Aniversário |
17 de junho de 1703 Epworth |
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Morte |
2 de março de 1791(em 87) Londres |
Enterro | Capela Wesley |
Nacionalidade | britânico |
Treinamento |
Christ Church Charterhouse School |
Atividades | Metodismo , clérigo , diarista , filósofo , tradutor , salmista , missionário , sacerdote |
Pai | Samuel wesley |
Mãe | Susanna Wesley ( em ) |
Irmãos |
Mehetabel Wright ( in ) Charles Wesley Samuel Wesley ( in ) |
Cônjuge | Mary Vazeille ( d ) (desde1751) |
Religiões | Metodismo , Anglicanismo |
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Influenciado por | João Evangelista ( em ) , Martinho Lutero |
Arquivos mantidos por |
Biblioteca Nacional de Gales Stuart A. Rose Manuscrito, Arquivos e Biblioteca de Livros Raros ( d ) Biblioteca de Teologia Pitts ( d ) Biblioteca EJ Pratt ( d ) |
Partido | 2 de março |
John Wesley (/ wɛsli /); (28 de junho(como 17 de junho ) 1703 -2 de março de 1791) É um religioso , teólogo e evangelista inglês que foi o gatilho para um movimento de alarme dentro da Igreja da Inglaterra conhecido do Metodismo .
Na Universidade de Oxford , Wesley presidia o "Holy Club", uma sociedade estabelecida com o propósito de estudar e seguir uma vida cristã devota que havia sido fundada por seu irmão Charles e contava com George Whitefield como membro. Ordenado sacerdote anglicano em 1728, ele experimentou pela primeira vez um ministério malsucedido de dois anos em Savannah , Geórgia , depois voltou a Londres, onde ingressou em uma sociedade religiosa dirigida pelos Irmãos Moravian . O24 de maio de 1738, ele tem uma experiência espiritual durante a qual sente seu coração "estranhamente aquecido". Ele então deixou os Morávios, começando seu próprio ministério.
Assim como aconteceu com George Whitefield, a pregação itinerante, às vezes ao ar livre, foi uma das chaves para o desenvolvimento de seu ministério. Atravessando a Grã-Bretanha e a Irlanda , formou pequenos grupos de cristãos comprometidos que desenvolveram seu próprio processo de instrução e adesão religiosa e confiou aos evangelistas leigos itinerantes o cuidado de acompanhar esses grupos, sem romper. Com a Igreja da Inglaterra e pelo contrário insistindo que o movimento metodista fazia parte de sua tradição. Sua pregação nem sempre foi bem recebida pelos pastores anglicanos, entretanto, ele seria proibido de pregar em muitas igrejas paroquiais - o que o encorajou ainda mais a pregar ao ar livre, e os metodistas às vezes eram perseguidos.
Ao contrário de Whitefield, Wesley adotou as doutrinas arminianas . Ele também defendeu a noção de perfeição cristã , argumentando que nesta vida os cristãos poderiam alcançar um estado onde o amor de Deus “reina supremo em seus corações”, dando-lhes santidade exterior e interior. Ele encorajou seus ouvintes a ter uma experiência pessoal com Jesus Cristo , o “caminho mais excelente” para a “perfeição cristã”. A teologia Wesleyana permanece até hoje o fundamento da doutrina das igrejas Metodistas .
Sob a liderança de Wesley, os metodistas se tornaram atores importantes na reforma social na Inglaterra, particularmente na humanização das prisões e na abolição da escravidão . No final de sua vida, ele foi descrito como "o homem mais amado da Inglaterra".
John Wesley nasceu em 1703 em Epworth , 23 milhas a noroeste de Lincoln . Ele era o décimo quinto filho de Samuel Wesley e sua esposa Susanna Wesley (nascida Annesley). Samuel Wesley era um graduado da Universidade de Oxford e um poeta que desde 1696 foi reitor de Epworth. Ele se casou com Susanna, o vigésimo quinto filho de Samuel Annesley, um ministro dissidente , em 1689. Ela acabou tendo dezenove filhos, nove dos quais sobreviveram além da infância. Ela e Samuel Wesley já haviam se filiado à Igreja da Inglaterra ainda jovens.
Como em muitas famílias da época, os pais de Wesley deram aos filhos uma educação básica. Todas as crianças, inclusive as meninas, aprendiam a ler assim que podiam andar e falar. Eles deveriam se tornar proficientes em latim e grego e aprenderam de cor grandes partes do Novo Testamento . Susanna Wesley examinou cada criança antes da refeição do meio-dia e antes das orações da noite. As crianças não podiam comer entre as refeições e eram entrevistadas individualmente por suas mães uma noite por semana para fins de ensino espiritual intensivo. Em 1714, aos 11 anos, Wesley foi enviado para Charterhouse School em Londres (sob a direção de John King a partir de 1715), onde levou uma vida estudiosa, metódica e, por um tempo, religiosa no espírito com a qual ele havia sido treinado casa.
Além de sua educação disciplinada, um incêndio no presbitério ocorrido em9 de fevereiro de 1709, quando Wesley tinha cinco anos, deixou uma impressão indelével nele. Pouco depois das 23 horas, o telhado do presbitério pegou fogo. Faíscas caindo nas camas das crianças e gritos de "fogo" da rua acordaram os Wesleys que conseguiram tirar todos os filhos de casa, exceto John, que estava preso no andar de cima. Com as escadas em chamas e o telhado prestes a desabar, Wesley foi evacuado por uma janela graças a um paroquiano de pé sobre os ombros de outro homem. Wesley mais tarde usou a frase “um tição tirado do fogo”, citando Zacarias 3: 2, para descrever o incidente. Esta libertação da infância foi adicionada à lenda sobre Wesley, atestando seu destino especial e trabalho extraordinário.
Dentro Junho de 1720, Wesley entrou na Christ Church , Oxford, onde se formou quatro anos depois. Ele foi ordenado diácono em25 de setembro de 1725. Na verdade, as ordens sagradas são um passo necessário para se tornar um bolsista e tutor na universidade.
