucessão familiar: Djoser é como o filho do último rei da II ª dinastia eo filho de Pepi II parecem exercer o poder após o fim do VI ª Dinastia . Pelo que se sabe, mesmo na época das mudanças dinásticas os reis que subiam ao trono faziam parte da linha real, o que é favorecido pelo fato de a consanguinidade ser comum neste grupo.
Desde o final do período Thinite , o centro do reino egípcio está localizado na região de Mênfis , localizada no Baixo Egito, pouco antes do início do Delta do Nilo . É em seu entorno que se localizam os principais complexos monumentais da época, vinculados às práticas funerárias reais: Saqqarah Norte e Sul, Giza , Abousir , Abu Rawash . A localização das áreas residenciais da capital ainda permanece hipotética. Devem ter se estendido por uma faixa ao longo do Nilo, sem dúvida na margem esquerda entre o rio e o planalto onde se erguem as necrópoles.
A principal instituição da administração central é a “Residência” ( khenou ), que reúne os cargos dos principais altos dignitários. Sua organização se tornou mais complexa durante o Império Antigo. Está dividido em vários departamentos, sobretudo Tesouro, Obras Públicas e Celeiros (para atividades agrícolas), mas também Justiça e Arquivo Real. Um " vizir " (freqüentemente chamado de "diretor dos seis grandes tribunais", expressão que abrange os serviços centrais) está encarregado do controle das pessoas que dirigem esta alta administração; sua função exata não é bem conhecida e parece que em alguns casos esse cargo foi ocupado por mais de uma pessoa. O rei nomeia os titulares dos cargos principais. A outra instituição central importante é a “Casa Grande” ( per ha ), o palácio real e sua própria administração, chefiada por um diretor do palácio.
A maioria dos altos dignitários vem da linhagem real, embora com o tempo estranhos estejam cada vez mais presentes. Sua ligação com o poder real surge do hábito de serem enterrados nas necrópoles de soberanos (veja abaixo).
Além da região da capital, o reino egípcio do Império Antigo é organizado ao longo do vale do Nilo em torno de dois conjuntos, Alto e Baixo Egito. Este território muito alongado é muito pouco urbanizado, organizado principalmente em torno de comunidades rurais pouco conhecidas. Do ponto de vista do poder monárquico, é um espaço agrícola onde se instalam unidades económicas (ver abaixo), controladas a partir de vários centros de exploração e pequenas capitais de província, pequenos sítios fortificados. Poucos são conhecidos pela arqueologia, e estão localizados principalmente em regiões marginais em contato com o mundo exterior ( Elefantina , Tell Ibrahim Awad ).
Do ponto de vista administrativo, o reino egípcio foi dividido desde o período Thinite em províncias comumente referidas pelo termo grego nome . Eles são colocados sob a responsabilidade de altos dignitários, os nomarcas , que muitas vezes vêm da administração central. Eles são designados por vários termos, que sem dúvida qualificam diferentes situações ( heqa sepat , seshem-ta , imy-ra oupet , etc.), em particular entre a administração do Alto e do Baixo Egito, mas que são impossíveis de entender com a documentação disponível . A evolução das relações desses governadores com as províncias sob sua responsabilidade é um pouco mais clara. Além disso, no início do Império Antigo, eles não residiam no nome pelo qual eram responsáveis, mas para lá se mudaram quando surgiu a necessidade; é comum que eles acumulem responsabilidades em vários nomes. São os principais responsáveis pela fiscalização das propriedades agrícolas dependentes do Estado que aí se encontram e pela cobrança dos impostos. Aos poucos, sob a V ª e VI th dinastias , o estado aumenta o seu controlo sobre as suas províncias, especialmente aqueles do Alto Egito que estão mais distantes da capital, e há nomarchs residente provavelmente de forma permanente, tendo em responsabilidade que a região; os do Baixo Egito, sem dúvida, ainda podem residir na capital. Sob a VI dinastia E aparecem as funções de governadores de nível superior, tendo vários nomos do Alto Egito sob sua responsabilidade. Ao mesmo tempo, as funções da administração central são redobradas ao nível dos nomos, o que reflete a crescente complexidade da organização provincial. Os nomarcas estão cada vez mais acostumados a serem enterrados nas províncias pelas quais foram responsáveis e não mais em Memphis , o que indica que sua ancoragem local está aumentando, especialmente porque as responsabilidades dos nomarcas são geralmente transmitidas de pai para filho, levando a a constituição de dinastias locais. Esta tendência permitiu, sem dúvida, um melhor controlo e um melhor desenvolvimento das províncias por parte do Estado. Mas carrega em germe a afirmação dos poderes locais que ocupam o topo durante o Primeiro Período Intermediário , lucrando com o enfraquecimento progressivo do poder central.
Além do Alto e do Baixo Egito, estendem-se territórios de contato entre o Egito e outras culturas. Geralmente sendo áreas desérticas ou semidesérticas, elas não abrigam uma população significativa. Nenhuma competição ou ameaça vem de lá para o Egito do Império Antigo, que goza de uma situação confortável sob esse ponto de vista. A partir da V ª Dinastia aparecem referências a "fortalezas reais" ( menenou Nesout ) confiadas a nomarchs , que são, sem dúvida, as instituições de fronteira; dois fortes com um recinto circular desse período foram escavados em Ain Asil, no oásis de Ad-Dakhla, e em Ras Budran, na costa do Sinai ocidental.
