O termo califa , Califa ou califa (pronunciado Halif em árabe ) é um romanizaçào de árabe khalifa (Halifa t , خليفة , ), literalmente "sucessor" (que significa o Profeta), um termo derivado do verbo khalafa (ḫalafa, خلف ) significado "suceder", título exercido pelos sucessores de Maomé após sua morte em 632 e, para os sunitas , até a abolição dessa função por Mustafa Kemal Atatürk em 1924. Os ibaditas não reconhecem mais nenhum califa desde 657. A autoridade de um califa se estende por um califado . Ele também carrega o título de Comandante dos Crentes , um título abolido entre os xiitas após a morte de Ali .
Os critérios de escolha são diferentes entre os xiitas e os sunitas, mas o portador do título tem o papel de manter a unidade do Islã e todo muçulmano lhe deve obediência: ele é o líder da umma , a comunidade dos muçulmanos. Para os sunitas, o cargo é eletivo. Por outro lado, os xiitas pensam que se um califa deve ser escolhido, ele deve ser escolhido de acordo com o princípio do imamato . O atual e único pretendente dos Twelver xiitas é Muhammad al-Mahdi , em ocultação desde 939 e que não é outro senão o Mahdi .
De acordo com a historiografia muçulmana, com a morte de Maomé em 632, sua comitiva nomeou como sucessor à frente dos muçulmanos o primeiro califa Abu Bakr, que continuou a conquistar a Península Arábica . Quando ele morreu em 634, seu primeiro-ministro Omar o sucedeu. Este conquista a Palestina , a Mesopotâmia , o Egito e a Pérsia ; em 644, ele foi esfaqueado por um ex-escravo persa. Antes de morrer, ele nomeia um comitê de seis pessoas que deve escolher entre eles o terceiro califa, Othman (644-656). O quarto califa é Ali (656-661). Esses primeiros quatro califas são chamados de “califas bem guiados”.
O califado unido termina com o reinado de `Alî , o quarto califa que enfrenta uma onda de protesto liderada pelo carismático Mu`awîya , ex-escriba do próprio Profeta nomeado califa por seus apoiadores. Os dois finalmente se enfrentam em 657 na Batalha de Siffin , que sela o primeiro cisma do Islã, entre aqueles que mais tarde são chamados de sunitas , xiitas (partidários de Alî) e kharidjitas (que se retiram da deliberação). As duas subdivisões principais subsequentemente cada uma tem seu califa, e às vezes vários dependendo das divisões políticas de seu império: nenhum califa jamais encontra a legitimidade do primeiro sobre toda a umma.
Os califas foram eleitos em primeiro lugar, mas após o final da I st século da Hégira , Muawiya I st (ou Moavian, Mu'aawiyah), o primeiro califa omíada , aboliu a eleição e torna o hereditária califado em sua família: este título assim, rapidamente se torna dinástico. A primeira dessas dinastias é a dos omíadas (de Mu`awîya) que escolheram Damasco como sua capital e, assim, deram seu nome ao califado . Em seguida, vêm os dos abássidas ( califado de mesmo nome ), que têm sua sede em Bagdá . Eles vêem a sua autoridade desafiada e a proclamação de concorrentes califado ( Fatimid no Cairo , Umayyad exilados em Córdoba , no novo estado de Al-Andalus ), de modo que no IX th século, pouco mais de 200 anos depois da Hégira, o muçulmano mundo é dividido em três califados independentes.
Existem três califados principais durante a Idade Média:
Os califas perdem todo o poder temporal desde a criação do Emir-al-Umrah (935). Houve, no entanto, califas até 1516; este ano, o sultão otomano Selim I st é dado o califado pelo último abássida, al-Mutawakkil III . Selim I carregou primeiro as relíquias de Maomé e dos primeiros quatro califas para Constantinopla como símbolos de sua posição no Califado.