Dentro Março de 1726, Wesley foi eleito por unanimidade Fellow do Lincoln College , Oxford. Isso implicava o direito a um quarto universitário e a um salário regular. Enquanto continuava seus estudos, ele ensinou grego e filosofia, deu aulas de Novo Testamento e moderou debates diários na universidade. No entanto, um chamado para o ministério interferiu em sua carreira acadêmica. DentroAgosto de 1727, após completar seu mestrado , Wesley retornou a Epworth. Seu pai havia pedido sua ajuda no serviço da paróquia vizinha de Wroot. Sacerdote ordenado em22 de setembro de 1728, Wesley foi pastor da paróquia por dois anos.
O ano de sua ordenação ele leu Thomas a Kempis e Jeremy Taylor , mostrando seu interesse no misticismo e começou a procurar a verdade religiosa que sub-esticaram o grande despertar do XVIII th século. A leitura de Christian Perfeição de William Law e A Serious Call to a Devout and Holy Life deu-lhe, disse ele, uma visão mais sublime da lei de Deus; e ele resolveu mantê-lo, interior e exteriormente, tão sagrado quanto possível, acreditando que pela obediência ele encontraria a salvação. Ele seguiu uma vida rigorosamente metódica e sóbria, estudando diligentemente as escrituras e cumprindo seus deveres religiosos, privando-se para dar esmolas. Ele começou a buscar a santidade em seu coração e em sua vida.
Ele voltou para Oxford em Novembro de 1729a pedido do reitor do Lincoln College e para manter seu status de jovem companheiro.
Durante a ausência de Wesley, seu irmão mais novo Charles (1707-1888) se matriculou na Igreja de Cristo. Com dois outros alunos, ele formou um pequeno clube para estudar e levar uma vida cristã devota. Após o retorno de Wesley, ele se tornou o líder do grupo, que aumentou um pouco em número e comprometimento. O grupo se reunia todos os dias das 6 às 9 da manhã para orações, salmos e leitura do Novo Testamento grego. Eles oraram todas as horas de vigília por vários minutos e todos os dias por uma virtude especial. Embora a freqüência à igreja prescrita fosse apenas três vezes por ano, eles comungavam todos os domingos. Eles jejuavam às quartas e sextas-feiras até três horas, como era comumente observado na velha igreja . Em 1730, o grupo começou a visitar os presos. Eles pregaram, educaram e aliviaram os devedores presos sempre que possível e cuidaram dos enfermos.
Dado o declínio significativo da espiritualidade em Oxford durante esse tempo, não foi surpresa que o grupo de Wesley tenha causado uma reação adversa. Eles eram considerados "devotos" religiosos, o que no contexto da época significava fanáticos religiosos. Os acadêmicos os chamam de “Clube Santo”, um título dado em escárnio. Correntes de oposição causaram escândalo após o colapso moral e a morte de um membro do grupo, William Morgan. Em resposta à acusação de que um "jejum forte" precipitou sua morte, Wesley escreveu que Morgan estava fora do jejum por um ano e meio. Na mesma carta, que foi amplamente divulgada, Wesley se referiu ao nome "Metodista", com o qual "alguns de nossos vizinhos gostam de nos cumprimentar". Este nome foi usado por um autor anônimo em um panfleto publicado em 1732 descrevendo Wesley e seu grupo como "os Metodistas de Oxford".
Para obter sua piedade exterior, Wesley procurou cultivar sua santidade interior ou pelo menos sua sinceridade para demonstrar que era um verdadeiro cristão. Uma lista de "questões gerais" que ele desenvolveu em 1730 evoluiu para uma grade elaborada em 1734, na qual registrava suas atividades diárias hora a hora, as resoluções que havia quebrado ou mantido, e classificava seu "temperamento devocional" de hora em hora em uma escala de 1 a 9. Wesley também considerou o desprezo com que ele e seu grupo eram considerados a marca de um verdadeiro cristão. Como ele disse em uma carta a seu pai: "Enquanto ele não for tão desprezado, nenhum homem estará em estado de salvação."
O 14 de outubro de 1735, Wesley e seu irmão Charles navegaram com o Simmonds de Gravesend em Kent para Savannah localizada na província da Geórgia dentro das colônias americanas a pedido de James Oglethorpe , que fundou a colônia em 1733 em nome dos curadores para o estabelecimento da colônia da Geórgia na América. Oglethorpe queria que Wesley fosse ministro da nova paróquia de Savannah, uma nova cidade desenvolvida de acordo com o famoso plano de Oglethorpe.
Foi durante a viagem para as colônias que os Wesleys primeiro tiveram contato com os colonos da Morávia . Wesley foi influenciado por sua profunda fé e espiritualidade enraizada no pietismo . Em um ponto da viagem, uma tempestade surgiu e quebrou o mastro do navio. Enquanto os ingleses entraram em pânico, os morávios cantaram hinos e oraram em silêncio. Esta experiência levou Wesley a acreditar que os Morávios possuíam uma força interior que faltava a ele. A religião profundamente pessoal que os pietistas morávios praticavam influenciou fortemente a teologia do metodismo de Wesley.
Wesley chegou na colônia em Fevereiro de 1736. Ele abordou a missão da Geórgia como um clérigo sênior , vendo-a como uma oportunidade de reviver o " cristianismo primitivo " em um ambiente primitivo. Embora seu objetivo principal fosse evangelizar os nativos americanos, a escassez de clérigos na colônia limitou em grande parte seu ministério aos colonos europeus em Savannah. Embora seu ministério fosse freqüentemente visto como um fracasso em comparação com seu sucesso posterior como líder da renovação evangélica, Wesley reuniu ao seu redor um grupo de cristãos dedicados que se reuniram em várias sociedades religiosas em pequenos grupos. Ao mesmo tempo, a frequência aos serviços religiosos e de comunhão aumentou durante os dois anos em que foi pastor da Igreja de Cristo em Savannah .