O Estado organizou o desenvolvimento dos espaços marginais mais atrativos, aqueles que contêm recursos valiosos e muitas vezes necessários à realização das grandes obras e obras de arte da época. Na dinastia III E existem evidências disponíveis mostrando que as remessas são organizadas sob a direção de altos funcionários nomeados pelo rei para as minas de cobre e turquesa de Wadi Maghara no Sinai , que são operadas durante todo o período. Nas regiões do sul, as pedreiras , em particular alabastro e grauwacke , são exploradas (Hatnoub, Ouadi Hammamat ). Os oásis do deserto da Líbia também são objeto de uma política de desenvolvimento no final do período (Dakhla, Kharga ). Na costa do Mar Vermelho, o tráfego já está desenvolvido. O porto de Ouadi el-Jarf está ativo durante este período, para o qual um lote excepcional de papiros foi desenterrado, incluindo um diário de bordo oficial indicando que o porto serve como ponto de trânsito para as pedras extraídas nas minas do Sinai destinadas à construção do grande pirâmide de Quéops.
Finalmente, o poder central também cuida de suas relações para além de seus espaços marginais, com outras regiões onde há entidades políticas frequentemente desenvolvidas, mas que são muito fracas ou muito distantes para constituir uma ameaça. No Oriente Próximo , o principal ponto de contato com o Egito é o porto de Byblos (no Líbano ), para o qual expedições comerciais são organizadas regularmente; mas vasos em nome de reis da VI dinastia E são encontrados até Ebla, no centro da Síria. Este período viu ambiciosas expedições sendo lançadas no exterior, sob a direção de altos dignitários, os mais famosos dos quais foram Ouni e Hirkhouf . No sul, várias expedições partem de Elefantina em direção à Núbia para obter matérias-primas valiosas ( ouro , diorito , etc.). No final do período, uma forte entidade política apareceu em Kerma . Nesse período também foram feitos contatos com a distante terra de Punt (cuja localização permanece em debate), de onde Hirkhouf trouxe de volta um pigmeu que fez a alegria do jovem rei Pepi II .
A descrição da administração do Reino Antigo indica que os cargos mais elevados eram ocupados pelo grupo social que ocupava o topo da sociedade. Esta última fortemente marcada pelo peso do Estado, a hierarquia administrativa, portanto, se sobrepõe à hierarquia social, pois não era possível adquirir poder e riqueza sem estar vinculado ao poder real. As numerosas autobiografias de grandes personalidades refletem isso: devem seu enriquecimento ao exercício de importantes funções em nome do rei, o que leva à posse de diferentes tipos de dignidades e privilégios que lhes permitem construir um patrimônio importante, em particular doações de terras. . A outorga do direito de erigir seu monumento funerário, dotado de renda por carta régia, coroou uma carreira bem-sucedida e garantiu à família do dignitário patrimônio e renda para as gerações futuras.
Um caso de enriquecimento após uma vida exemplar passada servindo ao rei é o Metjen na virada das dinastias III E e IV E , a mais antiga literatura conhecida como dignitário. Já herdeiro de propriedades graças a seu pai que era juiz e escriba, este personagem é ativo na administração provincial, administrando várias propriedades agrícolas da coroa e vários nomos no Alto e Baixo Egito (numa época em que o acúmulo de responsabilidades do nomarch e não residência nos nomes eram a norma); Em particular, ele desenvolve trabalhos para desenvolver propriedades no Delta que parecem trazer-lhe uma riqueza significativa. No final da vida, também ocupou cargos na administração central. Possui várias quintas espalhadas por todo o reino, com grandes áreas cultivadas, pecuária, e várias aldeias agrícolas. Ele recebe o direito de erguer sua tumba no complexo funerário real de Saqqara e de dotar seu culto fúnebre de forma rica.
Com o enfraquecimento do poder real sob a VI dinastia E e no início do Primeiro Período Intermediário , esta aristocracia baseia-se em seus domínios que estão mais concentrados em espaços geográficos precisos, onde exerce responsabilidades na administração dos nomos. Acaba por formar uma verdadeira aristocracia provinciana, reforçando o declínio do poder central.
A documentação sobre o Império Antigo evoca sobretudo coisas que dizem respeito aos negócios das autoridades públicas. As atividades econômicas documentadas, portanto, ocorrem principalmente no domínio público. No entanto, já não se pode considerar que o Estado domina todos os setores da economia, com o setor “privado” da economia presente. Mas o uso desses conceitos modernos não é fácil no contexto antigo e muitas vezes obscurece as realidades desta época. Seja como for, a economia egípcia é dominada pela atividade agrícola, onde os domínios da coroa e os dedicados aos cultos funerários ocupam um lugar importante. A mão-de-obra que atende no campo, nos canteiros de obras, nas oficinas de artesanato ou nas minas e pedreiras é rigidamente controlada pelo aparato burocrático do Estado, mas não pode ser considerada servil.
