A atividade do caçador de radiossondas consiste em rastrear as radiossondas durante o seu voo e posteriormente com o objetivo de localizá-las geograficamente uma vez no solo por meio de orientação .
As radiossondas (RS) são transportadas em vôo por um balão inflado com hélio e uma corrente de vôo composta por um paraquedas e uma cesta . Ele contém um cartão eletrônico, um chip GPS , um transmissor de rádio , baterias e sensores . Depois de liberados, eles são rastreados por rádio por uma estação de recepção e decodificação, o objetivo é coletar remotamente as informações registradas pelos sensores ( temperatura , umidade , pressão , altitude ), processo esse que se denomina telemetria .
Em todo o mundo, os serviços meteorológicos nacionais lançam radiossondas duas vezes por dia e 365 dias por ano de vários locais. Por exemplo, a Météo-France possui 5 locais nos aeroportos de: Ajaccio , Bordeaux-Mérignac , Brest-Guipavas , Nîmes-Courbessac e Trappes . Em geral, as pesquisas são feitas para serem válidas às 00 e 12 UTC, mas isso pode variar conforme necessário. Como o tempo de vôo é de aproximadamente 1 hora e 30 minutos , os balões serão liberados para que o final do vôo corresponda mais ou menos aos tempos de validade citados acima.
O voo das radiossondas é monitorado pelos técnicos do serviço meteorológico de aerologia para a coleta dos dados que serão utilizados para a previsão do tempo . Estes últimos não recuperam as radiossondas porque na maioria das vezes ficam fora de uso após sua queda e se encontram muito longe do local de lançamento em locais de difícil acesso ou no mar. O pára-quedas só é utilizado certificando-se de que a sonda não está causando dano.
No entanto, os caçadores amadores também seguem o curso dos voos. A maioria deles são rádios amadores ou fones de ouvido de rádio (SWL). Além do interesse dos rádios amadores pela meteorologia , um parâmetro muito importante no que diz respeito à propagação das ondas de rádio , a caça SAR permite seguir um farol transmissor em voo e, assim, localizá-lo no solo por meio de métodos de localização de direção. Para alguns rádios amadores, este exercício é muito importante porque eles fazem parte de organizações de busca e salvamento e às vezes são responsáveis por encontrar um farol de emergência aeronáutica.
Não há apenas caça no solo, é feita regularmente uma preparação com um trabalho sobre as previsões de aspecto, de forma a estimar com maior precisão a trajetória da radiossondagem durante o seu voo para melhor determinar o seu ponto de queda ao solo. Quando um SR é recuperado, uma análise do vôo é feita comparando a previsão e o ponto real da queda. Isso permite aperfeiçoar o conhecimento sobre os ventos e a altitude do RS.
Os radioamadores, membros da FNRASEC / ADRASEC no serviço de segurança civil , caça radiosonde prática para estar pronto para responder ao apelo do Ministério do Interior ou as prefeituras na busca de um sinal de emergência na região. Âmbito de um SATER Plano B , por exemplo.
Em algumas regiões, os rádios amadores também são voluntários no âmbito das operações “Un Ballon Pour l'École (UBPE)”. Este é um projeto liderado pela ciência mundial e a combinação do CNES com o objetivo de financiar balões estratosféricos para escolas ( primário , colégios , colégios , colégios , etc.). Neste projeto, os rádios amadores trazem seus conhecimentos e sua ajuda no campo em termos de orientação para encontrar a cesta que o balão carrega para trazê-lo de volta à escola.
Rádios amadores lançam balões sonoros chamados de "balões de rádios amadores", segundo as normas da ANFR ( Agência Nacional de Freqüência ). São projetos realizados por associações de radioamadores com escolas, colégios, escolas secundárias, aulas preparatórias ou grandes écoles. Existem também projetos sem a intervenção de rádios amadores nas escolas, mas que também reúnem muitos jovens. A perseguição dos casulos de balões de rádio amador é garantida por caçadores de balões de sucesso porque, além do uso de orientação, o sistema GPS de bordo e o APRS ( Automatic Position Reporting System ). Este último é um protocolo de transmissão que permite a localização em um mapa por computador e software dedicado.