O astroturfing o similitantisme , a falsificação de opinião ou desinformação popular planejada ou orquestrada , refere-se a técnicas de propaganda manual ou algorítmica utilizadas para publicidade ou política ou nas campanhas de relações públicas , que visam dar uma falsa impressão de comportamento espontâneo ou opinião popular sobre a Internet. Esta tentativa de manipulação refere-se à marca de grama artificial AstroTurf (in) usada em estádios. Consiste em simular um movimento de base, denominado “ movimento de base ” em inglês americano .
Foi o senador do Texas Lloyd Bentsen quem primeiro usou o termo astroturfing em 1986. Ele diz que muitas cartas supostamente enviadas a ele por cidadãos são na verdade uma campanha de lobby de uma empresa.
É uma técnica que consiste na simulação de um movimento espontâneo ou popular com fins políticos ou econômicos de formação de opinião. Consiste em dar a impressão de um sentimento maioritário para justificar a tomada de posição.
O astroturfing pode assumir diversas formas, desde a simples ocultação da filiação a uma parte ou de seus laços financeiros com uma empresa, enquanto afirma prestar testemunho independente, até formas mais complexas, utilizando softwares que multiplicam identidades falsas na Internet.
O objetivo deste tipo de campanha é transmitir uma mensagem apresentando-a de forma espontânea, mascarando o seu caráter patrocinado. Os astroturfistas tentam orquestrar ações que parecem vir de vários indivíduos e geograficamente dispersas e usando métodos de desinformação . O astroturfing pode ser praticado por uma pessoa ou por grupos profissionais organizados com apoio financeiro de grandes empresas ou organizações ativistas ou sem fins lucrativos. Muitas vezes, a organização é administrada por consultores de política especializados em pesquisas opostas.
O partido dos 50 centavos e o Internet Water Army (no) são as duas maiores comunidades de astroturfistas da China.
O primeiro é um grupo criado pelo governo chinês para postar grandes quantidades de mensagens favoráveis à sua política; seu nome vem de 50 centavos a yuans impostos por seus membros para cada mensagem postada. O número de seus agentes é estimado em 2008 em 300.000 pessoas na China , a maioria dos quais são estudantes.
O nome do segundo reúne todas as comunidades de interesses privados, e engajados por empresas chinesas para influenciar as redes sociais; a polícia chinesa também está lutando contra essas emissoras de "notícias falsas".
Durante a pandemia Covid-19 em 2020, suspeita-se de uma campanha de astroturfing pelas autoridades chinesas no Twitter, dada a atividade de milhares de contas que publicam quase exclusivamente mensagens de apoio à resposta da China à epidemia e compartilham mensagens de desinformação como as que acusam os Estados Unidos de sendo a fonte da pandemia.
O astroturfing foi usado em dezembro de 2012 na Coreia do Sul como parte de uma campanha de difamação para excluir um candidato, com 24 milhões de tweets .
A operação de espionagem e guerra psicológica Earnest Voice , visando países sob a influência dos Estados Unidos , alimentou massivamente fóruns e blogs locais com opiniões pró-americanas para legitimar a presença do estado.
Cambridge Analytica , uma empresa britânica, trabalhou na campanha presidencial de Donald Trump coletando dados sobre mais de 200 milhões de americanos com o objetivo de influenciar as urnas por meio de publicidade direcionada.
O Barrier Breakers 2016 é um comitê de ação política criado para a campanha presidencial de 2016, pago e composto por uma dezena de pessoas, incluindo ex-jornalistas, blogueiros, acadêmicos de relações públicas e designers que postam conteúdo positivo para Hillary Clinton nas redes sociais. Sua atividade é assimilada ao astroturfing.
Na França , o funcionamento das técnicas de astroturfing é ensinado em institutos de estudos políticos.
Em 2019, durante o julgamento de Baupin , a ex-ministra Cécile Duflot foi vítima de uma campanha coordenada de astroturfing no Twitter.
No Japão, grupos de cidadãos pró-nucleares , recrutados e financiados pela indústria nuclear e pela burocracia, podem ser vistos como um caso de astroturfing.
A Operação Cyber Dawn em 2011 é um exemplo de astroturfing na Líbia .
O boicote lançado em abril de 2018 contra três marcas foi viabilizado e apoiado por uma grande campanha de astroturfing.
As brigadas da web , hackers voluntários ou militantes, operando em pequenas células coordenadas pelo Kremlin , atacam a web no interesse nacional da Rússia .
O Guia Online Covert Action do GCHQ revelado por Edward Snowden descreve as técnicas utilizadas pelos serviços do Reino Unido para gerar a ilusão de adesão, inclusive nas redes sociais.
Em 2016, durante a campanha do referendo do Brexit , a Cambridge Analytica implementou algumas técnicas de propaganda que a empresa reutilizou durante a campanha presidencial de Donald Trump.