Os Chironomidae formam uma família de dípteros nematocerosos , que é dividida em onze subfamílias, mais de 5.000 espécies descritas, das quais 700 são encontradas apenas na América do Norte. Os quironomídeos representam uma das famílias mais importantes dos dípteros .
A larva do chironoma ( filtrante e suspensívoro ) é bem conhecida pelo nome vernáculo de "verme do sangue" .
Quironoma de penas, de cor verde e antenas de "penas" características.
Larva, chamada de "verme de sangue".
Os quironomídeos são insetos relacionados a pequenos Ceratopogonidae , Simuliidae e Thaumaleidae . Muito semelhantes aos mosquitos , são comumente confundidos com os últimos.
Eles são facilmente distinguidos por:
O ovo do chironoma é oval, amarelado e translúcido. Os ovos são colocados em aglomerados densos no cinturão de objetos flutuantes ou emergentes, ou na costa à beira da água. A larva do chironoma é freqüentemente chamada de “verme do sangue” na França. É de uma cor vermelha sangue característica ( hemoglobina ), enquanto o adulto será esverdeado. A hemoglobina, junto com os movimentos das ondas, permite que as larvas absorvam oxigênio suficiente, mesmo em um ambiente pobre em oxigênio.
Cerdas finas e curtas estão presentes em cada segmento.
Nota: a larva é um organismo filtro que forma um "tubo protetor".
É chamado de " vermes sanguíneos " por falantes de inglês, esta palavra também pode designar em inglês vermes poliquetas que vivem em sedimentos marinhos ( Glycera sp.)
No momento da emergência e reprodução, os adultos costumam se formar nas margens de rios e canais, e acima de árvores ou arbustos, e às vezes mais acima (por exemplo, acima de um telhado em campanário) no final da tarde, nuvens de inseto rodopiantes características, que são extraordinariamente tão densos que podem ser confundidos à distância com fumaça ondulante.
Um representante dos Chironomidae , Tanytarsus , apresenta um exemplo de pedogênese .
Quironomídeos em estágio larval são encontrados em quase todos os habitats aquáticos e semi-aquáticos, incluindo cavidades de árvores, bromélias, vegetação em decomposição, solo, esgotos e recipientes feitos pelo homem. Eles representam uma parte importante dos macrozoobentos (invertebrados aquáticos) da maioria dos ecossistemas de água doce. Os quironomídeos põem ovos associados em fitas gelatinosas e translúcidas amareladas ou ligeiramente laranja de várias centenas de ovos.
Essas fitas que incham rapidamente na água ficam presas na margem ou na periferia de um objeto flutuando ou emergindo da água (quando o ambiente é muito anóxico ).
Algumas espécies de quironomídeos colonizam prontamente fossas sépticas (se tiverem acesso não protegido por um filtro do tipo mosquito ). As larvas podem então viver lá na casa das centenas de milhares, ou mesmo milhões, mais cedo e mais tarde na estação do que na natureza (em zonas temperadas).
Larvas e ninfas são fontes importantes de alimento para peixes, como várias variedades de trutas, peixes brancos do lago, amêndoas estriadas, esgana-gatas e muitos outros organismos aquáticos, como tritões. Muitos insetos aquáticos, como vários predadores entre os hemípteros da família Nepidae, Notonectidae e Corixidae (percevejos aquáticos), se alimentam de quironomos durante seu estágio aquático, assim como os besouros aquáticos predadores de famílias como Dytiscidae e Hydrophilidae. Em seu último estágio de desenvolvimento, o mosquito emerge da pupa. Os mosquitos alimentam peixes e pássaros insetívoros, como as andorinhas. Quironomídeos também são conhecidos por fornecer alimento abundante para patinhos. Quironomídeos também são predados por morcegos e insetos voadores, como Odonata e moscas dançantes.
Esses invertebrados não picantes desempenham um importante papel ecossistêmico ( serviço ecossistêmico , inclusive em lagos e pântanos ricos em matéria orgânica , ou mesmo claramente poluídos (desde que esses poluentes não prejudiquem seu ciclo de desenvolvimento).
A densidade de larvas de chironoma de penas (larvas de filtro e construtores de tubos) pode chegar a 100.000 larvas / m2 em lagos eutróficos . Essas larvas desempenham um papel importante na filtração da água, mas também na mineralização da matéria orgânica sedimentada, além de constituir a base de uma importante cadeia alimentar. Em particular, as larvas se alimentam de bactérias e constroem seus tubos na interface água-sedimento e, portanto, interferem no biofilme presente na superfície do sedimento e desempenham papel fundamental na efetiva bioturbação dessa camada. Nesta zona, eles são capazes de extrair quantidades significativas de NH4 + e fosfatos do sedimento.
Na presença de larvas, a camada superior do sedimento adquire uma coloração mais clara, indicando um melhor trabalho de oxigenação e mineralização por promover a presença de bactérias. Os experimentos realizados em laboratório (microcosmo) mostram que sua presença aumenta em 4,4 vezes a biomassa bacteriana. Deste ponto de vista, são mais eficazes do que o Monoporeia (que, no entanto, aumenta a biomassa bacteriana em 3,2 ×) e muito mais eficazes do que o Tubifex (1,4 ×), que penetra menos profundamente no sedimento.