No entanto, o ministério da Alta Igreja de Wesley foi controverso entre os colonos e terminou em decepção depois que Wesley se apaixonou por uma jovem chamada Sophia Hopkey. Ele hesitou em se casar com ela porque acreditava que sua primeira prioridade na Geórgia era ser um missionário para os nativos americanos, e ele estava interessado na prática do celibato sacerdotal do cristianismo primitivo . Depois de seu casamento com William Williamson, Wesley acreditava que o antigo zelo de Sophia pela prática da fé cristã havia diminuído. Aplicando estritamente as rubricas do Livro de Oração Comum , Wesley recusou sua Comunhão depois que ela falhou em notificá-lo com antecedência de sua intenção de tomá-la. Como resultado, um processo judicial foi iniciado contra ele, no qual uma resolução clara parecia improvável. DentroDezembro de 1737, Wesley fugiu da colônia e voltou para a Inglaterra.
É amplamente reconhecido que uma das realizações mais significativas da missão de Wesley na Geórgia foi a publicação de uma Coleção de Salmos e Hinos . The Collection foi o primeiro hino anglicano publicado na América e o primeiro de muitos livros de hinos que Wesley publicou. Incluía cinco hinos que ele havia traduzido do alemão.
Wesley voltou para a Inglaterra deprimido e abatido. Foi nesse ponto que ele se voltou para os Morávios . Ele e Charles receberam conselhos do jovem missionário morávio Peter Boehler, que estava temporariamente na Inglaterra, aguardando permissão para partir para a Geórgia. 'Experiência Aldersgate' de Wesley, o24 de maio de 1738, em uma reunião da Morávia em Aldersgate Street, Londres, na qual ele ouviu uma leitura do prefácio de Martinho Lutero à Epístola aos Romanos , revolucionou o caráter e o método de seu ministério. Na semana anterior, ele havia ficado muito impressionado com o sermão de John Heylyn, ao qual ele estava participando do culto em St Mary-le-Strand . No início do dia, ele tinha ouvido o coro da Catedral de São Paulo cantar o Salmo 130 , onde o salmista chamava Deus de "Fora das Profundezas". Mas ainda era um Wesley deprimido que compareceu ao culto na noite do24 de maio. Wesley relatou sua experiência em Aldersgate em seu diário:
“Naquela noite, fui relutantemente a uma sociedade na Aldersgate Street, onde o prefácio de Lutero aos Romanos estava sendo lido. Cerca de um quarto para as nove, quando ele descreveu a mudança que Deus está fazendo no coração por meio da fé em Cristo, senti meu coração estranhamente quente. Senti que confiava em Cristo, somente Cristo para a salvação, e foi-me dada a certeza de que ele tirou os meus pecados, mesmo os meus, e me salvou da lei do pecado e da morte ”.
Algumas semanas depois, Wesley pregou um sermão sobre a doutrina da salvação pessoal pela fé, que foi seguido por outro, sobre a graça de Deus "gratuita em todos e gratuita para todos". Visto como um momento crucial, Daniel L. Burnett escreve: "A importância da experiência de Aldersgate de Wesley é monumental ... Sem ela, os nomes de Wesley e do Metodismo provavelmente seriam notas baixas de páginas obscuras nas páginas da história da igreja. Burnett descreve este evento como a "conversão evangélica" de Wesley. É comemorado em igrejas metodistas como o Dia de Aldersgate.
Wesley se aliou à sociedade Moravian de Fetter Lane. Em 1738 ele foi para Herrnhut , a sede da Morávia na Alemanha, para estudar. Após seu retorno à Inglaterra, Wesley estabeleceu regras para os "grupos" nos quais a Fetter Lane Society (Moravian) foi dividida e publicou uma coleção de hinos para eles. Ele freqüentemente encontrou esta e outras sociedades religiosas em Londres, mas não pregou com frequência em 1738, já que a maioria das igrejas paroquiais estavam fechadas para ele.
O amigo de Wesley em Oxford, o evangelista George Whitefield , também foi expulso das igrejas de Bristol ao retornar da América. Viajando para a vila próxima de Kingswood ,Fevereiro de 1739, Whitefield pregou ao ar livre para uma companhia de mineiros. Mais tarde, ele pregou no Tabernáculo de Whitefield. Wesley hesitou em aceitar o chamado de Whitefield para emular esse passo ousado. Superando seus escrúpulos, ele primeiro pregou um sermão ao ar livre após um convite de Whitefield, perto de Bristol, emAbril de 1739. Wesley escreveu:
Eu dificilmente poderia aceitar essa estranha maneira de pregar nos campos, que ele [Whitefield] exemplificou para mim no domingo; tendo sido tão tenaz por toda a minha vida até muito recentemente em todos os assuntos relativos à decência e ordem, que pensei que a salvação de almas era quase um pecado se não fosse obtida em uma igreja.
Wesley não estava satisfeito com a idéia de pregar no campo porque acreditava que a liturgia anglicana tinha muito a oferecer em sua prática. No início de sua vida, ele pensava que esse método de salvar almas era "quase um pecado". Ele reconheceu que os cultos ao ar livre tiveram sucesso em alcançar homens e mulheres que não entravam nas igrejas. A partir de então, ele aproveitou a oportunidade para pregar onde quer que uma assembléia pudesse se reunir, mais de uma vez usando a lápide de seu pai em Epworth como púlpito . Wesley continuou por cinquenta anos; entrando nas igrejas quando era convidado e ocupando cargos em campos, corredores, casas de campo e capelas quando as igrejas não o recebiam.
No final de 1739, Wesley rompeu com os Morávios em Londres. Wesley os ajudou a organizar a Fetter Lane Society, e os convertidos por meio de sua pregação, a de seu irmão e de Whitefield, tornaram-se membros de seus grupos. Mas ele acreditava que eles haviam caído na heresia por apoiarem o Quietismo , então ele decidiu treinar seus próprios discípulos em uma sociedade separada. “Assim,” ele escreve, “sem qualquer plano prévio, a sociedade metodista na Inglaterra começou. Ele rapidamente formou sociedades semelhantes em Bristol e Kingswood, e Wesley e seus amigos faziam conversos onde quer que fossem.
