Hércules (HWV 60) é um drama musical de três atos de Georg Friedrich Handel composto em julho e agosto de 1744 .
O livreto em inglês é obra do reverendo Thomas Broughton, cujas fontes são a tragédia The Trachiniae of Sophocles e o Livro IX das Metamorfoses de Ovídio que relatam as circunstâncias da morte de Hércules , tema musical dramático.
A numeração desta obra no catálogo Händel-Werke-Verzeichnis (HWV em versão abreviada) estabelecida pelo musicólogo Bernd Baselt classifica-a entre os oratórios como alguns outros, embora o assunto não seja religioso, pela dupla razão de que 'pode ser realizada em concerto sem performance de palco, e que neste catálogo, os números HWV 1 a HWV 42 (sequência de óperas) são reservados para óperas com libreto em italiano. Segundo Winton Dean , Hércules , como Semele ou Acis e Galatea, também retirados da mitologia grega , está porém mais próximo da ópera, o coro - praticamente ausente do drama italiano per musica - desempenhando um papel menos importante do que nos oratórios do Antigo Testamento .
As condições da composição de Hércules comprovam a rapidez com que Handel pôde compor um oratório, em poucas semanas: neste caso preciso, ele compôs dois deles um após o outro nessas condições, iniciando Belsazar logo após ter terminado Hércules . O primeiro ato começou em19 de julho de 1744 foi concluído no dia 30 do mesmo mês, e o segundo ato ficou pronto em 11 de agosto. Finalmente, parece que o trabalho completo foi concluído em21 de agostodesde esse mesmo dia, ele escreveu a Charles Jennens , libretista de Belsazar para pedir-lhe o texto do terceiro ato. Obviamente, Jennens não foi capaz de acompanhar a cadência do compositor e só completou os dois primeiros atos. Handel não esperou até ter o último ato de Belsazar antes de começar a escrever música para ele.23 de agosto.
A estreia de Hércules aconteceu em5 de janeiro de 1745no King's Theatre em Haymarket e foi um forno que ruge, seguido por apenas mais uma apresentação. Semele , no ano anterior, havia chamado a mesma desaprovação pública, por seu caráter secular mais digno de uma ópera do que de um oratório. Handel teve que encurtar a temporada e teve o17 de janeirono Daily Advertiser, uma declaração especificando que os assinantes poderiam ser reembolsados pelo preço dos shows cancelados. Mas várias vozes foram ouvidas no dia seguinte para pedir que este reembolso fosse declinado "com Justiça ao Caráter da Nação e ao Mérito do Homem" (tendo em conta os valores da Nação, e o mérito de Homem).
Obviamente, muitos assinantes dispensaram generosamente o reembolso, já que alguns dias depois Handel anunciou que a temporada seria estendida tanto quanto financeiramente possível. Ao todo, 16 dos 24 shows planejados foram realizados; além das apresentações de Sansão , Saul , José e seus irmãos e o Messias , a estréia de Belsazar aconteceu em27 de março.
Verificou-se gradualmente XX th século que estas obras merecem mais do que o esquecimento e poderia muito bem ser apresentada como uma ópera. Foi em Münster , Westfália, que Hércules teve sua primeira apresentação no palco, o4 de março de 1925. Nesta forma foi novamente apreciada, e até considerada uma das maiores composições de Handel, por Romain Rolland , Henry Prunières , Paul Henry Lang e outros especialistas. Desde então, a prática se espalhou, recentemente com William Christie (Paris 2004, Viena 2005, Nova York e Londres 2006) e, em 2005, no Festival de Handel em Halle com Alessandro De Marchi e Fred Berndt.
Como apoteose artística das Olimpíadas de Berlim em 1936 e para fins de propaganda do regime de Hitler, uma versão germanizada e faraônica ( Hércules ) foi apresentada em 14 e16 de agosto, reunindo 2.500 participantes no palco ao ar livre Dietrich-Eckart ( hoje Waldbühne ), com onze coros, incluindo delegações dos coros SA , bem como da Liga Nacional Socialista das Mulheres ; a direção musical foi fornecida por Fritz Stein (de) , e para o reforço do nível sonoro do baixo foram utilizados um trautônio e um cravo amplificado eletronicamente desenvolvido especialmente para a ocasião por Hanns Neupert .
Hercules inclui quatro peças de música puramente instrumental:
| Personagem | Voz | Primeiro 5 de janeiro de 1745 |
|---|---|---|
| Hércules | baixo | Thomas reinhold |
| Dejanira, esposa de Hércules | meio-soprano | Anastasia robinson |
| Iole, filha do rei de Oechalia | soprano | Élisabeth Duparc , também conhecida como "La Francesina" |
| Hyllus, filho de Hércules | tenor | John Barba |
| Lichas, um arauto | contralto | Susanna Maria Cibber |
Apesar de sua falta de sucesso com o público de Londres XVIII th século , Hércules é considerado por muitos críticos e musicólogos como uma das grandes obras-primas de Handel que "recria a força dramática e moral da tragédia de Sófocles".
Assim, Romain Rolland escreveu em 1910 que “a sublime tragédia na antiguidade, Héraklès, um drama musical , (que) marca o auge do drama musical de Handel e, pode-se mesmo dizer, de todo o teatro musical antes de Gluck . "
Para Winton Dean , “os dramas clássicos Semele e Hercules (...) têm poucos rivais, em termos de frescor de invenção e alcance imaginativo, na obra de Handel, e nenhum no drama musical inglês em geral. "
Henry Prunières considera Hércules "talvez a maior obra de Handel" e Jean Gallois, também, afirma que " Hércules continua sendo um dos picos mais altos da criação de Handel. "
Paul Henry Lang não é menos afirmativo: “o pico mais alto do drama musical barroco tardio. "
Já para Piotr Kaminski, “esta obra-prima nunca deve sair dos palcos do mundo, enquanto eles estão apenas começando a descobrir suas virtudes. "