Boeing NB-52B Balls 8 | |
O NB-52B Balls 8 decolando na Edwards AFB , o27 de março de 2004. A aeronave experimental X-43 está conectada sob a asa direita. | |
Construtor | Boeing |
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Função | Avião porta-aviões |
Status | Preservado em Edwards AFB , Califórnia |
Primeiro voo | 11 de junho de 1955 |
Comissionamento | 8 de junho de 1959( NASA ) |
Data de retirada | 17 de dezembro de 2004 |
Motorização | |
Motor | Pratt & Whitney J57 -19 |
Número | 8 |
Modelo | De fluxo único turboreactores |
O Balls 8 é um Boeing B-52B Stratofortress usado pela NASA como um porta-aviões sob a designação " NB-52B ". Originalmente modificado para transportar o foguete norte-americano X-15 , o Balls 8 também transportou outras aeronaves experimentais durante sua carreira, incluindo o X-43, que detém o recorde de velocidade para uma máquina aeróbica.
O 52-0008 , com seu número de identificação militar , é o décimo B-52 construído e foi originalmente designado como RB-52B para servir como aeronave de reconhecimento para a Força Aérea dos Estados Unidos . Ele fez seu primeiro vôo em11 de junho de 1955e foi posteriormente usado como uma aeronave de teste pela USAF. Em 1959, o Balls 8 e um B-52A receberam modificações para servir como uma aeronave transportando o X-15 a serviço da NASA .
O 17 de dezembro de 2004, após 49 anos de carreira em que foram realizados pouco mais de 1000 voos, o Balls 8 é retirado de serviço. Hoje está preservado na Base Aérea de Edwards na Califórnia .
Dentro Dezembro de 1954, o projeto da aeronave de altíssima velocidade, que se tornará o X-15 , é validado pelo Comitê Consultivo Nacional para a Aeronáutica (NACA). É amplamente financiado pela Força Aérea dos Estados Unidos (USAF), bem como pela Marinha . A proposta da América do Norte é aceita e três pedidos são feitos para o foguete X-15 emDezembro de 1955.
Para poder lançar o X-15 em altitude, a recém-criada NASA adquiriu no final da década de 1950 duas Stratofortresses B-52 para servir de aviões porta-aviões. O primeiro deles é o B-52A serial 52-0003 , o quinto B-52 a sair das linhas de montagem e o último B-52A construído. O segundo é o RB-52B 52-0008 , da USAF; este é o décimo B-52 construído. Entre 1958 e 1959, essas duas aeronaves foram modificadas na planta 42 da Força Aérea em Palmdale para permitir que assumissem suas novas funções.
Um recorte de 1,8 m por 2,4 m é feito no bordo de fuga da asa direita, a fim de deixar espaço para a barbatana do X-15 e um pilar de transporte é adicionado sob esta asa. O recorte da asa impede o uso dos flaps internos, fazendo com que os aviões decolem e pousem mais rápido do que o normal. O antigo compartimento de bombas recebe um tanque de oxigênio líquido e peróxido de hidrogênio , para permitir o reabastecimento do X-15 , antes que ele seja lançado. Duas vigias são perfuradas no lado direito da fuselagem para observar e filmar os testes de liberação. Além disso, a torre de cauda RB-52B foi removida, a aeronave não precisando mais usá-la durante os voos de teste. As duas Stratofortresses recebem o prefixo “N”, como aeronave de teste de voo, de acordo com o sistema de designação em vigor.
O 10 de março de 1959, o NB-52A fez seu primeiro vôo com o X-15, sem que este tenha caído. A primeira queda do avião-foguete ocorreu três meses depois, em8 de junho de 1959, mas os motores não são usados durante o vôo. Devemos esperar pelo17 de setembropara o primeiro vôo motorizado. O X-15 tinha motores provisórios Reaction Motors XLR11 na época , enquanto se aguarda o desenvolvimento do XLR99 , e o primeiro vôo com os motores finais, portanto, ocorreu em15 de novembro de 1960.
O X-15 foi engatado sob a asa direita do porta-aviões e a separação ocorreu a uma altitude de cerca de 15.000 m , teto operacional do Stratofortress . Durante os testes, que duraram mais de nove anos, o X-15 caiu 199 vezes, com 106 quedas ocorrendo do Balls 8 . O3 de outubro de 1967O NB-52B é carregado para transportar o X-15 para a sua 188 th voo, durante o qual ele atingiu uma velocidade de Mach 6,7 (mais de 7270 km ao / h O ), fixação de uma ficha.
O programa X-15 foi interrompido em 1968, após o acidente de15 de novembro de 1967, o último vôo do X-15 ocorrendo em24 de outubro. É o NB-52A o responsável por realizar a última gota do avião-foguete. Após os testes, o NB-52A foi devolvido à USAF que o colocou no MASDC , em Tucson , antes de ser exibido no Pima Air Museum . O Balls 8 permanece em serviço para a NASA continuar testando aeronaves experimentais.
O X-15 estava pendurado sob a asa de um NB-52 .
Lançamento do X-15 .
O NB-52A 52-0003 em vôo com o X-15 .