A partir de 1739, Wesley e os metodistas foram perseguidos pelo clero e magistrados religiosos por uma variedade de razões. Embora Wesley tenha sido ordenado sacerdote anglicano, muitos outros líderes metodistas não haviam recebido a ordenação. E, de sua parte, Wesley desrespeitou muitos regulamentos da Igreja da Inglaterra a respeito dos limites das paróquias que tinham permissão para pregar. Isso foi visto como uma ameaça social, pois ele ignorou as instituições. Membros do clero atacaram Wesley e seus seguidores em sermões e panfletos, e às vezes multidões os atacavam. Wesley e seus seguidores continuaram a trabalhar entre os negligenciados e necessitados. Eles foram denunciados como promulgando doutrinas estrangeiras, fomentando distúrbios religiosos; como fanáticos cegos, desencaminhando as pessoas, alegando ter dons milagrosos, atacando o clero da Igreja da Inglaterra e tentando restaurar o catolicismo .
Wesley sentiu que a igreja não havia chamado os pecadores ao arrependimento , que muitos do clero eram corruptos e as pessoas estavam perecendo em seus pecados. Ele cria que havia sido comissionado por Deus para trazer o avivamento na igreja, e nenhuma oposição, perseguição ou obstáculo poderia prevalecer contra a urgência divina e autoridade desta comissão. Os preconceitos de seu treinamento na alta igreja, suas noções estritas dos métodos e conveniências do culto público, seus pontos de vista sobre a sucessão apostólica e as prerrogativas dos sacerdotes, até mesmo suas mais queridas convicções, não foram permitidos no caminho.
Vendo que ele e os poucos clérigos que cooperavam com ele não podiam fazer o trabalho que precisava ser feito, Wesley foi instigado já em 1739 a endossar os pregadores locais. Ele avaliou e aprovou homens que não foram ordenados pela Igreja Anglicana para pregar e fazer trabalho pastoral. Esta expansão de pregadores leigos tem sido uma das chaves para o crescimento do Metodismo.
Como suas sociedades precisavam de lugares para adorar, Wesley começou a fornecer capelas, primeiro em Bristol na New Room, depois em Londres (primeiro na "fundição", depois na Capela Wesley ) e em outros lugares. A fundição era uma antiga capela usada por Wesley. A localização da fundição é mostrada em um mapa do XVIII ° século, que se situa entre Tabernáculo rua e adoração Street, no bairro Moorfields de Londres. Quando os Wesleys avistaram o prédio no topo de Windmill Hill, ao norte de Finsbury Fields, a estrutura que anteriormente despejava canhões e morteiros de latão para a Artilharia Real estava vazia há 23 anos; foi abandonado devido a uma explosão em10 de maio de 1716.
A Capela de Bristol (construída em 1739) foi a primeira vez nas mãos dos curadores. Uma grande dívida foi contraída e os amigos de Wesley insistiram com ele para mantê-la sob seu controle, então a escritura foi cancelada e ele se tornou o único curador. Seguindo este precedente, todas as capelas metodistas foram confiadas a ele em confiança até que por um “ato de declaração” todos os seus interesses foram transferidos para um corpo de pregadores chamado “Legal Hundred”.
Quando a bagunça surgiu entre alguns dos membros das sociedades, Wesley deu ingressos para os membros, com seus nomes escritos por sua própria mão. Eles eram renovados a cada três meses. Os considerados indignos não receberam novos ingressos e saíram da empresa sem causar incômodo. Os ingressos foram considerados cartas de recomendação.
Quando a dívida de uma capela se tornou um fardo, foi proposto que um em cada 12 membros coletasse regularmente as ofertas dos 11 membros a eles confiados. Daí nasceu o sistema de reuniões de classe metodista em 1742. Para manter a desordem fora das sociedades, Wesley estabeleceu um sistema probatório. Ele se comprometeu a visitar cada empresa regularmente durante o que se tornou a visita trimestral, ou conferência. À medida que o número de empresas crescia, Wesley não conseguia manter contato pessoal. Em 1743, ele elaborou um conjunto de "regras gerais" para as "sociedades unidas". Eles foram o núcleo da Disciplina Metodista, que ainda é sua base.
Wesley lançou as bases para o que agora é a organização da Igreja Metodista. Com o tempo, um padrão de mudança de sociedades, circuitos, reuniões trimestrais, conferências anuais, classes, grupos e sociedades selecionadas tomou forma. Em nível local, havia muitas sociedades de diferentes tamanhos que eram agrupadas em circuitos para os quais pregadores itinerantes eram designados por um período de dois anos. Os oficiais do circuito se reuniam trimestralmente sob a direção de um pregador viajante sênior ou "assistente". Conferências com Wesley, pregadores viajantes e outros têm sido realizadas anualmente com o objetivo de coordenar a doutrina e disciplina para toda a organização. Classes de uma dúzia de membros da sociedade liderados por um líder se reuniam semanalmente para comunhão espiritual e aconselhamento. Nos primeiros anos, havia “grupos” de pessoas dotadas espiritualmente que buscavam conscientemente a perfeição. Aqueles que foram considerados como tendo alcançado isso foram agrupados em empresas ou grupos selecionados. Em 1744, havia 77 desses membros. Havia também uma categoria de penitentes formada por retrógrados.
À medida que o número de pregadores e locais de pregação aumentava, questões doutrinárias e administrativas tinham que ser discutidas; assim, John e Charles Wesley, junto com quatro outros membros do clero e quatro pregadores leigos, reuniram-se para consulta em Londres em 1744. Foi a primeira conferência metodista; subsequentemente, a conferência (com Wesley como presidente) tornou-se o corpo governante do movimento Metodista. Dois anos depois, para ajudar os pregadores a trabalhar mais sistematicamente e para que as sociedades servissem com mais regularidade, Wesley nomeou "assistentes" para os circuitos finais. Cada circuito incluía pelo menos 30 atendimentos por mês. Acreditando que a eficácia do pregador era auxiliada por sua mudança de circuito em circuito a cada um ou dois anos, Wesley estabeleceu o sistema de "roaming" e insistiu que seus pregadores obedecessem às regras.
John Wesley tinha laços estreitos com o noroeste da Inglaterra, visitando Manchester pelo menos quinze vezes entre 1733 e 1790. Em 1733 e 1738, ele pregou na Igreja de St Ann e na Capela Salford, encontrando seu amigo John Clayton. Em 1781, Wesley abriu a Oldham Street Chapel como parte da Missão Metodista Wesleyana de Manchester e Salford, que hoje é o local do Manchester Methodist Central Hall.