O Estado possuía uma rede de unidades econômicas distribuídas por todo o reino, chamadas hout (ou hout-aât para os maiores) que são centros de operações agrícolas, servindo para sua administração e armazenamento de mercadorias. Estas áreas eram prioritárias para as necessidades do Estado, sendo portanto geridas pela administração provincial e em última instância pela Residência. Essas propriedades parecem ter sido subdivididas em várias unidades operacionais locais (chamadas por "casa") e agrupadas várias aldeias camponesas. O rei também podia conceder a renda de suas fazendas, com funcionários que as aumentavam e, às vezes, isenções de impostos. Os principais beneficiários dessas doações foram os templos, em particular os templos reais, mas também os templos funerários privados, de modo a garantir que o culto do falecido ali fosse prestado de forma duradoura. Os rendimentos dos templos funerários dos indivíduos eram parcialmente redistribuídos aos seus descendentes, que transmitiam esse direito uns aos outros de forma hereditária, garantindo assim um meio confortável de enriquecimento. Os templos dos deuses também recebeu tais doações, como ilustrado pelos decretos de Koptos datados do VI ª dinastia , para o templo da grande deus local Min . As propriedades dos templos provinciais eram supervisionadas pelos nomarcas e sua administração, o que, com o tempo, deu-lhes maior poder em nível local. Em qualquer caso, as fontes do período, tais como papiro de Abusir ( V ª dinastia ), indicam que os templos não têm uma áreas de autonomia administrativa que são concedidas a eles, o Estado manter a sua gestão e responsável pela distribuição de sua renda, como previsto para pelos textos reais de doação. Os reis também podiam conceder terras a funcionários públicos durante sua vida para ajudá-los a financiar o exercício de suas funções ou como recompensa por seus serviços, comumente mencionados nas autobiografias de altos dignitários. Compreende-se, portanto, que o limite entre os domínios público e privado não seja claro ou mesmo irrelevante neste contexto, pois o soberano preserva uma espécie de propriedade eminente em todas as terras. Mas, por outro lado, altos dignitários tendem a buscar herdar a renda dos diferentes tipos de terra das quais a renda é concedida a eles, e podem até mesmo exercer controle sobre a renda dos templos divinos nas províncias. Porém, enquanto o poder real é forte, a economia agrícola do Velho Império apresenta um perfil bastante controlado pelo Estado.
A produção de riqueza, seja ela proveniente do domínio público ou privado, estava sujeita a taxas e redistribuições organizadas pelo Estado. Era a Tesouraria a responsável pela supervisão dessas operações. Tinha diferentes escritórios e centros de armazenamento em todo o reino, e o transporte era feito por barco. Os funcionários administrativos realizavam regularmente operações de censo com o objetivo de avaliar a riqueza disponível nas diferentes partes do reino, especialmente o gado. Os impostos que pesam sobre os bens em espécie: sobretudo a pecuária e a produção de grãos. A administração central e a dos nomos então se encarregaram de redistribuir o que havia sido retirado para vários beneficiários. Em primeiro lugar, os serviços do Estado, nos quais o pessoal era pago com rações em espécie (sobretudo pão e cerveja) que serviam de salário numa economia não monetizada. Grande parte da mercadoria distribuída destinava-se aos cultos funerários e divinos, aos quais se destinavam as oferendas e as rações que remuneravam os sacerdotes que ali oficiavam. Isso implicava a existência de um aparato burocrático empregando escribas distribuídos nos serviços centrais e provinciais, e escrevendo muitos documentos de administração elaborados, dos quais se pode ver pelos arquivos administrativos dos templos reais de Abusir . Inspeções regulares tiveram de ser realizadas para evitar avarias, em particular fraudes.
Junto com as deduções em espécie das propriedades agrícolas, o outro tipo de recurso primário para o Estado do Antigo Império era o trabalho humano, em um sistema que se caracteriza como um trabalho penoso devido à administração real dos súditos. Mobilizamos tanto artesãos especializados como trabalhadores não especializados, cuja mão-de-obra era procurada sobretudo e não capacidades específicas. Aqui, novamente, a burocracia teve que realizar um trabalho preciso para garantir o bom funcionamento dos canteiros de obras que foram objeto dessas mobilizações: era necessário avaliar as necessidades materiais e humanas necessárias a montante, para fornecer os materiais necessários às obras e ao rações a serem distribuídas aos trabalhadores, dirigindo e controlando a execução diária do trabalho, cada trabalhador ou grupo de trabalhadores provavelmente tendo uma cota de trabalho a ser executada. Seguindo uma organização em vigor desde o período Thinite, os trabalhadores são geralmente organizados em equipes qualificadas pelo termo grego phyle ("tribo", em egípcio zaa , um termo que não abrange necessariamente uma realidade tribal), que atuam por rotação seu serviço por um período de um mês ou mais. Não podemos, portanto, dizer que os operários que trabalharam nas obras do Antigo Império, e em particular os mais importantes que viram a construção das pirâmides, eram escravos; eram sujeitos corpóreos, mobilizados sazonalmente a serviço do Estado como sujeitos. É impossível saber quais eram as condições de trabalho porque essas grandes operações não estão bem documentadas. Em todo caso, é óbvio que isso exigia um grande controle por parte do aparato administrativo: garantir a entrega dos blocos de pedra nos canteiros, a mobilização da força de trabalho (talvez 20.000 a 30.000 pessoas para a pirâmide de Quéops ) e sua manutenção no local. Oficinas (em particular padarias / cervejarias para fazer pão e cerveja), escritórios, lojas e espaços de acomodação (dormitórios) foram limpos perto das pirâmides de Gizé , mostrando que esses locais excepcionais por sua escala e comprimento exigiam a construção de alojamentos para trabalhadores no local .
