Um aquário é um reservatório cheio de água onde vivem animais e / ou plantas aquáticas , por exemplo peixes , moluscos , crustáceos , tartarugas aquáticas ou corais , bem como algas , mas também muitos microrganismos invisíveis a olho nu.
O aquário comunitário decorativo, de água doce ou salgada , é a forma mais popular. É um recipiente de vidro de pequeno porte colocado em uma residência ou lugar público. É uma reprodução do habitat natural das espécies ou espécies que habitam este aquário. Também pode conter várias decorações com um aspecto menos natural. Requer cuidados especiais que podem se tornar um hobby, o hobby do aquário .
Por extensão, um aquário é também um local público que reúne muitos tanques cheios de água, destinados a apresentar espécies aquáticas.
Veja também: terrário , aquaterrário .
A palavra aquário vem do latim aqua que significa água com o sufixo -rium- que significa lugar ou estrutura .
Ao contrário da palavra viveiro cuja existência remonta a Roma antiga , o termo aquário foi desenvolvido mais recentemente na Inglaterra em meados do XIX ° século . Na verdade, foram os britânicos Robert Warington e Philip Henry Gosse que cunharam o termo aquário (Scientific Latin, 1854) em suas publicações originais sobre o assunto para significar um viveiro aquático .
A existência do ciclo do nitrogênio e sua importância para a sobrevivência dos animais aquáticos em ambiente fechado foi descoberta em 1805.
Foi uma mulher, Jeanne Villepreux-Power , que inventou o aquário em 1832 para suas experiências com argonautas , moluscos cefalópodes, que proliferaram em Messina . Seus "Power Cages" foram feitos para a visualização deles. Isso vinte anos antes do geralmente indicado. Também esteve na origem da biologia marinha e da oceanografia . Honrado em seu tempo - em 1839, Jeanne A energia elétrica será admitido como membro correspondente da famosa Sociedade Zoológica de Londres , como 18 outras academias, honras muito raro para uma mulher - este cientista mais tarde foi esquecido e nós só redescobrir a XXI th século suas muitas obras.
Os primeiros aquários foram construídos na Inglaterra em 1850. Eles foram inspirados na caixa de Ward , uma estufa de vidro para horticultura. O neologism aquário foi criado pela contracção de aquático e viveiro . A ideia era criar um local em circuito fechado, no qual os organismos vivessem em equilíbrio natural, ao contrário dos viveiros e lagoas que até então eram circuitos abertos.
Interesse em aquários na década de 1850 veio de um crescente interesse na vida marinha, um tema ainda em grande parte desconhecido e tabu até o final do XVIII th século. No entanto, criar peixes é muito mais antigo do que a invenção do aquário. Vários séculos antes dos primeiros aquários, na China , Grécia e no Império Romano, os peixes ornamentais eram criados em tanques e potes por razões outras que não a culinária.
O primeiro grande aquário público foi inaugurado em 1853 no zoológico de Londres . Philip Henry Gosse parece ser a primeira pessoa a usar o termo "aquário" (em vez de "vivário") em 1854 em seu livro O Aquário: Um Desvelamento das Maravilhas do Mar Profundo, que trata principalmente da água do mar do aquário.
Até a chegada de eletricidade em residências no início do XX ° século , aquários não tinha nem aquecimento, nem filtro. A elevação da temperatura da água necessária à sobrevivência dos peixes tropicais era garantida por uma vela, ou lampião a querosene, colocada de vez em quando embaixo do aquário.
O aquário tornou-se uma mercadoria em 1930 com o desenvolvimento da venda e exportação de peixes de aquário . Na década de 1960, o uso de cantoneiras de metal foi substituído pela cola de silicone , que proporcionava melhor vedação e melhor resistência à corrosão causada pela água do mar.
Um aquário pode ser usado para criar animais e cultivar plantas para estudos científicos ou para criar animais para fins comerciais ( aquicultura ), especialmente para o mercado de alimentos e aquários . Um aquário e seu conteúdo também podem servir como um item decorativo e de passatempo ou podem ser usados para manter espécies em perigo ou animais doentes.
