Filho mais velho da Igreja é um título que foi sistematicamente usado pelos reis da França a partir de Carlos VIII em referência ao batismo de Clóvis , o primeiro rei batizado na fé de Nicéia . A fórmula foi então aplicado ao reino da França no XVI th século e na França no XIX th século. A expressão " França, filha mais velha da Igreja " é atestada pela primeira vez durante o " Discurso sobre a vocação da nação francesa " proferido em 14 de fevereiro de 1841 pelo padre dominicano Henri-Dominique Lacordaire na Catedral de Notre-Dame de Paris , evocando a ligação entre o Conde de Marnes então no exílio e sua filiação à Igreja. O título de Filho Mais Velho da Igreja pode ser comparado ao de Muito Cristão , também específico do Rei da França.
A França é designada filha mais velha da Igreja, pois seus reis são os sucessores diretos de Clóvis I st , o primeiro rei bárbaro batizado cristão em 496 , e como filho mais velho da Igreja.
No entanto, essa afirmação pode ser argumentada historicamente se não se referir apenas à Igreja Católica de Nicéia. O imperador romano Diocleciano instala Tirídates IV (298-330) no trono da Armênia . O rei é pagã , mas um pregador, Gregory I st , o Iluminador , convence-o a ser batizado e fazer Armenia o estado primeira oficialmente cristã em 301 . O cristianismo na Etiópia seguiu o exemplo com a conversão do rei Ezana de Axum por Frumentius em 330 . O Império Romano com Teodósio I st que decreta 28 de fevereiro de 380 o Édito de Thessaloniki e formaliza o cristianismo ortodoxo em oposição ao arianismo acima France, mas não constitui uma nação como tal. O reino dos francos, portanto, ocupa apenas o quarto lugar, mas como a decisão de Clóvis veio após o saque de Roma em 410 e os concílios de Éfeso e Calcedônia , o povo franco é considerado pela tradição cristã como o primeiro povo bárbaro. batizado na fé de Nicéia .
Vários autores estudaram as origens desta designação. Essa filiação espiritual que liga o rei da França à Igreja Católica remonta ao período carolíngio, mas sua sistematização, bem como a transmissão dessa filiação à França como nação , remonta ao Renascimento, com historiadores querendo colocá-la em prática. Ênfase na dimensão religiosa na definição e legitimação do poder real.
A noção de filiação espiritual dos reis francos aparece na época de Pepino, o Breve, quando ele deu à luz os Estados Papais em 14 de abril de 754 e foi coroado rei dos francos em 28 de julho de 754 pelo Papa Estêvão II que o proclamou " Defensor da Igreja Romana, "seu" camarada em espírito "e disse seu filho Carlos Magno e Carlomano I er seu próprio filho espiritual. Quando Pépin lançou três campanhas (coroadas de sucesso) de 756 a 758, para conseguir repelir os lombardos e finalmente entregar ao Papa os territórios conquistados, chamados desde o patrimônio de São Pedro , ele foi então qualificado como Protetor , filho mais velho da 'Igreja e Rei Muito Cristão .
A associação Petronille Sainte com a coroa francesa é que Carlos Magno e Carlomano I primeiro foram considerados como filho adotivo de São Pedro após 800 . Agora, esta mulher é considerada a filha espiritual de São Pedro ; na verdade, ela foi reconhecida como padroeira do reino da França, que é considerado o primeiro filho da Igreja, pois Pétronille é a filha do primeiro chefe da Igreja. Pétronille foi reconhecida como a padroeira dos reis da França , ela se tornou a padroeira nacional, o que talvez deva ser colocado em relação ao fato de a França e seu rei serem a primeira filha e o primeiro filho da Igreja como Pétronille é filha de o primeiro chefe da Igreja; em qualquer caso, levou os reis da França a certos dons em relação à sua igreja.