Wesley também tem ligações com a cidade de Chapel-en-le-Frith em Derbyshire , que ele visitou quatro vezes entre 1740 e 1786. Seu diário documenta sua primeira visita em28 de maio de 1745pregando na aldeia de Milton Chapel onde o moleiro supostamente tentou abafar a pregação de Wesley com o som de seu moinho de água. Durante sua próxima visita, vinte anos depois, ele pregou em um campo em Townend em Chapel-en-le-frith e em sua visita subsequente ao1 r abr 1782, uma capela foi construída. Tudo o que resta da capela original é um arco que menciona '1780' na parte de trás do que hoje é a Igreja Metodista de Townend.
Após uma doença em 1748, John Wesley foi cuidado por Grace Murray, uma líder de classe e guardiã do orfanato de Newcastle . Não seduzido por Grace, ele a convidou para viajar com ele para a Irlanda em 1749, onde ele pensou em ficar noivo. Foi sugerido que seu irmão Charles Wesley se opôs ao noivado, embora isso seja contestado. Grace posteriormente se casou com o pregador John Bennett e residente de Chapel-en-le-frith e a última visita de John à Chapel-en-le-frith em3 de abril de 1786na idade de 86 foi a pedido de Grace. Grace e John Bennet estão enterrados na Capela Independent Chinley na Capela Milton.
À medida que as sociedades se multiplicavam, eles adotavam os elementos de um sistema eclesiástico . A divisão entre Wesley e a Igreja da Inglaterra aumentou. A questão da divisão da Igreja da Inglaterra foi defendida por alguns de seus pregadores e sociedades, mas foi mais ardentemente criticada por seu irmão Charles. Wesley se recusou a deixar a Igreja da Inglaterra, acreditando que o Anglicanismo estava "com todas as suas imperfeições ... mais perto dos planos bíblicos do que qualquer outra [denominação] na Europa". Em 1745, Wesley escreveu que faria qualquer concessão que sua consciência permitisse para viver em paz com o clero. Ele não podia abandonar a doutrina de uma salvação interior e presente pela própria fé; ele não iria parar de pregar, ou dissolver sociedades, ou acabar com a pregação leiga. Como um clérigo da igreja estabelecida, ele não tinha intenção de ir mais longe .
Quando, em 1746, Wesley leu o relato de Lord King sobre a igreja primitiva, ele se convenceu de que a sucessão apostólica poderia ser passada não apenas pelos bispos, mas também pelos sacerdotes. Ele escreveu que era " tanto um episkopos escriturístico quanto muitos homens na Inglaterra". Embora acreditasse na sucessão apostólica, ele certa vez chamou a ideia da sucessão ininterrupta (católica) de "fábula".
Vários anos depois, o Irenicon de Edward Stillingfleet o levou a decidir que a ordenação (e as ordens sagradas ) poderiam ser válidas quando fossem feitas por um presbítero (sacerdote) em vez de um bispo. No entanto, alguns acreditam que Wesley foi secretamente consagrado bispo em 1763 por Erasmo de Arcádia e que Wesley não poderia anunciar abertamente sua consagração episcopal sem incorrer na pena do Ato Præmunire.
Em 1784, ele acreditava que não deveria mais depender do bispo de Londres para ordenar alguém em nome dos metodistas americanos, que não tinham os sacramentos após a Guerra da Independência dos Estados Unidos . A Igreja da Inglaterra foi suprimida nos Estados Unidos, onde havia sido a Igreja do Estado na maioria das colônias do sul. A Igreja da Inglaterra ainda não havia nomeado um bispo americano para o que se tornaria a Igreja Episcopal Protestante da América. Wesley ordenou Thomas Coke como superintendente dos Metodistas nos Estados Unidos pela imposição de mãos , embora Coke já fosse um padre na Igreja da Inglaterra. Ele também ordenou Richard Whatcoat e Thomas Vasey como presbíteros. Whatcoat e Vasey viajaram para a América com Coca. Wesley pretendia que Coke e Francis Asbury (a quem Coke ordenou como superintendente por ordem de Wesley) ordenassem outros na nova Igreja Episcopal Metodista nos Estados Unidos. Em 1787, Coke e Asbury persuadiram os metodistas americanos a chamá-los de bispos em vez de superintendentes rejeitando as objeções de Wesley à mudança.
Seu irmão, Charles, ficou alarmado com as ordenações e a evolução da visão de Wesley sobre o assunto. Ele implorou a Wesley para parar antes que ele tivesse "quebrado completamente a ponte" e não azedar seus últimos momentos [Charles] na terra, nem "deixar uma mancha indelével em nossa memória." Wesley respondeu que não havia se separado da igreja e não tinha intenção de fazê-lo, mas ele tinha que salvar e iria salvar tantas almas quanto pudesse em sua vida, "Sem prestar atenção ao que pode acontecer quando eu morrer" . Embora Wesley se regozijasse com o fato de os metodistas na América serem livres, ele aconselhou seus discípulos ingleses a permanecerem na igreja estabelecida, e ele mesmo morreu nela.
Em sua introdução à coleção 1964, John Wesley , Albert Outler , especialista XX th século Wesley, diz Wesley desenvolveu sua teologia usando um método chamado qu'Outler Wesleyan quadrilátero. Este método refletia o pensamento de Wesley de que para ele o coração vivo do Cristianismo foi revelado nas escrituras; e a Bíblia foi a única fonte fundamental de desenvolvimento teológico. A centralidade das Escrituras era tão importante para Wesley que ele se autodenominava "o homem de um só livro" (a Bíblia), embora fosse bem cultivado para sua época. No entanto, ele acreditava que a doutrina deveria estar de acordo com a tradição cristã ortodoxa . A tradição foi, portanto, considerada o segundo aspecto do quadrilátero.
Wesley argumentou que parte do método teológico deve envolver fé experiencial. Em outras palavras, a verdade deve ser vivificada na experiência pessoal dos cristãos (como um todo, não individualmente), se for realmente a verdade. Além disso, cada doutrina deve ser capaz de ser defendida racionalmente. Ele não dissociou a fé da razão . Wesley explicou que tradição, experiência e razão sempre estiveram sujeitas às escrituras, pois somente a Palavra de Deus foi revelada "na medida do necessário para nossa salvação".
