Segundo o Tesouro Informatizado da Língua Francesa , o termo ideia evoca "o que a mente concebe ou pode conceber, [...] tudo o que nela está representado, em oposição aos fenômenos relativos à afetividade ou à ação".
Na linguagem cotidiana: “Estou procurando uma ideia”, “Você tem uma ideia? "(Para fazer ou evitar isso) e mais particularmente na criatividade heurística , uma ideia é uma nova solução adaptada ao problema do interlocutor (algo que resolve o seu problema de forma inesperada, algo eficaz para o qual não. Não tinha pensado ou que ele não tinha considerado).
Na gestão, é uma sugestão de melhoria feita por um dos funcionários. Ontem foi a caixa de sugestões. Hoje, no âmbito da inovação participativa , é o sistema de gestão de ideias , na maioria das vezes suportado por softwares instalados na intranet da empresa .
Na criatividade publicitária, a ideia passa a ser sinónimo de conceito: é a ideia principal que vai surpreender e transmitir a mensagem pretendida.
De uma forma um pouco mais técnica, e dependendo da natureza do problema abordado, devemos distinguir metodologicamente três categorias principais de ideias:
A ideia é um conceito fundamental em filosofia .
No sentido contemporâneo, uma ideia é uma representação mental. Ingenuamente, pode-se dizer que a ideia está na cabeça de quem pensa. Portanto, ele não tem existência própria, à parte da mente que o pensa. É parte do mundo interior, ao contrário do mundo exterior das coisas que podemos perceber através dos nossos sentidos.
Por outro lado, segundo Platão , as Idéias não dependem de quem as pensa. Pelo contrário, designam o que na realidade é o mais real, isto é, a essência das coisas. A essência é o que torna uma coisa o que ela é, sem a qual ela não pode ser nem concebida. As idéias, portanto, designam para Platão o que permanece estável e permanente na realidade, além das variações dos fenômenos. Nesse sentido, podemos falar de um “mundo inteligível” formado por Idéias (no texto, Platão fala de “lugar inteligível”, porque em sua perspectiva grega o mundo (ou cosmos) é um todo único). Este "mundo" é na verdade o princípio do mundo das aparências sensíveis (fenômenos), no sentido de que estas nunca são mais do que variações aparentes. Assim, as idéias não são estranhas ao sensível, mas não se pode compreendê-las sem pensar. Só a inteligência, nous , pode contemplar as idéias, por meio da dialética da filosofia . Segundo Jean-François Pradeau , “ ideia designa realidade ou natureza inteligível, quando eîdos designa a forma desta realidade, tal como a podemos encontrar nas coisas sensíveis que dela participam (como encontramos a forma do belo nas coisas belas ).) ”.