O universo da Terra-média , criado por JRR Tolkien , tem uma linha do tempo detalhada. Ele aparece em particular no Apêndice B de O Senhor dos Anéis , que traça na forma de anais os eventos da Segunda, Terceira e Quarta Idade do Sol. Os eventos do Silmarillion também foram assunto de anais, publicados após a morte do autor nos volumes de A História da Terra-média .
Este artigo não pretende se tornar uma cronologia exaustiva do universo criado por Tolkien. Ele se contenta em repetir as datas mais importantes de cada período histórico.
A data mais antiga conhecida corresponde à chegada do Valar e os Maiar no mundo . Este período inicial na história de Arda , pouco conhecido porque ocorreu antes do despertar dos Elfos , inclui a formação do mundo pelos Valar e suas primeiras lutas com Melkor , que busca o domínio absoluto. Ele é caçado por Tulkas , e os Valar projetam duas Lâmpadas para iluminar o mundo: é o início da Primavera de Arda. Este período de felicidade chega ao fim quando Melkor retorna e destrói as Lâmpadas, forçando os Valar a deixar sua antiga casa destruída de Almaren e se estabelecer em Valinor , no continente ocidental de Aman , enquanto a Terra-média permanece. Sob o governo de Melkor .
O nascimento das Duas Árvores , Telperion e Laurelin, marca o início da contagem do tempo, com base no ciclo de doze horas durante o qual sua luz aumenta e diminui. De acordo com os "Anais de Aman", os Valar usam um ano equivalente a pouco menos de dez anos solares, mas Tolkien também considerou fazer com que dure 144 anos solares.
A Primeira Era começa durante os Anos da Árvore, com o despertar dos Elfos , os primeiros Filhos de Ilúvatar . Temendo por seu destino, os Valar vão para a guerra com Melkor, destroem sua fortaleza de Utumno e o fazem prisioneiro. Eles então convidam os Elfos para vir morar com eles em Valinor. Alguns recusam ( Avari ), mas outros aceitam, que se tornarão os três clãs Eldar ( Vanyar , Noldor e Teleri ). Durante os séculos seguintes, os Eldar prosperaram em Valinor enquanto na Terra-média o Rei Thingol e sua esposa Melian reinaram sobre os Sindar , pois os elfos escolheram não ir para Aman.
O mais brilhante dos Noldor, Fëanor , projeta as Silmarils , três joias prodigiosas nas quais parte da luz das Árvores é preservada. Eles atraem a luxúria de Melkor, que desde então foi libertado pelos Valar e que apenas busca semear a discórdia entre os Eldar, assim como entre eles e os Valar. Com a ajuda da aranha Ungoliant , Melkor mata as Árvores, apreende as Silmarils e foge para a Terra-média. Fëanor sai em perseguição, acompanhado por parte de seu povo: é a fuga dos Noldor.
Este período termina com o primeiro nascer do sol, do último fruto da Árvore Dourada, Laurelin.
Os primeiros seis séculos após o primeiro nascer do sol viram as grandes batalhas de Beleriand se desenrolarem entre os Noldor e seus aliados elfos e homens contra as forças de Melkor, agora chamadas de Morgoth , entrincheiradas em sua fortaleza de Angband . Este último, inicialmente derrotado, reverte a maré da guerra e, após as batalhas sangrentas de Dagor Bragollach e Nírnaeth Arnoediad , aniquila um a um os últimos refúgios dos elfos, muito ajudados pelas dissensões que os opõem. É necessária a intervenção dos Valar para que ele seja derrotado e expulso do Mundo, marcando o fim da Primeira Era.
Tolkien usa a expressão "Primeira Era" como sinônimo de " Dias Antigos" para se referir a tudo que precede a queda de Morgoth, incluindo também os Anos de Lâmpadas e Árvores. No entanto, “Primeira Era” muitas vezes assume um significado mais restrito sob a pena de críticos e analistas da obra, limitando-se aos eventos entre o nascer do sol e a queda de Morgoth.
A Segunda Era vê a ascensão e queda do reino insular de Númenor . Seus habitantes, descendentes dos homens que lutaram ao lado dos elfos na Primeira Era, lamentam sua mortalidade e acabam se voltando contra os Valar. Ouvindo as mentiras de Sauron , o servo de Morgoth, eles embarcam em uma ofensiva contra Valinor que assina sua sentença de morte: sua frota é destruída, sua ilha engolfada e a forma do mundo é mudada pelo próprio Ilúvatar . Até mesmo, que separa o continente de Aman para colocá-lo fora do alcance dos mortais. Apenas alguns númenorianos, que permaneceram fiéis aos Valar, conseguiram escapar do cataclismo e se refugiar na Terra-média, onde fundaram os reinos no Exílio de Arnor e Gondor .
