Uma companhia aérea de baixo custo , em suma uma companhia aérea de baixo custo , é uma companhia aérea que, após a abolição das regras de limitação da concorrência, a partir de 1978 nos Estados Unidos , posteriormente em outros continentes, se posicionou no nicho comercial do transporte aéreo de baixo custo ( em inglês ( baixo custo , daí o nome “companhia aérea de baixo custo”) ao limitar ou eliminar os serviços auxiliares em terra e em vôo.
Ao mesmo tempo, essas empresas adotaram uma estrutura de rede baseada em links ponto a ponto , uma frota composta por um único tipo de dispositivo, pessoal multifuncional, etc. permitindo-lhes reduzir seus custos operacionais .
O maior mercado do transporte aéreo é no início do XXI th século, a do Estados Unidos . Os conceitos de negócios usados ainda influenciam amplamente as práticas globais.
Até 1978, quando a Lei de Desregulamentação do Transporte Aéreo foi publicada , o mercado doméstico dos Estados Unidos estava sujeito a regulamentações que limitavam a competição entre companhias aéreas. Após esta data, as empresas “clássicas” iniciaram uma guerra de preços sem, no entanto, modificar fundamentalmente o serviço oferecido, ou mesmo aumentar a oferta de serviços auxiliares. Novas empresas embarcaram em um nicho diferente: oferta da oferta básica - transporte - ao menor preço possível e custos adicionais para cada serviço adicional. Publicidade e alguns consumidores retêm apenas a diferença de preço, daí o nome de “ companhia aérea de baixo custo” . Outros países seguiram o caminho da desregulamentação, como os países da União Européia, por exemplo, abolindo os controles da concorrência em 1997.
Nos Estados Unidos, a Southwest Airlines é a empresa mais frequentemente creditada com o selo da primeira companhia aérea de baixo custo; ganhou o apelido de companhia aérea de amendoim (literalmente "companhia aérea de amendoim" porque fornecia apenas um saco de amendoim a bordo e amendoim significa figurativamente "para amendoim"). O modelo espalhou-se então pela Europa , sendo os sucessos mais notáveis a empresa irlandesa Ryanair , que entrou neste mercado em 1991 , e a britânica easyJet , criada em 1995 . Em 2004 , uma onda de companhias aéreas de baixo custo no Sudeste Asiático e na Austrália, como Air Asia e Virgin Blue , mais uma vez mostrou que o modelo de baixo custo era aplicável em quase todos os lugares, embora áreas desregulamentadas fossem mais propícias ao seu desenvolvimento.
Muitas empresas optaram pelo lançamento de seu próprio setor de baixo custo: a KLM lançou o Buzz , adquirido em 2003 pela Ryanair , a British Airways lançou o Go Fly , a United Airlines lançou o Ted e a Air France , mais recentemente, estendeu, a partir de Orly, os serviços da Transavia , uma subsidiária da KLM . Em 2012, havia mais de 2.000 linhas de baixo custo de e para a França.
Os qualificadores "baixo custo", "baixo preço" ou "baixo custo" não têm significado jurídico e não aparecem na página inicial do site das empresas. A ênfase geralmente está no preço mínimo do ingresso. Cabe ao consumidor comparar todos os preços e serviços oferecidos pelas várias empresas “clássicas” ou “low cost”.
O modelo típico de companhia aérea de baixo custo é caracterizado pelos pontos abaixo:
As companhias aéreas de baixo custo se esforçam para maximizar o tempo de voo de sua aeronave ( tempo de atividade ), minimizando o tempo de inatividade e oportunidades perdidas. Eles têm menor rotatividade por assento-quilômetro oferecido (ASK) do que as companhias aéreas tradicionais, mas essa desvantagem de receita é mais do que compensada por custos mais baixos. Na Air France, o custo médio do SKO atingiu 10 a 12 centavos de euro em 2014, enquanto era de apenas 3 a 4 centavos para a Easyjet e menos de 3 para a Ryanair.
O setor de “baixo custo” é heterogêneo, baseado em pelo menos quatro modelos: “puro baixo custo” ( Ryanair ) que faz dos preços baixos seu único ponto de venda; o “custo médio” ( Easyjet ), que está decolando dos principais aeroportos e visando parcialmente os clientes empresariais; o “nicho de baixo custo” ( L'Avion ); o “custo médio híbrido” ( Transavia ), que opera tanto em linhas regulares como charter ”.
Segundo o economista Tancrède Voituriez , “o custo do transporte aéreo de baixo custo não inclui o preço da poluição”. Na verdade, o transporte aéreo se beneficia de um regime excepcional, pois o querosene não é tributado pela Convenção de Chicago de 1944, e as passagens aéreas estão isentas de IVA na maioria dos países, de modo que é um setor onde as emissões de CO 2 são subsidiados.
De acordo com muitos especialistas em aviação, a segurança não é sacrificada pelas empresas de baixo custo.
Quer se trate de uma empresa low cost ou tradicional, as regras de segurança em vigor são muito precisas. Eles devem atender a especificações bem definidas. Além disso, as autoridades de segurança da aviação auditam regularmente a correta aplicação das regras de manutenção e dos procedimentos de voo em vigor.
A União Europeia, por meio de sua Agência Europeia para a Segurança da Aviação (EASA), mantém uma lista negra de companhias aéreas proibidas de voos no espaço europeu. Este texto permite proteger os viajantes na Europa de voos operados por empresas que não respeitam as mesmas regras de segurança.
Para reduzir seus custos, os especialistas acreditam que essas empresas não derrogam o cumprimento das regras de segurança, mas montam um sistema de otimização de custos em outras áreas: salários mais baixos, venda de passagens online, rotações mais regulares, aviões mais modernos portanto, menos caro.