A autoridade do califa é desde esta data assegurada pela dinastia otomana até que Kemal Atatürk abole o califado em 1924, dois anos após ter abolido o sultanato . A 101 ª e Califa última Abdulmecit II , que foi para o exílio na França. Ele morreu em agosto de 1944 em Paris , depois foi sepultado em Medina .
No início do XX ° século, muitos muçulmanos, especialmente os muçulmanos da Índia , queria ver o xerife de Meca Hussein ibn Ali assumir a função califa. Tornou-se famoso após a revolta árabe que foi lançada contra os turcos em 1916-1918. Hussein ibn Ali proclamou em 1916 a independência do Reino de Hejaz após a batalha de 10 de junho em4 de julho de 1916e fez de Meca sua capital. Naquele ano, Hussein Ibn Ali declarou-se rei do Hejaz (reconhecido internacionalmente10 de agosto de 1920) Em 1924, Hussein ibn Ali foi derrotado em uma segunda batalha por Abdelaziz Al Saoud , fundador do terceiro estado saudita, agora a Arábia Saudita. O novo soberano então abole o posto de Sharif de Meca e se autoproclama guardião das duas mesquitas sagradas, mas prefere não se aventurar a buscar o contestado título de califa.
O rei egípcio Fouad I também pensou primeiro em tomar o califado, mas nunca conseguiu encontrar legitimidade suficiente fora de seu país. Alguns governantes como o Rei do Marrocos também têm poder espiritual em seu país como “comandante dos fiéis” ( Amir Al Mouminine ), mas esse poder permanece estritamente nacional.
Hoje em dia, alguns muçulmanos , Notadamente os takfiris , ainda são a favor do retorno do califado, mesmo que seu poder não seja de forma alguma comparável ao do papado atual. Com efeito, o califa seria o representante dos muçulmanos tanto a nível político como religioso e, ao contrário do que é o caso do catolicismo , não teria o papel principal de definir o Magistério (conceito inexistente no Islão) e a unidade da Fé, como o Papa faz. Teoricamente, isso levaria à criação de uma nação de um bilhão de pessoas, potencialmente estendendo-se do Magrebe à Indonésia . O principal obstáculo ao retorno do califado é a ruptura religiosa do Islã: nenhum líder espiritual de qualquer corrente do Islã pode ter legitimidade suficiente para ser reconhecido ao mesmo tempo pelos xiitas, sunitas, kharidjitas e ibid e suas múltiplas subdivisões . Mas não devemos esquecer que os califas omíadas , abássidas e otomanos nunca foram reconhecidos por não sunitas, assim como os califas fatímidas (que governaram ao mesmo tempo que os abássidas) nunca foram reconhecidos por não ismaelitas. Além disso, os líderes religiosos carismáticos de vários países muçulmanos são animados por diferenças religiosas associadas a lutas de poder antagônicas demais para sugerir que qualquer unidade política e religiosa possa surgir a médio prazo.
O 29 de junho de 2014, o Estado Islâmico no Iraque e no Levante reivindica o restabelecimento do califado com o Emir Abu Bakr al-Baghdadi al-Husseini al-Qurashi como califa que toma Abu Bakr como seu nome de reinado, em vez de seu nome real "Ibrahim Awwad", disse Abu Doua, porém sem obter o reconhecimento da maioria das autoridades muçulmanas, que acreditam que somente a vontade geral da Umma pode permitir sua restauração. Após sua morte em27 de outubro de 2019durante um ataque das forças especiais dos Estados Unidos, o lugar fica livre novamente, mas é rapidamente atribuído a Abu Ibrahim al-Hachimi al-Qourachi , outro terrorista.
Henry Laurens , historiador do mundo árabe no College de France , fala sobre o tema da “invenção da tradição” no sentido de que “este califado é tão imaginário quanto a forma como Hollywood representa a Idade Média [...] nós estão em plena imaginação de segunda classe [...] já que nada tem a ver com a realidade histórica do califado ” .
Marie-Nicolas Bouillet e Alexis Chassang (dir.), “Calife” no Dicionário Universal de História e Geografia ,1878( leia no Wikisource ).