Pepin teria feito o transporte em Roma sua filha Gisele, que tinha acabado de nascer, para que ela possa receber o batismo das mãos do Papa Paulo I st perto do túmulo de Petronilla. Carlos Magno , por volta do ano 800 veio visitar a capela onde repousava o corpo de Pétronille e parecia ter uma profunda veneração por ela. O edifício foi doado pela primeira propriedade livre de Paulo I aos reis francos como a " Capella regum Francorum " (capela dos reis francos) antes de se tornar a capela de Santa Petronila. Assim que se tornou rei da França, Luís XI concedeu 1.200 coroas de ouro em favor da construção da igreja de Sainte-Pétronille em Roma, por carta patente datada de Amboise em 3 de novembro de 1461. Após a doença do delfim Carlos , o o rei teria mandado enfeitar a capela de São Pedro. Foi provavelmente a partir desse momento que ela se tornou a padroeira dos golfinhos da França, representações de golfinhos aparecendo em seu sarcófago inicial. Durante o reinado de Louis XII , o cardeal Jean de Bilhères Lagraulas encomendou ao jovem escultor Michelangelo para uma virgem de piedade, a famosa Pietà , para decorar a capela de Santa Petronilla, um pequeno prédio perto da basílica constantiniana de São Pedro em Roma. E coleta lugar dos franceses de Roma antes da construção da igreja Saint-Louis-des-Français .
Hoje, a Missa pela França ainda é celebrada todos os anos no dia 31 de maio , festa de Santa Petronila, em sua capela dedicada à Basílica de São Pedro .
Esta noção de filiação está ligada à da eleição da França, que se manifesta, por exemplo, quando o Papa Gregório IX pede a ajuda de São Luís contra o Imperador Frederico II , escrevendo-lhe a seguinte carta em21 de outubro de 1239 e iguala o papel da França na cristandade ao desempenhado pela tribo de Judá em Israel:
Deus, a quem obedecem as legiões celestiais, tendo estabelecido diferentes reinos aqui embaixo, de acordo com a diversidade de línguas e climas, conferiu a um grande número de governos missões especiais para a realização de Seus propósitos. E como antigamente Ele preferia a tribo de Judá àquelas dos outros filhos de Jacó e como Ele concedeu bênçãos especiais sobre eles, então Ele escolheu a França, em preferência a todas as outras nações da terra, para a proteção da fé católica e pela defesa da liberdade religiosa. Por isso, a França é o próprio Reino de Deus, os inimigos da França são os inimigos de Cristo. Como anteriormente a tribo de Judá recebeu do alto uma bênção muito especial entre os outros filhos do patriarca Jacó; da mesma forma, o Reino da França está acima de todos os outros povos, coroado pelo próprio Deus com prerrogativas extraordinárias. A tribo de Judá era a figura antecipada do Reino da França . A França, pela exaltação da fé católica, enfrenta as batalhas do Senhor no Oriente e no Ocidente. Sob a liderança de seus ilustres Monarcas, ela massacra os inimigos da liberdade da Igreja. Um dia, por uma disposição divina, ela arrebatou a Terra Santa dos infiéis; outro dia, ela traz o Império de Constantinopla de volta à obediência da Sé Romana. De quantos perigos o zelo de seus Monarcas livrou a Igreja! A perversidade herética quase destruiu a fé no Albigense, a França não vai parar de combatê-la, até que tenha quase totalmente erradicado o mal e devolvido à fé seu antigo império. Nada o faria perder a dedicação a Deus e à Igreja; ali a Igreja sempre preservou seu vigor; além disso, para defendê-los, os reis e os povos da França não hesitaram em derramar seu sangue e se atirar em muitos perigos ... Nossos predecessores, os Romanos Pontífices, considerando a série ininterrupta de louváveis serviços, têm, em suas necessidades urgentes, continuamente recorreu à França; A França, convencida de que não se trata da causa de um homem, mas de Deus, nunca recusou a ajuda solicitada; além disso, antecipando o pedido, vimos que ele veio por si mesmo para emprestar o auxílio de seu poder à Igreja em dificuldades. Além disso, é manifesto para nós que o Redentor escolheu o bendito Reino da França como o executor especial de Sua vontade divina; Ele o carrega suspenso em torno de Seus lombos, como uma aljava; Ele costuma disparar suas flechas de eleição quando, com o arco, quer defender a liberdade da Igreja e da Fé, para esmagar a impiedade e proteger a justiça ...
No entanto, essa marca de nascença é especialmente evidente na Renascença:
Este nome sempre foi aceito pelos papas.
