A caligrafia é, etimologicamente, uma bela escrita, a arte de formar os caracteres da escrita à mão. Esta palavra vem dos antigos radicais gregos κάλλος ( kállos , "belo") e γραφεĩν ( graphîn , "escrever").
Quase todas as civilizações que praticam a escrita desenvolveram uma arte de "caligrafia". No entanto, alguns deles o elevaram a um status especial de acordo com contextos históricos ou filosóficos particulares. Isso pode levar a questionamentos, o uso da palavra "caligrafia" quando aplicada a culturas não greco-romanas.
Por exemplo, a noção de "belo" não aparece na palavra japonesa que é traduzida no Ocidente como "caligrafia", a palavra japonesa書 道( shodo ) significa "a forma de escrever" e este conceito de "forma" refere-se a um universo que é mais budista do que puramente estético. Falar de "caligrafia" no caso dos escritos dos grandes mestres ou monges budistas é mesmo um mal-entendido, na medida em que este ato representa para eles uma superação da dualidade do belo e do feio (conceito de " caminho ").
Além disso, o lugar dessa arte na Ásia era muito diferente do seu lugar no Ocidente, pois o aprendizado da arte da linha foi a base da formação clássica do pintor na Ásia, em civilizações que não separam a letra. e desenho. Em várias civilizações orientais, a caligrafia faz parte das ciências ocultas , da hierurgia (pensamento, pincel, linha e ideia filosófica são indissociáveis).
É também no Ocidente a arte dos monges copistas , mas também dos grandes calígrafos responsáveis por contribuir para o prestígio dos soberanos e da aristocracia . Nisso, o trabalho dos calígrafos era mais na busca de uma execução perfeita a serviço da glória de seus patrocinadores, do que uma busca puramente "estética", uma noção completamente contemporânea.
Diz a tradição que os caracteres chineses foram inventados por Cang Jie (c. 2650 aC). Suas composições baseavam-se na observação da natureza, por isso ele teria dois pares de olhos. Outra tradição remonta a invenção de personagens a Fuxi , o lendário primeiro imperador. De qualquer forma, o fato é que a arte da linha existia antes da fabricação dos primeiros pincéis, gravados em cascos de tartaruga dos quais ainda restam alguns exemplares.
O calígrafo é um estudioso que conhece profundamente os textos espirituais e literários de sua cultura; ele ainda usa o que a tradição chama de os quatro tesouros do estudioso : bastão de tinta, pedra de tinta, papel e pincel. Não são "objetos", mas a extensão do corpo e da mente do mestre ou artista que atua no "caminho".
A caligrafia chinesa é o alicerce da arte chinesa no sentido moderno do termo, a beleza visual dos ideogramas, a técnica em que se baseia e as questões plásticas a ela ligadas incorporam todos os preceitos metafísicos da cultura chinesa. Tornou-se uma grande arte.
A escrita chinesa é uma transcrição da língua chinesa e das palavras que a compõem, mas não é necessariamente fonética. Em geral, são necessárias duas raízes monossilábicas para compor uma palavra e, portanto, dois caracteres ( sinogramas ). Todas as raízes são monossilábicas, cada signo representa uma ideia e a língua escrita pode ser lida em todas as línguas da China .
No entanto, um número esmagador de sinogramas incorpora uma dimensão fonológica, na medida em que se baseia na semelhança fônica de duas palavras diferentes. Assim, a personagem que significa "mãe" inspira-se naquele que transcreve a palavra ma ("cavalo"). Esses caracteres, em sua maioria, às vezes são chamados de "fonologogramas".
Se a linguagem gráfica é codificada desde 4000 anos, os ideogramas da linguagem clássica chinesa existia há quase 3000 anos ( VI º século aC) e é em torno de 210 aC, que Li Ssu disse: "Ao escrever um personagem não é apenas a composição que importa , é também a força da pincelada. Faça seu traço dançar como a nuvem no céu, às vezes pesada, às vezes leve. Só então você irá imbuir sua mente com o que está fazendo e chegar à verdade. "
A caligrafia é a forma de arte mais característica da área cultural chinesa, e os estilos tradicionais de pintura são derivados diretamente dela. Está na origem da arte no sentido ocidental do termo, sendo a criação plástica inseparável dos objetivos utilitários da escrita.