Entre as outras importantes atividades de gestão de patrimônio da administração do Império Antigo, é necessário citar as expedições destinadas a abrir e explorar pedreiras localizadas nas margens (no Sinai , no deserto da Líbia , na Núbia ), que também viriam a exigir a mobilização de muitos trabalhadores e dos recursos necessários à sua manutenção e execução da obra. Essas expedições são documentadas por inscrições encontradas nos locais explorados e pelos papiros de Ouadi el-Jarf .
Não parece ter havido moeda em si. A renda era coletada em espécie e as trocas ocorriam na forma de troca de trabalho por mercadorias, ou na forma de permuta com recurso a unidades de conta baseadas no metal precioso (o chât ou shât e o deben ), o que tornou possível medir o valor de objetos de diferentes naturezas. Assim, em um julgamento que data por volta de 2600 aC, podemos ler o seguinte: “Adquiri esta casa para consideração do escriba Tchenti. Dei por ela dez shât , ou seja, um pano [no valor] de três shât; uma cama [vale] quatro shât ; um pano [vale] três shât ” . Ao que o réu declara: " Efetuou integralmente os pagamentos (de dez shât ) por" conversão "por meio de objetos representativos desses valores" .
Mesmo que os textos não os mencionem explicitamente, é muito provável que as concepções dos egípcios do Império Antigo sobre os componentes do ser humano já sejam as conhecidas para os períodos seguintes. Os principais componentes espirituais são o ka , uma força vital que permanece na sepultura após a morte e que deve ser constantemente nutrida, e o ba , uma força vital que personifica o indivíduo que pode, ao contrário, sair da sepultura. Para preservá-los após a morte do defunto, seu corpo não deve desaparecer: é por isso que se desenvolveu a prática da mumificação , com a ablação e preservação das vísceras armazenadas em potes canópicos . Os corpos dos falecidos também foram protegidos por amuletos e outros objetos apotropaicos colocados em sua tumba. Finalmente, se os diferentes componentes psíquicos e físicos do homem forem preservados e mantidos graças a diferentes rituais e oferendas fúnebres, então a alma do falecido pode entrar em um ciclo de renascimentos e, em particular, tornar-se um akh , um princípio luminoso que vive eternamente. as estrelas com os deuses.
Na época do Império Antigo, essas concepções diziam respeito principalmente à pessoa do rei e, secundariamente, aos membros da família real (em particular as rainhas) e aos altos dignitários a quem foi concedido o privilégio de poder ser dedicado a um culto fúnebre . A arquitetura funerária foi o principal tema da arquitetura e arte monumental desse período, que dificilmente se referia aos templos dos deuses ou aos palácios reais. O culto fúnebre também é o aspecto mais conhecido das práticas religiosas desse período, tanto para o rei quanto para as elites, graças a fontes escritas e representações visuais.
As práticas funerárias das camadas inferiores da população são mais simples: sepultamento em fossas simples, material funerário reduzido e nenhuma tentativa de preservação do corpo.
O Antigo Império Egípcio passou para a posteridade através dos monumentos funerários desproporcionais dedicados aos seus soberanos, as pirâmides ( mar em egípcio). Além disso, é o aspecto deste monumento que marca o início deste período e que ao longo dele permite acompanhar o prestígio ímpar de que gozou a instituição régia durante este período. No entanto, verifica-se que os complexos funerários não apresentam uma unidade e sofreram alterações significativas.
A primeira pirâmide é obra do Rei Djoser , ou mais exatamente de seu arquiteto Imhotep . É erigido em Saqqarah do Norte, uma nova necrópole real localizada perto de Memphis que substitui a das duas primeiras dinastias, localizada em Abidos . A primeira pirâmide é uma construção em degraus , forma obviamente resultante das mastabas , a forma mais comum das tumbas das elites do antigo Egito (ver abaixo). O rei repousa em uma câmara mortuária localizada sob o prédio, acessível por corredores e câmaras que formam um pequeno complexo dentro da pirâmide. Este edifício insere-se num vasto complexo funerário protegido por um recinto rectangular e possuindo vários edifícios religiosos, que ainda não revelou todos os seus segredos, mas é muito conhecido graças às importantes obras de Jean-Philippe Lauer . Vários elementos afirmarão o poder da figura real: pátio conectado ao Corpus Sed , templo funerário real para oferendas ao governante falecido, o templo ka rei. Os sucessores de Djoser tentaram construir pirâmides de degraus por sua vez, mas permaneceram inacabadas: a pirâmide de Sekhemkhet em Saqqarah e a pirâmide fatiada de Zaouiet el-Aryan , talvez desejada por Khaba .
