Datado | 18 de dezembro de 1779 |
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Localização | Martinica ( Índias Ocidentais ) |
Resultado | Meia vitória francesa |
Grã-Bretanha | Reino da frança |
Hyde parker | La Motte-Picquet |
13 embarcações | 3 navios tentando proteger 26 mercadores |
150 mortos e feridos, 2 vasos desmamados | Baixas perdas humanas (figura desconhecida), 10 navios mercantes perdidos, 4 encalhados, mas carga salva |
Guerra da Independência Americana
Batalhas
Guerra da Independência dos Estados Unidos Campanha de Boston (1774-1776) Invasão de Quebec (1775) Campanha de Nova York e Nova Jersey (1776-1777)A Batalha da Martinica é um confronto naval secundário da Guerra da Independência dos Estados Unidos da América . Acontece em18 de dezembro de 1779em frente ao Fort Royal da Martinica e opõe uma esquadra inglesa de treze navios comandada por Hyde Parker aos três navios de La Motte Piquet que cobre a entrada no porto de um importante comboio proveniente da França. O ataque inglês foi contido, o que garantiu o resgate de grande parte do comboio e confirmou o talento manobrista de La Motte-Picquet, ao qual seu adversário homenageou.
A guerra de independência dos Estados Unidos não apenas coloca grandes esquadrões em busca de uma vitória decisiva, mas também tem um importante componente econômico: todos os países envolvidos no conflito procuram proteger suas rotas comerciais, de outra forma, tentando cortar as do adversário para arruinar seus negócios. É assim que os historiadores chamam de " estratégia de comboio ". "Não é novo, porque ele é usado em todos os conflitos navais do XVII th século. Os navios mercantes, para evitar interceptações, formam comboios que cruzam o Atlântico sob a escolta de navios militares. Os grandes comboios aproveitam as partidas dos grandes esquadrões para navegar sob sua proteção direta, mas os pequenos ou médios grupos de mercadores se beneficiam na maioria das vezes apenas com uma pequena escolta de alguns navios de guerra, na maioria das vezes fragatas . Suas escoltas leves são suficientes para proteger contra corsários , mas é bem diferente no caso de um encontro com uma grande força inimiga, que é o caso aqui.
No outono de 1779, uma esquadra inglesa sob as ordens de Hyde Parker foi estacionada na ilha de Santa Lúcia , capturada no ano anterior e que os franceses não conseguiram reconquistar. Santa Lúcia forneceu à Marinha Real um excelente ancoradouro para monitorar o Fort Royal de la Martinique , uma base que, por sua vez, recebia a maior parte dos esquadrões e comboios vindos da França. Com o fim do ano se aproximando, as operações navais estão quase concluídas: o esquadrão do Conde d'Estaing , que lutou na guerra por dois anos na região, voltou para casa após o cerco fracassado de Savannah. (Outubro), deixando apenas um poucos navios se dispersaram nas Antilhas Francesas. Quanto às forças de Hyde Parker, aguardando a chegada de Rodney para a campanha de 1780, elas estão em repouso com tripulações em terra e reparos em andamento para alguns navios.
O 18 de dezembro, Em cerca de 8 h 0 , HMS Preston (50 pistolas), o qual foi posicionado no canal entre as duas ilhas, deu o sinal que indica que uma frota desconhecido foi no horizonte. É um comboio de 26 navios mercantes e abastecedores que chegam de Marselha e procuram chegar à Martinica . Foi escoltado por apenas uma fragata, a Aurore , com 32 canhões. Seu líder, o marquês de La Flotte, aproximou-se sem suspeitas porque informações falsas o levaram a acreditar que Santa Lúcia havia sido tomada pelos franceses. Parker reage imediatamente e lança 5 navios que vão para a frente do comboio enquanto ele está entrando no canal no sul da Martinica . O comboio, sob pressão britânica, se dividiu em duas seções: muitos navios foram capturados enquanto outros preferiram encalhar. Do lado francês, a divisão naval estacionada em Fort Royal está em repouso, suas tripulações dispersas em terra. Nenhuma fragata está patrulhando, o que também explica por que o comboio foi avistado pela primeira vez pelos ingleses. Finalmente alertados, vencemos o recall dos homens que embarcam o mais rápido possível. Das 7 embarcações da divisão, quatro estão totalmente desarmadas. Portanto, temos apenas 3 navios, enquanto Hyde Parker , que colocou todas as suas forças no mar, agora está alinhando 13 navios de guerra. A luta promete ser perdida com antecedência, mas La Motte-Picquet , que comanda as forças francesas, é um lutador duro aliado a uma excelente manobra.