Esta arte também se desenvolveu muito no Japão, muitos caracteres chamados kanji (palavra japonesa que significa literalmente "escrita do Han" e designando os ideogramas) sendo comuns a ambas as línguas. Mas devido ao fato de que gramaticalmente o japonês é totalmente diferente da língua chinesa, os japoneses foram forçados a criar dois alfabetos silabários: hiragana e katakana .
A caligrafia, portanto, criou raízes na terra do Sol Nascente tão firmemente quanto na China, com base na cópia de textos budistas, poesia e literatura também. Devido à presença desses dois silabários, a caligrafia japonesa deve suas letras de nobreza à caligrafia de pincel fino, enquanto a caligrafia chinesa sempre tenderá a privilegiar linhas bastante rechonchudas. A diferença na fabricação de pincéis entre esses dois países leva isso em consideração, ainda hoje no contexto de uma manufatura totalmente manual.
A caligrafia não existe sem a arte de gravar sinetes (篆刻, tenkoku ) . Tal como acontece com tintas e pigmentos (para pintura), o próprio artista grava seu selo. Uma obra pode conter de 1 a 7 selos diferentes.
A melhor posição para caligrafia é no chão, com feltro.
Aprender caligrafia na Ásia é a base da pintura, que é uma arte muito particular da linha. Nisso, a formação clássica do artista na Ásia difere da do Ocidente. A noção de "cor" também não é a mesma. Para um ocidental, a tinta é "preta" o que, na realidade, não é: todas as tintas de qualidade (stick) possuem tons de cor.
A caligrafia do Extremo Oriente tem como ferramentas os quatro tesouros do estudioso :
A natureza não fonética dos sinogramas resulta em um repertório gráfico quase infinito (10.516 caracteres estão listados em 121 e mais de 40.000 estão na edição de 1717), pois a imprensa , de origem chinesa, longe de retardar o uso do pincel , contribuiu para a divulgação de repertórios de estilos caligráficos e sua prática . Tudo isso explica em grande parte a equivalência entre escrita e arte na China.
O uso da escrita como arte é um dos componentes mais característicos das artes do Islã .
O árabe é a língua da revelação do Alcorão para a religião muçulmana. Essa língua se espalhou muito rapidamente por todo o mundo islâmico , durante a conquista muçulmana. A escrita faz o mesmo, desde muito cedo o Alcorão é copiado, e a escrita torna-se um dos principais meios de divulgação da mensagem religiosa. Se a linguagem é ao mesmo tempo instrumento litúrgico, de comunicação e transmissão de conhecimentos, a escrita tem assim, paralelamente, uma tríplice função: religiosa, utilitária e ornamental. A escrita varia de acordo com a natureza e o destino das escritas e dos suportes.
São muitos os estilos caligráficos, divididos em duas categorias principais: o cúfico, com caracteres angulares, que se originou muito cedo com a escrita hijazi dos primeiros Alcorões e se desenvolveu, tanto no Egito quanto no Irã, e o cursivo, com caracteres finos. Esses dois tipos principais variam muito, dependendo do país e da época em que são usados. Por exemplo, para a caligrafia angular, podemos citar o Cúfico trançado, onde os caules se misturam, ou o Cúfico animado, cujas letras terminam com rostos humanos e animais.
Em cursivo, geralmente existem seis estilos canônicos:
Para línguas estrangeiras diferentes do árabe ( persa , turco , berbere , urdu , croata ou mesmo suaíli ), desenvolvem-se outros estilos, como nasta'lîq, escrita inclinada, mistura de naskhî e ta'lîq, que é usado especialmente em manuscritos persas.
A variação em um vasto corpus de caligrafia não impede uma unidade raramente presente no resto da arte islâmica: a escrita é, portanto, um forte símbolo de unificação e distinção, que às vezes leva à criação de pseudo-caligrafia., Ilegíveis, mas marcadores fortes de uma identidade islâmica.