Los das aparições de Cristo a Santa Margarida-Maria Alacoque em 1689, a primeira mensagem é dirigida ao Rei (Luís XIV) e parece dedicar uma denominação deste tipo, desta vez aplicada ao Sagrado Coração: “Que o filho mais velho de meu Sagrado Coração que, como seu nascimento foi obtido pela devoção aos méritos de minha santa infância, assim ele obterá seu nascimento de graça e glória eterna pela consagração que fará de si ao meu adorável coração que deseja triunfar sobre o seu próprio e, por meio dele, sobre o dos grandes da terra. »Sainte Marguerite-Marie Alacoque morreu em17 de outubro de 1690e foi beatificado em 1864 pelo Beato Papa Pio IX , depois canonizado em 1920 por Bento XV . São João Paulo II veio meditar em seu túmulo em Paray-Le-Monial em 1986.
O nome continua em vista providencialista do XIX ° século, quando os papas pedir ajuda France para inicialmente defender seus interesses temporais , como evidenciado pela política italiana de Napoleão III . Triunfante em 1896 com o décimo quarto centenário do baptismo de Clóvis celebrado com grande pompa em Reims , a expressão filha mais velha da Igreja ... de Roma é um episódio da " guerra das duas França " que reflecte uma grande aposta eclesiológica : para afirmar a monarquia papal e seu poder espiritual através da instrumentalização do discurso papal que encoraja a manifestação dos católicos franceses à Terceira República Secular , e assim deseja responder a uma lógica de reconciliação entre nacionalismo e ultramontanismo após a Santa Sé perdida em 1870 os Estados Papais e seu poder temporal .
A França é descrita como “a filha mais velha da Igreja de Jesus ” pela primeira vez em um discurso do Bem-aventurado Frédéric Ozanam o4 de dezembro de 1836depois da revolução de 1830 , então a expressão " França, filha mais velha da Igreja " é atestada pela primeira vez durante o "Discurso sobre a vocação da nação francesa" proferido em 14 de fevereiro de 1841 pelo Padre Henri- Dominique Lacordaire no Catedral de Notre-Dame de Paris , evocando a ligação entre o Conde de Marnes (pretendente ao trono com o nome de Luís XIX ) então exilado e sua filiação à Igreja.
Durante a primeira viagem apostólica de João Paulo II à França, o Papa apóstrofe os bispos reunidos em Le Bourget, em sua homilia em1 ° de junho de 1980, nestes termos “França, filha mais velha da Igreja, és fiel às promessas do teu baptismo? " Apegado a esta vocação especial, o Papa João Paulo II voltou à França em 1996 para o aniversário do batismo de Clovis e em 2004, apesar das controvérsias.
Durante o seu encontro com os jovens dos grupos de culto Glorioso e Hopen , o Papa Francisco recordou que embora a França fosse "a filha mais velha da Igreja", talvez "não fosse a mais fiel". Por isso, exorta os jovens franceses a partilharem novamente a alegria do Evangelho.
Em 15 de novembro de 2015, Angelus do Papa Francisco:
"Queridos irmãos e irmãs,
Gostaria de expressar a minha tristeza pelos atentados terroristas que ensanguentaram a França, na noite de sexta-feira, causando muitas vítimas. Expresso o meu sofrimento e as minhas condolências ao Presidente da República Francesa e a todos os cidadãos. Em particular, estou perto das famílias daqueles que perderam suas vidas e daqueles que estão feridos.
Tal barbárie nos deixa sem palavras e nos perguntamos como o coração do homem pode conceber e realizar esses eventos horríveis que perturbaram não só a França, mas o mundo inteiro. Diante de atos tão intoleráveis, não podemos deixar de condenar esta afronta indescritível à dignidade da pessoa humana. Quero reafirmar veementemente que o caminho da violência e do ódio nunca poderá resolver os problemas da humanidade! E usar o nome de Deus para justificar esse caminho, essas escolhas, é blasfêmia.
Convido-vos a juntarem-se a mim na oração: confiemos as vítimas indefesas desta tragédia à misericórdia de Deus. A Virgem Maria, mãe da misericórdia, desperte no coração de todos os pensamentos de sabedoria e intenções de paz. Pedimos-lhe que proteja e zele pela querida nação francesa, filha mais velha da Igreja , pela Europa e por todo o mundo. "