O conceito de quimiotipo , ou raça química (em inglês quimiotipo ), formalizado na União Européia em 2006 com a adoção do regulamento REACH , designa uma entidade química distinta dentro da mesma espécie (conjunto de indivíduos intercruzados). Certas espécies de plantas , fungos ou microrganismos ( bactérias entre outras) exibem variações químicas em seu metabólito secundário dependendo das influências de seus ecossistemas (altitude, umidade, luz solar, biótopo , etc.), embora sua morfologia bem como sua genética não são substancialmente transformados, apenas seu fenótipo químico está mudando.
Este termo se aplica a todos os tipos de compostos químicos pertencentes ao metabólito secundário . Os óleos essenciais são predominantes neste fenômeno. O quimiotipo é usado em biologia molecular, especialmente em aplicações médicas ( aromaterapia ) e agrícolas, mas também em perfumaria.
Um caso exemplar é o do tomilho comum ( Thymus vulgaris ). Sua variabilidade química é amplamente influenciada pelo ambiente (solo, altitude, pressão animal ou humana) e pelo clima (temperatura, precipitação e insolação). Mas parece que são os fatores pedológicos e climáticos que causam a separação entre o geraniol , o linalol e o alfa-terpineol por um lado e, por outro, os tipos thuyanol-4 - terpineol-4 e os fenólicos.