A alimentação forçada de gansos e patos é uma técnica de criação que consiste em engordar os animais com uma dieta calórica e superabundante. Praticada desde o antigo Egito, ainda hoje é utilizada na produção de peito de pato , confit e foie gras .
Esta prática, por vezes controversa em particular por aqueles que denunciam os efeitos da alimentação forçada sobre o bem-estar das aves, é proibida em alguns países. São feitas tentativas para produzir os mesmos produtos por meio de técnicas alternativas que permanecem caras e incomuns.
No antigo Egito (afrescos de tumbas de 4.500 anos em Saqqara ), os egípcios alimentavam à força várias espécies de pássaros com palmípedes, incluindo gansos, com massa de pão fervida. A alimentação forçada destinava-se a obter animais muito gordos, que depois eram assados no braseiro ao ar livre. As carnes dos órgãos (coração, moela e fígado) foram, segundo dados conhecidos, substituídas no corpo das aves. Mais tarde, a prática se espalhou por toda a região do Mediterrâneo . O poeta grego Cratino evoca a V ª século aC. J.-C.
A prática continuou no Império Romano . Plínio, o Velho, evoca a alimentação forçada de gansos com figos secos, enquanto Cato, o Velho, descreve a alimentação forçada de galinhas e gansos com massas de flores de farinha umedecidas. O IV th século, Apicius Apicius dá a sua primeira receita de fígado gordo. O fígado produzido foi denominado Jecur ficatum, que se traduz literalmente como “fígado de figo”. Os antigos retido o termo ficatum ou fig para o seu nome, o que deu forma figido a VIII th século , então Fédié , Feie a XII th e finalmente "fígado". Essa raiz é encontrada em línguas românicas, como francês, italiano, português, espanhol e romeno.
A prática continuou após a queda do Império Romano na Europa central, nas comunidades judaicas. Os judeus freqüentemente usavam gordura de ganso para cozinhar, pois manteiga com carne e banha era proibida para eles. Além disso, os óleos de oliva e de gergelim eram difíceis de obter na Europa Central e Ocidental.
Como o milho se originou na América Central, a alimentação forçada do milho chegou tarde. A alimentação forçada de figo não é mais praticada.
A técnica de alimentação forçada tira proveito de um mecanismo natural que, antes da migração ou em antecipação à escassez de alimentos, faz com que as aves acumulem o máximo de gordura possível. O fígado, portanto, atua como reserva de energia na forma de glicogênio .
No entanto, de acordo com alguns ornitólogos especializados em aves migratórias, como o Sr. Alain Tamisier (Centro de Ecologia Funcional e Evolutiva, CNRS, Montpellier), outra explicação é possível: entre migrantes como o pato de colarinho verde e o ganso selvagem, o acúmulo de energia na forma de gorduras, se estiver presente em pequenas quantidades "ao redor" das vísceras incluindo o fígado, ocorre principalmente sob a pele, e principalmente no peito, garantindo proteção contra o frio, uma distribuição equilibrada do excesso de peso, e uso rápido de reservas de energia pelos músculos durante o vôo.
O pato de criação de alimentação à força com maior frequência é o “ mulard ”, que resulta do cruzamento de um pato Moscovita (não migratório) com um pato doméstico. Possui o caráter genético não migratório do macho e, portanto, não desenvolve acúmulo de gordura para a migração. Mas como todo animal tem mais ou menos a faculdade de armazenar por uma prolongada falta de alimento, essa função permanece muito presente para esta ave e é incentivada pela seleção, mas principalmente pelo modo de procriação.
As aves não mastigam a comida e têm uma garganta muito elástica que lhes permite armazenar grandes quantidades na plantação , onde este alimento espera para ser digerido no estômago (um peixe inteiro, por exemplo).
Gansos e patos destinados à produção de foie gras são alimentados primeiro com grama, que endurece o esôfago, e depois com uma dieta à base de amido que leva o fígado à metade de seu tamanho final. Por fim, vem o acabamento da engorda , durante o qual inserimos o alimento, principalmente o milho, por meio de um tubo de 25 cm na garganta do animal, à razão de duas refeições diárias para os patos e três para os gansos. O período de doação ocorre em duas a quatro semanas, durante as quais o peso da captura aumenta gradativamente e o fígado pode atingir até dez vezes seu tamanho normal. Os animais são então conduzidos ao matadouro para serem abatidos, para a produção de foie gras ou outros produtos gastronômicos.
Até os anos 1920-1930, era usada uma garganta que consistia em um funil simples com um tubo bastante longo e uma haste de madeira cuja forma permitia que os grãos de milho fossem empurrados em direção ao estômago . O corpo do animal sendo mantido entre as pernas do criador para evitar que ele se inquiete. De vez em quando, acrescentava-se água ao milho para facilitar a digestão .