Eles parecem consumir indiretamente matéria orgânica favorável à metanogênese (metano produzido por certas bactérias suflatoredutoras que apreciam água anóxica e / ou sedimentos , inclusive em campos de arroz ). In vitro, o interior de cada " tubo " de larvas de chironoma parece funcionar como uma espécie de pequeno reator biológico onde a atividade das bactérias é mais intensa.
Além disso, os quironomídeos são muito prolíficos e fornecem uma importante fonte de alimento para muitas espécies, incluindo peixes, pássaros, morcegos e musaranhos.
- Eles têm uma química do sangue baseada no cobre onde a maioria das espécies usa ferro (daí a cor esverdeada do adulto). Eles, portanto, ajudam a exportar cobre dos sedimentos para o ecossistema, onde é um importante oligoelemento. Nos casos em que o nível de oxigênio na água realmente diminui muito (geralmente à noite), as larvas passam a respirar na superfície, mas cavando seus tubos no sedimento ajudam o oxigênio a penetrar ali e fazer o trabalho de bioturbação . - Como nos tubifex que costumam estar associados a eles ou que os substituem em vasos ainda mais anóxicos (os tubifex são ainda mais resistentes à poluição e à falta de oxigênio), suas larvas que vivem no sedimento , de certa forma bainhas verticais contribuem, mas muito melhor que as dos tubifex (que são menores e muito mais finas) para circular a água (mais oxigenada) nos sedimentos superficiais. Eles são muito resistentes a uma série de poluentes e ajudam a desobstruir, aerar e oxigenar a camada superficial de lodo e sedimentos dos rios.
- Após poluição orgânica significativa ou duradoura, essas espécies estão entre as espécies pioneiras que contribuem para a resiliência do ecossistema .
A família Chironomidae foi descrita pelo entomologista inglês Edward Newman .
Os falantes de inglês às vezes também os chamam de " moscas do lago " em algumas partes do Canadá e " moscas da areia " ou " muckleheads " ou " muffleheads " em algumas áreas dos Grandes Lagos nos Estados Unidos e " mosquitos cegos " na Flórida .
Algumas espécies têm cromossomos anormalmente grandes, visíveis ao microscópio, o que os torna retidos para vários experimentos científicos ou educacionais.
As larvas de certas espécies de quironomídeos conhecidas como "vermes sanguíneos" são procuradas por pescadores e empresas especializadas para iscar ou alimentar peixes de aquário com alimentos vivos (correndo o risco de importar micróbios e poluentes do tipo. Dioxinas ou metais pesados, se aplicável).
Os quironomídeos não são conhecidos por serem perigosos para os humanos, em particular porque não picam e não procuram contato com a nossa comida como algumas moscas. No momento da metamorfose , o adulto deixa seu envelope na superfície da água, sem contato com esta e geralmente sem contato direto com os sedimentos poluídos. Não transmite germes ou parasitas pela picada, mas pode ser um vetor local de certos micróbios ou vírus para os animais que o comem, ou para os humanos por meio de fômites , o que ainda precisa ser demonstrado. (Onde ela enxameia, pode salpicar janelas, paredes e roupas que seca minúsculos excrementos esverdeados).
Quironomídeos são um reservatório importante para Vibrio cholerae . os ovos do inseto podem ser colonizados por Vibrio cholerae (6 a 36 bactérias por ovo). A bactéria também pode aderir à superfície quitinosa de adultos permitindo, durante o voo, a dispersão do Vibrio cholerae por via aérea no ambiente, localmente, mas talvez também à distância sob o efeito dos ventos dominantes.
Já mencionamos as alergias a quironomídeos em pessoas particularmente sensíveis, mas resta provar que a alergia se deve ao inseto e não a uma molécula que ele teria levado de um ambiente muito poluído.
Quironomídeos são bioindicadores importantes do estado de saúde de um corpo d'água (a presença, ausência ou quantidade de uma variedade de espécies presentes nele testemunhando).
Estas espécies abundam frequentemente perto de pequenos rios altamente poluídos por matéria orgânica (ou a jusante de esgotos ou de certas estações de tratamento disfuncionais ou subdimensionadas, bem como a jusante de resíduos insuficientemente purificados de fábricas de papel , matadouros , certas unidades agroalimentares . Estes surtos anteriormente reservados para países ricos , estão se desenvolvendo em áreas mais pobres. É possível encontrar centenas de ovos depositados todas as noites em cada centímetro da margem na estação certa. O fundo do rio pode estar literalmente forrado de larvas onde a corrente diminui, sob as pedras ou onde os sedimentos são fixados por seu peso ou por associações simbióticas de bactérias (geralmente bactérias filamentosas) e fungos aquáticos, às vezes com algas vermelhas.
Quando a água é mais pura, as espécies maiores de quironomídeos são substituídas por outras menores.
Certos quironomídeos (geralmente espécies grandes) são bioindicadores de qualidade da água muito ruim se estiverem presentes em grande número. Nas zonas temperadas, se o rio se deteriora ainda mais, eles desaparecem em favor dos tubifex , muitas vezes acompanhados por uma espécie de sanguessuga muito resistente à poluição.
Pesquisadores (paleolimnologistas) também usaram o chironoma como um indicador ambiental e climático em estudos retrospectivos com o objetivo de medir e compreender as mudanças recentes no meio ambiente, incluindo as mudanças climáticas.
As espécies presentes na forma fóssil fornecem informações sobre o clima e a temperatura da água na época em que foram fossilizadas.