O animal selvagem é um animal no estado natural de vida selvagem , fora do controle humano. Uma espécie selvagem é definida em oposição a doméstica ou domesticada ; e também, menos claramente, para uma espécie selvagem , retornou à vida selvagem.
Na lei francesa , o animal selvagem é um animal "sem dono", portanto, que não pertence a ninguém ( Res nullius ), e vive "em estado de liberdade natural". As espécies selvagens são aquelas que "não foram modificadas pelo homem".
Em biologia , o "selvagem" é o tipo natural de referência, por analogia com o " selvagem " dos etnólogos , esse homem bárbaro que não conhece a civilização.
Antes de serem domesticados , todos os animais eram selvagens, ou seja, livres e independentes do homem. O animal selvagem se reproduz e obtém alimento seguindo apenas seu instinto.
O indivíduo selvagem está sujeito à seleção natural da vida selvagem . Por exemplo, se a longevidade potencial de um gato ( Felis silvestris catus ) é estimada em 20 anos, um gato vadio exposto a perigos externos tem uma longevidade média de apenas três anos.
O animal semi-selvagem só tem contato ocasional com humanos. Também pode ser um animal doméstico deixado à própria sorte na natureza ou um retorno ao estado selvagem, caso em que falamos de marronnage .
Os animais selvagens interagem entre si e com o meio ambiente. Essas interações se manifestam em todas as escalas e em particular nas teias alimentares através dos equilíbrios predador-presa , herbívoro - plantas e hospedeiros - parasitas , algumas espécies desempenhando um papel ecológico particularmente importante para os grandes equilíbrios ecológicos ( necrófagos e grandes predadores, por exemplo. )
Variações espaço-temporais significativas dizem respeito às espécies migratórias.
Mudanças globais, especialmente quando são rapidamente induzidas por humanos, têm consequências para a saúde e sobrevivência de muitas populações ou espécies, incluindo humanos.
Assim, em 2008 , um estudo global sobre doenças humanas emergentes mostrou que 60,3% dessas novas doenças eram zoonoses (doenças transmitidas ao homem por um animal) e que mais de 71% dessas zoonoses tinham um animal selvagem como origem.
A caça , mas também a poluição (por pesticidas em particular), a destruição e fragmentação de habitats , e a colisão de fauna com veículos são causas significativas de mortalidade animal, mesmo para as colisões de pássaros, linhas de transmissão, antenas ou fachadas envidraçadas iluminadas à noite .
A introdução de espécies selvagens fora de sua área de distribuição significa que algumas delas podem se tornar invasivas ou mesmo invasivas . Essas espécies podem ser portadoras ou vetores de parasitas ou patógenos. Este fenômeno está aumentando.
Na ausência de corredores climáticos , as mudanças climáticas podem, ao mesmo tempo, expor as espécies vulneráveis à regressão ou mesmo ao desaparecimento.
Se beneficia de proteção humana, é à distância, em reservas e parques naturais , ou ocasionalmente para atendimento veterinário de emergência. Os animais selvagens também são protegidos por acordos coletivos que regulamentam sua caça, pesca, transporte, comercialização ou guarda. Este é particularmente o caso da Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas da Fauna e Flora Selvagem (CITES) ou a Convenção sobre a Conservação da Vida Selvagem e Habitats Naturais Europeus (Convenção de Berna), entre muitos outros .
Assim, na França , com exceções e tolerâncias estritamente listadas, é necessário obter um certificado de capacidade para a manutenção de animais de espécies não domésticas se se deseja poder manter um ou mais animais silvestres em cativeiro.
O desaparecimento do seu habitat, a erosão genética, a caça ou pesca excessivamente intensiva ou mesmo as condições sanitárias desfavoráveis são as causas do declínio significativo de certas populações. Tanto que um grande número de espécies estão ameaçadas de extinção mais cedo ou mais tarde. Este risco é geralmente estabelecido ou validado pela IUCN que atribuirá um estado de conservação ( lista vermelha da IUCN ) e às vezes proteção , bem como a CITES .
Por outro lado, certas populações de animais selvagens apresentam problemas de coabitação com humanos ou estão sujeitas a fases de proliferação . Portanto, está planejado regular ou erradicar localmente essas espécies invasoras . Por exemplo, uma lista de espécies que podem ser classificadas como nocivas na França por um decreto municipal é publicada e revisada regularmente.
Na França, dependendo da época, das circunstâncias e das espécies, a descoberta na natureza de um animal selvagem ferido ou já morto muito raramente dá o direito de se apropriar dele. Se ele estiver ferido e apresentar uma chance de sobrevivência, ele deve ser enviado a um centro de resgate o mais rápido possível, após notificar um agente juramentado. Se o animal estiver doente, pedimos avisar o Escritório Nacional de Caça e Vida Selvagem ou da Federação de Caçadores do departamento, que o confie a um laboratório tomando precauções para evitar qualquer contágio. Se o animal tiver de ser eliminado, ou se já estiver morto, os restos mortais serão sempre comunicados e eventualmente confiados às autoridades competentes.
Dentro da estrutura da biologia da conservação , os humanos podem liderar campanhas para reintroduzir espécies animais em seu ambiente natural . Esses animais são então, na medida do possível, acompanhados por meio de rádio-colar ou outros dispositivos que possibilitem garantir o sucesso da operação e entender as causas de um possível insucesso da reintrodução.
Na cultura popular, o animal selvagem representa tanto o perigo quanto a força bruta da natureza. No folclore, criaturas como os Ihizis no País Basco são gênios que assumem a forma de um animal selvagem.
Para designar o cadáver de um animal selvagem, falamos de carniça .
O popular conto alemão Brother and Sister conta a história de um menino que se transforma em um animal selvagem ao beber água de um rio.