Depois de 1930, os alimentadores sem-fim mais eficientes, rápidos e práticos eliminaram principalmente o funil simples.
Hoje em dia, as máquinas de alimentação forçada são equipadas com um mecanismo elétrico, o que torna a alimentação forçada muito mais fácil; na verdade, os atendentes que se alimentavam à força tinham que ter um talento especial para domar o animal, para persuadi-lo, para obter uma forma de cooperação passiva sem a qual a agitação e o estresse teriam levado a lesões esofágicas, a um desempenho reduzido e a uma ausência de resultados.
O artigo 24 das recomendações relativas aos híbridos de pato-almiscarado do Comité Permanente da Convenção Europeia para a Protecção dos Animais na Criação , especifica que "Os países que autorizam a produção de foie gras devem encorajar estudos sobre os aspectos do bem-estar e da aparência para métodos alternativos que não envolvem a ingestão forçada de alimentos. "
Criadores, como na França, Espanha, Quebec e Estados Unidos , enquanto praticam a criação semi-livre, desenvolveram técnicas alternativas elaboradas que lhes permitem produzir e comercializar um fígado gorduroso diferente do fígado natural, obtido sem alimentação forçada, por um sistema de engorda livre. Essas técnicas, consideradas "éticas", aproveitam-se da "gula" e do reflexo atávico dos gansos que se alimentam naturalmente em antecipação à migração invernal. Uma dessas técnicas é alimentá-los com grãos ilimitados desde o nascimento e mingau de milho enrolado no melaço um a dois meses antes do abate. Este alimento, que estes animais “adoram” , é servido em pequenas quantidades de cada vez, o que desencadeia neles um certo receio de esgotar-se e os incentiva a comer mais.
Na França, a empresa Aviwell, criada em 2015 por pesquisadores de Toulouse especializados em microbiota intestinal , conseguiu desenvolver um processo para a produção de fígados com peso médio de 350 gramas, sem forçar o animal.
Eduardo Sousa (en) , criador da Estremadura (sudoeste de Espanha ), adepto da criação semi-livre e da engorda natural, foi galardoado com o prémio "Coups de Cœur" 2006 da Feira Internacional de Alimentação de Paris pelo seu foie gras “ético”. Em 2008, foi tema de palestra laudatória do TED , do chef americano Dan Barber .
Os oponentes da alimentação forçada são geralmente defensores do bem-estar animal como, na Bélgica, a associação para a defesa dos animais Gaia , e na França, a associação " L214 Ethics & Animals " na origem da campanha de conscientização. "Stop Gavage" . Os oponentes da alimentação forçada podem usar a legislação existente (como as diretivas europeias sobre bem-estar animal) ou leis tradicionais (como a lei judaica que proíbe essa prática por causa da dor de um animal). Em 2003, a Suprema Corte israelense proibiu gansos que se alimentam à força.
De acordo com especialistas da Comissão Europeia (Comitê Científico de Saúde e Bem-Estar Animal), as aves submetidas à alimentação forçada podem sofrer de várias doenças devido à compressão de órgãos adjacentes ao fígado, além de problemas regulatórios. fadiga ou disenteria . Outras patologias podem se desenvolver, como doenças por ingurgitamento do fígado ou desmineralização dos ossos, às quais podem ser acrescentadas lesões pela passagem do ambucente. A mortalidade dos animais submetidos à alimentação forçada é, portanto, seis vezes maior do que durante o período de recria.
A Diretiva Europeia de20 de julho de 1998estabelece que "nenhum animal seja alimentado ou bebido de maneira que resulte em sofrimento ou danos desnecessários"; enquanto de acordo com o relatório do Comitê Científico da Comissão Europeia para Saúde e Bem-Estar Animal (16 de dezembro de 1998), observando que a taxa de mortalidade durante a alimentação forçada seria multiplicada por dez ou vinte, que o "nível de esteatose (obtido) poderia ser considerado patológico " e que a "grande quantidade de alimento intubado rapidamente durante o processo de alimentação forçada seria causar distensão esofágica , aumento da produção de calor e respiração ofegante e excreção de fezes semilíquidas ”, conclui que“ alimentação forçada, como praticada hoje, é prejudicial ao bem-estar das aves ”.