Um aquário pode encher-se de água doce , água do mar ou salobra , sendo esta última uma mistura de água doce e água do mar que se encontra em alguns estuários e lagoas . Os animais e plantas que serão colocados no aquário dependem do tipo de água, da sua temperatura, do seu pH e da sua dureza ; animais de água doce não sobrevivem em água salgada e vice-versa. As espécies de água fria requerem uma temperatura da água abaixo de 15 ° C, enquanto as espécies tropicais precisam de uma temperatura maior ou igual a 23 ° C , e os animais que vivem em águas moles e ácidas terão dificuldade em viver em águas duras e básicas.
Além do uso industrial e científico, os aquários podem ser colocados como objetos decorativos em restaurantes e residências ou podem ser colocados à disposição do público em aquários públicos . São museus e zoológicos que exibem animais em aquários; às vezes estão equipados com um oceanário , um grande aquário, que cria e exibe grandes animais marinhos ( tubarões , focas , tartarugas marinhas ).
Dependendo da utilização que lhe é feita, um aquário pode ser preenchido apenas com peixes ( apenas peixes ), pode ser preenchido com plantas e animais, até mesmo um recife de coral . As plantas e os animais podem ser provenientes da mesma região (exemplo: Amazônia , Grandes Lagos da África ) ou de biótopo semelhante: o aquário irá reproduzir as condições de vida neste ambiente e específicas deste ecossistema. Pode ser utilizado de forma comunitária e abrigar animais de diversas partes do mundo, que não se misturam na natureza. Também pode ser usado para cultivar plantas aquáticas , como é o caso dos aquários holandeses (batizados em homenagem a uma disciplina de jardinagem popularizada na Holanda ).
Os aparelhos do aquário são usados para estabilizar a temperatura da água, fornecer a luz necessária para as plantas e o oxigênio dissolvido necessário para os animais. Eles também são usados para eliminar toxinas que se formam naturalmente na água (veja o ciclo do nitrogênio ).
Um aquário contém animais, plantas e bactérias, na água que circula em circuito fechado. Os resíduos produzidos por animais e plantas, uma vez transformados por microrganismos, nutrem as plantas. As plantas e o oxigênio que elas produzem alimentam animais e bactérias. O alimento, portanto, circula em um ecossistema de circuito fechado. Um aquário está em equilíbrio ecológico quando os animais produzem resíduos suficientes para alimentar as plantas e as plantas produzem resíduos suficientes para sustentar os animais. Nessas condições, o ciclo de produção-consumo - o ciclo do nitrogênio - perpetua-se indefinidamente e as plantas e animais vivem na autarquia.
O equilíbrio ecológico requer um grande volume de água, muitas plantas e poucos animais. Essas condições são comuns na natureza e raras em aquários, onde o volume de água é geralmente pequeno em relação à população de peixes. Os filtros de aquário contemporâneos visam manter um certo equilíbrio, apesar de uma alta concentração de peixes.
As bactérias presentes no aquário digerem os resíduos produzidos pelos peixes e produzem nitratos que nutrem as plantas. A falta de bactérias faz com que as toxinas se acumulem devido à decomposição de produtos residuais produzidos pelos peixes. Este fenômeno - um sinal de desequilíbrio biológico - geralmente ocorre algumas semanas após o enchimento do aquário. Isso se deve à falta de bactérias na água da torneira e pode causar a morte de peixes. A presença de nitratos não consumidos pelas plantas - outro sinal de desequilíbrio - pode causar a proliferação de algas microscópicas que colorem a água de verde ou marrom.
Além dos produtos nitrogenados, a água do aquário contém alguns miligramas por litro de gás dissolvido, incluindo oxigênio e dióxido de carbono . As plantas produzem oxigênio, e isso é vital para os animais e as bactérias. Os animais produzem dióxido de carbono, que promove o crescimento das plantas. Esses gases são trocados com os do ar da superfície. O ar - rico em oxigênio - fornece oxigênio para a água e absorve dióxido de carbono. As bombas que fazem com que as águas superficiais se movam ou um jato de bolhas de ar aceleram as trocas gasosas. A quantidade máxima de gás que a água doce pode absorver diminui com a temperatura e a salinidade.