Os primórdios da IV ª dinastia , o reinado de Sneferu , marca uma mudança significativa nos complexos funerários reais, com a construção dos "verdadeiros" pirâmides, que são o foco do complexo funeral e esmagar todos os edifícios agora em torno de sua massa e importância simbólica. Eles são acompanhados por um templo de recepção geralmente localizado na borda de um curso ou um corpo de água, que se abria para uma passagem que conduzia então ao templo mortuário onde estava localizada a estela funerária do rei, construída ao lado. Leste da pirâmide, onde acontecem os rituais do culto fúnebre real. Outras pequenas pirâmides são freqüentemente erguidas perto das grandes pirâmides reais: aquelas destinadas ao sepultamento de rainhas e as “pirâmides satélites” que talvez estejam associadas ao ka real; os barcos solares destinados a transportar o rei para Re também estão enterrados perto de certas tumbas. Snefrou erigiu sucessivamente três pirâmides: a pirâmide de Meïdoum , a primeira pirâmide com faces lisas , depois as de Dahchour , a pirâmide romboidal e a pirâmide vermelha , a primeira pirâmide de inclinação reta. Seu sucessor Khufu escolheu o planalto de Gizé para sua necrópole real, onde ergueu a maior pirâmide com, ao seu lado, pequenas pirâmides anexadas destinadas às suas rainhas. Seu filho Djédefrê escolheu o local de Abu Rawash como local de seu enterro , mas posteriormente Khafre e Menkaure ergueram suas pirâmides em Gizé ( pirâmide de Khafre e pirâmide de Menkaure ). Chepseskaf escolheu retornar à tradição de mastabas erigindo a sua no sul de Saqqarah , por razões indeterminadas.
A pirâmide romboidal de Snefru em Dahshur .
A pirâmide vermelha de Snefru em Dahshur .
O complexo funerário de Gizé .
A mastaba de Chepseskaf em Saqqarah .
As pirâmides construídas pelas seguintes dinastias são de dimensões mais modestas. Userkaf , fundador da V ª dinastia , erigido sua própria em Saqqara , próximo ao de Djoser . Seus sucessores escolheram o local de Abousir , um importante grupo monumental que se destaca pela construção de templos solares que acompanham cada uma das pirâmides. Dois foram identificados, incluindo o de Abu Ghorab , de seis conhecidos dos textos. Essas construções ocupam o diagrama dos complexos da pirâmide (templo de recepção-pavimento-alto templo), mas no lugar da pirâmide está um grande obelisco simbolizando o deus-sol Re . Sua função exata é debatida, mas parece estar ligada ao aspecto solar do rei após sua morte ou pelo menos às suas ligações com Re. Os dois últimos reis da V ª dinastia , Djedkare e Unas , retorno ao Saqqara norte para erguer suas pirâmides sem templos solares, mas cercado por um complexo túmulo murado onde o templo funerário está localizado, agora o plano complexo (vários cursos, capelas, lojas). A pirâmide de Ounas é a primeira cujas paredes da câmara funerária contêm inscrições, passagens dos textos das pirâmides . No início da VI a Dinastia , Teti construiu sua pirâmide em Saqqara mais ao norte, mas seus sucessores escolheram Saqqara ao sul.
As práticas funerárias do Império Antigo documentam principalmente o caso do faraó, cujos sepultamentos são os mais conhecidos. Os textos das pirâmides que aparecem na câmara funerária da pirâmide de Ounas e, em seguida, são atestados nos de vários reis subsequentes (e ainda não nos dos altos dignitários) são uma fonte importante de inspiração nos ritos fúnebres reais e nas crenças sobre o futuro dos componentes psíquicos do soberano. Após o embalsamamento, o corpo do rei é armazenado em uma câmara mortuária que simboliza a residência dos mortos, o Douat , onde Osíris permanece , à qual o rei falecido é assimilado. A partir daí, o ba deve sair de seu corpo para renascer como o sol faz todos os dias, antes de retornar ao deus dos mortos (portanto em seu sarcófago) à noite para se regenerar novamente. Ao entrar neste ciclo, o rei se torna um akh que vive eternamente.
Para garantir o bem-estar eterno dos reis falecidos, foi planejado desde sua vida que eles receberiam uma adoração planejada para nunca cessar. Portanto, era dever dos reis vivos garantir a veneração de seus ancestrais. O funcionamento do culto fúnebre dos reis do Império Antigo é bem conhecido pelos arquivos de Abousir relativos sobretudo ao templo funerário de Néferirkarê e datado de seus sucessores. Os reis falecidos, portanto, receberam ofertas nos templos de seu complexo funerário: rações de cerveja e pão, carne, roupas e outros. Os padres eram designados para seus templos e tinham que realizar os rituais necessários para o culto fúnebre. O financiamento dessa adoração particularmente cara foi assegurado por domínios funerários cujas produções foram destinadas ao culto de reis falecidos, que geralmente estão espalhados por todo o reino. A distribuição das ofertas e a atividade dos atendentes do templo (organizadas em phyle ) eram supervisionadas pela administração central que controlava o fluxo dos produtos destinados às ofertas. O funcionamento dos cultos dos reis exigia a construção de pequenas cidades próximas aos seus complexos funerários, que são chamadas de "cidades piramidais", onde os administradores supervisionam a organização do culto fúnebre real e onde os padres e padres residem. pessoal designado para o templo mortuário. Tal aglomeração foi liberado em Giza , perto do túmulo da rainha Khentkaous I re filha de Mykerinos : é uma área murada em forma de L é composto por casas geminadas.