As doutrinas que Wesley enfatizou em seus sermões e escritos são a graça preveniente , a salvação pessoal real pela fé, o testemunho do Espírito e a santificação . A graça preventiva foi o fundamento teológico de sua crença de que todas as pessoas são capazes de ser salvas pela fé em Cristo. Ao contrário dos calvinistas de sua época, Wesley não acreditava na predestinação , que é que algumas pessoas seriam escolhidas por Deus para a salvação e outras para a condenação. Ele acreditava que a ortodoxia cristã insistia que a salvação só era possível por meio da graça soberana de Deus. Ele expressou sua compreensão do relacionamento da humanidade com Deus como uma dependência total da graça de Deus. Deus estava trabalhando para capacitar todos a se tornarem crentes, capacitando os humanos a terem verdadeira liberdade existencial para responder a Deus.
Wesley definiu o testemunho do Espírito como: "uma impressão interior nas almas dos crentes, por meio da qual o Espírito de Deus testifica diretamente ao seu espírito que eles são filhos de Deus." Ele baseou esta doutrina em certas passagens bíblicas (veja Romanos 8: 15-16 para um exemplo). Essa doutrina estava intimamente ligada à sua crença de que a salvação deveria ser "pessoal". Segundo ele, a pessoa deve, em última análise, acreditar na própria Boa Nova ; ninguém pode se relacionar com Deus por outro.
Ele descreveu a santificação em 1790 como "o grande depositum que Deus fez ao povo chamado 'Metodista'." Wesley ensinou que a santificação pode ser obtida após a justificação pela fé, entre os tempos de justificação e morte. Ele não defendia a "perfeição sem pecado"; em vez disso, ele argumentou que um cristão poderia ser “ perfeito no amor” . (Wesley estudou a Ortodoxia Oriental e particularmente aderiu à doutrina de Theosis ). Esse amor significa, antes de tudo, que os motivos do crente, em vez de ser egocêntrico, devem ser guiados por um desejo profundo de agradar a Deus. Pode-se evitar cometer o que Wesley chamou de “pecado correto”. Com isso ele quis dizer uma violação consciente ou intencional da vontade ou das leis de Deus. Uma pessoa ainda é capaz de pecar , mas o pecado intencional ou voluntário pode ser evitado.
Em segundo lugar, ser perfeito no amor significava, para Wesley, que um cristão pode viver com uma visão dos outros centrada fundamentalmente em seu bem-estar. Foi baseado na citação de Cristo que o segundo grande mandamento é "amar o seu próximo como a si mesmo". Em sua opinião, essa orientação permite que uma pessoa evite uma série de pecados contra seu próximo. Este amor, mais o amor por Deus sendo o centro da fé de uma pessoa, seria o que Wesley chamou de “o cumprimento da lei de Cristo”.
Wesley entrou na controvérsia ao tentar expandir a prática da igreja. A mais notável de suas controvérsias foi sobre o calvinismo . Seu pai era da escola teológica arminiana da Igreja da Inglaterra . Wesley chegou às suas próprias conclusões enquanto estava na faculdade e se opôs fortemente às doutrinas da eleição e desaprovação calvinista. Seu sistema de pensamento é agora conhecido como Arminianismo Wesleyano , para o qual Wesley e seu pregador John William Fletcher lançaram as bases.
Whitefield era inclinado ao calvinismo. Em sua primeira viagem à América, ele abraçou os pontos de vista da Escola de Calvinismo da Nova Inglaterra. Quando, em 1739, Wesley pregou um sermão sobre a Liberdade da Graça [ Liberdade da graça ], criticando a concepção calvinista da predestinação como uma blasfêmia porque representava "Deus como pior do que o diabo", Whitefield pediu-lhe que não repetisse o discurso, porque ele não queria uma disputa. Wesley publicou seu sermão de qualquer maneira. Whitefield foi um dos muitos que responderam. Os dois homens separaram suas atividades em 1741. Wesley escreveu que aqueles que acreditavam na expiação ilimitada não queriam a separação, mas que "aqueles com" redenção especial "não queriam nenhuma acomodação."
Whitefield, Harris, Cennick e outros se tornaram os fundadores do Metodismo Calvinista . Whitefield e Wesley, no entanto, logo se tornaram amigos novamente, e sua amizade permaneceu intacta, apesar de seguirem caminhos diferentes. Quando alguém perguntou a Whitefield se ele pensava que veria Wesley no Céu, Whitefield respondeu: "Não tenho medo, pois ele estará tão perto do Trono Eterno e de nós a uma distância tal que dificilmente o veremos... "
Em 1770, a polêmica irrompeu novamente com violência e amargura, sobre as opiniões das pessoas sobre Deus, os homens e suas possibilidades. Augustus Toplady , Rowland, Richard Hill e outros estavam noivos de um lado, enquanto Wesley e Fletcher estavam do outro. Toplady era o editor da Gospel Magazine , que apresentava artigos sobre a polêmica.
Em 1778 Wesley começou a publicar a revista Arminiana , não para convencer os Calvinistas, mas para preservar os Metodistas. Ele queria ensinar a verdade que “Deus quer que todos os homens sejam salvos”. A "paz duradoura" não poderia ser alcançada de outra forma.
Mais tarde em seu ministério, Wesley foi um abolicionista persistente falando e escrevendo contra o comércio de escravos . Wesley denunciou a escravidão como "a soma de todas as maldades" e detalhou seus abusos. Ele publicou um panfleto sobre a escravidão intitulado Pensamentos sobre a escravidão em 1774. Ele escreveu: “A liberdade é o direito de toda criatura humana, assim que respirar o ar da vida; nenhuma lei humana pode privá-lo deste direito que ele deriva da lei da natureza ”. Wesley instigou George Whitefield a visitar as colônias, estimulando assim o debate transatlântico sobre a escravidão. Wesley era amigo e mentor de John Newton e William Wilberforce , também influente na abolição da escravatura na Grã-Bretanha. Foi graças à mensagem abolicionista de John Wesley que um jovem afro-americano , Richard Allen , se converteu ao cristianismo em 1777 e, mais tarde, em 1816, fundou a Igreja Metodista Episcopal Africana (AME) na tradição metodista.
