O termo indústria pesada geralmente designa atividades que requerem, para existir, o uso de ferramentas e capital muito importantes. Setores relacionados à produção ou processamento de matérias-primas como mineração , metalurgia , ferro e aço , petroquímica , papelaria e produtos químicos primários podem ser considerados exemplos do que é comumente classificado na indústria pesada . Algumas atividades predominantemente mecânicas ou elétricas, como a construção naval ou a produção de eletricidade, também são bons exemplos.
A corrida pelo gigantismo é uma estratégia comum nas indústrias relacionadas a commodities. Eles melhoram custos, se adaptam às matérias-primas e melhoram a qualidade do produto.
Metal | Processar | Ano | ||
---|---|---|---|---|
1950 | 1989 | 1996 | ||
Al | Hidrometalurgia (t minério / ano) | 2.500.000 | 8.700.000 | 10.000.000 |
Metalurgia (t metal / ano) | 130.000 | 430.000 | 2.000.000 | |
Cu | Hidrometalurgia (t minério / ano) | 23.000.000 | 30.000.000 | 35.000.000 |
Metalurgia (t metal / ano) | 260.000 | 435.000 | 450.000 | |
Pb | Mineralurgia (t minério / ano) | 1.000.000 | 3.000.000 | 6.000.000 |
Metalurgia (t metal / ano) | 220.000 | 230.000 | 300.000 | |
Zn | Mineralurgia (t minério / ano) | 600.000 | 3.600.000 | 3.000.000 |
Metalurgia (t metal / ano) | 160.000 | 200.000 | 685.000 |
Porém, esse crescimento não é ilimitado, podendo ser bloqueado por barreiras tecnológicas ou, mais frequentemente, pelo mercado. Assim, em 1946, a capacidade ótima de uma siderúrgica era estimada em 1 milhão de toneladas de aço / ano. Em 1978, os especialistas previram que a siderúrgica de 1990 teria de produzir 20 Mt / ano para ser lucrativa. No entanto, apesar do aumento contínuo da produção mundial de aço , a capacidade dos maiores complexos siderúrgicos estagnou em cerca de 10 milhões de toneladas / ano desde a década de 1980, e as mini-mills americanas que produzem 500.000 toneladas / ano estão paralisadas. muito mais lucrativo do que os grandes complexos siderúrgicos concorrentes.
Por exemplo, na indústria do aço , o investimento vinculado à construção de uma planta "standard" de placas de minério de ferro e carvão duro , com capacidade de 5 milhões de toneladas por ano, pode chegar a 9 bilhões de dólares . O valor deste "bilhete de entrada", portanto, geralmente envolve:
Essa sensibilidade à conjuntura econômica explica por que, apesar do porte, as empresas ficam fragilizadas pelos investimentos que fazem. As siderúrgicas de Lorraine , por exemplo, foram penalizadas com a construção da usina quente Solmer em Fos-sur-Mer , que custou 14 bilhões de francos em 1974, mas inaugurada em meio a uma crise do petróleo , que bloqueou a finalização da usina e penalizou sua lucratividade a ponto de o governo estimar 10 anos depois que a melhor solução seria fechar tudo. Da mesma forma, e mais recentemente, vítima da crise de 2008 , o complexo siderúrgico americano ThyssenKrupp ( siderúrgica no Brasil e laminadoras no Alabama), cuja construção em 2010 custou à siderúrgica alemã cerca de US $ 15 bilhões. Foi vendido a seus concorrentes por 4,2 bilhões três anos depois ...
Outros exemplos, na mineração e metalurgia de níquel , mostram que o custo de construção de uma planta de produção de 60.000 toneladas por ano de ferroníquel de laterita custa cerca de US $ 4 bilhões (Koniambo, Nova Caledônia ), um investimento de US $ 70.000 por tonelada de níquel produzida anualmente. No entanto, em 2010, a tonelada de níquel vendida na forma de ferroníquel estava cotada a 26.000 dólares. Ao mesmo tempo, o custo de transformação do minério em ferroníquel estava entre $ 4.000 e $ 6.000 para uma planta de alto desempenho: a depreciação do capital explica a diferença entre o preço de venda e o custo de produção.
A corrida pelo tamanho das ferramentas é um meio eficaz de reduzir o investimento específico, mesmo que mantenha a corrida precipitada para o gigantismo. Por exemplo, temos, para uma fundição de cobre:
Custo total (US $) |
Capacidade (t de cátodo de cobre) |
Custo ($ / t de cátodo de cobre) |
---|---|---|
225.000 | 50 | 4.500 |
487.500 | 150 | 3.250 |
810.000 | 300 | 2.700 |
Sem inovações revolucionárias, os custos também aumentam com o tempo. Por exemplo, a mina e fundição Silver Bell no Arizona , com uma capacidade de 18 000 toneladas por ano de cobre, custou 18 milhões de dólares em 1953. A mina Copper Flat no Novo México , com uma capacidade idêntica, custou 103 milhões de dólares em 1982: o custo do investimento caiu de 1.000 para 5.720 dólares por tonelada.
Como as ferramentas são projetadas para produzir grandes quantidades de produtos com o menor custo, a compra de matéria-prima torna-se uma questão essencial para o desempenho econômico. Podemos verificar que o preço de compra do barril de petróleo representa metade do preço do fuelóleo pesado no mercado interno europeu. Para uma siderúrgica integrada, as proporções podem ser ainda maiores: as compras de carvão e minério de ferro correspondem a 75% do preço de venda de uma placa (no terceiro trimestre de 2011: $ 491 de compras por uma tonelada de placa vendida por $ 646). O baixo valor agregado é, portanto, uma característica essencial da indústria pesada, que então privilegia a quantidade para encontrar margens aceitáveis.
De referir ainda que a siderúrgica brasileira acima referida, com uma capacidade de 5 milhões de toneladas por ano, gera um volume de negócios na ordem dos 3.500 milhões de euros. A mobilização e redução do capital de giro é, portanto, também uma questão essencial.