Se em seus princípios o culto fúnebre de reis era um meio de seus sucessores fortalecerem sua legitimidade, destacando a estabilidade e o prestígio da instituição monárquica e das dinastias, na verdade poucos cultos reais duraram quando deviam ser. eterno. Os cultos dos complexos funerários de Saqqarah ou Abousir não sobreviveram ao fim da dinastia dos reis que foram enterrados lá. Na verdade, só os reis da IV ª dinastia enterrado em Giza , mas também para Dahshur e Abu Rawash tinha um prestígio mais elevado e outros viram a sua religião ser mantido não seus sucessores distantes. Os reis da VI dinastia E foram particularmente ativos na restauração ou mesmo na construção de edifícios religiosos destinados aos reis da linha Snefru , vendo-a, sem dúvida, já como uma época de ouro da realeza egípcia, da qual buscaram capturar o prestígio.
As elites da alta administração do Reino Antigo podiam obter, depois de uma carreira ocupada ao serviço do soberano, o direito de erigir seu próprio túmulo monumental. Tratava-se, portanto, de uma forma de homenagem por parte do rei aos seus servos, estes tendo então direito a beneficiar de um culto fúnebre que se supunha assegurar a sua vida após a sua morte. Um decreto real alocou-lhes renda de propriedades funerárias que eram usadas para fornecer seus túmulos com ofertas diárias, em princípio em uma base perpétua. O decreto também dava direito a um túmulo na necrópole real, cujo beneficiário devia financiar a construção, o rei, porém, cedendo materiais de qualidade e artesãos especializados para realizar os afrescos e outras decorações do edifício, bem como seu mobiliário. Os sacerdotes destinados a manter a adoração do falecido também foram designados pelo rei. Os domínios funerários à disposição do túmulo eram, em princípio, inalienáveis, e permaneciam em benefício dos herdeiros do falecido que recebiam parte dos rendimentos dos domínios. Eles poderiam eventualmente conceder partes dessa receita a terceiros, ou penhorá-los.
Arquitetonicamente, os túmulos das elites do Império Antigo não são pirâmides, formas reservadas a personagens de categoria real, e, portanto, continuam a tradição das mastabas (termo árabe que significa "banco", devido ao formato dessas construções) herdadas do período de thinite . Este tipo de edificação é constituído por duas partes: uma infra-estrutura subterrânea, constituída por uma abóbada funerária, coberta por uma superestrutura de superfície quadrangular, a própria mastaba. Inicialmente, eles são construídos de tijolos de barro e, em seguida, a partir da IV ª dinastia eles são blocos de pedra em imitação das construções funerárias reais. Frequentemente apresentam uma decoração exterior escalonada como no período anterior (por exemplo, a mastaba de Néfermaât em Meïdoum ), posteriormente substituída por paredes exteriores nuas em cantaria. O seu plano é muito simples, visto que normalmente consistem numa grande sala interior que conduz ao túnel que conduz à câmara mortuária; uma capela externa construída contra a parede da mastaba serve de local de apresentação de oferendas ao falecido, associada a uma sala cega, o serdab , onde ficava a estátua do falecido e uma estela de porta falsa simbolizando a viagem do mundo dos vivos para os dos mortos. Esta organização básica pode ser objecto de complexificações: a mastaba pode ter várias capelas, nomeadamente uma no interior, e albergar duas abóbadas subterrâneas. Os personalidades do V th dinastia estão a construir mastabas maiores que são o objecto de expansões sucessivas durante a progressão das suas carreiras. A do vizir Ptahchepsès em Abousir é, portanto, inicialmente uma grande mastaba com várias salas de culto, depois acrescentamos uma capela com entrada em pórtico, salas anexas (incluindo lojas), um pátio com pilares e uma sala para guardar barcos de madeira, o que atesta a desejo de transformá-lo em um verdadeiro templo destinado ao culto fúnebre do falecido, incorporando muitos aspectos do culto fúnebre real.
As mastabas das elites são também locais de realização de notáveis obras artísticas, nomeadamente os baixos-relevos acompanhados de inscrições. Durante o período, foram desenvolvidas representações de ritos fúnebres. É o caso dos baixos-relevos da capela da sepultura de Akhethétep , encontrados em Saqqarah e transportados para o Louvre : começam com o funeral com o transporte do cadáver ao seu túmulo, a sua refeição fúnebre permitindo a sobrevivência do seu “ almas ”e as riquezas de suas propriedades funerárias que são usadas para sua adoração.
Se é por excelência o período da glorificação do deus-rei, o tempo do Império Antigo, por outro lado, deixou poucos vestígios do culto às divindades, em comparação com períodos posteriores. A concentração da atenção no culto real e seus monumentos erigidos na região de Memphis parece ter deixado pouco espaço para o culto às divindades. No entanto, não há dúvida de que o culto divino existia durante esse período, mas está mal documentado.
Os textos e representações artísticas evocam principalmente as divindades ligadas à realeza. Como revelado pelos reis titulares, esta é a primeira de Horus , o Royal divindade de escolha desde tempos protodynastic, e o deus do sol e criador Ra que está crescendo, especialmente a partir da V ª dinastia com a construção de templos solares , após o aparecimento do título " filho de Ra " no IV ª dinastia . Com os Textos das Pirâmides que aparecem no final da V ª dinastia , a figura de Osíris toma um lugar importante no grupo de deuses associados com a realeza.