As mulheres desempenharam um papel ativo no Metodismo Wesley e foram encorajadas a dar aulas. Em 1761, ele autorizou não oficialmente Sarah Crosby, uma de suas conversas e líder de classe, a pregar. Em uma ocasião, quando mais de 200 pessoas assistiram a uma aula que ela deveria liderar, Crosby se sentiu incapaz de cumprir seus deveres como líder de classe devido ao grande número de pessoas e, em vez disso, preferiu pregar. Ela escreveu a Wesley pedindo conselho e perdão. Ele deixou Crosby continuar a pregar enquanto ela se abstivesse do maneirismo da pregação tanto quanto possível. Entre 1761 e 1771, Wesley escreveu instruções detalhadas para Crosby e outros, com detalhes das formas de pregação que eles poderiam usar. Por exemplo, em 1769 Wesley autorizou Crosby a dar exortações.
No verão de 1771, Mary Bosanquet escreveu a John Wesley para defender o trabalho de Sarah Crosby, que pregou e deu aulas em seu orfanato, Cross Hall. A carta de Bosanquet é considerada a primeira e verdadeira defesa da pregação das mulheres no Metodismo. Seu argumento era que as mulheres deveriam ser capazes de pregar quando tivessem uma “vocação extraordinária” ou quando recebessem permissão de Deus. Wesley aceitou o argumento de Bosanquet e começou oficialmente a permitir que as mulheres pregassem no Metodismo em 1771.
Em sua Carta a um Católico Romano (1749), Wesley apresenta a confissão de fé de um "verdadeiro protestante" ( um verdadeiro protestante ), na esperança de reduzir a amargura e o ódio que separavam os membros das duas denominações cristãs.
Wesley viajava muito, geralmente a cavalo, pregando duas ou três vezes por dia. Stephen Tomkins escreve que "[Wesley] viajou 250.000 milhas [400.000 km ], doou 30.000 libras [...] e pregou mais de 40.000 sermões [...]". Ele formou sociedades, abriu capelas, examinou e comissionou pregadores, administrou instituições de caridade, prescreveu doentes, ajudou a iniciar o uso da eletroconvulsoterapia para o tratamento de doenças, dirigiu escolas e orfanatos e publicou seus sermões.
Wesley seguia uma dieta vegetariana e mais tarde se absteve de vinho por motivos de saúde. Wesley alertou sobre os perigos do abuso do álcool em seu famoso sermão, The Use of Money , e em sua carta a um alcoólatra. Em seu sermão Sobre Diversões Públicas , Wesley diz: “Você vê o vinho quando ele brilha no copo e vai beber. Eu digo que há veneno nisso! e, portanto, imploro que jogue fora ”. No entanto, outros documentos mostram menos preocupação de sua parte com o consumo de álcool. Ela incentiva papel experimentação de saltos na produção de cerveja em uma carta que data de 1789. Apesar disso, algumas igrejas metodistas tornaram-se pioneiros no movimento de temperança abstemious do XIX th e XX th séculos, que se tornou rigor depois.
Depois de assistir a uma apresentação na Catedral de Bristol em 1758, Wesley disse: "Fui à catedral para ouvir o messias do Sr. Handel . Duvido que esta congregação alguma vez tenha sido tão séria em um sermão quanto nesta apresentação. Em várias ocasiões, principalmente em vários coros, superou minhas expectativas. "
Ele é descrito como tendo estatura mediana, bem proporcionado, forte, olhos brilhantes, pele clara e um rosto sagrado e intelectual. Embora Wesley preferisse o celibato à escravidão conjugal, ele se casou mal aos 48 anos com uma viúva, Mary Vazeille, descrita como "uma viúva rica e mãe de quatro filhos". O casal não tinha filhos. Vazeille o deixou 15 anos depois. John Singleton escreve: “Em 1758 ela o deixou - incapaz, dizem, de enfrentar a competição por seu tempo e dedicação ao crescente movimento metodista. Molly, como era chamada, teve que voltar e deixá-lo várias vezes antes de sua separação final. Wesley relatou ironicamente em seu diário: "Eu não a abandonei, não a demiti, não vou chamá-la de volta." "
Em 1770, com a morte de George Whitefield, Wesley escreveu um sermão memorial que elogiou as qualidades admiráveis de Whitefield e reconheceu as diferenças entre os dois homens: “Existem muitas doutrinas de natureza menos essencial ... Nelas, podemos pensar e deixar pensar; podemos "concordar em discordar". Mas, entretanto, vamos ficar com o essencial [...] ”. Wesley foi o primeiro a colocar a frase "concordo em discordar" por escrito.
A saúde de Wesley piorou drasticamente no final de sua vida e ele parou de pregar. O28 de junho de 1790, menos de um ano antes de sua morte, ele escreveu:
Hoje, chego ao meu oitavo ano. Por mais de oitenta e seis anos, não encontrei nenhuma das enfermidades da velhice: meus olhos não enfraqueceram, nem minha força natural diminuiu. Mas em agosto passado, descobri uma mudança quase repentina. Meus olhos estavam tão escuros que nenhum vidro estava me ajudando. Da mesma forma, minha força me deixou e é improvável que volte a este mundo.
Wesley morreu em 2 de março de 1791, aos 87 anos. Enquanto ele estava morrendo, seus amigos se reuniram ao redor dele, Wesley agarrou suas mãos e disse repetidamente, “Adeus, adeus. No final, ele disse: “O melhor é que Deus esteja conosco”, ergueu os braços e ergueu novamente a voz baixa, repetindo as palavras: “O melhor é. Que Deus esteja conosco. Ele foi enterrado em sua capela na City Road, em Londres.
Por causa de sua natureza caridosa, ele morreu pobre, deixando como resultado de sua vida 135.000 membros e 541 pregadores itinerantes como "metodistas". Foi dito que “quando John Wesley foi levado ao túmulo, ele deixou para trás uma boa biblioteca de livros, um manto de pastor bem usado” e a Igreja Metodista.