O comboio, que abraça a costa o mais próximo possível, aproxima-se do imenso porto de Fort-Royal, chamado na época de “Cul de Sac Royal” (é preciso contornar a ilha para entrar quando chega da Europa). A fragata Aurore , que se colocou na cauda, já está lutando vigorosamente. La Motte-Picquet decidiu fechar o porto às forças de Hyde Parker contando com as baterias costeiras de Pointe des Nègres e Fort Saint-Louis (ao norte), de Îlot à Ramiers e de Cap Salomon (ao sul). La Motte-Piquet engaja seus 3 navios no centro do porto, sendo ela própria na liderança do Annibal (74 canhões), logo seguida pelo Réfléchi (64) e o Avengeur (em) (64) que tiveram mais de difícil montar suas tripulações. A manobra está longe de ser fácil porque os franceses se encontram quase contra o vento, ao contrário dos ingleses e do comboio. O Annibal , engajado primeiro, liberta rapidamente a fragata Aurore e 8 mercadores. Quando os outros dois navios chegam, a pequena divisão naval se depara com 7 dos 13 navios de Hyde Parker. O combate, muito animado, é realizado ao alcance de metralha e depois de espingarda. O Annibal , contra a borda da retaguarda inglesa, foi apoiado pela bateria da ilhota de Ramiers e trocou os golpes mais violentos com o HMS Conqueror (74). The Thoughtful luta sozinho no centro e o Vingador confronta a vanguarda de Parker com o reforço de armas de Pointe des Nègres e Fort Saint-Louis . O canhão, muito longo, é seguido por uma multidão considerável que se aglomera na costa. As extremidades de luta pouco antes de 19 pm 0 , quando Hyde Parker parou o fogo e curtir a noite se esquivar em St. Lucia .
Os três navios voltam crivados de balas de canhão e as velas em farrapos. Do lado inglês, houve vários danos, incluindo 2 navios desmamados. As perdas inglesas chegam a 150 mortos e feridos, incluindo o capitão do HMS Conqueror , levado por um dos últimos ataques. As perdas francesas não são conhecidas com precisão, mas não são muito importantes. O comboio, guardado por mais da metade, entra em Fort Royal . Dez dos 26 transportes foram capturados pela Marinha e quatro encalharam. As cargas não foram perdidas, porém: as norias de barcos a remos recolheram munições e mercadorias antes de incendiarem os destroços. Poucos dias após o noivado, Hyde Parker , impressionado com as manobras de La Motte-Picquet, dividiu uma carta de parabéns que merece ser citada:
“A conduta de Vossa Excelência no assunto do dia 18 deste mês justifica plenamente a reputação de que goza entre nós, e asseguro-lhe que não testemunhei sem inveja a habilidade que demonstrou nesta ocasião. Nossa inimizade é temporária e depende de nossos mestres [reis], mas seu mérito gravou em meu coração a maior admiração por você. Terei sempre o maior cuidado para que os vossos parlamentares e os vossos reclusos sejam bem tratados, e terei todo o gosto em qualquer oportunidade que surgir para vos dar a prova da consideração e estima com que sou de Vossa Excelência. "
Esta carta de admiração permanecerá justificada até o final do conflito, já que La Motte-Picquet cumprirá com sucesso todas as suas missões de escolta a ponto de se apresentar como um dos melhores oficiais franceses da Guerra da Independência Americana. Três meses depois, com 4 navios, ele mais uma vez repele uma divisão inglesa que quer atacar os mercadores que ele protege e em 1781 apreendeu um enorme comboio inglês ricamente carregado antes de encerrar a guerra invicto mesmo como Versalhes , que demora a reconhecer seus talentos , nunca lhe deu o comando de um grande esquadrão. Quanto a Hyde Parker , ele não encontrará mais La Motte-Picquet e apenas desempenhará um papel secundário durante a campanha de 1780. Ele retornará à Europa em 1781 para lutar contra as Províncias Unidas ( batalha de Dogger Bank ) sem nenhum outro lugar para ver o fim da guerra, já que desaparecerá em 1782 em um naufrágio na estrada para a Índia.
: documento usado como fonte para este artigo.
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