Mesmo que tenham sido objeto de atenção antes, como evidenciado, por exemplo, pelo grupo de estátuas que representam uma tríade composta por Menkaure na companhia da deusa Hathor e divindades que personificam os nomos , um aumento nos cultos dos grandes deuses do Egito parece ocorrer durante a VI dinastia E , em conexão com a "provincialização" do poder. Os reis estão cada vez mais interessados nos templos dos deuses, aos quais esbanjam privilégios previamente atestados para os cultos fúnebres reais. Pépi I er e Pépi II são particularmente ativos no desenvolvimento dos grandes templos provinciais, dos quais patrocinam a construção e a restauração, depois os dotam de domínios e trabalhadores isentos de impostos para atender às necessidades de seu culto, conforme documentado por os decretos encontrados nestes santuários. Ele parece ter apoiado particularmente o culto de Hathor em Denderah , mas também apoiou o templo de Min em Coptos , o de Horus em Hierakonpolis , o de Satis em Elefantina , de Khentamentiou (que então começa a ser assimilado a Osíris ) em Abidos e Bastet em Boubastis , e também aquele do faraó deificado Snefrou . Com o templo de Re em Heliópolis , temos ali os principais templos da época. Os nomarcas, cujo poder estava aumentando naquela época, assumiram a manutenção dos templos cujo controle era necessário para seu poder local, pois pareciam desempenhar um papel importante na identidade dos vários nomos.
A arqueologia produziu pouca documentação sobre os templos divinos do período do Império Antigo, que foram, sem dúvida, em sua maioria construídos com materiais não muito duráveis (tijolos de barro ou mesmo madeira). Aquela libertada para Elefantina , e sem dúvida dedicada a Satis , é construída a partir de um nicho natural que serve de santuário, e é simplesmente protegida por algumas paredes de tijolos que isolam o espaço sagrado. Os objectos votivas que foram encontrados, há muitos data do V th dinastia , são pequenas figuras de animais e humanas ou placas, geralmente lado a lado. A atividade dos reis da VI dinastia E ( Pépi I er e Mérenrê ) é atestada ali por inscrições. Traços de paredes do período do Império Antigo foram vistos sob os níveis do Império Novo no templo de Hórus em Hieraconpolis , bem como no santuário de Khentamentiou em Abidos ; na verdade, são sobretudo os vestígios de um recinto que delimita um espaço sagrado que se evidenciam. Novamente essas obras parecem atribuíveis à VI ª dinastia , e Pepi I st em particular. No Baixo Egito, vestígios de templos do período do Império Antigo (mas muitas vezes erguidos desde as primeiras dinastias) também foram vistos em Tell Ibrahim Awad , Coptos e Medamoud e parecem refletir tradições religiosas diferentes daquelas do sul do país. No entanto, o conhecimento sobre esses templos e seu papel nas várias culturas regionais permanece subdesenvolvido.
Sucedendo um período Thinite que viu várias experiências em arte e arquitetura, o período do Império Antigo é em muitos aspectos uma fase de "canonização" nesses campos, que apresenta convenções que são seguidas durante as eras. Seguindo na história egípcia, desempenhando um papel na a percepção da Idade das Pirâmides como uma época “clássica” desta civilização. Em várias áreas, as conquistas desse período ainda são consideradas pelos historiadores da arte contemporânea como incomparáveis na história egípcia.
No campo da arquitetura, o Reino Antigo começa com o primeiro monumento construído principalmente em pedra em vez de tijolo de barro, o complexo funerário de Djoser em Saqqarah . A pedra passa a ser utilizada em todo o conjunto arquitetônico, seja no enquadramento dos edifícios ou na sua decoração, constituído por blocos de pedra esculpidos e pintados. As pirâmides, os templos funerários reais e as mastabas dos dignitários das várias dinastias do Império Antigo mostram o contínuo aperfeiçoamento da construção em pedra, o que permite a construção de monumentos que se encontram entre os mais impressionantes da Antiguidade. As pirâmides do IV ª Dinastia são talvez os monumentos mais ambiciosos do antigo Egito. Nos templos funerários desenvolvem-se pátios pavimentados com peristilo, com pórticos com colunas. As colunas são simples no primeiro, em seguida, apareceram as decorações palma capitais sob o V th dinastia .
Capelas tratam do complexo funerário de Heb-Sed de Djoser em Saqqara (início da dinastia III E ).
Ruínas do templo funerário de Sahu em Abusir , com duas colunas em forma de palma com ( V th dinastia ).
Entrada mastaba do alto oficial Seschemnefer (fim IV e -early V e dinastia ), para Gizé ; a pirâmide de Quéops ao fundo.