Pouco se sabe sobre o que aconteceu na Terra-média durante este período, além do nascimento e queda do reino élfico de Eregion , onde os Anéis de Poder são forjados. Após a submersão de Númenor, Sauron foi rápido para atacar os reinos no Exílio, desencadeando a Última Aliança de Elfos e Homens entre Elendil , rei de Arnor, e Gil-galad , rei de Lindon. Ambos são mortos na batalha final, nas encostas do Monte da Perdição , mas Sauron é derrotado e perde o Um Anel no qual ele havia concentrado muito de seu poder. Sua derrota marca o fim da Segunda Era.
A Terceira Era (ou Terceira Era) vê a ascensão, depois o declínio dos reinos de Arnor e Gondor: o primeiro sucumbe às suas dissensões internas, bem como aos ataques do Rei-bruxo de Angmar , enquanto o segundo, se ele permanece unido, vê sua linhagem real desaparecer e seus territórios constantemente reduzidos. A grande maioria dos elfos sai ou retorna a Aman , seguindo um Caminho Reto no qual apenas eles podem navegar.
A história das outras raças também é mais conhecida por esta época: os Anões , expulsos de Moria por um Balrog , passam muitos anos vagando, enquanto os Hobbits aparecem nas histórias, estabelecendo-se em Bri e depois no Condado . Estes últimos utilizam o seu próprio método de datação, o "Comput de la Comté", em que o ano 1 CC corresponde ao da sua instalação no Condado, no ano de 1601 T. Â.
É durante esta Era que os eventos de O Hobbit e O Senhor dos Anéis se desenrolam , culminando na Guerra do Anel, que vê a destruição do Um Anel e a derrota final de Sauron .
A Quarta Era marca o início do governo dos Homens sobre a Terra-média. Apenas algumas datas dos primeiros dois séculos desta era são conhecidas, principalmente no que diz respeito ao destino (casamentos, mortes) dos personagens do Senhor dos Anéis .
Idades posteriores são desconhecidas. Em uma carta de 1958, Tolkien especula que eles continuaram a fluir cada vez mais rápido, e situa o mundo contemporâneo no final da Sexta ou na Sétima Era com a queda de Sauron datando de cerca de 6000 anos atrás.
Tolkien escreveu as primeiras cronologias de seu universo no início da década de 1930, para acompanhar o Quenta Noldorinwa : estes são os Annales du Valinor e os Annales du Beleriand . O primeiro traça a história do mundo até o primeiro nascer do sol, após o qual o último assume até a queda de Morgoth. Nesta visão, apenas 3.000 anos Valianos se passaram entre a chegada dos Valar e o primeiro nascer do sol, e apenas 250 anos entre este evento e a queda de Morgoth. Tolkien também deixou traduções parciais para o inglês antigo desses dois textos, que se acredita terem sido feitas pelo marinheiro Ælfwine durante sua estada em Tol Eressëa . Esses textos foram publicados por Christopher Tolkien em The Formation of Middle-earth , quarto volume de The History of Middle-earth .
Tolkien assume as duas cronologias alguns anos depois para acompanhar o Quenta Silmarillion , uma nova versão do Quenta Noldorinwa . Esses novos cronogramas têm os mesmos títulos de seus predecessores, mas são muito mais desenvolvidos. Ainda faltam 3.000 anos até o primeiro nascer do sol, mas as contas agora terminam 397 anos depois, então 597 anos depois, após nova revisão. Esses textos foram publicados em The Lost Road and Other Texts , Volume Cinco da História da Terra-média .
Tolkien deixa de lado o trabalho no Silmarillion enquanto completa O Senhor dos Anéis . Foi só na década de 1950 que ele assumiu as cronologias do que se tornou a Primeira Era, e então produziu duas novas versões dos anais: os Anais de Aman , correspondentes aos antigos Anais de Valinor , e os Anais Grises , nova versão dos Annales du Beleriand . Se os primeiros forem concluídos, os últimos não, parando logo após a morte de Túrin . Esses textos são ainda mais detalhados do que os anteriores, com longas passagens narrativas das quais Christopher Tolkien se baseou pesadamente em sua edição do Silmarillion . Eles foram publicados em Morgoth's Ring e The War of the Jewels , décimo e décimo primeiro volumes da História da Terra-média, respectivamente .
Em paralelo com esses registros detalhados, Tolkien mantém várias cronologias mais vigorosas em paralelo com a escrita dos vários textos relativos à Primeira Era. Uma dessas linhas do tempo, intitulada "O Conto dos Anos" (O Conto dos Anos) , é em seu pós-lançamento O Senhor dos Anéis a única evidência das idéias do autor sobre o fim da cronologia da Primeira Era, após a interrupção dos Annales Grises . Christopher Tolkien analisa as diferentes camadas de correções deste texto em A Guerra das Joias .
Os rascunhos do Apêndice B de O Senhor dos Anéis foram estudados por Christopher Tolkien no décimo segundo e último volume da História da Terra-média , Os povos da Terra-média .