A mitologia grega, como a chamamos, foi inventada pelos povos do Mediterrâneo e do Mar Negro . Todos foram banhados nas mesmas águas e as primeiras divindades que eles adoraram foram divindades do mar . Existem vários deles na mitologia grega; eles são chamados de divindades marinhas, os seres sobrenaturais e divinos relacionados ao mar e à água.
Em virtude de seu alcance filosófico e de sua beleza poética, a Teogonia de Hesíodo , trabalhador da terra, é geralmente a referência em questões de genealogia dos deuses; em sua obra, ele nos dá uma versão “geocêntrica” da criação do mundo e dos deuses. No entanto, ele não é o único que deseja se apropriar de uma afirmação como esta. De fato, como este último, Homero afirma, pela boca da própria Hera , no Cântico 14 da Ilíada , que Oceanos é a origem dos deuses.
De acordo com Hesíodo , ao contrário, o casal formado por Oceanos e Tétis são os primeiros filhos de Gaia , a Mãe Terra, e de Urano , o céu. Mas o seu nome não nos deve enganar: Oceanos não é um deus do mar propriamente dito, é o rio de água doce que, segundo a geografia mítica dos antigos gregos, rodeia a terra. Océanos e Téthys tiveram como filhos os 3.000 deuses do rio e 3.000 ninfas das águas, os Oceanídeos .
O primeiro deus do mar, como o conhecemos, é Pontos , filho de Gaia. Não sabemos muito sobre ele. Ele é, com Ouranos o céu e Ourea as altas montanhas, um dos três primeiros filhos de Gaia, que ela concebeu sozinha, sem a intervenção de qualquer entidade masculina. Após a castração de Urano, Gaia unidos com Pontos, com quem ela deu à luz Nereu , que é chamado de "Old Man of the Sea" , bem como Thaumas e Phorcys , divindades masculinas e Keto e Eurybie , divindades femininas (alguns tornar Eurybie um Titanide ).
Os casais Ouranos / Gaïa e Pontos / Gaïa dão origem a 3.000 rios e rios divinos. Esses rios são os pais de outras divindades ctônicas elementares (da terra):
Embora os filhos de Pontos, Thaumas, Phorcys, Eurybie e Cetô não sejam realmente divindades do mar. Encontramos Keto e Phorcys em particular entre as gerações monstruosas concebidas por Gaïa.
"É aqui que mora o verdadeiro Velho do Mar, o imortal egípcio Proteu que conhece as profundezas de todo o mar e que é um escravo de Poseidon ... Se você conseguir prendê-lo com uma malandragem, ele lhe dirá sua rota e como você vai voltar pelo mar cheio de peixes ... Quando o sol atinge o meio do céu, então o verdadeiro velho marinheiro sai do mar, sob o sopro de Zephyr, e coberto por uma densa névoa. Tendo saído, ele adormece sob as cavernas ocas. Ao seu redor, as focas sem pés da bela Halosydne, também saindo do mar branco, adormecem, inumeráveis, exalando o cheiro acre do fundo do mar ... ”
O personagem mais famoso do panteão marinho da mitologia grega é, sem dúvida , Poseidon , governante do mundo aquático, irmão de Zeus e Hades . Ele se tornou o icônico deus dos mares, após sua luta contra os Titãs . É aqui que o tridente se tornou seu principal atributo. Poseidon e essas diferentes uniões estarão na origem de uma linha de deuses e mais tarde heróis marinhos, conhecidos como “cronians” (contemporâneos de Cronos ) e olímpicos (contemporâneos de Zeus). Estes descendentes marinho são constituídos por deuses ( Proteus , Triton , Rhodos ), heroes ( Aeolus , os Molionids , Teseu , Atlas e Gadir, os Aloades , Agénor e Belos ), monstro (a Cyclopes , Antaeus , Charybdis , os Telchines , Pegasus e Chrysaor , Arion ), mas também simples mortais ( Pélias , Nélée , Nauplios , Eumolpos , Cercyon ). Foi casado com Amphitrite , que lhe deu três filhos: Tritão, Rhodé e Benthesicymé . Mas ele também teve vários outros filhos com outras mulheres: com a ninfa Thoosa , ele teve o Ciclope Polifemo (que será cegado por Ulisses e seus companheiros); com a mortal Ethra , ele gerou Teseu ; e de acordo com algumas lendas, ele foi o pai dos bandidos que infestavam a estrada de Trézène a Atenas .
Esses santuários principais ficavam no Cabo Sounion e Delos .
As ninfas são personagens da mitologia grega e romana. A palavra ninfa deve ser associada ao mesmo radical que nubere, que geralmente significa mulher. As ninfas do mar são chamadas Océanides ou Néréides , de acordo com sua descendência, de Océanos ou de Nereus .
Verdadeiro e benevolente, respeitador dos costumes, segundo Hesíodo, Nereu tinha o dom do oráculo e da transformação em todos os tipos de criaturas. De seu caso com Océanide Doris , ele teve 50 filhas, as Nereidas. Como os oceânicos, eles eram bonitos e graciosos e, como o pai, tinham o dom da metamorfose. Segundo Hesíodo, três delas se destacaram: Tétis , a mais bela das Nereidas e mãe de Aquiles , Anfitrite , que se casou com Poseidon, e Psamáteo , esposa de Aeches .
Além das Nereidas , a mitologia grega nomeia vários tipos de ninfas do mar, entre as quais:
Segundo a tradição mais difundida, as sereias eram seres que simbolizavam as almas dos mortos. Aparecendo pela primeira vez como pássaros com cabeça humana, eles encantaram os homens com suas canções melodiosas para conduzi-los a uma vasta campina, coberta com os ossos e carne seca dos infelizes marinheiros que os haviam precedido, e ali pereceram.
Desde a Idade Média, sem dúvida em contato com as lendas dos países nórdicos, eram representadas como mulheres com rabo de peixe.
As sereias são filhas de Aqueloos , daí seu nome Aqueloides (Apolodoro) ou Phorcys (Plutarco). Sua mãe, na primeira hipótese, é por sua vez Sterope , ou Melpomene (Apollodorus), Terpsichore (Apollonius), Calliope (Servius), Gaia (Euripides) ou então, segundo uma lenda romana, o seguinte de Proserpina que Ceres , sua mãe , transformada em mulher-pássaro para não ter intervindo durante o sequestro de sua filha por Plutão .
Há um número variável de acordo com os autores; esse número chega até a oito em Platão, que não os nomeia.
Mas geralmente são três, um tocando a lira, o outro a flauta enquanto o último canta.
De acordo com a tradição seguida pela história homérica da Odisséia , eles eram divindades do mar estacionadas na entrada do estreito da Sicília , em uma ilha localizada entre a ilha de Eea e a dos monstros de Caríbdis . E Cila , mas lá são outros locais de sua estadia, como o Cabo Pelore, a ilha de Anthemuse (Anthémoessa), as ilhas de Sirenus ou Caprée.
Com suas canções irresistivelmente charmosas, atraíram marinheiros e os levaram à morte. Eles cantaram, ao que parece, profecias e canções inspiradas em Hades , a vida após a morte.