Os edifícios funeral muitas vezes tinha uma decoração interior mobilado, em baixos-relevos pintados gerais, mas às vezes também pinturas em gesso (como no túmulo de Nefermaat e Itet sob a IV e dinastia ). Estas representações desenvolvem-se ao longo de vários frisos, por vezes constituindo composições muito extensas, embora não desenvolvam uma narrativa longa. As pirâmides poderiam ter ornamentos interiores, as representações dos Textos das pirâmides , do reinado de Ounas , mas são os templos funerários que apresentam longos frisos de baixos-relevos tendo o rei como tema central. Os temas visam a glorificação do soberano: ele é colocado em relação com as divindades, é mostrado de frente para os dignitários e vários frisos representam a festa- Sed . Nas mastabas dos dignitários, os baixos-relevos giram em torno da celebração do ocupante do túmulo, mas sobretudo do seu culto funerário: representações das riquezas encontradas nos seus domínios funerários (campos, pântanos, estepes, oficinas) e destinadas ao seu oferendas, representação da refeição fúnebre. O falecido, real ou não, é representado mais alto do que os outros personagens nas cenas, para mostrar claramente que ele é o centro. Estes baixos-relevos (e os textos que os acompanham) pretendem celebrá-lo e participar no seu acesso à eternidade, relatando as suas mais brilhantes ações e representando o culto fúnebre que o ajudará a alcançar a imortalidade, sem dúvida a aumentar a eficácia dos rituais fúnebres.
Baixo-relevo pintado na pedra representando a princesa Nefertiabet enfrentar sua refeição funeral e tecidos oferecidos a ele, IV ª dinastia , o Museu do Louvre .
Relevos pintados na mastaba do vizir Kagemni em Saqqara ( VI a Dinastia ).
Detalhe do afresco de "gansos Meidum " Mastaba Nefermaat e Itet início da IV ª dinastia .
A estatuária é a forma de arte que goza de maior prestígio. Seus princípios básicos já foram estabelecidos durante as primeiras dinastias. Os monumentos funerários deste período forneceram verdadeiras obras-primas da estatuária antiga. Os materiais trabalhados são diversos: calcário, pedras duras (especialmente grauwacke , diorito ) ou madeira e metal. Logicamente, o rei é um sujeito comum da estatuária: Djoser foi representado em várias ocasiões, às vezes em tamanho real; várias estátuas de Quéfren representando-o em seu trono são muito bem trabalhadas; as “tríades” de seu sucessor Menkaure já mencionadas são também peças notáveis por sua qualidade de execução; Pepi I st é o tema de grandes estátuas de cobre incrustadas com ouro; uma estatueta deste último rei em posição de oferenda ajoelhada, assim como outra de Pepi II , nos joelhos de sua mãe, atestam que o nível de qualidade ainda não secou no final do período. O Império Antigo também viu o desenvolvimento da estatuária privada, novamente principalmente para fins funerários, a partir da III dinastia E com as estátuas dos dignitários Sepa e Nesa de torque. Na dinastia seguinte, as estátuas de outro casal, Rahotep e Neferet, apresentam uma estatuária que visa resgatar um pouco mais a individualidade das pessoas representadas, até mesmo um realismo (relativo). O estilo das estátuas evolui ao longo do período, que não conhece um desenvolvimento uniforme ou linear: a arte que se desenvolve a partir de Ounas (por vezes qualificada como "segundo estilo") procura romper com as pesquisas de representação mais realística e severa do grande rédeas do IV th e V th dinastias a preferir um estilo em que partes do corpo de indivíduos representados são excessivamente grandes, enquanto outros são diminuídos ou eliminados.
Estátua incrustada de cobre em ouro de Pepi I st .
Estátua de alabastro representando Pepi II nos joelhos de sua mãe Ankhesenpepi II , Museu do Brooklyn em Nova York .
Estátua de Lady Nésa, pedra calcária pintada, Museu do Louvre .
O “escriba agachado”, estátua de pedra calcária pintada, Museu do Louvre .
Desde o período pré-dinástico, os escribas egípcios desenvolveram a escrita hieroglífica para suas inscrições monumentais em pedra destinadas a sobreviver por toda a eternidade, enquanto para textos administrativos em papiros ou inscrições de gerenciamento mais curtas em potes, pedras ou semelhantes, eles usam uma escrita cursiva, a hierática . Ambos trabalham com o mesmo princípio combinando logogramas e fonogramas. A língua desse período é caracterizada como "egípcia antiga", caracterizada pelos egiptólogos dos textos das pirâmides e das inscrições biográficas das mastabas dos dignitários. A escrita das palavras é então pouco padronizada: o mesmo termo pode ser transcrito em hieróglifos de maneiras mais diferentes do que em períodos subsequentes.
Os escribas escreveram sobretudo textos práticos principalmente de natureza administrativa, mas também cartas e textos de natureza judicial, como decretos reais. Não há textos verdadeiramente considerados como "belles-lettres" conhecidos para este período, que não apresente os textos eruditos atestados para os períodos seguintes; escritos como os Textos das Pirâmides ou certos textos funerários podem ser vistos como uma forma de prelúdio para a literatura posterior. Nos períodos seguintes, estudiosos egípcios atribuíram obras literárias a autores de prestígio do Império Antigo: os vizires Kagemni e Ptahhotep são considerados os autores de textos de sabedoria conhecidos pelo papiro de Prisse datado do Império Médio , Hordjédef teria desenvolvido um texto do mesmo tipo, do qual apenas fragmentos permanecem enquanto Imhotep teria escrito um tratado médico. Esses atributos não são verificáveis e, em vez disso, parecem refletir o fato de que o Reino Antigo foi visto em períodos posteriores como uma época de ouro, quando os sábios eram do mais alto calibre.