As associações que se opõem à alimentação forçada de pássaros afirmam que o foie gras é o órgão doente de um ganso ou de um pato e pretendem denunciar a estratégia do setor: cercar o foie gras com uma aura de luxo e magia, evitando meticulosamente qualquer referência à alimentação forçada e ao sofrimento associado a ela. De acordo com uma pesquisa " CSA / SNDA (Sociedade Nacional de Defesa dos Animais) e Stop gavage ( L214 )" de 9 e10 de novembro de 2009, 44% dos franceses são contra gansos e patos que se alimentam à força e 63,2% pensam que essa prática é uma causa de sofrimento para esses animais.
Em França, os criadores-produtores e industriais de foie gras reunidos num comité, o CIFOG , e apoiados por estudos que financiam parcialmente ( nomeadamente do INRA ), afirmam que a alimentação forçada se baseia no princípio da engorda natural. aves e que o fígado gordo resultante não é, portanto, de natureza patológica e é mesmo reversível (redução do fígado se a alimentação forçada for interrompida). Essas afirmações são debatidas pelos oponentes da alimentação forçada, uma vez que os patos criados são oriundos de espécies não migratórias (pato almiscarado e pato laqueado), para eles a gordura se distribui naturalmente sob a pele e não fica no fígado., no entanto, a distribuição depende diretamente das linhagens de patos utilizadas. O fígado das aves sintetiza lipídios para transportar parte deles para o tecido adiposo, mas a dieta por gavagem é desequilibrada em proteínas para manter mais lipídios no fígado.
Outro trabalho também concluiu que a alimentação forçada não causa estresse em patos, pois a corticosterona (hormônio do estresse) no sangue não aumenta. A metodologia deste trabalho tem sido contestada, em particular pelo fato de que a mortalidade durante a alimentação forçada não foi levada em consideração.
O CIFOG está fazendo campanha para que a alimentação forçada seja protegida como uma exceção cultural e seja mais transparente com os consumidores. Diante de reclamações de ativistas pelos direitos dos animais e outras expectativas do público, certos criadores-produtores de foie gras decidiram estabelecer rótulos garantindo uma origem geográfica (por exemplo, para um foie gras IGP do sudoeste, o animal deve ser alimentado à força com milho colhido no Sudoeste) e, para alguns, proibição de manter o animal em gaiola individual. As gaiolas individuais foram proibidas na Europa em 1999, deixando os criadores até o final de 2010 para obedecer. O pedido de adiamento formulado pela França autoriza-os até o final de 2015: 85% dos criadores continuaram a usá-los no final de 2011, 60% no final de 2013.
Ao contrário da engorda natural que é autorizada em todo o mundo, a alimentação forçada é proibida em vários países, seja por leis gerais de proteção animal ou por proibições específicas. Em particular, é proibido na Argentina , Califórnia (Estados Unidos), Israel , Noruega , Suíça , Turquia , bem como na maioria dos países da União Europeia , onde agora só é praticado em cinco países ( França , Hungria , Bulgária , Espanha e Bélgica ).
Nos Estados Unidos, onde as importações de foie gras em 2011 foram "quase nulas", a situação é mista mas não muito ambígua, existe também uma produção de foie gras sem alimentação forçada. O30 de setembro de 2004, sob pressão de associações de direitos dos animais, o Parlamento da Califórnia aprovou uma lei que proíbe a produção e comercialização de foie gras obtido por alimentação forçada de gansos e patos com efeito em1 st julho 2012. Esta lei, assinada pelo ex-governador Arnold Schwarzenegger , que invoca "o tratamento 'desumano' de patos e gansos durante o período de alimentação forçada" , deixou os produtores sete anos para encontrar uma alternativa à alimentação forçada. O foie gras francês foi reautorizado em 2015 e, em seguida, banido novamente emsetembro de 2017por um tribunal federal de apelações localizado perto de Los Angeles, porque "considerado cruel com os animais". O7 de janeiro de 2019, a Suprema Corte dos Estados Unidos valida a proibição do foie gras na Califórnia, pondo fim a uma longa batalha judicial entre defensores do foie gras e ativistas da causa animal .
Legislação semelhante está sendo considerada no estado de Nova York . Por dois anos, de22 de agosto de 2006, a venda de foie gras era ilegal em Chicago . No entanto, a proibição foi suspensa em14 de maio de 2008. Desde 2009, um imposto de 100% foi introduzido sobre o foie gras francês em retaliação ao embargo europeu à carne bovina americana produzida com hormônios de crescimento. Em novembro de 2019 , a Câmara Municipal de Nova York adotou um texto proibindo a comercialização de foie gras a partir de 2022. Qualquer estabelecimento será formalmente proibido de vender, servir ou mesmo armazenar foie gras. Os infratores estarão sujeitos a uma multa de $ 500 a $ 2.000 (entre € 448 e € 1.800 ), renovável a cada 24 horas.