O tanque do aquário pode ser construído simplesmente colando as placas de vidro com cola de silicone . As caixas também são feitas de acrílico . Este plástico transparente é mais leve que o vidro, mais caro, pode ser facilmente moldado e soldado, mas facilmente arranhado.
O plexiglass é usado em aquários públicos para obter formas originais ou para criar um túnel para visitantes. A maioria das caixas comerciais são retangulares, feitas de placas de vidro coladas.
Uma vez construído e preenchido com água, o ciclo do nitrogênio deverá ser iniciado, então o aquário será gradualmente povoado e plantado, de forma a obter e manter o equilíbrio natural do ecossistema que nele habita. O início do ciclo do nitrogênio causa um desequilíbrio temporário, essa situação dura cerca de 4 semanas.
Um aquário normalmente contém um excesso de peixes e uma quantidade insuficiente de plantas. Isso causa um acúmulo de nitratos não consumidos, o que é prejudicial à saúde dos peixes e, portanto, deve ser diluído pela adição de água limpa. A acumulação é tanto mais rápida quanto o aquário é pequeno e o coral é particularmente sensível a ela.
Aquários públicos, fazendas e lojas costumam usar um grupo de dispositivos - filtros e bombas - para vários aquários, conectados a um circuito de água. O circuito geralmente é conectado diretamente à torneira, por meio de um gotejamento e, às vezes, de uma unidade de osmose reversa , que fornece continuamente a água necessária para diluir os nitratos e compensar a evaporação.
Em aquários domésticos, os nitratos são diluídos pela adição de água limpa em intervalos regulares. A frequência dessa operação depende do número de plantas, do volume de água e da sensibilidade dos animais.
Um aquário devidamente instalado e preenchido requer pouca manutenção:
Dependendo do biótopo escolhido, a população de um aquário é muito diferente. As espécies animais e vegetais nem sempre podem coexistir, especialmente se não pertencerem ao mesmo biótopo. Para aquários tropicais, existem diferentes biótopos , como Ásia , Amazônia , lagos africanos ( Malawi e Tanganica ) e o tipo holandês caracterizado pela abundância de plantas.
É possível colocar plantas naturais ou artificiais em um aquário. A representação estética e as restrições de limpeza são diferentes. As plantas artificiais tornam o aquário menos animado, mas proporcionam facilidade de manutenção, mesmo que as últimas tendam a se tornar o suporte de muitas algas . Os peixes podem ferir-se ao arranhar plantas artificiais . Nos aquários, as plantas naturais são amplamente utilizadas em tanques, pois oferecem uma representação visual mais natural e abrigam os peixes. Muitas espécies de plantas são comumente vendidas em lojas especializadas. Às vezes, algumas plantas não aquáticas são abusadas como tal. Na maioria das vezes, trata-se de plantas não aquáticas que foram afogadas por seu lado estético (geralmente plantas muito bonitas com listras brancas ou vermelhas).
As plantas podem ser plantadas extensivamente em aquários de água doce, pois permitem a reciclagem de resíduos nitrogenados . Além disso, as plantas aquáticas desempenham vários papéis importantes em um aquário:
Além de serem uma fonte de decoração, as plantas naturais ajudam a manter um ecossistema saudável para peixes e invertebrados.
Na água do mar, várias espécies de algas podem ser encontradas no comércio ( Caulerpa ).
No aquário de água doce , muitas espécies de peixes são mantidas. Mas, também existem alguns invertebrados capazes de viver em cativeiro : gastrópodes , camarões , etc.
Na água do mar podemos instalar muitos invertebrados: ouriços-do-mar , anêmonas , espirógrafos , corais , esponjas , com peixes. O alojamento de invertebrados é uma área particular que requer uma filtragem especial, cujo resumo pode ser encontrado na página dos tanques de recife . No entanto, devemos permanecer razoáveis e evitar a superlotação do aquário, que é a causa de doenças e alta mortalidade.