Em 1966, além do programa X-15 , o NB-52B é utilizado para descargas em aviões que transportam carroceria . O primeiro deles é o Northrop M2-F2 , que voa o12 de julho de 1966, seguido pelo HL-10 também construído pela Northrop , cujos testes duraram até 1970. O Balls 8 foi usado como avião porta-aviões para o Martin Marietta X-24A de 1969, depois para o X-24B até 1975. O desenho da carga - o corpo portador abre o caminho para o ônibus espacial .
O X-24A , após ser descartado das bolas 8 .
O motorista do HL-10 , William H. Dana , procura passar o NB-52B após um vôo de teste.
O Northrop M2-F3 , corpo de rolamento, após ser liberado pelas Bolas 8 .
Milton Orville Thompson se preparando para embarcar no M2-F2 acoplado sob a asa do NB-52B .
No final da década de 1970, um sistema de recuperação de pára-quedas de aceleradores do ônibus espacial é testado com o Balls 8 . Testes semelhantes ocorreram entre 1983 e 1985. Em 1979, a aeronave foi usada para a certificação do sistema de ejeção da cabine do F-111 Aardvark e sua recuperação de paraquedas. O NB-52B serviu, de 1979 a 1983, no âmbito do programa HiMAT da NASA , tendo por objetivo desenvolver tecnologias para os futuros aviões de caça . O Balls 8 realizou em 1990 os testes do freio de paraquedas do ônibus espacial americano . Um total de oito pousos ocorrem, com o pára-quedas pendurado sob a velha torre de cauda. A aeronave usa a maior pista da base de Edwards , construída em um antigo lago de sal , ou uma pista pavimentada; os pousos ocorrem em velocidades que variam de 260 a 370 km / h .
Entre 1990 e 1994, o Balls 8 serviu como plataforma de lançamento para o foguete Pegasus , o primeiro lançamento bem-sucedido do qual ocorreu em5 de abril de 1990. Tal como acontece com os outros dispositivos testados anteriormente, o foguete Pegasus foi enganchado sob a asa direita do bombardeiro e, em seguida, lançado a uma altitude de 12.000 m . A partir de 1994, um L-1011 TriStar modificado é responsável por transportar o lançador espacial . No final da década de 1990, o Balls 8 é usado no programa X-38 , veículo de retorno da tripulação , seguindo os programas de carroceria de avião . O primeiro voo ocorre emMarço de 1998, durante o qual a aeronave experimental é lançada do B-52 a uma altitude de 13.700 m . O programa foi finalmente abandonado em29 de abril de 2002 por razões orçamentais.
O foguete Pegasus transportado pelo NB-52B .
O foguete Pegasus em vôo (parte inferior) após ser lançado pelas bolas 8 (parte superior).
O X-38 , preso ao poste de transporte, é visível graças à vigia perfurada na fuselagem.
O X-38 acabou de cair no Balls 8 .
Um projeto considerado ambicioso foi lançado em 1986 pelo presidente Ronald Reagan . Inclui, entre outras coisas, um programa de aeronave ramjet que pode exceder a velocidade de Mach 7 , o que resulta no X-43 Scramjet . Para problemas de desempenho do ramjet de baixa velocidade, o X-43 foi enganchado na extremidade do foguete Pegasus , que deveria impulsioná-lo a Mach 6 e trazê-lo a grandes altitudes. A coisa toda é carregada pelo Balls 8 , que visa lançá-lo em grandes altitudes com uma velocidade próxima a Mach 1 . O pilar de transporte usado é o mesmo dos testes X-15 .
O primeiro teste do X-43 , que ocorreu em2 de junho de 2001, é um fracasso. Naquele dia, 11 segundos após a queda, o foguete teve problemas e teve que ser destruído no ar. Um segundo voo está agendado para o27 de março de 2004, durante o qual o avião hipersônico quebra o recorde de velocidade ao atingir Mach 7 , ou seja, mais de 8.000 km / h . O16 de novembro de 2004, o Balls 8 carrega o X-43 e o foguete Pegasus pela última vez. O X-43 bate seu recorde anterior voando a Mach 9,6 ( 11.000 km / h ), um recorde ainda válido para uma máquina aeróbica .
Em 2001, com a retirada imediata do Balls 8 , a NASA recebeu um B-52H ( serial 61-0025 ) do 23º Esquadrão de Bombardeiros da 5ª Asa de Bombardeios . É modificado de forma semelhante ao NB-52A e NB-52B , mas a asa não é cortada, o que limita o impacto no envelope de vôo.
Após o sucesso do programa X-43 e da NASA ter o NB-52H , para substituir o Balls 8 , este último foi retirado dos voos de teste, o17 de dezembro de 2004. No momento de sua retirada, era o B-52 mais antigo em condição de vôo, mas também o que menos horas de vôo. Tendo feito seu primeiro vôo em 1955, o Balls 8 tem uma carreira de 49 anos, durante os quais apenas um pouco mais de 1.000 vôos foram feitos. Ele foi devolvido à Força Aérea dos Estados Unidos e, em seguida, colocado em exibição estática na Base da Força Aérea de Edwards .
: documento usado como fonte para este artigo.