Wesley escreveu, editou ou resumiu cerca de 400 publicações. Além de teologia, ele escreveu sobre música, casamento, medicina, abolicionismo e política. Wesley era um pensador lógico e falava de forma clara, concisa e vigorosa por escrito. Seus sermões escritos são caracterizados por sua seriedade espiritual e sua simplicidade. Eles são doutrinários, mas não dogmáticos . Seus Quarenta e Quatro Sermões [ Quarenta e quatro sermões ] e Notas Explicativas sobre o Novo Testamento (1755) são padrões doutrinários metodistas. Wesley era um pregador fluente, poderoso e eficiente; ele geralmente pregava espontânea e brevemente, embora demoradamente em algumas ocasiões.
Em sua Biblioteca Cristã (1750), ele escreveu sobre místicos como Macaire de Scété , Éphrem le Syrien , Madame Guyon , François Fénelon , Ignace de Loyola , Jean d'Avila , François de Sales , Blaise Pascal e Antoinette Bourignon . O trabalho reflete a influência do misticismo cristão no ministério de Wesley do início ao fim, embora ele nunca o tenha rejeitado após a missão fracassada na Geórgia.
A prosa de Wesley, Works , foi primeiro coletada por ele mesmo (32 vols., Bristol, 1771-1774, frequentemente reimpressa em edições que variam consideravelmente em número de volumes). Suas principais obras em prosa são uma publicação padrão em oitavo de sete volumes da Methodist Book Concern, Nova York. Eles também existem em As Obras Poéticas de John e Charles Wesley , ed. G. Osborn, publicado em 13 volumes, Londres, 1868-1872.
Além de seus Sermons and Notes estão seus Journals (originalmente publicado em 20 partes, Londres, 1740-1789; nova edição de N. Curnock contendo notas de diários não publicados, 6 volumes, volumes i a ii, Londres e Nova York, 1909– 11); A Doutrina do Pecado Original (Bristol, 1757; em resposta ao Dr. John Taylor de Norwich); Um Apelo Sincero aos Homens de Razão e Religião (originalmente publicado em três partes; 2 e ed., Bristol, 1743), uma defesa elaborada do Metodismo, descrevendo os males da época na sociedade e na igreja; e um relato claro da perfeição cristã (1766).
The Sunday Service Wesley, foi uma adaptação do Livro de Oração Comum para uso por Metodistas Americanos. Em seu culto de Véspera de Ano Novo, ele usou uma oração pietista agora comumente conhecida como a “Oração da Aliança de Wesley”, talvez sua contribuição mais famosa para a liturgia cristã. Ele também foi um renomado escritor, tradutor e compositor.
Wesley também escreveu sobre física e medicina, como em O Desideratum , intitulado Eletricidade tornada simples e útil por um amante da humanidade e do senso comum (1759). Ele também escreveu Primitive Physic , ou, Um método fácil e natural de curar a maioria das doenças .
Apesar de sua produção literária prolífica, Wesley foi confrontado com plágio por emprestar pesadamente de um ensaio de Samuel Johnson , publicado emMarço de 1775. Negando inicialmente a acusação, Wesley mais tarde se retratou e se desculpou formalmente.
Wesley continua a ser a principal influência teológica nos grupos de herança metodista e metodista ao redor do mundo, começando com a Igreja Metodista da Grã-Bretanha , sua Igreja Mãe e o Conselho Metodista Mundial . O movimento Metodista tem 75 milhões de membros em mais de 130 países. Os ensinamentos Wesleyanos também servem como base para o movimento de santificação , que inclui denominações como a Igreja Wesleyana, a Igreja Metodista Livre , a Igreja do Nazareno , o Exército de Salvação e várias outras denominações menores. O pentecostalismo e partes do movimento carismático são extensões dessas denominações. O chamado de Wesley à santidade pessoal e social continua a desafiar os cristãos enquanto eles tentam discernir o que significa participar do Reino de Deus .
Ele é comemorado no calendário da Igreja Evangélica Luterana da América em2 de marçocom seu irmão Charles. Os irmãos Wesley também são comemorados em3 de marçono calendário dos santos da Igreja Episcopal e da24 de maio no calendário anglicano.
Em 2002, Wesley ficou em 50º lugar na lista dos 100 maiores britânicos da BBC , obtida a partir de uma pesquisa com o público britânico.
A casa e a Capela Wesley, que ele construiu em 1778 na City Road em Londres, ainda estão intactas, assim como o Museu do Metodismo com uma cripta. Hoje a capela tem uma congregação próspera com serviços regulares.
Muitas escolas, faculdades, hospitais e outras instituições levam o nome de Wesley; além disso, muitos são nomeados após o Metodismo. Em 1831, a Wesleyan University em Middletown , Connecticut, foi a primeira instituição de ensino superior nos Estados Unidos a levar o nome de Wesley. A instituição, agora secular, foi fundada como um colégio metodista só para homens. Nos Estados Unidos, cerca de 20 faculdades e universidades independentes foram posteriormente nomeadas .
O legado de Wesley também é preservado na Kingswood School, que ele fundou em 1748 para educar os filhos do crescente número de pregadores metodistas.
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Em 1954, a Comissão de Rádio e Cinema da Igreja Metodista Britânica, em cooperação com J. Arthur Rank produziu o filme John Wesley . O filme foi uma recontagem da história de vida de Wesley, com Leonard Sachs no papel-título.
Em 2009, um filme mais ambicioso, Wesley , foi lançado pela Foundery Pictures, estrelado por Burgess Jenkins como Wesley, June Lockhart como Susanna, R. Keith Harris como Charles Wesley e o vencedor do Globo de Ouro Kevin McCarthy como Bispo Ryder . O filme foi dirigido pelo premiado cineasta John Jackman.
Em 1976, o musical Ride! Enrugado! , composta por Penelope Thwaites, Membro da Ordem da Austrália e escrita por Alan Thornhill, estreada no Westminster Theatre no West End de Londres . A peça é baseada na história verídica do encarceramento de Martha Thompson , de 18 anos, em Bedlam , um incidente na vida de Wesley. Foram 76 apresentações. Desde então, ele teve mais de 40 produções, tanto amadoras quanto profissionais, incluindo uma versão de concerto de 1999 lançada pelo selo Somm com Keith Michell como Wesley.